— Ты не так понял — снова вклинилась Алита — Бейн имел в виду, что пока мы не в реальном выходе — учись, набивай шишки, запоминай наработки и нюансы противников. Пока мы в тепличных условиях, нужно брать от них максимум. В поле за ошибки кровью платят. Не забывай, вокруг Мор — сдохнуть здесь — раз плюнуть.
— Да, извините — погорячился.
— Да в норме все. Ладно, пошли ноги разомнем. И кстати, после пробежки жду вас на песке, будем дальше связки для ятаганов думать. Вот кто бы мне раньше сказал, что это так интересно!
Ш-ш-ш-ш — стравил я воздух сквозь плотно сжатые зубы. Впереди показался бар и первые местные весельчаки, заметившие нашу разукрашенную компанию. Ну, щас начнутся шаманские пляски с бубном….
— Вот здесь — колония кислого мха, чуть дальше проплешина, подозреваю наличие чавколиста. Но прогал облюбовал выводок кожаных мешков, штук десять. И это только те, что на самой плеши пасутся, сколько их еще по кустам сидит — неизвестно — Алита передала нам результаты разведки.
— Ром, может сам глянешь умением?
— Нет. Хочешь снова публичной порки? Фат четко поставил задачу. Трехдневный рейд без применения активных умений и дальнобоя. Сумма добычи эквивалентная тремстам шардам.
— Да кто узнает то?
— Узнают. Или ты думаешь, хоть кто-то здесь дает задания, будучи не в состоянии проконтролировать их исполнение? Полюбому повесили на нас какой-нибудь глаз. Да даже банально пару наблюдателей по следу пустили. Нет, КоБейн, я не хочу снова бегать с фиолетовой рожей под гогот всего гарнизона. Так что работаем по плану.
— Снут — позвал я щитовика, временно прикомандированного к нашей тройке. Кстати единственного кому было глубоко плевать на ограничения тренера, ибо его барьер разворачивался именно благодаря активному умению. Да и вообще он сам был командиром другой группы, к которой наш личный мясник Фат не имел никакого отношения. А нам помогал по личной просьбе своего Наставника — Ходера.
Очевидную мысль о том, что Снут, как раз и является тем самым наблюдателем, я оставил плавать на поверхности. И вообще орк переигрывает, изображая наивного придурка. Особенно если вспомнить, что только элита орчьей касты воинов попадает в Мор. А там дебилов нет по определению. Видел я в сети ролик с другим орком — лидером отряда орудующего на десятой грани — машина! Что в круговерти боя, что в аналитике на коленке. За пять секунд самые заковыристые ситуации раскладывал! Но хоть убейте, я не могу понять, зачем эта клоунада нужна Бейну. Хорошо хоть в замесе отрабатывает без дураков, густо умывая противника кровью.
— Так, Протекто, выдвигаемся на точку. Там нас ждут «яйца», заметили десяток, но не факт, что это все. Барьер растягивай на метр в высоту и максимум в ширину, с изгибом краев от себя. Пробуем загон сформировать. Мы работаем с боков. Право берет Костолом, лево — я. Матэ — давай на верх, за тобой общий контроль и тылы на случай незваных гостей. В случае сбоя неожиданностей переходим на третий вариант.
— Принял.
— Понял.
— Ц *тяжелый вздох* — Аля очень не любит свою приставку к имени, и каждый раз шипит на меня.
Оно и понятно, с ее родного языка это переводится, как потеря. Но не могу я внутри группы делать ей поблажки, иначе можно ставить крест на моих командирских позициях. А они и так держатся на монолитном, молчаливом похер более опытных бродяг — Бейна и рааш.
За двое суток этого изматывающего забега по грибы. Мы неплохо отработали несколько вариантов действий. Третий номер, это план действий на случай неожиданной атаки с тыла. Он подразумевает, что Алита заметив опасность со стороны наших спин, скатывается с наблюдательной позиции и занимает оборону этого направления. Танк, в это же время меняет конфигурацию щита на кольцевую, окружая нашу группу полуметровым забором. Правда при этом он полностью выпадает из реальности, погружаясь в своеобразное оцепенение. Слишком много сил отнимает такое проявление умения. Даже несмотря на то, что большую часть питания барьер тянет из энергетического блока в форме футуристического наруча, закрепленного на правой руке. Нам же втроем нужно удержать все направления, не давая тварям добраться до безвольной тушки ПротектоСнута. Рискованная тактика, но тут особо опасных тварей быть не должно. А вот мелких пакостников бродит в больших количествах. От них-то кольцевой барьер и нужен — разбить волну.
Кстати шикарная фишка эти батарейки. Принцип действия амулета, только без эффектов — чисто топливо для длительного поддержания работы умений или активации слишком энергозатратных. Правда коэффициент перекачки при заполнении просто убийственный — потери и рассеивания почти сорок процентов, а потом еще пару часов ходишь, будто с дикого бодуна. Но спасительная же во множестве ситуаций хренотень! Будь у меня такая фича во время лесного боя с хэдхантерами, все могло получиться по-другому…
Как вернемся на базу, всю команду выдою досуха делая нам расходники про запас. Ладно, к рырховой матери ностальгию — работаем! Пять десятков шардов сами себя не добудут, а время и так уже задницу припекает.
Подшаг, взмах и ятаган, снизу-вверх, прорубает истекающую слюной пасть ближайшего «яйца». Ну, или кожаного мешка. Немного усилий и зазубренное лезвие пробивает верхнее небо, кроша острые зубы и входя в мозг монстра. Практически мгновенная смерть.
Непроизвольно морщусь. Вид этих тварей слишком сильно напоминает вышедшую погулять мошонку. Только вот чья-то больная фантазия еще снабдила их еще четырьмя кривыми ходулями. Задняя пара снабжена коленями, выгнутыми в обратную сторону, как у саранчи. И криво пришитой пастью с множеством острейших зубов в три ряда. Собственно такая гнусь опасна только для раненого одиночки или в очень большом количестве. При других обстоятельствах отмахаться от них не оставит труда.
Чаще всего их расстреливают еще на подходе экономными очередями. Или наоборот — шинкуют в максимально плотном контакте. Если оставить им место для маневра, то легко оказаться в положении на спине, придавленным сверху парочкой особей, тут же начинающих рвать по живому. А опрокидывают они только в путь. Строение задних ног позволяет резко послать свое кожистое тело на манер тарана в грудную клетку жертвы. А уже сбив с ног спокойно придавить массой в полторы сотни кило и заживо сожрать истекающий свежей кровью кусок мяса. Фубля!
Главное — в верхнюю половину тела и сбоку бить бесполезно. Что пули, что холодняк просто вязнут в желеобразной субстанции заполняющей горбы, растекшиеся по всей спине и свисающие с боков гадин, не причиняя особого вреда. Собственно из-за этого они так похожи на мужицкие яйца рода человеческого.
Зато если перебить хлипкие ходули — хоть лагерь ставь в двух шагах — не доползут. Слишком большая масса тела. Или как я — рубануть снизу, кромсая слабозащищенную мясорубку кожаного мешка, через которую так просто добраться до мозга, прикрытого сверху надежной броней из белесого желе. Снова — дважды фубля!
Еще один подшаг вслед за отодвинувшимся барьером, припасть на колено, пропуская над собой верхнюю пару конечностей и подрубить задние. Что, сука?! Неудобно на двух граблях стоять? Иди, полежи пузом на узкой кромке барьера, тварь!
— Командир — потом отмывать будешь — Снут ревностно относится к своему проявлению силы.
Ну, да. Неаппетитно получилось, под собственным весом, мешок просто перерубило кромкой щита на две истекающие белесым говном половинки. Ничего, потерпит. В первый день ничего ему не мешало плющить всей плоскостью какие-то хищные побеги возле стоянки. Даже лыбился от удовольствия — два осколка за дохлый жгутик, кто бы ни радовался?
Наверное, со стороны мы напоминали рехнувшийся мясной комбайн, оставляя за собой кривую полосу истекающих кровищей и соплями тушек. Некоторые еще живы, но двигаться уже не могу, а потому угрозы не представляют. Но скоро закончим и добьем подранков. Выводок оказался чуть больше замеченного десятка. Только я уже штук восемь отоварил. Орк, думаю, не сильно отстал, а впереди еще штук шесть пятятся, обжигаясь о край энергетического щита Протекто. Нет, чтобы оттянуться назад, взять разгон да протаранить наш строй. Тупые уродцы. И слава Мору! Будь они чуть умнее, превратились бы в опасную проблему. А так давим спокойно и размеренно — без лишней суеты и нервов.
Краем сознания отмечаю утробно порыкивающего зверя внутри себя. Прежний Рома бы уже изблевался. А я ничего. Иду, рублю корявые ласты мерзким кожаным мешкам и даже за обстановкой следить успеваю. Как круто изменилась моя жизнь…. Ятаган вместо ручки, грязное камуфло вместо рубашки и брюк. Ожившие мошонки вместо конкурентов и орки с дварфами вместо коллег. Так! Отставить рефлексию — а то щас пропущу обидный выпад в рожу и все — отбегался бродяга!
Подшаг — удар. Не пробил. Падаль успел подставить бронированный бок, но барьер обжег мутанта и тот вынужден был отскочить. Еще подшаг — удар. Вот так-то лучше. Чуть смещаемся, обходя моего недобитка.
— Протекто — давай дальше сам. Костолом, пошли, добьем падаль. Матэ — что нового? — разразился я командами.
Танк кивнул, и резко замкнув барьер за спинами неудачных экспериментов Маршала, а может быть и Управляющего, стянул получившуюся петлю, сжигая экземпляры фауны второго круга. Все минут десять он не боец.
— Все чисто. Продолжаю наблюдение.
Это хорошо, что все хорошо. Но задерживаться не стоит. Падальщики набегут, задолбаемся отбиваться. Значит, в темпе допинываем вяло шевелящуюся массу недобитков, снимаем самое ценное с тел и наиболее дорогостоящих экземпляров флоры. А потом, очень быстро делаем ноги как можно дальше от поляны. Такой план. Подшаг — удар в визжащую пасть извивающегося на земле мешка. Готов. Следующий.
Я аккуратно перевернулся на другой бок, спиной перекрывая свет, льющийся с экрана портативного коммуникатора. Аля не так давно заснула, ни к чему ее будь. Умаялась бедняжка, да и из меня почти все соки выжала. На одних морально-волевых держусь. Зеваю так, что рискую рот порвать. Но пока есть хоть немного свободного времени, нужно потратить его на разбор очень мутных непоняток. А их в избытке.
Вот, к примеру, как так поучилось, что каждая грань Мора густо засеяна агрессивными экземплярами животного и растительного мира? Хотя в тоже время, на планетах, имеющих портал сюда, о них только страшилки ходят, сувениры по рукам гуляют, да простейшие настойки аля «панацея» производятся. Что, неужели никогда не было прорывов? Что-то сомневаюсь….
Опять же. Что мы имеем на сегодняшний момент? Войну между Душой, Маршалом и Управляющим. Прямо бойню, в топку которой иду все грязные приемы. Но внутри Мора цветет и пахнет партизанщина, в которую не посвящено большинство постоянных жителей. И да, обжитые миры через губу плюют на этот замес. И ведь правильно! Подумаешь, раз в пару тысячелетий изменятся базовые принципы общества. Для этого есть давно отработанные приемы формирования сознания масс. Зато к ним никто не лезет, диверсантов не закидывают, боевых мутантов не десантируют. А ведь это как два пальца!
Порталы, они же торговые фактории, через которые идет активный грузопоток в обе стороны. Заметьте, без всяких там эмбарго и санкций! Нужны кибернетические элементы лучшего качества? Не проблема, посылаем караван в миры Маршала и спокойно все покупаем. Есть нужда в генетически прокаченных саженцах и животных? Да всего-то делов — нанять свободных бродяг для охраны закупочного отряда на территории Мора, сбегать до фактории Управляющего и скупить все нужное. Потом обратно до родных пенат. Охренеть просто!
Мало того, что без звука продают и покупают все, так еще и с качеством все нормально. И никаких тебе засланцев прицепом на хвост не падает. Хотя чего проще то? Подкрутили генные настройки семян пшеницы, и получите через полгода диверсию в тылах противника. Голод, смертельные вирусы и прочие прелести. Все — мир можно брать голыми руками. Или парочку лишних микросхем припаяли к плате, бинго! Имеем свободный доступ во внутренние сети врага. Банально перехватывай управление и творим что угодно! Перенаправить потоки ассенизаторского коллектора в систему очистки воды крупного города? Легко! Выкинуть из цепи токоограничетельные реакторы — раз плюнуть! Открыть все камеры в местах заключения преступных элементов? Да о чем речь — гуляй рванина, бей посуду — я плачу́! Жесть! Локальный ад за сорок минут не отрываясь от пада. А ведь такое возможно даже в условиях реальности земля, где сетевому управлению еще нет безоговорочной веры, а дублирующая система всегда ручная. Что говорить про более развитые в этом плане миры. Разведка и контрразведка? Не, не слышали….
Объяснения такого положения дел, плавающие по внутренней сети Сопротивления, не выдерживают элементарной критики. Вот скажите, как относиться к формулировке: «… во избежание неоправданных жертв и сохранению генофонда для включения в орбиту интересов победителя». Прикалываетесь?!
Я прямо вижу, как из блокадного Ленинграда фрицы свободно выпускают караван, идущий в Берлин за покупкой продуктов и чертежей пулеметов МГ для нуждающихся советских граждан. В целях избегания неоправданных жертв…. И не только туда пропускают, но и обратно, нагруженных по самые брови. При этом продукты свежие и вкусные, без отравы — отборного качества! А пулеметы, собранные по купленным чертежам, исправно косят осаждающие войска, не ломаясь и не взрываясь в руках бойцов красной армии.
Или карательный отряд SS вяло переругиваясь, проходит мимо настежь распахнутых ворот в еврейскую общину, расположенную впритык к линии фронта. Да еще и не обращает внимания на двух сынов Симы сидящих возле калитки на охране, с берданками на худых коленях. Ну а что? Они же на своей территории, все нормально. Можно даже продотряд отправить торгануть излишками. Фантасмагория!
Конечно, информация в сети подана не столь откровенно, но степень бледности фигового листочка, прикрывающего истинное положение дел, примерно такова.
В целях сохранения генофонда и избежание неоправданных жертв… пи*дец! Если уж так нужен материал для изучения и разведения — раздолбать девяносто процентов инфраструктуры планеты. Из пары десятков миллиардов разумных останется один процент. Двести миллионов представителей одного вида более чем достаточно для сцеживания генофонда. И даже такое количество живых разумных существ требуется охранять, кормить и так далее. Что уж говорить про миллиарды! Это какая же оккупационная армия должна быть? Нет, все эти объяснения полная и стопроцентная чушь. Чего я не понимаю? У любых поступков есть причина, мотив. Всегда. Даже у самых банальных и обыденных — бытовых.
Старые бабки, проламывающие очередь в поликлинику — привычно отжимают свое право на бесплатное обслуживание вне очереди. Привычка, врожденное хамство и воспитание в стиле «старший прав по факту старшинства».
Молодые мамочки, заправленные смузи и фоточками из инстаграмма, сгоняющие с сиденья автобуса усталого заросшего щетиной мужика, отпахавшего двенадцатичасовую смену на разгрузке угля. Яжмать! Женщине нужно уступать. А вы попробуйте, весь день, с маленьким ребенком! Социальные ярлыки заякоренные густой сетью в сознании с раннего детства. Привычное каждому — бытовое зло в цветастой упаковке «правильности».
Четкие пацанчики на районе, сшибающие мелочь и мобильнки с прохожих. По понятиям живем. Лох платит постоянно. Ну а чё? Могу и буду! Это отголоски сложных девяностых и наплевательское отношение со стороны родителей, социальных институтов и окружающих. Опять же полное отсутствие отпора. Выкорчеванная решительность мужской половины бредущей мимо беспредела, старательно не замечая происходящего. Обратная сторона медали с детства вдалбливаемых сентенций: «своя шкура ближе к телу», «это не твоя проблема», «дело семейное — не лезь!», «бьет, значит, любит», «пусть козел, зато свой!».
Угрюмые мужики, под мухой, спускающие пар — развешивая синяки жене и детям. Я мужик в доме! Мужик всегда прав! Как я сказал, так и будет! Тут целый набор комплексов развитых примером родителей, не гнушавшихся закатывать истерики с мордобоем на глазах маленького сына. Затравленные и растоптанные обществом детские мечты, не втискивающиеся в формат общепринятых норм. Прочно закупоренная, глубоко и надежно, самореализация. Но под градусом затаенная злоба просачивается в подсознание, срывая хлипкие тормоза.
У всего есть мотив. И у положения дел в Гранях тоже. Мне нужно только найти первопричину творящейся здесь дичи. Интересно, а почему управляющие разумы назвали воспитателями?
Уставший мозг не успел зацепиться за последнюю мысль, плавно соскользнув в сон. Но подсознание куда более цепкий зверь — успело выпустить когти, пришпиливая к земле пойманную за хвост жертву.
Глава 15
Банг! Банг! Банг!
Я отстрелял контрольные выстрелы по вяло шевелящимся имитаторам. Последним в моем секторе тренировочного поля. Тоска-а-а…. Скоро уже полгода, как я застрял на второй грани Мора. И не сказать, что время зря потрачено. За этот немалый срок, ствол и ятаган стали продолжением обеих рук. Голова — потихоньку трансформировалась в аналитический комп, оперативно перерабатывая килотонны информации поступающей с поля боя. Причем варианты действий я начал выдавать со скоростью пулемета, очень шустро ориентируясь в условиях скоротечного боестолкновения. Еще бы, за плечами пара тысяч схваток с макиварами, несколько десятков успешных рейдов за хабаром, и понимающая с полуслова слаженная боевая группа. Плюс скрупулезно отобранные и тщательно выпестованные бесчисленными отработками рефлексы профессионального убийцы. Все по теории великого Брюса Ли — один удар десять тысяч раз. При воспоминаниях о жалких потугах фехтования в Водопадах, под руководством темного, теперь заставляли брезгливо морщиться и краснеть от собственной неуклюжести. А ведь еще не так давно я был жутко горд победами над железными истуканами. Сейчас же выкашиваю их десятками за одну тренировку. Опыт, мать его, дитя ошибок трудных.
— Похоже, пора выпускать вас на вольные пастбища. Сидя здесь, уже ничему больше не научитесь — выросли из детских штанишек — Фат, как обычно, подкрался со спины почти незаметно.
Почти, потому что я уже давно перешел на другой уровень владения схемой. В боевой обстановке она «мигала» каждые десять секунд. То есть включалась на пару мгновений, только чтобы мозг успевал зафиксировать изменения расстановки противника, и сворачивалась, разгружая обзор. Через десять секунд снова активировалась. Все потому, что управление навыками на себя взяло выдрессированное подсознание. В моем варианте поджарый черный волчонок — именно таким образом моя психика защитилась от угроз внешнего мира и выгорания. Этому обучила рааш. Вернее Алита только показала пару медитаций для работы с подсознанием и его, так сказать, прокачке. Родились они вместе с религией ее расы и веками развивались, как духовные практики. Но в условиях Мора оказались очень и очень эффективны, переводя управление умениями в разряд рефлексов. Как будто третья нога вырастает или жабры. Требует привычки и практики. Но в итоге очень облегчает жизнь и стабилизирует психику. Пусть и таким экстравагантным образом, как создание… м-м-м… ну, пусть будет альтернативного эго. Одна беда — владеющих этими методиками в Гранях раз — два и обчелся.
Так вот, тренера я засек еще пару секунд назад, во время очередной «волны сканирования», но виду не подал. Держу крапленого козырного валета в рукаве. Незачем кому бы то ни было знать все мои хитрости. Даже Але.
А на реплику Фата, как всегда обращенную в никуда, только кивнул. Пора, значит пора. Тем более что мы действительно засиделись на базе. Орк, непривычный к долгому пребыванию на одном месте, уже сгрыз свои ногти по локоть. Мне и рааш проще. Алита безвылазно мариновавшаяся в Водопадах, возясь с банком памяти своего народа, привыкла к такой жизни уже давно. Про меня вообще речи не идет, воспоминания о земле все еще свежи. А там это в порядке вещей — всю жизнь на одном месте. Редкие отпускные отлучки на моря — не в счет. Девять десятых времени маршрут у землянина один: работа — дом, дом — работа. А вот зеленый гигант страдал … за долгие годы, всей душой прикипев к кочевому образу жизни. Но не только в этом дело. Точнее, совсем не в этом.
Всю возможную информацию по теме замеса управляющих разумов, при имеющемся допуске, я за эти полгода перелопатил вдоль и попрек. Тщательно просеяв через сито критической оценки все, что хотя бы претендовало на содержание крох сведений о реальном положении дел. По большей части такие данные отражали косвенные признаки — объемы торговли, громкие события, всплытие на поверхность бродяг, которых давно похоронили и списали со счетов. Опять же новостной пласт обжитых миров. Меня интересовало все — от подскочивших цен на базовые продукты, до принятия на вооружение новейших образцов средств умерщвления себе подобных.
И надо сказать — напрашивающиеся выводы мне совершенно не нравятся. Еще очень многого не хватает для составления полной картины. Возможно, я ошибаюсь, и при дальнейшем откопаются факты, переворачивающие все с ног на голову. Или как то иначе объясняющее творящуюся лютую хренотень. Но пока я склонен думать, что прав. И если это так, нужно срочно набирать личную силу и вес. В идеале отпачковываться из-под управления «святой троицы», становясь самостоятельной единицей с достаточной толщиной бицепса и кошелька. Поскольку умозаключения, сделанные мной сейчас однозначны — война между Душой, Маршалом и Управляющим — ширма. Фикция во всей своей красе. И по факту всех разумных готовят войне с кем-то иным. Кого создатели воспитателей боялись до жути. До дрожжи конечностей и сведенных судорогой кишечно-желудочных трактов — или что там у них его заменяет.
Потому и родились эти сверхразумы, пытающиеся подговорить молодые виды к неизбежному столкновению с агрессором, согласно заложенным в них базовым алгоритмам.