Взяв дробовик Денни, он поднялся на второй этаж. Берта увлеченно стреляла по мертвецам, стреляла откровенно плохо, так как за последние несколько минут уложила лишь одного из десятков. Подойдя сзади, Ли аккуратно раздробил ей затылок прикладом. Она молча упала с балкона, конвульсивно дергаясь всем телом. Мертвецов привлекло дергающееся тело, они отвлеклись от стен и дверей и приступили к трапезе. Видимо Берта оказалась вкуснее, так как два мертвяка оторвались от тела Денни и перешли к ней.
— Не первые и далеко не последние. Сколько вас таких ещё создаст скотская безысходность этого мира? — философски озвучил свои мысли Ли.
— Насрать, пока мы защищены крепкими стенами. — из темноты выступили Кенни, Ларри, Карли и Марк.
— А я-то думаю, кто сюда эту камарилью запустил? — риторически спросил Ли. — Рад вас видеть, ребята.
— А мы тебя как, ты даже вообразить себе не можешь. Думали, что ты уже греешься в кишках этих двоих! — Карли крепко обняла спустившегося Ли. — А это кто?
— Это Беатрис. Тоже оказалась невольной посетительницей фермы Сент-Джон. — представил Беатрис Ли. — Вы-то откуда узнали про ферму?
— Пришел к нам один хер… — Ларри выступил вперед. — Я от него сразу говно почуял, не понравился он мне. Хотя молоко они в своё время отличное продавали! Лилли в детстве любила заправлять им кукурузные хлопья, а когда я брал другое молоко, вечно дулась. Эх, времена были… В общем оприходовали мы хлопчика, он у меня быстро раскололся.
— Не напоминай, окей? — попросил Кенни. — Я эту херню теперь не скоро забуду. Это, мать его, было слишком!
— Эффективно же?! Работает, даёт результат, что ещё нужно-то?! — защитился Ларри. А затем ухмыльнулся. — И потом, я велел отвести детей подальше, что ж ты тогда не ушел, Кенни?
— Пошел ты, Ларри. — махнул на него рукой Кенни.
— Достаточно. — Ли поднял руку в останавливающем жесте. — Поболтаем на базе, занимайтесь пока зачисткой фермы от «проходимцев», а я пойду вон в тот сарайчик, может Джимми Декстеро ещё живой.
Нет. Джимми не был жив, но и не восстал. Его голова, пробитая забойным штырем, лежала в отдельной раковине, рядом с окровавленными инструментами, а тело распотрошено и разложено по пакетам, которые были аккуратно уложены в передвижной холодильник.
— Вот сволота… Нет бы, по-человечески, договариваться, пустить несколько людей поработать, пусть даже за еду… А эти… Такой потенциал имели, а все спустили в канаву. — посетовал себе под нос Ли. — Надо будет посмотреть в окрестностях, где-то есть группа этого Джимми…
Выйдя из сарая, Ли молча пошел к пикапу. Проходя мимо Кенни, он бросил:
— Держите Карли подальше от сарая, самим тоже не рекомендую заходить.
— А что там? — спросил Кенни.
— Монумент человеческой практичности. — многозначительно ответил Ли. — Просто не ходи.
Собрав небольшие запасы патронов Сент-Джонов, еду в заводской упаковке и зарезав на мясо коров, группа отправилась обратно.
— Ли вернулся! — выбежала Клементина из номера мотеля. — Ли!
Пробежав десяток метров, она бросилась в его объятья.
— Привет, Клем. Как дела в мотеле? — тепло улыбнулся ей Ли.
— Хорошо, но скучно. Мелки кончились… — вздохнула Клементина.
— А тренировки? — удивленно спросил Ли.
— Мы их сегодня отложили, все равно никого почти нет, только из мелкашек постреляли. — подошла Лилли. Она улыбнулась. — Привет Ли!
— Лилли! Хватит строить глазки! — вышел из салона пикапа Ларри. — Обними папашу!
*** Через полторы недели ***
— Выезжаем. — дал команду Ли. — Даг, смотри в оба.
— Конечно, босс! — ответил Даг, приспосабливая поудобнее штурмовую винтовку к баррикаде на крыше RV. Её решили оставить, пусть и в ущерб проходимости. Дополнительно пришлось усилить опору крыши, зато получилось стрелковое гнездо, неуязвимое для легкого огнестрельного оружия. Автомобильные шины, наполненные каменным щебнем, способны остановить и пулю из снайперской винтовки.
Ларри с тоской посмотрел на остающийся позади мотель.
— Жаль… Место хорошее. — сказал он, сидя на заднем сидении RV.
— Да не! Ли же сразу сказал, пару месяцев посидим, мясом обрастем и ходу, ходу! — ответил Кенни, сидящий за рулем машины. — Да и сам понимаешь, с оборонительной точки зрения, это место до первого серьезного врага. Ли говорил, что проектируя оборону, придумал пять действенных способов захвата мотеля, которым мы сейчас не способны противостоять. Бывают, конечно, места и похуже, но мотель совершенно точно нам не подходит.
— Ещё Ли говорил про бандитов. — тихо сказал Бен.
— И что сказал Ли про бандитов? — устало спросил Ларри, понимая, что этот спор он проиграл.
— Что зима будет только через пару месяцев, а пища в магазинах гниёт. Есть станет нечего, а живых в городе гораздо больше чем кажется. Люди начнут стремительно скатываться к первобытным понятиям, станут убивать за еду, за топливо. Сколачиваться в крупные стада, чтобы давить стада поменьше. — рассказал услышанный от Ли прогноз будущего.
— И? Кто сказал, что в Саванне лучше? Ли? — спросил Ларри.
— Лодки, Ларри. Лодки. Мы миллион раз это обсуждали. — Кенни на секунду повернул голову к Ларри. — Мы не собираемся оседать в Саванне, может найдем временную базу, пока Ли будет искать родителей Клементины.
— Я считаю, что это глупо! Подставлять свою задницу ради людей, которые уже давно мертвы! — высказал своё мнение на этот счет Ларри.
— Считай, что хочешь, но так сказал Ли. Значит так и будет. И вообще, не нра… — ответил ему Кенни, но его прервала рация, говорил Даг:
### Люди, двое. Вроде мужчина и женщина, идут вдоль дороги. ###
Следующим заговорил Ли:
### Стоп машины. Я проверю их, ждите моего сигнала. ###
Ли остановил мопед, который они одолжили в гараже владельца мотеля в километре от идущих людей. Подкравшись к ничего не подозревающим путешественникам, он решил послушать, о чем они говорят.
— Эй Омид, мне кажется, что машины остановились. Давай уйдем с дороги, а то мало ли какие это люди… — сказала неизвестная женщина со слегка округлившимся животом.
— Расслабься Криста, мы прошли по этой железной дороге уже так долго, но ничего не происходило, мы просто пройдем мимо, а они, поняв, что мы не опасны, поедут дальше. Все просто. — легкомысленно ответил Омид.
— Из-за твоей любви к Гражданской войне, мы сделали крюк в Свайнсборо. А Дублин я тебе никогда не забуду! — прикрикнула на него Криста. — Отнесись серьезнее к безопасности, Омид! У нас будет ребенок, нам нужно найти безопасное место прежде, чем он родится!
— Ребята, простите что я вмешиваюсь, но… — решил вступить в беседу Ли.
— Ах ты ж е. аный ж ты на. уй! — воскликнула Криста вытаскивая обрез из самодельной кобуры. — Ты! Стой на месте!
— Спокойно. Спокойно. Я здесь чтобы говорить. — попытался успокоить их Ли.
— Какого хрена ты подкрадывался тогда?! — спросил наконец очухавшийся Омид, вытащивший пистолет.
— Я хотел узнать, не являетесь вы больными ублюдками, которые режут головы гражданским без особой необходимости. — ответил на его вопрос Ли. — Давайте просто познакомимся. Меня зовут Ли.
— Генерал? — хмыкнула Криста.
— Ты второй человек, который сравнил меня с конфедератом. — честно ответил ей Ли.
— Да брось! — не поверил Омид.
— В краях, где я рос, Гражданская война в США не очень популярна. — разубедил его Ли. — Ты Омид, а она Криста, так?
— Ну. В общем… Блин, Криста, я не знаю, что делать дальше! — растерялся Омид.
— Ответь на вопрос, Ли. Какого черта ты пришел к нам? — Криста все ещё была напряжена.
— Вы вроде ребята нормальные, у нас есть машины, дружная компания, можем также поделиться оружием, едой. Мы устроим привал возле порванного билборда KFC. Захотите прийти, приходите. — ответил Ли.
— С какой это печали вы заделались добрыми самаритянами? — спросила Криста, ни слову не поверив.
— Люди вымирают, вот и все. Можно остаться человеком, и если ты хорош в этом, то отсрочишь смерть человечества на несколько мгновений. А можно стать диким зверем, жрущим себе подобных, и если ты будешь хорош в этом, то в конце останешься один, но уже не будешь человеком. Мы за первый вариант. — высказал свою позицию Ли. — Это не значит, что мы хиппи-пацифисты, за себя мы постоим, хотя некоторые назовут наши методы жесткими. Все в ваших руках, захоти мы убить вас, Карли бы это уже сделала.
— Кто? — не поняла Криста.