— Бен, мы выходим. Прием.
- ### Принято. Наблюдаю родителей Клем на перекрестке в паре сотен метров от входа в больницу. ###
— Держите штыри наготове, ребята. Как только кто-то из мертвяков заинтересуется, бьете в череп, незамедлительно. Мы ничего не знаем об их социальной системе, и есть ли она вообще. — дав последние инструкции, Ли первым шагнул через порог больницы.
Вопреки подсознательным ожиданиям, мертвяки лишь посмотрели в сторону звука закрывшейся двери. Ли осторожно подошел к мертвецу, а тот даже головы к нему не повернул. Ли сделал жест «Пошли, все в порядке» в сторону жмущихся к стене Кенни и Тревиса. Так они медленно перемещались, под редкие поправки от Бена. Минут через тридцать они подобрались к бывшим родителям Клементины. У Ли была мысль, как их безопасно привести в больницу. Он обвязал руки мертвяков крепкой веревкой. Потом, на обратном пути, он просто тянул их за собой, мертвяки послушно расступались при соприкосновении с ними.
— Закроем их здесь. — они завели мертвецов в ординаторскую.
Ли привязал веревку к батарее. Мертвецы даже не дернулись.
— Уходим, парни. Нам есть что сказать Клем. — Ли кивнул в сторону выхода. — Можем дойти в костюмах.
— Я бы снял, причем ещё час назад, но ты прав, в них безопаснее. — ответил Кенни. Тревис лишь кивнул.
Таким образом они неторопливо дошли до входа в дом.
— Это ещё что за нахер? — недоуменно спросил Ларри.
— Ларри, открывай, мать их, ворота! Не узнал, что ли? — Кенни помахал ему рукой.
— А тебя в этой херне узнаешь, как же! — проворчал Ларри, но ворота открыл. — Я хочу услышать эту историю, парни.
— Все потом, Ларри. Мы нашли их. — сказал ему Ли.
Клементина подошла к снимающему костюм Ли.
— Мы нашли их. Мертвецы. Если захочешь их увидеть, они в больнице Кандлер. — коротко сообщил ей Ли.
Клементина отошла и села на крыльцо, опустив голову. Она теребила в руках кепку.
Ли пошел к Карли. Она в этот момент готовила обед для прибывших.
— Поговори с Клементиной, Карли. Я не силен в этих вопросах. — попросил её Ли. — Мы нашли её родителей… Она сейчас на крыльце, ушла в думы.
— Эх… Ли, ты не умеешь сообщать плохие новости, да? — спросила Карли.
— Не маленьким девочкам, которые потеряли родителей. — ответил ей Ли.
Карли о чем-то долго разговаривала с Клементиной, а Ли не вмешивался. Он и правда не знал, что говорить. Затем к нему подошел Чак.
— Ли, твой заказ готов. — поставил возле Ли пакет Чак. — Идея хорошая, только кевлара на все не хватило, пришлось резиновые вставки использовать на спине. Жаль только один бронежилет был, так бы я ещё и шлем соорудил.
— Спасибо, Чак. Я бы и вполовину такой же сделать не смог бы. — поблагодарил его Ли, осматривая маленький бронекостюм. — Спасибо.
— Я глянул на Клем, когда проходил. Все настолько хреново? — спросил Чак, поднимая гитару, прислоненную к стене.
— Мы нашли её родителей. Сейчас я ей это сказал. — Ли опустил голову, и уставился на камни двора.
— Знаешь, тому же Бену хреново сейчас, я поговорил с ним. Он не знает, что с его родителями. У Кати сестра в Атланте осталась, вряд ли выжила, но она не может утверждать наверняка. — Чак пробно сыграл пару аккордов. — Всем сейчас хреново, но Клем ребенок… Она, при нашей поддержке, переживет это. У детей все быстро заживает, чего нельзя сказать о взрослых, Ли. Карли говорила, что тебе пришлось брата добить?
— Да, но я не хочу говорить об этом. — подтвердил Ли.
— Понимаю. — кивнул Чак и начал играть какую-то неизвестную Ли мелодию. К ним присоединились Беатрис и Джолин. — Если вдруг надумаешь, обращайся, я хороший слушатель.
— Непременно. — ответил Ли. «Никогда». — подумал он.
Чак запел какую-то песню, про маленькую девочку, которая ночевала среди сосен, а также про то, как её отца убили рядом с железной дорогой.
Утром Ли вручил в руки Клементины, которая выглядела получше, чем вчера вечером, пакет с броней.
— Примерь, Клем. — сказал ей Ли.
— Что это? — спросила Клементина, разглядывая броню. — Какой-то бронежилет?
— Лучше. Бронекостюм! — ответил Ли. — Чак разрезал бронежилет, который мы взяли в полицейской машине и сшил для тебя защиту. Пулю не остановит, зато надежно защитит от укусов. Надень её и привыкай к весу. Подрастешь, сошьем другой.
— Мы пойдем в Кандлер? — вдруг спросила Клементина.
— Сейчас и пойдем, всё готово. — кивнул ей Ли.
Вновь отправившись в больницу, они чуть не попали в ловушку, когда вновь зазвенели колокола. Но все обошлось, так как Клементина увидела люк канализации, в который они все спустились.
— Здесь тоже скорее всего немало мертвяков, я считаю. — прокомментировал ситуацию Чак.
— Прорвемся, Чаки! Не ссы! — похлопал его по плечу Кенни. Чак бросил на него недоумевающий взгляд.
— Внимательно и тихо. — сказал Ли и первым пошел вдоль канала.
Мертвяков в канализации оказалось достаточно много, как и предполагал Чак, но не так много, как на улицах города. Тем не менее, упокоив около тридцати мертвецов, они выбрались на улицу на заднем дворе больницы.
— Даже лучше получилось, ха! — Кенни сегодня имел повышенное настроение. Это было связанно с тем, что они скоро покинут город, в поисках авиабазы. Его план с лодкой разрушился визитом в порт, где все лодки были либо потоплены, либо лишены двигателей. Поэтому, Кенни даже был рад, что кроме него Кати, и как ни странно Лилли, никто не выбрал варианта с лодкой.
— Клементина, взвесь все ещё раз. Ты действительно хочешь упокоить своих родителей? — спросил Ли.
— Ли, если я говорю «да», то это «да». — чуть-чуть раздраженно ответила Клементина. — Ты выполняешь данные тобой обещания, я выполняю. Я обещала маме с папой, что позабочусь о них в старости. Они этого не просили, но я дала слово. Я о них позабочусь.
— Хорошо… — Ли открыл дверь ординаторской. Эд и Диана по-прежнему стояли у батареи.
— Мама… Папа… — слезы появились на глазах у Клементины. Она подняла пистолет. Ли вышел из помещения. Раздалось два приглушенных хлопка. Клементина вышла из ординаторской.
— Спасибо тебе Ли, за то, что дал мне такую возможность. — Клементина обняла Ли и расплакалась.
— Тише, тише… — обнял её в ответ Ли.
*** Трасса № 25, выезд из Саванны ***
— Едем во Валдосту. Судя по данным Лилли и Марка, достойных авиабаз поблизости нет, поэтому нам подходит только Владоста, в которой находится авиабаза Муди. — Ли усмехнулся про себя. — Надо будет найти трейлерный парк какой-нибудь по дороге, так как на этом пикапе мы далеко не уедем.
Вопрос с транспортом стоял остро. RV Кенни остался возле места катастрофы поезда, а транспорт в городе был так или иначе раскурочен кем-то. Спорткар признали непригодным, так как объем двигателя у него был 8.0 литров, а заправки последнее время не работали. Подобрав пикап и бюджетный седан-японец в пригороде, они погрузили в них пожитки и поехали из города. В отличие от остальных проверенных машин, эти были относительно на ходу, и им не пришлось проводить реанимационные процедуры. Говард ушел. Просто ночью поднялся, взял заранее приготовленные припасы, которых ему хватит на несколько недель, пистолет и ушел. Бен, стоявший в тот момент на посту, не смог его остановить, или не захотел. Ли не одобрил этот поступок, но искать Говарда не стал. В глубине души он считал, что на его месте поступил бы также.
Они сделали остановку возле хозяйственного магазина «Dollar General». Через дорогу от него был парк отдыха, где стояло много RV.
— Джек-пот, Ларри! — потер руки Кенни. — Сейчас найдем себе элитный арвишник и поедем по-царски, с шампанским и креветками!
— Ты не видишь мертвяков? Их тут шестьдесят-семьдесят! — не согласился с ним Ларри. — Мертвяки-то пожилые, здесь видать только старички собирались.
Внезапно они услышали шум мотора со стороны города.
— Я где-то уже… — звук работы показался знакомым для Тревиса.
Машина, которая летела на всех парах, оказался тем самым спорткаром, который они оставили возле дома.
— Неужели Говард передумал? — спросила Катя у Кенни.
— Может быть… — ответил он.
В машине оказался не Говард. Это была какая-то девушка, которая выйдя из машины, настороженно смотрела на них.