Не собираюсь допускать даже тени сомнений в интеллектуальной мощи создателей управляющих, и приму их могучий ум за аксиому. И вот смотря на все вокруг под таким углом, на поверхность всплывают такие выводы, что волосы на жопе дыбом встают.
Почему нет диверсий со стороны Управляющего и Маршала? Да потому что потенциальных бойцов берегут. Это раз. А два — нет диверсионных действий, потому, что будущий противник не использует такую тактику. Или не использовал во время конфликта с создателями умников — тупо давя мощью армады. Вот никто и не закладывал в «курс тренировок» совершенно не нужные «уроки» на этот случай.
Одна беда. Пытаясь подготовить разумные виды в таком ключе, сверхразумы плодят исключительно солдат. К тому-же, годных лишь на роль пушечного мяса. При таком подходе к «обучению» и закладываемым навыкам, командиров тут не вырастет от слова совсем. Привыкли все «воевать» по давно устоявшимся правилам. И пока основательно кровью не умоются — будут продолжать гнуть ту же линию. Нафиг — нафиг! Участвовать в этом я не собираюсь.
И раз земля скоро выйдет из своего мыльного пузыря, и тоже подключится к этой карусели, мне нужно создать… а вот что именно нужно создать?!
Долго терзал себя вопросом — что я, вот лично я, могу сделать для землян? Как обеспечить им преимущество и доступ к реальному положению дел? Ведь я не военный, хотя за последнее время и поднаторел в технике лишения жизни и тактике ведения боя. Но этого мало — ничтожно мало. Любой лейтенант, прошедший пять лет учебки заткнет меня за пояс. Естественно, при условии понимания театра боевых действий. И вот это понимание мне и нужно будет дать землякам, попутно просветив на тему нюансов и особенностей жизни в Гранях.
Так что нужно создать плацдарм, для кадровых вояк, которые всю жизнь этому учились. Для тех, кто лучше всего понимает принципы и приемы уничтожения противника. Потому, как я сам в этом ни в зуб ногой! Кое-что могу в плане партизанщины, но в масштабных баталиях — полный профан. Но и сидеть, сложа руки, не по мне. Если я ничего не сделаю, то все наши, попав в Мор, увязнут в той же самой вязко-бредовой херне. Пока они освоятся в новом пространстве, пока разберутся что к чему, пока почву под ногами нащупают. И только потом начнут что-то делать. Если время вообще еще останется. И возможности…. Короче вылез извечный очень неудобный вопрос: кто, если не я?
А вот если сейчас заложу основу — структуру и материальную базу под будущие старания земных кадровых военных и прочих специалистов — это будет уже совсем другой разговор! И голыми руками нас уже будет не взять. На спасибо не рассчитываю — выжить бы!
Остается открытым вопрос — почему раньше никто не догадался? Не знаю, если честно. Есть у меня теория на этот счет. Думаю, опираясь на открытые источники, что разумные уже очень давно не ведут глобальных войн. На примере тех же орков — да флот зеленых, самая большая фига в их части галактики, и он одним своим появлением на горизонте заканчивает дрязги соседей. Но какие там войны — смех один. Читал я сводки с тех фронтов. Картонные локальные конфликты. Средний размер «армии» — пара тысяч душ. И стычки жутко бесхитростные — лоб в лоб. Чувствуется рука управляющего интеллекта.
Еще можно добавить незамутненность взгляда. Грани, для тех, кто открыл их уже давно, дело привычное. Со всеми прилагающимися бонусами и проблемами. Массмедиа регулярно, усердно и долгое время освещают «конфликт» между сверхразумами под нужным углом. И если я прав, дуют они в одну дуду, согласовывая подаваемую информацию. А вот для меня, буквально вляпавшегося в Мор, он стан полной неожиданностью, знатно продувшей мозги, которые и без того не были забиты политически верной фигней. Потому я смотрю на вещи несколько иначе, под другим углом и начинаю раскапывать очень неудобные вопросы.
Ну, или я напридумывал себе гору ахинеи, рожденной воспаленным рассудком поехавшего крышей питекантропа попавшего в высокотехнологическое будущее. Тоже вполне себе жизнеспособный вариант. Как говорится: поживем — увидим, выживем — запомним.
Тр-р-р-р! Тр-р-рррр-рр! — дыроколы Али перегрузили пассивные щиты. Да-дах — да-дах!! — дважды басовито гавкнул увесистый калибр КоБейна, слизывая с потолочного крепления еще одну турель непосредственной обороны с потекшими электронными мозгами. Я кинул взгляд на тактический планшет с командной прошивкой. Щит дроида шестьдесят процентов. Нормально. Еще пару столкновений выдержит. Ну, или одно затяжное. Тут уж как повезет.
Фат не стал разбрасываться словами, и уже через сутки нас выпнули с базы. В поле, детки, в поле! Набивать руку и шишки. Впрочем, я не расстроился — сидя за толстыми стенами поселения, в тепле и безопасности, денег и репутации не заработаешь. А они мне нужны, как воздух. Причем в огромных количествах и то, и то. Если, конечно, я все еще хочу осуществить план по созданию плацдарма.
Дварф, а именно в его ведении находятся опорные пункты Сопротивления, рассчитывал, что мы, помыкавшись по зарослям, сунемся к нему на поклон. А он уже великодушно окажет помощь, плотно привязав меня чувством благодарности и неплохими условиями по меркам Мора. Но не срослось. Мы выбрали другой вариант.
Да, я решился открыться Алите, поскольку в одиночку, вообще не представлял ни то что, как добиться поставленной цели, но даже как начать двигаться в нужном направлении. И, похоже, рааш мне поверила. Во всяком случае, задание темного она мне сдала, после некоторых раздумий и, похоже, проверки моих мыслей. Близость близостью, но меркантильная сторона души в Гранях у каждого выползает на первый план. Альтруизм здесь не в почете.
Еще остается орк, наверняка тоже получивший схожие инструкции, но его мы успокоили походом в одно из тех мест, куда он планировал сходить еще, когда только подобрал меня на том поле. Кажется, что целая жизнь прошла с тех пор…. Естественно, на девяносто процентов добычи он уже не претендовал, ситуация круто изменилась.
И вот теперь мы уже четвертые сутки торчим на третьем круге. И вторые в недрах исследовательского комплекса, захваченного творениями Маршала, сброшенными в Мор для проверки боевых качеств. Что-то вроде разумных вирусов, давно избавившихся от изначальных физических носителей. А комплекс, оказывается, в том числе, выполнял функции производственной базы, так что цель для хакерской атаки выбрана — идеально. Вредоносная псевдоинтеллектуальная программа, оседлав внутреннюю сеть — подчинила себе все мощности и теперь штампует железных истуканов с битой прошивкой — заполонив ими существенный сектор третьего горизонта.
И вот ведь парадокс, о ней только глухой и слепой не знает. Хотя, нет — даже такие о ней слышали, вот совершенно точно и не по одному разу. Но выносить не торопятся. Как выяснилось, не только человек тварь ленивая и быстро приспосабливающаяся. Другие расы если и отстают от людей, то не слишком сильно.
Объект хорошо укреплен, однако зачистить его можно. Но это очень муторно и совершенно не выгодно, если исходить из логики бродяг. Гораздо прибыльнее щипать небольшие партии железяк-сборщиков, выковыривая из них ценные детали и собранные ништяки. А редкие волны боевых образцов можно за стенами пересидеть — не так часто комплекс их высылает. Тупо не хватает ресурсов, поскольку поисковые партии регулярно прореживаются сердобольными обитателями третьего круга. Маршал базу тоже не усиливает, или забыл о ней, или наблюдает, так сказать за естественным ходом событий, делая какие-то свои выводы — естествоиспытатель млять! Другие стороны конфликта тоже свою пользу имеют. Дроиды довольно слабые и примитивные противники. На них отлично прокачиваются навыки, и отрабатывается слаженность новых боевых групп и тонкости тактик. Короче, все довольны — вопрос закрыт.
Но это если смотреть под таким углом. А вот с позиции моей цели комплекс настоящий подарок! До проникновения я особо не рассчитывал на жирный хабар, максимум пара сотен шардов, а ведь еще нужно издержки на выход покрыть — оплата проживания в поселении, расходники и боеприпасы, плюс что-то в карманах должно зазвенеть, да и на про запас отложить следует. Короче стандартный рейд просто чтобы погасить жуткий финансовый голод команды и усыпить бдительность орка, который в реальные планы не посвящен, но и как члена команды я его терять не хочу. Опыт зеленокожего для нас бесценен! Рааш дальше брошенного города почти не выбиралась, безвылазно сидя в Водопадах. Я — вообще сопля зеленая в полете, и многие очевидные, для бывалых, вещи, для меня та еще Америка. Зато орк — другое дело. Ветеран с восьмой грани — это серьезно! Главное его не спугнуть, и против себя не настроить. Такого врага мне не нужно, Берса хватает, чтоб он счастлив был, хлебало серожопое.
Опять меня понесло…. В общем, после вскрытия аварийного выхода, и проникновения в недра комплекса, мои планы резко изменились. Такие подарки дважды в руки не падают. Добыча из первой же расковыренной мастерской просто ввела меняступор. Автономные станки под сетевым управлением! Одна беда — мозги у них вывернуты на изнанку. Но тут проявился хакерский талант Матэ. После зачистки и блокировки сектора, девушка на двенадцать часов выпала из реальности, с головой уйдя в интерфейсные баталии с агрессивным псевдоразумным вирусом. И таки выиграла эту схватку, ребутнув и, взяв под контроль, пять станков из семи. Двум, к общему сожалению, пришлось на хрен выжечь половину банка памяти и все цепи управления, превратив их в груду высокотехнологичного, крупногабаритного мусора.
На самом деле, на этом этапе обламывалось большинство команд, поскольку технари уровня рааш в Гранях есть, но не то чтобы много. А уж вытащить их в поле дело вообще нереальное. Знатные спецы хорошо сидят на жирных заказах поселений и команд с более глубоких граней. Причем за толстыми стенами, с максимальным комфортом и в почти полной безопасности. Выманить их в поле, конечно, все же можно, но такие траты сведут к нолю всю прибыль от рискованной авантюры по зачистке базы. Еще и должен останешься. Плюс нужно утащить их в расположение базового лагеря, потом настроить и найти специалистов, которые наладят всю цепочку производства. А после этого еще и снабжать огромным числом ресурсов, чтобы станки пахали двадцать четыре на семь, стабильно наполняя карманы предприимчивых бродяг. В итоге куча геморроя и бешеные затраты, которые окупятся очень не скоро. А просто ломануть оборону базы и уволочь железо на продажу не получится. Система самоликвидации зашита внутри и без полного контроля не снимается. Собственно поэтому и пришлось срочно выжигать основные и дублирующие управляющие цепочки двух не сдавшихся станков. Иначе рвануло бы знатно. За примером далеко ходить не нужно, кто-то уже пытался и два соседних развороченных отсека тому порука.
Опять же, допустим, все получилось, и бесхозный хабар удалось прибрать к рукам, не допустив взрыва. Куда его девать? Использовать самим? В полный рост встают проблемы по настройке, контролю линии и загрузке производственного парка сырьем. А покупателя на стороне за адекватные деньги не найти. У поселений свои мощности, выдающие все нужное куда дешевле — с налаженной системой особо не потягаешься, мигом прогоришь. Сами города тоже не горят желанием скупать хакнутые станки — за те же деньги их можно притащить из любого освоенного мира — новые и без потенциальных сюрпризов. Ладно, может чуть дороже, но именно чуть. Ну и ради какого рырха, тогда все это нужно?
Короче срослось теплое с мягким. Производственный парк мне нужен? Даже очень! Но и свободных денег сейчас нет. Я планировал заказывать все нужное на стороне, когда фиолетовой наличностью разживемся на вкусных пастбищах. А тут такой подарок! И это только начало, чистить еще эту закладку и чистить, извлекая наружу все потаенные ништяки. Большая часть пойдет на продажу, но и захомячу я много. Похоже, передо мной во всем своем многообразии замаячила жопа. Срочно требуется надежное место для хранения добычи. А в идеале — сразу площадка под будущую базу. И что делать?
Над вопросом, поставленным еще незабвенным Николаем Гавриловичем, я натужно размышлял всю ночную стоянку. Так и не смог уснуть. Возможно, сказалось то, что «за бортом», была в разгаре середина дня. Ну, вот так получилось. Наше время уползло в отсутствии ориентиров и естественного освещения. Аля жутко вымоталась на взломе зараженной сети, и нам пришлось делать долгий привал. Орк тоже последовал главному солдатскому правилу — есть пять минут — спи. А вот мне сон не шел, да и вахту нужно было нести, дрону-щитовику я не доверял на столько.
Я посмотрел на железного истукана — наша самая первая серьезная добыча в этом рейде. Пробираясь к комплексу мы перебивались подножным кормом. Всякими травками, корешками и прочим сеном. Даже на третьем круге оно все еще составляет основную добычу маленьких и не очень опытных команд. Да и ветераны грани не брезгуют догружаться силосом при возвращении, если место позволяет. А что? Вот они шарды — под ногами лежат, грех не взять же!
Вот занимаясь таким собирательством, мы и наткнулись на железный остов, заросший лианами и припорошенный мусором. Естественно откопали железяку, вдруг, что ценное еще осталось? Осталось. Дроид красовался всего парой мелкокалиберных отверстий и наглухо посаженными батареями. В остальном же выглядел совершенно целым, только жутко грязным.
Я уже было полез в электронные потроха, когда Алита попросила дать ей немного времени, чтобы оживить железяку. Два недоуменных взгляда, мой и орка, были красноречивее любых слов. Ну, она и объяснила свою идею. Нам жутко нужен танк. Ибо большая часть наших наработанных тактик была заточена именно под работу вчетвером — впятером. Причем один из членов команды должен отсекать силовым покровом значительную часть урона, чтобы остальные могли развернуться по полной. А откопанный дроид, вполне способен обеспечить нам такой щит. Даже лучше — о ранениях не придется волноваться — боли то он не испытывает. Только критические повреждения ключевых узлов и севшие батарейки могут вывести его из строя. С первым мы ничего поделать не можем — техников у нас нет, сломается — бросим. Но второй момент вполне решаем даже нашими корявыми обрубками. Но сначала следует залезть в операционку и основательно ее почистить, поганой метлой вметая враждебные закладки. И если мы обеспечим рааш пару часов рабочего времени, она вполне может справиться. А наградой за терпение и сожженные нервы — получим в дроида — щитовика, что в свою очередь, значительно повысит боевую эффективность команды. И как следствие ценность и количество хабара, ибо вьючный ишак из железки получится отменный!
Естественно мы тут же организовали хиленький периметр. Хвала всем тварям астрала, Аля справилась достаточно быстро. Надолго задерживаться на одном месте на третей грани не стоит. И уж точно не с нашими скудными силами. Вот так мы заполучили четвертого члена команды, молчаливого и неприхотливого. Стоит сейчас безучастный, мигает диодами, перегораживая расправленным энергетическим контуром раскуроченный проем входного шлюза. Надеюсь, моя боевая подруга поставила на него достаточно мощную защиту от взлома, иначе мы можем оказаться с голым задом в самый неподходящий момент. Хакнет нашего железного дровосека местный троян и все — получайте полный и стопроцентный поделом. Тьфу-тьфу-тьфу, через левое плечо!
Глава 16
Придурок! Нет — феерический дебил! Все-то я продумал, учел и посчитал. Самым умным себя возомнил. А как же иначе то?! Столько же тренировочных болванчиков раскрошил! И за хабаром ходил! И команда у меня супер! Плацдарм решил создать, станочки кучерявые нашел. Кретин! Ну, какого демона я вынес за скобки Мор со всеми его обитателями?! Вот просто взял и вынес, кусок рырхвой задницы, сущую мелочь…. Теперь расхлебываем. Да когда уже сядет щит у этой еб$%ой турели?!
— Матэ, в сторону! — Да-дах! Да-дах! Да-дах!
За три патрона, я таки обнулил в край задолбавший охранный энергетический контур. Прикрываясь которым, оборонительная спарка беспрепятственно расстреливала нашу группу, сажая щит дружественного дроида, и без того уже держащийся на соплях, отборном мате и молитве.
Двенадцатый калибр, это не девятка дырколов Алиты. Три увесистых кинетичесих плюхи сделали свое дело — прорвали пузырь щита, просадив батареи с рабочим телом. А я нырнул за спину железного истукана, освобождая место орку. Зеленый не подвел, и двумя выстрелами подвел жирный итог существованию обороны этого коридора.
Так судя по выуженному во внутренней сети плану, еще пара коридоров и мы на месте. Там обезопасить подходы, и дело сделано. Если неожиданностей не будет — довольно легко отделались. А ведь могли вообще не влезать в это дерьмо, если бы не мой клинический идиотизм!
Да, я облажался везде, где только мог. И то, что более опытные орк и рааш тоже не подумали о том, что проблемы могут начаться с этой стороны, нисколько не снимает с меня вины. Я командир группы, значит — несу полную ответственность. А ведь все на поверхности лежит.
Мор — предельно прагматичное место, где каждый, КАЖДЫЙ, думает в первую очередь о себе и своей выгоде. Похоже, пребывание среди членов Сопротивления пагубно сказалось на критичности моего мышления. Убаюкало, так сказать, бдительность. В результате мы вляпались в разборки с местными волкодавами. А противопоставить им, нам оказалось почти нечего.
С-с-с-сука! Ведь должно же было меня насторожить достаточно легкое проникновение на территорию комплекса. Так заслон из пятерки дронов и все. А полное отсутствие турелей обороны до первого производственного блока? Хотя дальше ими плотно утыкан каждый сраный коридор — даже в сортиры! И раскуроченные соседние с рабочим цехи. Все чуть ли ни кричало об истинном положении дел. Кто сказал, что для получения жирной прибыли нужно все это хозяйство брать под полный контроль? Нахрена? Достаточно обеспечить себе относительно свободный проход к складскому сектору станочного блока, и определить график скопления в нем достаточного объема продукции. А дальше все в лучших традициях братков из девяностых годов реальности земли — приходи и отжимай долю. То есть выбивай жидкий кордон охранных дроидов, грузись наиболее ценным добром по самые брови, и аккуратно прикрыв дверь до следующего раза, топай в поселение на распродажу.
Причем ушлые ребята еще и не в одном поселке сдавали добычу, а по чуть-чуть в разных. Даже парочку факторий заинтересовали. И «базар» выбирали методом научного тыка. Ну, чтобы не вызвать лавинообразного падения цен от переизбытка однотипного товара. И эту схему мы им обломали, аккурат перед очередным визитом хакнув станки. К тому же внимание привлекли, поскольку выпавший из производственной цепочки кластер, никак не мог пройти мимо внимания псевдоинтеллекта зараженного комплекса. Так что в самое ближайшее время стоит ждать ревизоров с крупным калибром.
От немедленной пули в бестолковый череп спасла случайность. Командир колонны, прибывшей за очередной партией, оказался знакомцем КоБейна. И прежде чем отправить на тот свет идиотов, похеревших его прибыльный бизнес, дал нам шанс оправдаться. Под прицелом двух десятков стволов, ага. В такой ситуации права особо не покачаешь, так что пришлось проявлять чудеса дипломатии. Хоть резьбу у меня все же разок сорвало. Как ни странно это не привело к печальным для всех последствиям, а наоборот — немного помогло укрепить шаткие переговорные позиции.
Мешали нас с говном усердно. Но поскольку присутствовало обоюдное желание- договорились. В принципе, нас прогнули по всем статьям. Аховый из меня дипломат. Но и минимум своей выгоды отжал. Тем более, после того, как я сломал нос и лишил пары тройки зубов подручного командира, за скабрезную шуточку, что он де от половины оплаты за рейд вполне откажется за пару часов с вон той лялей, ребята немного сбавили обороты. Хлебало следует держать плотно закрытым, если ничего умного выдавить из себя не способен. И уж точно не стоит тявкать на члена моей команды и мою женщину! В каком бы положении мы не оказались — горло вырву!
Взорвался я мгновенно. В тот момент количество стволов смотрящих мне в грудь померкло перед волной бешенства захлестнувшей сознание. Самоконтроля хватило только на то, чтобы бросить вызов по негласным дуэльным правилам Граней. А дальше я принялся неистово и методично вбивать поганую пасть зама в пыльный бетон пола. Пер под адреналиновым допингом. Умело выставленная защита пала мгновенно под натиском клокочущей во мне ярости. Тоже, знаете ли, не пальцем делан.
После этой яркой демонстрации с размазанной по стенам юшкой и кровавыми соплями на половину хари, весы немного выровнялись, и меня признали стороной заслуживающей право иметь свое мнение. В том числе сыграло свою роль хорошее знакомство ШокНорма и КоБейна. А так же явное нежелание первого терять прибыль или, потенциально, людей на продавливании обороны комплекса на пути к следующему производственному блоку. Хотя дензнаков это касалось в первую очередь, из оговорок Норма при согласовании условий, я понял, что за боевые столкновения мулам идет существенная прибавка. В поле, понятное дело, с этим ничего не поделаешь, отдельная охрана полюбому дороже выйдет. Но вот в самом комплексе ничего кроме привычной пятерки дроидов быть не должно было. А тут мы со своими фортелями.
Итоговым вариантом соглашения стала следующая договоренность. Мы чистим проход до другой кормушки. Причем не абы какой, а совершенно конкретной — клепающей наиболее жирные ништяки. После чего наглухо забываем маршрут к комплексу. Все издержки, естественно, за наш счет. За это нам прощают обрушенную схему извлечения прибыли группы. Затем, вместе со всеми нагружаемся добром и в составе колонны тащим хабар по поселкам и факториям. И делаем это совершенно безвозмездно, то есть даром. Нашей наградой станет возможность вынести уже взломанные станки. Как и куда — наши проблемы. Ибо ШокНорму они не сдались совершенно. Долго, дорого и офигенно хлопотно ими заниматься. Куда лучше и прибыльнее вот такими караванами щипать куски по живому. Но на эвакуацию «подаренного» у нас будет неделя. После чего там установит постоянное дежурство группа личностей не шибко обремененных любовью к нам лично. Поскольку будут вынуждены торчать на вахте, вместо законного релакса по барам обжитого Мора. Не успеем за неделю — наши проблемы. И последним пунктом договора шел четкий посыл — на территории третьего круга нам резко стали не рады.
Придется сваливать или выше или ниже. Шанс заработать шарды в достаточном для моих планов количестве, на втором круге стремится к нулю. Так что вывод очевиден — наш путь лежит на четвертый уровень Мора. Но как его проделать со станками на горбу, не представляю даже теоретически. Да и крайне тяжело нам будет оперировать там. Как показала практика более или менее спокойно там себя сможет чувствовать только орк. А я с рааш слишком зелены. Но особого выбора нам не оставили. Норм не сам по себе, за его спиной стоят серьезные дяди, тягаться с которыми без поддержки Сопротивления вообще не вариант. Что уже не подходит мне, хотя КоБейн очень удивился нежеланию порешать все через темного дварфа или Наставников. И, похоже, что-то заподозрил. Ой, как не вовремя!
Но чтобы приступить к решению этих задач, ведь я собираюсь их решить, а значит, это не проблемы, а именно задачи, нужно выполнить пару условий. И первое из них — выжить здесь и сейчас. То есть, на сдохнуть проламывая все усиливающуюся оборону комплекса, не дать крупнокалиберным проверяющим из числа гарнизонных дроидов базы оборвать наш жизненный путь и не схлопотать пулю от ретивых жеребцов Норма по возвращению.
И второй пункт плана, но не по значимости, придумать, как же все-таки уволочь оплаченное кровью и потом взломанное железо. Причем в процессе не подарить его случайному прохожему. Образовавшийся цейтнот подстегивает будь здоров, гоня и гоня нас вперед, под жерла турелей и боевых дроидов. И мы ломимся, щедро платя кровью и дорогостоящими эликсирами с амулетами. Каждая пуля, каждый осколок облицовочной панели, прорвавшийся за силовой контур искрящего от напряжения железного щитовика, выбивает звонкую трель кровавых капель ранений и глухой перестук шардов, вынутых из моего кармана использованием очередного фармакологически-магического чуда местного производства. Но мы должны успеть первыми, иначе все зря.
В контрольный зал нужного цеха мы ввалились одновременно. Лоснящиеся броневым покрытием охранные машины по-хозяйски, из туннеля, уходящего в недра комплекса. А мы со стороны пышущего жаром только что отгремевшего бурного замеса — технического коридора, изрядно потрепанные, со следами едва подживших ран. Химия и магия уже справлялись куда хуже, последствия частого использования в короткий промежуток времени. Твою мать! Опоздали….
Время на ориентацию в пространстве железяки нам не дали. Им потребовалась лишь пара мгновений на оценку ситуации. Практически сразу же в спасительный силовой зонтик уперлись четыре очереди внушительного калибра. Спасибо хоть энергетическое вооружение не стоит на охранниках. И так они продавили остатки прочности за считанные секунды, которые моя команда потратила на поиски укрытия. Спасением стал лабиринт узких проходов между штабелей готовой продукции, укрытой за индивидуальными силовыми полями — Норма ждет не самый приятный сюрприз! А верный щитовик, вытащивший на себе прорыв по узким коридорам, развалился на несколько частей, буквально перерубленный щедрыми очередями своих бывших собратьев. Но свой последний долг выполнил — прикрыл наш отход в переплетения ходов склада. Дальше начались пятнашки с костлявой. Кто кого? Бездушная программа, опирающаяся на математический анализ и зашитые алгоритмы? Или фантазия трех разумных прижатых к краю пропасти?
Куда там бездушным железякам до изворотливости живого сознания страстно желающего выжить! Узкие, для громоздких туш боевых дроидов, тропки, рассчитанные на менее габаритных и более юрких носильщиков, прекрасно прикрыли нашу инвалидную команду. Позволив затеряться в паутине ходов. Однако не так все радужно. Грузовые коридоры, прямые словно стрела, отлично простреливаются во всех направлениях. Но мы постоянно маневрировали, не задерживаясь на одном месте, а противник числом не вышел, чтобы загнать жертву в угол и спокойно изрешетить.
Естественно, рано или поздно нас зажмут. Машины, в отличие от разумных, не испытывают усталости, раздражения или иных чувств, способных ослабить контроль или начать допускать серьезные ошибки. В этом плане нам достался крайне неудобный противник. Но нет в мире совершенства, хвала за это создателю! Железяк удалось подловить на разрыве шаблона.
Соваться под скорострельные пушки дроидов, значит очень быстро и неминуемо быть напичканными свинцом. Тот же результат ожидает нас, если завязать маневренный бой, пытаясь отстреливаться, прикрываясь силовыми полями, укрывающими готовую продукцию. Реакция машин значительно превосходит нашу. Умений, способных радиально повредить истуканов, тоже ни у кого нет. Как и гранат, чтобы закидать гадов издалека. Но если чего-то нет, это следует создать!
Слава! Слава исключительно русскому хитрожопию! Вон, при обороне Порт-Артура, у наших моряков тоже все было кисло, но проявили чуток фантазии и аж два новых вида вооружения изобрели — минометы и ручные гранаты. Вот и я решил позаимствовать историческое решение. Для метателя мин под рукой не оказалось свободной корабельной пушки, списанной на берег, так что с минометом мы пролетели. А вот «заново» изобрести гранату получилось.
Что есть любой амулет? Прорва маго-энергии в жесткой, противоударной оболочке. Зачем им настолько прочный корпус? Затем, что при неконтролируемом выбросе, то есть высвобождении рабочего тела амулета с нарушением строгой схемы активации, жахнет так, что мама не горюй! И вместо полного исцеления, или наложения полога сохранности — пожалуйте бриться, барин. И чем не граната?
Первый заброс провалился. Никто из нас не смог попасть в брошенный амулет. А роботы на него не среагировали, мгновенно идентифицировав безопасный предмет. Ну не швырялся в них никто и никогда дорогущими девайсами по пятьдесят шардов за штуку! А надежно запаянная энергия сама по себе безвредна. Амулет спокойно переносит куда более серьезные воздействия на корпус, нежели простое падение на пол. Иначе кто бы их стал покупать? Бродягам иной раз приходится жестко приземляться рюкзаком на острые грани камней. И поверьте, в такой ситуации не до анализа начинки вещмешка. Хотя спасительные хилки, чаще всего, лежат во внешних карманах. Чтобы в экстренной ситуации, быть быстро использованными. И они же, при таких приземлениях, получают самые чувствительные плюхи.
Короче, первый бросок ушел в молоко, лишь вскрыв местоположение команды. Пришлось срочно делать ноги, ибо железные болваны мигом сместились, заливая вскрытую позицию свинцовым ливнем. Но нас там уже не было. Мы готовили модифицированную версию гранаты. И надо сказать, мои зубы скрипели, не хуже скрипичного оркестра. Фактически, сейчас мы швырялись во врагов фиолетовыми горстями шардов — мажоры драные! Но иного способа относительно безопасно уничтожить осадившую нас четверку машин я не видел.
Второй заброс лег как надо. Прикрученный и активированный термитный заряд, очень удачно прогрыз прочный корпус амулета, ровно в тот момент, когда импровизированная бомба приземлилась под манипуляторы двойки дроидов. Как же знатно жахнуло! Звон в ушах показался мне райским пением! Еще бы. Матэ тут же взлетела на ближайший штабель, дабы оценить эффективность подрыва. Штатному разведчику группы хватило мимолетного взгляда. Впрочем, непострадавшие машины более нескольких ударов сердца ей не дали. Гибель товарища и серьезные повреждения второго совершенно не тронули их электронные потроха.
— Минус два. Один в хлам, второму оторвало ходули. Если сместимся глубже и правее — он нас не достанет огнем, даже если засечет. Первый ряд лабиринта разметало, в паре мест теперь завал — доклад Аля делала на ходу, поскольку после каждого булавочного укола мы шустро драпали с засвеченной позиции.
В очередной раз мигнувшее умение, полностью подтвердило выводы рааш. Одна боевая платформа комплекса серела разбитыми модулями и нулевой угрозой. Потенциал второй, с красными барами в нижней половине корпуса, стремительно таял по мере нашего удаления. Но еще оставалось целых два активных и совершенно «здоровых» робота. Которые, как стало понятно чуть позже, сделали правильные выводы. Будь они не ладны! Третий снаряд был подорван еще в полете и в опасной близости от нас. Его просто расстреляли сосредоточенным огнем двух стволов. Досталось всем. Орка посекло осколками корпуса, а я поймал знатную контузию. Легче всех отделалась Алита, стаявшая чуть в стороне, готовая в любой момент взмыть вверх для разведки. Это нас и спасло. Аля успела вытащить нас с точки, прежде чем туда обрушился град пуль. Чертовы дроиды!
Последний амулет спустили на излечение орка, поскольку он был совсем плох. Все, тактический резерв ставки показал дно. А впереди еще два с половиной землекопа. Пушистый северный зверек подобрался еще ближе.
Следующие несколько минут мы метались по территории склада, уходя от прострелов уцелевшей двойки охранников. Параллельно я усиленно искал выход из ситуации. Мозг услужливо подкидывал вариант за вариантом. Один самоубийственней другого. Раз в десять секунд мигала схема, позволяя вовремя корректировать маршрут, чтобы избежать прицельной очереди или образовавшихся из-за взрывов завалов. Я почти отчаялся найти решение, когда внезапно мы оказались в очень интересном положении. Практически на другом конце от целых роботизированных платформ, и одновременно в паре шагов от первого запущенного амулета. Вон он блестит рубленой гранью в свете чудом уцелевшей потолочной лампы освещения. Жестом остановил хаотичные передвижения группы. Быстрый анализ и очередной безумный план состряпан на коленке. Но на этот раз шанс успеха больше десяти процентов. Существенно, на фоне других вариантов.