— Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что она — простой человек? Никаких председателей, директоров и управляющих в родителях?
— Ага. — Довольно кивнула Сабрина. — Обычная умная девочка. Показала высочайшие результаты на тестах в младших классах, по результатам тестирования была переведена в 910-ю.
— А еще — чемпионка по харанубе. — Я откровенно почесал затылок.
Это было… круто. Без дураков круто. Начиная с того, что Читхангпур ЛИЧНО принимала решение о приеме ТАКИХ учеников, ЛИЧНО их тестировала, чтобы исключить возможные подтасовки и жульничества. И заканчивая этой самой харанубой.
Харануба — обычное классическое пятиборье. Полумарафон (на планетах-океанах его заменяют сверхдальним заплывом в открытой воде), стрельба (вид стрелкового оружия зависит от корпорации, проводящей соревнования… вплоть до арбалетов и лука со стрелами), пилотажная межсистемная навигация, спринт и… единоборства. Казалось бы — спорт. Со своими правилами, многочисленными ограничениями и повышенными мерами безопасности для участников и зрителей. Но, все равно, чтобы стать чемпионом многомиллионной столицы по этому виду спорта, надо быть не только целеустремленным и волевым, но еще и одаренным и талантливым человеком.
По идее (и теоретически) пятиборцы могут стрелять из всего, что может стрелять, и могут водить все, что может летать, ездить и плавать. В тепличных, конечно, условиях, на стендах и стрельбищах, на расчищенных и разведанных маршрутах, но для "нормалов" и это круто. Правда, круто. А уж умудриться при этом быть чемпионкой и не стать бабцом с руками в мое бедро охватом…
И, знаете, какая штука…? Деление участников соревнований по возрасту есть, а вот по полу — нет. Соревнования проводятся смешанные — мужчины и женщины в одних зачетах. Так вот, в общем зачете чаще выигрывают… женщины! Традиционно проседают в единоборствах и спринте, но "натягивают" мужчин в остальных трех дисциплинах — стрельбе, навигации и марафоне. Так то! Для "второго" эта информация оказалась тяжелым ударом — до сих пор отходит, сексист унылый, бормоча про то, что "это невозможно", "так не бывает", "не может быть"…
— Ну, только среди сверстников, конечно. — Уточнила Сабрина. — И было это аж в позапрошлом году. А в прошлом и в этом — даже в финал не вышла. Видимо, учеба в школе забирает все время.
— По линии СВБ на нее, я так понимаю, ничего нет. Или ты не смотрела?
— Обижа-а-аешь! — Сабрина свистнула кусочек моей котлетки. — Пробила, разумеется. Почти ничего. Но. Полгода назад девочка не очень нежно обошлась с одним молодым человеком.
— Молодой человек возжелал любви и ласки от этого милого непорочного цветочка? Но чувства оказались безответными?
Сабрина удивленно на меня посмотрела и покачала головой:
— Хорошая шутка, мой драгоценный брат! Нет, разумеется. "Непорочный", как ты выразился, "цветочек" узнал об интрижке своего молодого человека на стороне…
М-да. "Второй" влияет на меня гораздо сильнее, чем я думаю. Надо ж было такую глупость сморозить. Хорошо, с сестрой, а не кем-то посторонним.
— Дай угадаю. Переломы, сотрясение?
— Ага. Оперативная группа быстрого реагирования городского отдела СВБ была в восторге. Дополнительную пикантность произошедшему добавило то, что молодой человек: а — был мужчиной, бэ — чемпионом по харанубе в дисциплине единоборств, и вэ — самое смачненькое! — какой-то там внучечек кого-то там немаленького из городской администрации. А еще на нем был экзоскелет… правда, гражданский. А на ней — не было. Поэтому Юленька не сдерживала себя при донесении своего неудовольствия до нежного тела сего ветреного юноши…
— Были проблемы?
— У нашей Юленьки? — Усмехнулась Сабрина. — Ни-ка-ких!
— … потому что вмешалась Читхангпур? — Предположил я.
— Бинго! Какой же вы умный, мой драгоценный брат! Именно так! Вмешалась Читхангпур. Характеристики на нашу Юленьку были предоставлены в СВБ такие, что молодой человек больше не является внучком кого-то там из горадминистрации. Скандал получился знатный — с одной стороны, некрасиво женщине избивать мужчину, да еще и по такому ерундовому поводу. А с другой — никто не хочет оказаться на пути очень раздраженного искусственного интеллекта такого уровня, как Читхангпур, когда тот хочет крови. Так что семья вышеозначенного молодого человека сейчас заведует каким-то астероидом в каких-то далеких ипинях…
— Сабрина… — Укоризненно протянул я.
— Я просто не могу другими словами выразить свое восхищение госпожой Читхангпур, мой дорогой брат! — Ухмыльнулась Сабрина. — И ее борьбой с коррупцией в администрации славной столицы Архоца! Родители мальчика, как оказалось, были не очень чисты на руку.
Можно подумать, в горадминистрациях на высоких должностях есть кто-то с чистыми руками…
— Да-а-а… Что-нибудь еще на эту Юлю?
— Возраст — уже три декады как шестнадцать. Вес… рост… обхват груди-талии-бедер… Ну, это вы как-нибудь сами оцените, дорогой брат.
— А еще — этой протеже Читхангпур крайне опасно изменять. — Я укоризненно посмотрел на сестру. — За что ж ты так со мной, Сабрина?
— Ну, ты ж не будешь трепаться о своих интрижках на стороне, как тот придурок? Да еще и выкладывать в сеть подробности своих постельных подвигов? Да еще и сравнивать ощущения от секса совсем не в пользу нашей Юленьки? — Она подозрительно прищурилась. — Или будешь? Ну, если че — от позапрошлогодней чемпионки по харанубе как-нибудь отмашешься.
— А еще она умная…
— А что не так? — Удивилась Сабрина. — Умная женщина — вовсе не так уж и плохо, чтоб там себе не думали всякие шовинисты и сексисты. Девочка сравнительно грамотно спланировала маленькую операцию — сообразила, когда и к кому подойдет Ли со своим приглашением. Умело удержала твое внимание до этого момента. И — пожалуйста! — приглашение у нее в кармане. Кстати… — Она внимательно на меня посмотрела. — Заодно проверишь, так ли она умна.
— Это как?
— Если на приеме будет держаться тебя, значит умная девочка. А если пойдет заводить «знакомства» направо и налево — сама себе злобная дурочка.
— Ну, в нашем случае был бы для нее лучшим именно вариант заведения знакомств среди той публики, что будет на приеме.
Эта Юля, оказывается, ОЧЕНЬ выдающаяся девушка! И ее внешность на фоне остального — ерунда. Более того, ее внешность — скорее даже недостаток — будет отвлекать от покорения новых вершин, когда парни слетаться на нее начнут тучами и устраивать свары в борьбе за ее внимание…
Великие звезды, да я себя последним подонком ощущаю, хладнокровно планируя цинично попользоваться такой девушкой! Привычное, в чем-то даже приятное и уютное чувство…
— Сомневаюсь! — Хмыкнула Сабрина. — Типичная однолюбка-собственница.
— Ну, тогда я рискну.
— Маньяк ты мой адреналиновый! — Сабрина с умилением прижала ручки к груди, а потом потянулась и погладила меня по голове.
+++
Живя с девушкой, нельзя не научиться разбираться в женской моде хотя бы на минимальном базовом уровне. Небольшим довеском идет обязательное изучение такого частного раздела моды, как «мужская мода». И огромной «побочкой» идет вникание в женские повадки и загоны, связанные с внешним видом вообще и с одеждой в частности.
Даже если девушка, с которой живешь — твоя сестра и младше тебя на два года.
Я все это к чему…
Архоцианская служба доставки нарисовалась на пороге нашей квартиры в тот же день, когда мы получили приглашение на этот клепанный прием. Важно попискивающий дроид-курьер вручил нам две огромные опечатанные коробки из дорогущего картона из настоящей целлюлозы. Надо было видеть, с каким энтузиазмом эти коробки были подхвачены Сабриной и уволочены в глубины нашей однокомнатной "пещеры".
Ну, а потом началось.
Во-первых, меня сразу вытолкали в коридор, не дав даже прикоснуться к «моей» коробке. Во-вторых, заставили там прождать час. Час! Уже в древних армиях военнослужащие одевались менее, чем за минуту. А при современных технологиях комбинезоны (не будем брать скафы — это отдельный разговор толщиной с хороший «мануал») натягиваются буквально за секунды. Даже с экзоскелетами. Сестра же возилась добрый час.
Ладно-ладно, не буду делать вид, что не понимаю — не надо меня считать эдаким солдафоном. Девушке ж надо покрасоваться. А чтобы покрасоваться, все должно сидеть. А чтобы одежда хорошо сидела, надо ее правильно надеть, удалить ярлычки, технические маркеры и подписи, оставшиеся от модельера и портного (заказчик ведь должен видеть, КАКИЕ люди изготовили для него шедевр), правильно настроить параметры одежды, если она настраивается. А еще повертеться перед зеркалом, встать так, а потом эдак, а потом попробовать взять сумочку вот так, а потом двумя руками, а потом повесить на сгиб локтя, а потом, на ремешке через плечо, а потом понять, что чего-то не хватает, раздеться, надеть другое белье, одеться снова и так — несколько циклов.
В любом случае, нельзя показываться на глаза единственному зрителю (да еще и мужчине), даже если он брат-клон, не будучи на сто процентов уверенной, что все сидит как надо, нигде нет складочек, замятий, ниточек. И что челочка правильно падает на лицо.
Длина коридора в нашем жилом секторе — шестьсот пятнадцать метров. Он не прямой, а выгнут ощутимой дугой: с внешней стороны — квартиры, с внутренней — окна с видом на город. Из окон, особенно ближе к концам коридора, хорошо видно противоположный конец огромного здания-дуги. Зато из окон квартиры стены дома не видны. Вид на город, правда, такой же. 42-й этаж, кстати.
Вот я и слонялся по этому коридору, стараясь сквозь запыленные стекла окон смотреть на город, а не на стены с обшарпанным пластиковым покрытием «под настоящее дерево». Как раз успел, не торопясь, прогуляться от двери нашей квартиры до конца коридора и вернуться обратно. Три раза. Мне плюс — очень точно рассчитал время!
Пока бродил, просмотрел сводку по «Пириту».
Теперь это уже не тот бравурно-восторженный бред про успехи корпорации на ниве бизнеса — у нас, энсинов, изменился допуск и, соответственно, изменились информационные фильтры. Стало меньше «светской» ерунды, «веселых новостей» и «развлекухи» (ну, они как бы были, но рекомендованные фильтры «по умолчанию» уже на моем инкоме их отсекали — несколько раз пробовал расширить выборку, но при новых запросах настроенный вручную фильтр сбрасывался — сохранить настройки я не мог), больше политико-экономической аналитики и военных новостей. Объем тоже вырос по сравнению с тем, что был у обычных законтрактованных. Значительно так вырос. Страшно представить, каковы объемы инфо-сводок, приходящих на инкомы «топов». Мучаются, поди, бедняжечки. Или у них для проставления галочек «прочитано» специальные люди есть?
«Антрацит», действительно, начал телодвижения в сторону «Аурума» — так что Сабрина, скорее всего, выиграет пироженки, которые сама же себе и назначила в качестве выигрыша.
+++
Наконец, меня призвали. Показ состоялся в квартире — будет еще сестра выходить в грязный коридор! Опять-таки, вдруг что-то сидит не так и кто-то посторонний это заметит?
Хм… Если искусственный интеллект сам, без помощи людей-модельеров, разработал эту форму, то… нафига, вообще, искусственным интеллектам люди? Использовать, как манекены для своих моделей одежды? Так для этого аватары есть…
На Сабрине был очень короткий, буквально прикрывающий только ребра, пиджак-мундир. И длинное платье. В белых, разумеется, тонах. Со стоячим воротником с золотой вышивкой, с двумя рядами золотых пуговиц, с какими-то золотыми висюльками-шнурками, свисающими с правого… чего-то, похожего на золотой погон. Платье было ниже коленок с широкой золотой полосой по подолу. От короткого пиджака начиналась длинная, до икр, прозрачная… накидка или верхняя юбка (уж не знаю, как правильно это сооружение называется) с красивым цветочным (маки, по-моему?) рисунком у самого низа.
Кстати, стричь мне Сабрину, хвала звездам, не придется — в комплекте к форме шла белая, под цвет волос сестры, заколка-твистер (тоже с золотыми висюльками) и методичка, из которой следовало, что девушкам волосы следует убирать в пучок именно с помощью этого девайса. И даже прикладывалась пошаговая инструкция для тех, кто вообще не в теме, как этой заколкой пользоваться. Прослушивал нас искусственный интеллект очень внимательно! Или так планировал до того, как мы озаботились прической?
И ярким пятном выделялся золотой платок на шее. Помню-помню, Сабрина все расстраивалась, что к нашей бледной коже светлая одежда не идет — нужно какое-нибудь яркое пятно.
— Шикарно! — Выдохнул я. — Ты в этом костюме тянешь на фрегат-межсистемик. Проекта «Сироки», не ниже.
Во-первых, недалеко от истины и достаточно искренне. Во-вторых, иного ответа не ожидалось. Более того, иной вариант ответа фатально опасен — и это вам будет не какая-то там бывшая чемпионка по харанубе. Отвечать надо именно так: не «костюм выглядит, как…», а «ты в этом костюме выглядишь, как…»
— Я в нем какая-то бледная! — ну, конечно, как же без кокетства.