− Тихий, мы все-таки поднялись на это плоскогорье вовремя, мы её видели! — проговорил Георг яростно тря ладони.
− Она же не выходила на свет.
− А приборы ночного виденья на что? — усмехнулся Георг. − Да и это ты ее не видел, а вот света костра хватало чтобы увидеть ее в образе змеи. Она прекрасна.
− С каких пор ты стал любить змей? — усмехнулся я, наливая кружку кофе и передавая ее Георгу.
− С тех пор как увидел, что она метров пятьдесят в длину. − Глаза Георга горели огнем исследователя. — Вот бы увидеть ее в дневном свете.
− Можешь и увидишь, − усмехнулся я. — Перед смертью.
Мы ждали пока настанет утро все вместе, к костру один за другим подходили охранники и отогревшись отправлялись обратно на свои позиции. Вертолет прилетел вместе с первыми лучами солнца, потом был день отдыха, а в полночь я вместе с Ариэль вновь спускались по древним искусственным пещерам хранилища. В этот раз наша цель была в самом конце этой цитадели. На полу лежало огромное оловянное зеркало, которое на деле являлось огромным кубом из олова, одна сторона которого была отполирована. Это один из ценнейших артефактов Георга — раз в год через это зеркало можно было попасть практически куда угодно, только вот оттуда выбираться надо самому. Георг и Ариэль долго спорили насчет того можно ли наполнить этот куб энергией, из-за чего он раскроет новые возможности, но Георг заявил, что не даст сделать это Ариэль так как устройство зеркала включало запечатанного там духа, который и питает это зеркало и управляет переносом. Энергия могла дать ему больше возможностей и возможно он смог бы вырваться из оловянной тюрьмы.
− Обратного пути не будет, ты готова? — спросил я Ариэль.
− Да. — Она подошла и взяла меня за руку.
− Ну тогда поехали. — Я шагнул на оловянное зеркало и дождавшись, когда Ариэль встанет рядом, приказал зеркалу: − Сокровищница матери суккубов Лилит.
− Наруши…− начала вопить каменная горгулья, а меня ослепил яркий свет. Выстрел дуплетом оборвал крик стража сокровищницы на полуслове.
Конец главы.
Глава 18
Сокровищница Лилит не была огромной, по крайней мере, этот зал не был забит горами золота и различными артефактами, но зато здесь было множество дверей, и как мне подсказывала логика ловушек здесь не меньше, но Ариэль знает, что и где искать. Разбросанные по полу осколки горгульи начали подрагивать, тварь попыталась собрать себя.
− Не сегодня, − произнес я и коснулся пола, белесое пламя вспыхнуло всего лишь на пару секунд и охватило все осколки горгульи, а потом исчезло также внезапно, как и появилось, но теперь лежащие на полу осколки были абсолютно безжизненными.
— Ариэль, веди, ты главная.
− Спасибо, только мне от этого нелегче. − Суккуба вздохнула и закрыла свои глаза, вспоминая рассказ матери суккубов о том, куда она бросила свое кольцо. Последний раз Лилит была замужем лет двести назад и то недолго, то ли неделю, то ли пару дней.
— Она свернула, пошла навстречу солнцу, после горгульи.
Так прошли пять минут, а мы всё метались из комнаты в комнату и пару раз чуть не умерли, впрочем, нас никто не поторапливал. Ариэль обещала помочь с охранной и блокировала сигналы горгулий, но в бесконечной веренице дверей это мало помогало, шанс попасть на новую охранную систему возрастал с каждой открытой дверью.
− Вот оно! — воскликнула Ариэль и замерла, уставившись в одну точку на столь вожделенный предмет.
Стеклянный пол, высокие каменные потолки, красиво, но не особо примечательно. В середине комнаты стояло кресло, у которого валялись пустые бутылки из-под вина, судя по тому, что в комнате стоял именно терпкий винный запах, а метрах в трех от кресла на идеальном полу лежало ничем не примечательное деревянное кольцо.
− Моё! — взвизгнула суккуба и бросилась к кольцу, и только она переступила порог комнаты и вступила на стеклянный пол, что оказался зеркальным, как с каждым шагом стала изменяться. Комната проявила ее боевую форму. Ариэль уже ничего не соображала, это я понял сразу, она упала на пол и начала неистово бить по кольцу своими когтями, высекая искры, но так и не смогла оторвать кольцо от пола.
− Тихий! — вдруг взревела суккубша, вспомнив обо мне. − Помоги мне, ты обещал!
− Ариэль, успокойся. − Я сделал первый шаг по стеклянному полу и сразу почувствовал изменения. — Я тебе помогу, только успокойся, очисть свой разум.
− Попробую. − В глазах Ариэль мелькнуло понимание, я же тем временем сделал уже два шага по зеркальному полу, так и не осмелившись посмотреть, кто же там, в отражении.
− Это комната правды, − произнес я, подойдя к Ариэль и стараясь смотреть в потолок.
− Да я поняла, подыми кольцо, − буркнула Ариэль.
Комната правды в разных легендах описывается по-разному и мне теперь понятно, почему именно здесь лежит кольцо. Тот, что подымет кольцо с пола должен увидеть, кому передаст это кольцо, и это объясняет наличие вина и кресла, Лилит наверняка проводит здесь немало времени.
− Костя, возьми кольцо, − потребовала Ариэль, заметив, что я медлю.
Закрыв глаза, я зажег огонь на своей руке, надеясь, что пламя ликвидирует ту мерзость, что может быть на кольце. Едва я коснулся окаменелого дерева кольца, как мои глаза окрылись сами по себе, и я увидел его. Он был мною, только старым и мертвым, у него не было глаз, беззубый рот улыбался мне, половина тела была объята белесым пламенем, что пожирала его плоть, а вот вторая половина была полностью черной, антрацитово-черной, и я знал, от кого мне досталось столько темных красок.
− Красавец, этого не отнять, − проговорил я, разгибаясь и идя к выходу.
− Тихий, а ты не забыл отдать мне кольцо? — проговорила Ариэль.
− Если я правильно понял, кольцо так просто отсюда не вынести.
Я не смог выйти, словно невидимый барьер не выпускал меня из комнаты и, уткнувшись в него, я развернулся и кинул Ариэль кольцо. Суккуба с легкостью поймала кольцо, но оно вдруг неведомым способом выскользнуло и вновь оказалось на полу, а Ариэль продолжила безрезультатно выцарапывать его с зеркального пола.
− Интересно, суккубы все такие тупые? Ариэль, это кольцо Адама, поняла? − Суккуба подняла на меня глаза, полные слез.
− Нееет. — по голосу Ариэль был видно, что она вот-вот расплачется.
− Эх, недоразумение ты мое, рогатое. Чтобы его вынести, — я указал на кольцо, − нужно чтобы его тебе вручил Адам.
− Но он же мертв! − воскликнула Ариэль, и я увидел навернувшиеся слезы на ее красноватом лице, которые сейчас она пыталась утереть своей когтистой рукой.
− Ариэль. — Я подошел к ней и, наклонившись, вновь посмотрев в лицо безглазому мертвецу, порождению хаоса и пламени. Взяв в руку кольцо, я вновь прокрутил в голове все последствия от того, что я сейчас сделаю. − Кольцо вручить тебе должен человек, и только тогда ты сможешь вынести его отсюда.
Суккуба сейчас явно плохо соображала, так что я просто взял и одел кольцо ей на палец. Она удивленно смотрела на свою руку, а потом, подняв на меня свои глаза и находясь уже в человеческом обличье молвила:
− Она нас убьёт.
Я улыбнулся на эти слова и, сняв двустволку с плеча и поправив на спине меч, направился к выходу.
− Ты про Лилит или Эдален?
− Обоих! Нам надо поспешить. − Ариэль схватила мою руку и уставилась на часы на моей руке. − У нас осталось не более часа.
− Успеем, и хватит меня трогать! − Выйдя в коридор я как и суккубша замер от неожиданности. По коридору, словно журчащая вода, неслась трель пастушьих дудочек, и их был не один десяток. — Что это?
−Это, это…− запинаясь, начала говорить Ариэль, прислонив к губам кольцо на пальце и краснея. — Песнь для жениха и невесты. Эдален меня убьёт.
Теперь осталось только разобраться с Катариной. Принятие в семью. Лилит решила все-таки привязать себе девочку так, что никто не сможет ее отнять у матери суккубов. Катарина станет отражением Лилит. Искаженным, но отражением, однако все это будет после того как она станет адептом культа Лилит, в котором из людей есть только мужчины, что проходят ритуал соития с множеством дочерей Лилит. Только вот у Лилит есть и сыновья, и сегодня их день.
Черный осколок с легкостью перерезал горло одному из послушников и, оттащив его тело в закуток, я надел его хламиду и традиционную для таких торжеств маску. Не знаю причин, но в оргиях мужчины стараются скрыть свои лица.
− Прям вылитый ублюдок из ярых поклонников Лилит, − констатировала Ариэль, осмотрев меня и пряча мои баулы с вооружением. Из оружия я оставил на себе только черный осколок, который сейчас аккуратно оттирал от крови. — Тебе его совсем не жалко?
− А чего его жалеть? — посмотрел я на нагой труп закрывая нишу в стене, где будет лежать труп и мои вещи. − Я еле сдерживаю пламя, чтобы оно его не пожрало, видишь, он уже весь в ожогах, ему не место среди живых.
− Интересно, а как твое пламя отреагирует на меня? — спросила Ариэль. Я смерил взглядом суккубу, что сейчас была в набедренной повязке с оголенной грудью.
− Лучше не пробовать. Ты не можешь быть чистой — оно сожрет тебя, − хмуро проговорил я.
− Ну и ладно, тогда пойдем за твоей малышкой?
− Она не моя, но нам и вправду пора, пока Лилит не явилась на праздник. Сколько еще не будет тревоги из хранилища? − спросил я суккубшу, идя по коридору.
− Еще час, а потом нас недолжно быть здесь. Лилит никогда не простит тех людей, что украли у нее самое дорогое, − шепотом проговорила мне Ариэль повиливая бедрами и огибая встречавшихся нам людей и нелюдей. − Да и за одну только девочку нам придется еще долго отбиваться от охотников за головами.
− Плевать, разберусь, — проговорил я отстраненно. Сейчас все мое внимание было сосредоточено на старике, которого не особо скрывала маска. Джон, глава ордена охотников Лилит сейчас одной рукой вливал в себя какое-то пойло, а другой рукой, никого не стесняясь, пытался поднять то, что должно было уже давно умереть. − Я сжег бы здесь всё!
− У тебя будет такая возможность, только Катарину не трогай, — проговорила Ариэль, ловко уходя с траектории Джона, который было кинулся к ней разведя руки в стороны. Он что-то там говорил, но я не слушал его слова, а все поправлял спрятанные под своей повязкой спрятанные кастеты. Они просто умоляли воспользоваться ими и раздробить старому извращенцу череп.
− Почему ты думаешь, что я могу навредить Катарине? − спросил я, когда мы, наконец, оторвались от Джона. Осталось совсем немного до зала, где до церемонии должна находиться Катарина.
− Потому что сейчас она будет не в себе. Ее опоили и промыли голову, поверь мне, перед тобой будет похотливая маленькая девочка, что тебе, Тихому, будет противна. Только не бросай её, пусть она избежит моей участи. − Ариэль поправила перед очередными дверями свою набедренную повязку, и мы вошли в опочивальню претендентки на вступление в семью Лилит.
Нам открылась небольшая зала, заваленная подушками и лениво позевывающий инкуб, что пожирал глазами малютку, сидевшую посреди комнаты на десятках подушках. Девочка была одета в расшитый золотом халат, ее окружали десятки подносов с едой, от которых шел одурманивающий запах и даже я почувствовал, как во рту скапливается слюна.