— Я пас. — это был Бен.
— Я тоже что-то не горю желанием, Ли. — Тревис приподнял руку перед собой.
— Ссыкуны малолетние. — хищно ухмыльнулся Ларри. — Видали, Ли, Кенни? Здесь яиц оказалось гораздо меньше, чем принято было считать.
— Не топи их, Ларри. Подвал дело такое… — ответил на это Ли. — Бен, принеси фонари из сумки во дворе.
— Щас буду, Ли! — Бен помчался исполнять приказ. Через несколько десятков секунд он вернулся. — Вот они, Ли. Самые мощные взял!
Ли кивнул ему. "Из этого уже ничего не вырастет. Момент упущен или его не было. Можно его конечно научить стрелять, драться, но солдата из него уже не выйдет, в нужный момент подведёт. Нутром чую… " — пронеслись мысли в голове Ли.
Перехватив штырь, Ли начал спуск по лестнице, подсвечивая себе путь из фонаря. Подвал был почти пуст. К батарее был прикован мертвяк, который сразу же начал предпринимать попытки вырваться. Ли недолго думая проколол его череп.
— Нет, полезная штука, этот ограничитель, определенно… — проговорил он себе под нос. — Инновационная, хе-хе. Технологии Конца Света. Эй, Кенни! Зови мальцов, будем трофеи выгружать!
Тусовщики оказались не такими тупыми, как следовало ожидать. Они сложили еду в подвале, когда поняли что настал Конец Света. Обложив продукты льдом, которого у них, по видимому было в избытке, они обмотали всё полиэтиленом и шерстяными одеялами. Таким образом холод изолировался внутри и лёд не таял. Сейчас он конечно немного подтаял, и возможно часть продуктов подпорчена, но это лучше, чем альтернативный вариант, в случае с тупыми тусовщиками.
— Ребята почти все предусмотрели. Они поняли, что свет долго не продержится, в связи с чем наморозили льда. Кто-то из них знал способ сохранения холода, пусть и примитивный, но тем не менее. У них было оружие, пара пистолетов как минимум. Одного они не предусмотрели. Укусы мертвецов. Вон тот мертвяк у батареи, видимо был первым укушенным, убивать его они не стали, видимо надеялись на что-то. Если я мыслю верно, то он успел кого-то укусить или поцарапать. Это-то и привело их к гибели. Трупы выглядят неплохо поеденными, что говорит об отсутствии сопротивления. Вероятно, на них напали во сне. Тот самый поцарапанный, или те самые, обратились ночью и начали убивать своих товарищей. Кто-то сбежал, следы во дворе говорят об этом однозначно. Конец истории. — сделал выводы Ли.
— Но как, Шерлок?! — притворно удивился Ларри.
— Не, Ли, реально круто ты тут все расшифровал. — восхитился Даг.
Через несколько часов, когда были убраны все трупы, стал вопрос о транспорте для перегрузки запасов из поезда. Там остались Лилли, Катя, Чак, Клементина, Дак и Девид.
— В гараже есть тачка. Спорткар, естественно. От мажоров другого и не ждешь, но тем не менее, это лучше, чем тащить все на своем горбу. — предложил решение Кенни, который занимался зачисткой гаража. — Завести её я смогу, но придется подтолкнуть, да и топлива долить не мешает.
— Занимайся машиной, а мы пока решим вопрос с защищенностью. — Ли повернулся к Тревису и Бену. — Тут рядом есть дом любителя поплотничать, вы идете со мной.
Ли повел Тревиса и Бена в вышеупомянутый дом. Через пять мертвяков и закрытую дверь, они стали счастливыми обладателями столярного инструмента и огромного набора разнокалиберных досок и бревен. Приволочив груз на горбах Тревиса и Бена, Ли приступил к работе, параллельно объясняя этим двоим, почему он закрывает конкретные окна и входы. Также он отвлекался на радиопереговоры с Клементиной, которая с нетерпением ждала начала поисков её родителей. В конечном счете работы были завершены, Кенни закончил со спорткаром и сразу же отправился на нем к поезду.
— Вот и закончили. Как тебе новый дом, сынок? — спросил Кенни, укладывая последний ящик с тушенкой в подвал. Дак постоянно крутился рядом.
— Круто, папа! Он двухэтажный, да с подвалом! Мы останемся тут? — восторженный Дак опять закрутился вокруг.
— Да, но ненадолго. Ли поищет родителей Клементины, мы поищем ценностей, топлива, еды, медикаментов… Потом отправимся искать военный аэродром, хотя я до сих пор считаю, что лодка была бы лучшим вариантом! — Кенни недовольно покачал головой. — Что ты в подвале крутишься? Иди помоги маме с чем-нибудь! Шевелись сынок!
Ли наконец-то присел в кресло. Перекрыв досками и шкафами все незащищенные забором окна, Ли оборудовал самодельный засов на ворота. Предыдущий «механизм» напоминал засов лишь символически. Теперь потребуется не самая легкая машина, чтобы снести ворота. Только Ли расслабился, подошла Клементина.
— Когда мы пойдем искать моих родителей? — требовательно спросила она.
— Послезавтра, Клем. Завтра с утра я разведаю обстановку в городе. Вдруг здесь водятся опасные люди и нам придется откатиться в пригород? — ответил ей Ли. — А вот послезавтра, когда все прояснится, мы с тобой отправимся в район больницы. Ещё я планирую взять с нами Бена и Тревиса, пусть учатся. Как тебе план?
— Круто, Ли! Мне нравится твой план! — преувеличенно восторженно ответила Клементина.
— Меня не проведешь, Клем. Не вздумай мне тут шутить, послезавтра пойдем, в одиночку у тебя шансов не будет. Ты не готова. — пригрозил пальцем Ли. — Чак обещал помочь с одной штуковиной, завтра её увидишь, будешь осваивать, она повысит твои шансы на выживание. Усвоила?
— Эх. Хорошо, Ли. Я подожду до послезавтра. — ответила Клементина. Затем увидела взгляд Ли. — Обещаю.
— Вот и разобрались. Вот и хорошо. — удовлетворенно кивнул Ли. — Я пойду проведаю Говарда.
Ли вошел в комнату, которую определили, как медицинский пункт.
— Как дела у Говарда? — спросил Ли у Кати.
— Хуже не придумаешь. Организм устал бороться. Видимо я не извлекла какой-то из кусочков пули… Он умирает, Ли. Максимум пара недель, и то вряд ли. — ответила Катя.
— Я поговорю с ним. — сказал ей Ли и пошел к койке Говарда.
— А, Ли… Привет. — устало приветствовал его Говард. — Судя по вашим с Катей лицам, дела мои не сахар?
— Врать не буду, прогнозы не очень хорошие. По оценке Кати, у тебя пара недель, с определенной долей везения. — ответил ему Ли. Положив руку ему на плечо, он продолжил. — Но ты сразу себя не хорони, есть шансы, всегда есть. Мы пойдем в больницу, принесем оттуда самых лучших лекарств, инструментов, всего что может помочь. Катя приложит все усилия, чтобы спасти тебя. Так что рожицу веселей, а дух бодрей. Не все потеряно, знал бы ты, сколько раз мне говорили, что я уже не жилец… Выкарабкивался, вопреки. Так и ты выкарабкаешься, не сомневаюсь. Держись, Говард.
— Спасибо за поддержку, Ли. Но думаю, вам не следует тратить на меня время. Вы только и занимались тем, что тащили меня с собой. Хватит. Просто, когда будете уходить, оставьте еды на пару недель и пистолет. — слабо покачал головой Говард.
— Этого не будет, Говард. — строго сказал ему Ли. — Мы своих не бросаем. И начинать не собираемся.
*** Следующее утро. Больница Кандлер. Город Саванна ***
— Сука… — тихо ругнулся Кенни. — Здесь пусто.
— Как и в Ландмарк. Как и в хирургии. Проклятье… Кто-то уже давно все зачистил. — с досадой ответил Ли. — Нужны местные выжившие.
— Ага, я бы башку оторвал тому мудаку, который по колоколам бьет. — сказал Кенни. — Ублюдочный мудила какой-то, мать его…
— Ладно, поднимаемся на крышу, надо посмотреть на мертвецов в окрестностях, глупо конечно, но другого способа найти родителей Клем я не знаю. — дал указания Ли. — Вон лестница.
В коридорах больницы нет-нет, но попадались мертвецы, но основную их массу кто-то уже давно убил и сложил в морг, что довольно символично.
— Тут чувствуется серьезный подход. Они прикончили всех мертвяков, убрали тела, а затем не спеша все вывезли на машинах скорой помощи. Это либо военные, либо среди местных оказался кто-то достаточно волевой. — размышлял Ли, стоя на крыше. — Смотрите в лица мертвяков, раньше найдем, раньше займемся делами.
Они наблюдали около двух часов, за это время несколько раз звенел колокол, на звук которого собирались мертвяки со всех уголков района. Наконец Бен издал возглас:
— Я нашел их!
— Где? — радостно спросил Кенни.
— Да вон, смотри, идут. Мужчина в фиолетовой рубашке, и женщина с пышной прической, все как на фото! На бинокль, Кенни! — впихнул в руки Кенни бинокль Бен.
— Я тоже их вижу. Итак, спешить не будем, а подойдем с умом. Давно следовало проверить одну догадку. — сказал Ли. — Бен, будешь здесь сидеть и наблюдать. Вот рация, используй наушник, чтобы не шуметь. Будешь корректировать нас, когда мы выйдем. Парни, идем в морг.
Спустившись в морг, предварительно надев респираторы, что обнаружились в служебном помещении морга, они оттащили несколько трупов в прозекторскую.
— Задумка такая. Вот эти рулоны — это костюмы для работы с радиоактивными веществами. — начал объяснять Ли. — Особо не прокусишь, материал крепкий, но мы немного изменим их структуру. Вот иглы и нити, а вот это защитные перчатки и ножи.
— И зачем нам это? — настороженно спросил Тревис.
— Будем делать защиту от мертвяков. Как известно, они больше верят слуху и обонянию, чем глазам. Ориентируйся они только на слух, на улице началась бы война всех против всех. Только на обоняние, от них легко было бы убежать. Но определенный порог шума они игнорируют, а запах у них свой, особый.
— И не говори, Ли. — прокомментировал Кенни.
— Я продолжу. На эти костюмы нужно нанести лоскуты мяса обращенных мертвяков, затем зашить их вот этой тканью. — Ли указал на рулон брезента, что они принесли с собой. — Респираторы, что есть в костюме, позволят дышать нормально и долго, а запах скроет нас от мертвяков. Будет жарковато, но это лучше, чем прорубаться через толпу.
— Похоже на план, Ли. — кивнул Кенни. — Что лучше брать, мясо или кишки?
— Думаю кишки более пахучие, поэтому их. — ответил Ли. Затем обратил внимание на Тревиса. — Тревис, что это ты побледнел?
— Да не, ничего. — сглотнул он.
— Если не хочешь, то я… — Ли начал говорить, но Тревис резко ответил.
— Думаешь я не справлюсь? Я справлюсь! Просто не мешайте.
Примерно час им потребовался, чтобы нашить кишечники мертвяков на костюм, а затем накрыть это брезентом, который в свою очередь обмазали содержимым кишок мертвяков. Воняло оно так, что даже сквозь респиратор пахло.
— Теперь следует это все надеть. Как говорится, худшее всегда впереди. — с этими словами Ли начал облачаться в костюм.
Одевшись, они вышли из морга.