— Что ты знаешь про честь?! — фыркнул техник. — В вашем роду челов одни крысы, вы от них произошли, поэтому не стоит мне рассказывать о каком-то своем благородстве. Но я тебе верю только потому, что такой случай уже раз был. До тебя на станции одного чел нашли с разбитой головой, и нейрошунта у него не имелось. Тогда это списали на травму головы, хоть было видно, что нейрошунт вытащили раньше. Этот чел летал на кораблике, который сам же притащил из развалин древней станции. Может и ты летал на этом судне или бродил по развалинам этой станции?
— Мне сказали, что я летал на стандартном корабле, — проговорил я. — Я не разбираюсь в кораблях, и я не бродил в развалинах базы древних и даже не знаю, где она находится. Я сделал всего два рейса и привез два куска руды.
— Я тебя понял, чел, — мед взял свой планшет, пощёлкал по нему и мрачно произнес. — Корн, старая доковская крыса, ты что, чела посадил на тот древний корабль чужих, что притащили с разрушенной базы древних? Что значит, это твой ответ на то, что мы не прогнали его через тренажеры? А то, что у нас это времени не было, не считается? Ты же знаешь политику компании, как только показал себя способным обращаться с контуром управления, можно отправлять на корабль. Ладно, я понял. И что мне сейчас делать? Ставить новый нейрошунт? А старый как я спишу? Что значит, не твое дело? Выходит, ты хочешь, чтобы спрос был с меня? Так вот, Корн, я не стану ставить твоему челу другой нейрошунт, пусть ходит без него. Что значит, он не сможет управлять судном? Управлял же как-то до этого. Да, разбил, я знаю. Но меня это не касается. Что значит, я хитрец? Да я сделал еще одну ставку на то, что чел погибнет не позже, чем через месяц. Я на это имею полное право, и ты ставь, если хочешь. И больше мне этого чела в медотсек не присылай. Мне все равно будет у него нейрошунт или нет, станет ли у него работать чип или перестанет. Да, это называется защитой своих вложений. А ты. — Техник посмотрел на меня. — Пошел вон отсюда и больше сюда не приходи. Понял, чел?
— Да, господин мед, — я встал, и стул сразу исчез в полу. — Я понял, что вы мне приказали, к вам больше никогда не приходить.
— Вот именно, — техник фыркнул. — Если что с тобой случится, то тебя полуживого или полумертвого сюда принесут дроиды, в худшем сразу
отправят на мясо. И еще… не вздумай никому рассказывать про то, что я не заменил твой нейрошунт. Узнаю, убью. Ставки на тебя небольшие, все уверены в том, что ты быстро сдохнешь? Ты меня понял. Чел?
— Да, господин мед, — я повернулся и поклонился. — Никому и ничего не говорить про то, что вы не поставили нейрошунт.
— Топай, отсюда, чел, — амп снова уткнулся в свой планшет. — Ты мне надоел еще вчера. Найдешь хоть дорогу в свой блок или дроида послать с тобой? Я, например, совсем не уверен, что ты без нейрошунта слышишь свой чип. Так как?
— Не знаю, господин техник, — ответил я. — Не дадите дроида, попробую найти сам дорогу.
— Шагай отсюда, — фыркнул мед и отвернулся к своему планшету. — Если заблудишься и сдохнешь, как тот чел, что нашел твой кораблик, для меня будет прибыль — я выиграю пари.
И я пошел. Свой блок нашел без труда. Ну, может и не свою комнату нашел, они тут все одинаковые, но дверь открылась. Внутри полежал на полу, потом принял душ, меня обдало вонючим паром, потом высушило, одел чистую пару салфеток, которые нашел в шкафу, они после встряхивания раскрылись в штаны и куртку. Съел свой обед в виде черного кубика и стакана воды. А потом пошел в бар. Его я тоже нашел без труда, потому что знал, что он находится на нижних этажах станции, следовало только добраться до лифта, в нем приложить руку к панели и мысленно назвать место, куда тот должен меня доставить. Этот этаж ничем не отличался от того, с которого я прибыл, и мне это даже не показалось удивительным. Единственное отличие, что дверей на этаже было немного, всего три, за одной из них нашелся бар.
Перед тем, как в него войти, я посмотрел по сторонам. Может, мне показалось, но я заметил дроида, который юркнул вдруг за угол, робот показался мне знакомым, по-моему, это тот, что меня привел в медотсек в первый раз. Впрочем, все они одинаковы, железяка и есть железяка. А если следил, так, наверное, это мед его за мной послал, чтобы робот не дал мне заблудиться.
Бар представлял собой все тот же куб, с гранями метров тридцать, внутри стояло примерно двадцать столиком, размещенных так, что каждый занимал определенную площадь, тоже своего рода куб. За одним из столиков я увидел девушку с русыми волосами и голубыми глазами и остолбенел, насколько это было невероятное зрелище. Толпа ампов что-то жующих, пьющих, что-то горячо обсуждающих, и среди них человеческая красавица, которая задумчиво смотрела перед собой и мелкими глотками пила голубую жидкость из высокого стакана.
— Нравится самка? — ко мне подошел Корн, тот самый техник из дока. — Она тоже пилот, к ней подходить не советую. Шансов у тебя нет, сразу скажу, она на станции уже больше года, и никому из ваших челов не улыбнулась удача, а подкатывают все. Мы считаем, что, у этой человеческой самки больше всего шансов на то, что однажды она выберется из этой вонючей станции. Кстати, свое пари на то, что год продержится, она выиграла…
Глава 4
Глава четвертая.
Я еще раз посмотрел на девушку, девица, как девица, наверняка умная, и точно красивая. Значит что? Правильно — не для меня. Меня любят девушки, вниманием мужчин неизбалованные, те, что не стоят перед выбором — давать или не давать, а если давать, то кому? Те, что смотрят только на олигархов и к ним приближенных. Проще говоря, меня любят девушки простые, скромные, которые, как и я, уже поняли, что в этой жизни медом для них не намазано, и там где другим дастся все легко и просто, они смогут только облизнуться. Поэтому первые два вопроса, которые они задают, звучат совсем просто — когда и где?
Расстраиваюсь ли я из-за этого? Нисколько. Мой дед после войны поехал по адресам, которые ему дали погибшие однополчане, в каждом селе он оставался ровно на неделю, и спать он один не ложился. Практически всю страну проехал, стараясь, чтобы никого не обидеть, потом что слова дал. Учитывая, что после второй мировой войны у нас погибло больше шестидесяти процентов здоровых мужиков, поле для него было непаханое. И самым, наверное, для меня неожиданным было то, что ему потом приходило много писем, добрых и благодарных. Звали снова на побывку, но он отказывался, потому что уже была семья…
Вот он мне и рассказал, чтобы я на красоту не заглядывался. Поверь, мне, говорил он, чистое и доброе сердце не у красавиц, самые нежные и ласковые как раз те, кто вниманием неизбалованные. И если хочешь узнать, что такое настоящая женская любовь, то смотри на дурн шек, никто из красавиц никогда не будет к тебе таким нежным и благодарным.
Я деду поверил, тем более что меня и назвали в его честь — Максимом. Так что на девушку посмотрел, поймал ее хмурый взгляд, улыбнулся и пошел к трем столам, составленным вместе у стены. Там я поклонился вежливо, и сел туда, куда мне показали. Мне налили краса, как раз той самой голубой жидкости, что пила девушка.
Что представлял собой этот напиток на вкус? По-моему мнению это была обычная самогонка, перегнанная из какого-то экзотического растения, крепостью градусов под тридцать. Нормально, даже вкусно. По мозгам не бьет, так что вполне себе ничего. Мне его стали подливать, но я только улыбался, зная, что споить мне сложно, свалить непросто: в свое время столько всего выпил, что этот их знаменитый крас для меня как сладенькая водичка.
— Запомни наши лица, — сказал высокий Амп. Он кстати и на самом деле был высоким, ростом мне не уступал, как и комплекцией. — Мы те, кто поставил на тебя, значит на твоей стороне, а вот все остальные совсем не факт, что хотят тебе добра. Мед, например, поставил большую сумму на твою смерть, поэтому он сделает все, чтобы ты сдох. Ты меня понял, чел?
— Да, господин техник, — я встал и поклонился, не переломлюсь, штифты не дадут. — Я постараюсь запомнить ваши добрые и умные лица.
Пообещать, то пообещал, но когда стал вглядываться в сидящих напротив меня ампов, понял, что наврал. Это как русскому показать толпу китайцев и предложить их всех запомнить по именам, они же все на одно лицо, даже непонятно, как сами себя узнают. Конечно, они отличались ростом, зубами, чем-то еще, но я видел вокруг одни и те же лица: носа нет, а мы привыкли людей по форме носа различать, глаза темные с вертикальным зрачком, а у нас у всех они разные. У всех ампов безгубый рот, а мы привыкли, отличать других по их форме, и вместо ушей, форму, которых мы тоже привычно запоминаем, ровные, аккуратные дырочки. Ну и как мне их всех запомнить? Я помучался, да и бросил — в конце концов мне с ними детей не крестить, а друзьями они мне никогда не станут — не любят они челов, считают низшей расой. Так что я покивал и уставился в свой стакан.
А дальше началась обычная пьянка, мне подливали краса, заодно объясняя, как надо себя вести на этой станции, а я слушал и запоминал. Оказывается, и у них здесь имеется своя служба безопасности, которая контролирует все и вся, и если они мной заинтересуются, то мне конец.
Меня допросят с использованием считывателя мозга, и я превращусь в овощ, точнее в мясо, которое они потом подадут на стол всем, кто мне сочувствовал.
Еще оказалось, что места здесь не тихие. Сама станция находится на фронтире, на границе между цивилизованным миром и диким — по крайней мере, они так считают. Вон там, как показал, амп, где-то за моей спиной находится цивилизованный мир, а вон там впереди дикие территории, на которых живут такие, как я, и такие, которые обладают силой и мощью, но в единение разумных существ не входят. То есть, вселенная делится на наших сукиных сынов и не наших, челы не их, и другие тоже.
Только моя планета находится на примитивном уровне развития, а вот чуть дальше и сбоку стоят вполне себе прилично развития существа, которые периодически нападают на корабли и даже на станцию, хоть она защищена более чем нужно. А имеются еще пираты, ну это понятно — как же без них? Есть контрабандисты, и это понятно, кто-то же должен снабжать станцию мясом, тут ампы покосились на меня, продуктами, и много чем еще.
А еще есть Ивры, это вообще непонятно какой народец, что-то вроде насекомых с крыльями, само по себе каждое это крылатое не умнее чела, то есть меня, а вот когда они собираются в рой, то они превращаются во что-то вроде биологического искина, и тогда они становятся настолько опасны, что при столкновении с ними никто не выживает, поэтому их лучше не злить. Если Ивры объединятся в рой, то и в этой и в соседней галактике не останется ничего живого, потому что нет ничего опаснее умного и быстрого существа, которое имеет связь со своим роем, а значит, может создать любые технологии уничтожения.
Если в галактику приходит рой, то все разумные быстро ее покидают, бросая все, что с таким трудом нажито — иначе их ждет смерть. Хорошо, что Ивры не часто покидают свои обжитые территории, обычно не чаще чем раз в тысячу лет. Как я понял, эти насекомоядные разумные существа, похожи на нашу саранчу, что-то происходит в их среде обитания, они размножаются, а потом несутся влекомые инстинктом, занимать новые территории.
Конечно, Ивры не последние здесь разумные существа, существует еще много других, и самые опасные среди них арахниды — то есть паукоподобные гады, они хоть и встречаются реже, чем насекомые, но когда начинают мигрировать, то уничтожают вообще все живое, превращая в долгохранящиеся консервы. Потом амп начал перечислять других существ, встреча с которыми лично мне не принесет ничего хорошего, всех, я не запомнил, но понял, что существует кроме насекомоподобных и пауков еще множество видов, которые проживают здесь на фронтире. А противостоят им всем ампы и еще пара сотен видов разумных существ, которые объединились когда-то в Единение, аналог содружества, и сплотились они как раз для того, чтобы противостоять рою, паукам и любым, другим угрозах, приходящим с фронтира. Но и это еще не все разумные.
Где-то в глубине космоса живут самые древние существа, про них ампы говорили с придыханием, называя их богами. Эти разумные редко принимают материальную форму, они путешествуют по мирам в виде энергетических шаров
Ампы так и назвали этих энергетические образования — боги. По-своему прикольное название, по моему мнению ничего не выражающее. Но когда я послушал ампов, то понял, что возможно они правы. Оказывается, бывают моменты, когда боги принимают материальную форму, причем выстроить они себя могут из всего, что им попадется. Они это делают редко и только тогда, когда кто-то навлекает на себя их гнев, после этого боги уничтожают обративших на себя их внимание живых существ целыми галактиками. Обычно боги существа мирные, они как раз занимаются тем, что разводят жизнь. В тех галактиках, где проходят боги, появляются планеты, на которых начинают зарождаться разумные и неразумные существа, так сказать эти энергетические шары проводят посев жизни, и только благодаря им, в нашей вселенной существует такое огромное множество разнообразных тварей, мало похожих друг на друга.
И гневаются обычно боги как раз на тех, кто уничтожает то, что они создали. А таких, как понял, развитых цивилизаций во вселенной хватает, и наступает момент, когда они набирают невероятную силу, и начинают поднимать под себя всех. И вот когда их уже никто не может остановить, приходят боги и делают им кирдык. Совсем. И больше о тех крутых злодеях никто никогда не слышит.
Ампы думают, что знают своего бога — того, кто создал жизнь в их галактике, и они искренне верят в то, что он придет, когда им станет совсем плохо, чтобы спасти. Они ему и на станции поставили небольшой храм, и туда регулярно приходят ему молиться. После этих слов ампы меня предупредили, чтобы я не вздумал соваться в этот храм, иначе мне голову сразу отвернут и скажут, что так и было. Наш, мол, бог, не лезь к нему, ищи своего. А я и не знаю, кто на нашей земле бог. Христиане все запутали со своим Иисусом, он у них и дух, и отец, и сын — один в трех лицах. Короче совсем непонятно, кто жизнь у нас создал, вот у ампов все по полочкам разложено, в том числе и по временным датам. Пришел тогда-то, почистил планету, набросал на нее ледяных комет, чтобы вода появилась, усмирил вулканы, создал континенты и разбросал свое семя повсюду, и после этого полового акта на их планете зародилась жизнь, причем сразу и воде, и на земле, и в небесах.
В общем, из этого пьяного разговора, я понял, что вселенная кишит живыми существами. Некоторые — совсем дикие такие же, как земляне, не могут выбраться за пределы своей планеты, другие, чуть цивилизованнее, они передвигаются уже по своей звездной системе. Третьи, развившись до высшего уровня, начинают осваивать галактики, и, как правило, тут же начинают сталкиваться либо с роем, либо с арахнидами, либо с единением. Ну, а там, как получится, либо погибнут, либо примкнут к кому-то, чтобы выжить.
Я пил крас и пытался понять и запомнить все, что мне говорили, иногда поднимая голову, чтобы посмотреть по сторонам. Несколько раз я встретился взглядом с девушкой, и тогда на ее лицо набегала презрительная улыбка. Я не обижался, урод и урод, я же не спорю, конечно, не красавчик, но вполне нормальный мужчина, готовый к совместной половой деятельности. Не надо? Ну и ладушки, как-нибудь проживем, тем более, как мне объяснили ампы, на нижнем этаже есть соответствующее заведение для челов. Вот это меня немного напрягло, и я начал расспрашивать ампов, почему все челы живут там, и только мы с девушкой живем на этом этаже. Меня, кстати, давно интересовало, почему я не встречаю на станции других людей. Оказалось все просто. Селят в станции по уровню интеллекта, дураки живут вместе, а умные отдельно.
Мой интеллект оказался вполне сравнимым с интеллектом ампов, поэтому я живу здесь, как и девушка, а вот остальные не прошли этот барьер, и живут там. Что же касается добычи руды и прочего, то в данный момент только мы с Виктой — так они произнесли имя девушки, единственные, кто ее добывает. Остальные люди, кто прошел отбор, пока еще обучаются на тренажерах, вот когда они закончат, то я уже начну встречаться с ними в открытом космосе и в доке.
Я поднял голову, чтобы посмотреть на девушку, и может быть поговорить, но ее уже не было — ушла. Ну и правильно, что ей делать в компании пьяных мужчин? Как я понял, у ампов здесь тоже есть самки, но они живутна других этажах, и вход челам на них закрыт. Да и ладно, наверняка уродины.
Вот тут Корн — ну этот техник из дока и спросил меня про нейрошунт. Покажи, мол, ребятам свое новое приобретение. Ну, я и показал им свой чисто выбритый затылок. А чего? Мед сказал про шунт никому не говорить, я и не говорил. Вот тут ампы за нашим столиком вскочили со своих мест и начали бурно обсуждать низость и подлость тех техников, которые поставили на мою смерть. Вот то, что я сдохну из-за отсутствия нейрошунта, их не интересовало, а вот честность игры была важна. Мол, нельзя так, нужно давать равные шансы всем, а тут некоторые ампы, пользуясь своим служебным положением, захотел их обмануть и лишь честно заработанных своим горбом кредитов. Да за это надо бить и убивать. Покричав, минут пятнадцать, ампы взяли большой пластиковый контейнер с красом и пошли в медотсек выяснять отношения с медом. Меня, понятное дело, тоже потащили с собой в качестве свидетельства нечестной игры.
В медотсеке пьянка продолжилась. Я то думал, что они пришли меду морду бить, а тут получилась встреча старых друзей. Впрочем, наверное, так оно и было. Это я тут новенький и не местный, а они все из одного двора. Не знаю, о чем они там говорили между собой, потому что меня, чтобы я им не мешал, посадили в отдельно стоящую медкапсулу. Нет, крышку не закрывали, просто я в ней сидел и смотрел на них. Часа полтора смотрел, пока они хорошо не набрались и не пришли к какому-то обоюдному решению. После этого все ампы ушли, покачиваясь и распевая непристойные песни, а в отсеке остался только мед.
Он, пошатываясь, подошел к капсюле, уложил меня и начал что-то программировать в своем планшете:
— Значит, слушай меня, чел, — проговорил техник совершенно пьяным голосом. — Новый нейрошунт я тебе все равно не поставлю, это против правил, да и денег у тебя на него нет. Но я тебе поставлю старье — нейрошунт, который нашли в развалинах космической базы древних, кстати, откуда и притащили твой кораблик. Может, нейрошунт подойдет тебе, может и нет, я не знаю, но зато никто не скажет, что я не выполнил своих обязанностей. Да и мне, если честно, давно хотелось попробовать кому-нибудь его воткнуть и посмотреть, что с этим существом станет, а тут вот нарисовался ты, так что нормально все. Мы тут это обсудили и решили, что это справедливо. В конце концов никто не виноват в том, что ты где-то потерял свой нейрошунт. И это изделие древних я ставлю только потому, что на тебя заключено пари, в котором участвует много моих друзей. А еще я тебе заменю твой чип, он тоже сдох. На какой? А тоже на изделие древних.
Я, правда, не знаю, чип это или что-то другое, но техник, что занимается нейросетями, сказал что это изделие очень похоже на наши чипы, только сложнее на порядок. В общем, два изделия древних я засуну в твой мозг. Что произойдет после этого, никому неизвестно, вероятнее всего ты сдохнешь, а я выиграю пари и заработаю немного кредитов, но никто не скажет, что я играю нечестно. Но если ты выживешь, это тоже будет интересно. Мы тут с другими техниками новое пари заключили на то, выживешь ли ты или нет после этой установки. Ты как готов рискнуть снами и поставить на себя?
— Я с вами, — пробормотал я. — Поставьте двадцать тысяч на мое выживание, если выиграю, то погашу немного свой долг, а если проиграю, то вам достанется от меня хоть что-то на память.
— Не могу поставить двадцатку, — покачал головой мед. — Банк не дает, вот десять тысяч кредитов можно.
— Ставь тогда десять, — сказал я. — Только ответь ты сам на что ставил?
— Как на что? — техник приложился к контейнеру с красом и дал мне глотнуть. Нормально, даже вкусно. — Конечно, на то, что ты сдохнешь! А смысл на твое выживание ставить? Я же все-таки мед, значит, понимаю все риски. Изделия древних пытались ставить не раз, только никто еще после этого не выжил. Только ты об этом никому не говори, эти ампы думают, что они меня умнее, и считают, что я даю тебе новый шанс, но они дураки, потому что я даю тебе не шанс, а гарантированную смерть.
Я попытался вскочить, но гель уже начал заполнять полость, и встать из него, это же самое, как вылезти из болота, то есть без чужой помощи практически невозможно. Гель закрыл мне лицо маской, я начал дышать и последнее, что увидел через прозрачную крышку, как мед пьет из контейнера крас, а потом падает прямо на мою капсулу. Нажрался, скотина. Интересно, что же он такого мне с пьяных глаз на меня запрограммировал?
Я сразу сдохну или буду долго мучиться? Очень это для меня интересный и важный вопрос, и главное своевременный. Я даже смог рассмотреть счастливую улыбку на роже ампа и позавидовать. Ему было хорошо. Он всех обманул и скоро получит хорошие деньги, а то, что чел сдохнет, так ничего страшного — мясо будет.
А потом мои глаза закрылись, и снова я слышал, как кто-то бродит в темноте и что-то обиженно ревет — возможно, это был я сам.
Очнулся я утром. Гель с меня схлынул, капсула открылась, уронив при этом меда на пол. Пока он ругался разными, непонятными для меня словами, я тихо вылез из капсулы, натянул на себя одежду и стал ждать, когда он, наконец, меня заметит. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он обратил на меня внимание, остановился на полуслове и буркнул:
— Живой, чел? Ну и пошел вон, на работу! Нечего здесь место занимать. Надо же выжил. Чего же я такого тебе вчера поставил? Вот не помню и все. Неужели тот древний артефакт? Он же уже троих убил. Но почему этого не убил. Нет, надо подлечиться, потом посмотрю, что я ему воткнул.
Выходя, я оглянулся и увидел, как мед, охая и ахая, заползает в мед капсулу. Сам я чувствовал себя великолепно. Ничего не болело, в голове не шумело, в рот никто дерьма не наложил, только есть сильно хотелось.
Поэтому я пошел к себе в комнату, там принял душ, как всегда меня обдало вонючим паром, потом высушило. После душа я почувствовал себя еще лучше, открыл шкафчик, там со вчерашнего накопилось уже три кубика, бросил один в стакан с водой, выпил образовавшуюся жидкость и потопал в док. Корн был уже там, и, похоже, тоже маялся с похмелья. На меня хмуро взглянул, недовольно поморщился и махнул рукой в сторону моего яйца:
— Давай, чел, лети! Кто за тебя будет твою норму выполнять?
— А как обстоят дела с моим корабликом? — поинтересовался я. — С ним все в порядке?
— Еще бы! — буркнул техник. — Твое яйцо сожрало все три бочки за ночь, да еще потребовало немного руды. Пришлось дать. А вот после этого оно, по-моему, стало даже больше, чем было, подросло, похоже, хоть этого и не
может быть.
— А как дела с пробоиной? — спросил я. — Залатали?