Деформация - Архангельский Антон 5 стр.


— Держи, — Анна протянула ему баллончики, и откинула назад кудрявые каштановые волосы. — Приходил бы не только по делу, Ник, — она улыбнулась, сверкнув зелёными глазами.

— Я думал, ты меня терпеть не можешь, — он прикрепил баллоны к револьверам.

— Да, но меньше, чем остальных. А этот сырой подвал я ненавижу больше всего, — она хмыкнула. — Ну, я пойду дальше работать.

Аккуратно обойдя перетаскивающих баллон парней, он поднялся из подвала в коридор, по которому уже сновали туда-сюда проснувшиеся трейсеры. Заметив впереди белобрысый затылок Алекса, он поспешил его догнать.

— Привет! — тяжёлая рука Ника упала Алексу на плечо и тот слегка дёрнувшись, обернулся.

— Вечер добрый, — Алекс поравнялся с Ником, направляясь к главному входу. — Я только что возился с нашей машиной, чувствую, долго она не протянет. Где я запчасти возьму? Эта колымага рассыпается на глазах.

— Сегодня я заскочу к знакомому торговцу, этот проныра может и достанет что-то. Если нет, тогда к Джейсону.

— Ага, а то на себе воду возить нет желания, — Алекс потянулся всем телом.

— Почему сегодня все решили мне пожаловаться на жизнь?! — Ник фыркнул, обгоняя его, и перепрыгивая ступеньки оказался на улице.

Солнце скрылось за горизонтом, и на Риверкост опускались сумерки. На небольшой площади перед Палладиумом собралось немало народу. Жители пробирались вперёд, в надежде увидеть среди новобранцев своих детей. Подростки спрыгивали с грузовиков, выстаиваясь небольшими группами. Ника всегда передергивало от того, какими потускневшими глазами эти дети смотрели на всё происходящее. Некоторые из них оглядывались, узнавая свои имена в выкриках из толпы, но тут же отворачивались.

В Палладиум Риверкоста не всегда возвращаются те, кого забрали в Центр отсюда — по соседству с городом есть ещё две небольшие резервации и тех, кого отправляют в местные управления перемешивают так, чтобы у новоиспеченных трейсеров не было отвлекающих факторов. Центр вообще делал всё, чтобы у детей не оставалось воспоминаний о семье и родных. Восьмилетний ребёнок, которому в течение нескольких лет промывают мозги и заставляют тренироваться до потери пульса, в конце концов, может напрочь забыть даже родителей.

— Ого, смотри, приехали, приехали! — мальчишка лет семи дёргал женщину за край потрёпанной юбки. — Я тоже хочу быть… Как они… — сказал он чуть тише.

Ник цокнул, поймав на себе грустный взгляд матери того пацана. «Мечтать стать трейсером? Что-ж, хоть что-то у них вызывает такую радость. Хотя, если этого малого всё-таки заберут, то он очень скоро поймёт, что не всё так радужно. И хочется тебе, пацан, заниматься этим?» — размышления прервал вышедший вперёд Джейсон.

— Вас в этот раз маловато, — Джейсон оглядел новичков. Принимая от приехавшего с ними командира список, он пробежался по строчкам. — Так… Я отдам список Броку, а командиры сами разберут вас по отрядам. Пять человек в разведку, семеро к «чистильщикам» на борьбу с пиратами, двое в отряд ответственный за воздух, двое к охотникам, один в отряд, отвечающий за анализ и поставку воды, самых слабых на кухню, сколько их там останется… Кхм… Двое…

— Ну приехали… — Ник шаркнул ногой по асфальту, недобро взглянув на Джейсона. — Одного? Мне? У меня боец в лазарете, рук не хватает! Между всем прочим, эти чёртовы бочки не такие уж и лёгкие!

— Тебя забыл спросить кого и куда распределять, захлопнись! — Джейсон метнул в Ника свирепый взгляд, протягивая список Броку. — Посмотри, как зовут твоего новичка, забирай его и вали, пока я ещё сдерживаюсь. Я ещё кое о чём с тобой не поговорил, так что лучше заткнись.

«Значит, Надзиратель ему доложил, всё-таки» — Ник сплюнул в сторону, и искоса взглянул на лист бумаги в руках Брока, отыскал нацарапанное шифром подразделение и единственное имя под ним: Мэтт.

— Кто из вас Мэтт? — Ник оторвался от списка, рассматривая новобранцев.

Невысокий, худой мальчишка, с сантиметровым ёжиком на голове сделал шаг вперёд. Ник хлопнул себя по лбу ладонью рассматривая этого щуплого подростка с испуганными глазами. «Мудила Джейсон. Какого хрена…» — он жестом подозвал к себе Мэтта.

— Пацан, ты хочешь здесь и дальше стоять? — он смотрел на него сверху вниз — Мэтт был совсем небольшого роста.

— Мне всё равно, — тихо проговорил тот, опуская голову вниз.

— Алекс! — Ник подтолкнул Мэтта к бойцу. — Найди ему место в какой-нибудь комнате. Покажи Палладиум. Позже поговорим об остальном.

Алекс коротко кивнул, и взяв Мэтта за плечо повел внутрь. Ник проводил их взглядом и высмотрев в толпе скучающую Хизер, направился к ней. Она стояла, прислонившись к стене, периодически зевая, и лениво наблюдала за новичками и столпившимся народом. Он подкрался к ней незаметно, чувствительно ткнув в рёбра указательным пальцем.

— Эй! — Хизер вскрикнула, поворачиваясь к нему. — Дурацкая привычка… — она нахмурилась, резко замолчав.

— Ты дуешься что-ли? — Ник поудобнее перехватил сложенную косу и подтянул лямку автомата на плече.

— Я думала это ты на меня зол, — она потупила взгляд. — Чего ты вооружился до зубов?

— Забудь. А это, — он кивнул на арбалет и похлопал по разгрузке с револьверами. — Я собрался к торговцу — Хэнку. Попробую у него достать что-нибудь полезное, может, он сможет кое-какие запчасти для машины найти. Пойдешь со мной?

— Ну пойдём, — Хизер пожала плечами, слегка улыбнувшись. — Хорошо, что ты не злишься.

Хизер вообще была довольно своеобразным человеком, что поражало Ника год за годом. Девчонка попала в Палладиум, как и все — в пятнадцать лет. Тогда она была слабее и глупее, но в ней было что-то, что его привлекло. Впервые Ник столкнулся с Хизер в коридоре верхних этажей здания, там, где находится администрация. Она шаталась по коридору кого-то ожидая, а он вышел от Джейсона после очередной разборки. В разгневанном состоянии Ник не заметил девчонку небольшого роста и чуть было не сбил. Тогда она показалось совсем ребёнком и посоветовав убраться с дороги, он снова зашагал по коридору.

Хоть и испугавшись долговязого Ника, Хизер окрикнула его и сказала, что трейсер скоро потеряет автомат, так как ремень совсем перетёрся рядом с одним из креплений. Он остановился и проверил. В тот момент Ник понял, что она успела приметить такую деталь всего за пару секунд, что смотрела на него, и к тому же не побоялась сообщить. Конечно, автомат не потеряешь так просто, но внимательность к деталям зацепила. В тот же вечер он попросил Джейсона отправить девчонку ему в отряд.

С тех пор прошло пять лет. Хизер единственная, кто видел Ника во всех состояниях и любом настроении, и порой он совсем не понимал, как она его терпит. Постепенно её присутствие стало необходимым, словно воздух, и Ник старался хотя бы иногда затыкать свой характер подальше, хотя бы ту часть, которую был способен контролировать.

***

Алекс поднимался по лестнице, периодически поглядывая на озирающего по сторонам Мэтта. Он вздохнул, вспоминая Центр. Стать трейсером хотелось почти каждому — Алексу с детства рассказывали, что у трейсеров есть оружие, еда, одежда и куча таких ресурсов, которые обычные жители могли получить только в малых количествах. К тому же, в Палладиуме есть фонарики, бензин и несколько автомобилей на службе, а ещё склады забиты всем, что только можно представить.

Алексу всегда казалось, что стать трейсером — значит приносить пользу и жить лучше. Когда руководство Центра в очередной раз приехало, чтобы выбрать в свои ряды детей, Алекс из кожи вон лез, чтобы идеально пройти полосу препятствий, которую они установили на окраине города, ответить, как можно лучше на вопросы, и всем своим видом показать, что он сильный и сообразительный. Когда его увозили с десятком других детей, мама делала вид, что очень им гордится, но лицо её было искажено страхом, а в глазах стояли слёзы. Алекс бережно хранил у себя подаренную матерью золотистую блестящую сережку и не забыл её. Ему посчастливилось вернуться домой — в Риверкост, но мать он так и не нашёл. Как оказалось, её уже пару лет, как забрали и увезли неизвестно куда Надзиратели.

— Эй Мэтт, — он наконец решил заговорить с новичком. — Ты до того, как попал в Центр жил в Риверкосте?

— Нет, — Мэтт поднял взгляд на своего гида. — Я жил в другой резервации, кажется, она называлась Лорн. Это далеко отсюда.

— А ты помнишь своих родителей? — Алексу стало интересно, помнит ли о таком Мэтт.

— Смутно очень. Знаешь, я плохо помню их лица, а имена и вовсе забыл. Может, оно и к лучшем?

— Может, — Алекс пожал плечами. Они добрались до третьего этажа. — Смотри, в общем, второй, третий и четвертый этаж заняты складами. Там хранится одежда, часть медикаментов, карты, оружие, фонарики, химзащита. На втором этаже в основном продукты, которые можно хранить. Генераторы, топливо, баллоны с воздухом и что потяжелее, храним в подвале и подземном помещении. Выжившие говорят это парковка — там раньше люди ставили свои автомобили. Мы тоже свои машины ставим у выезда. Понял?

— Понял, а как можно что-то взять со склада? — Мэтт рассматривал облупившуюся табличку с шифрованными надписями.

— Никак, только командиры обеспечивают отряд, ну, ты можешь попросить у командира что-то, если тебе нужно. Ответственные за склад даже им не всегда выдают всё, что попросят, — Алекс замолчал, ожидая вопросов.

— Понятно. Кажется, наш командир не сильно рад был, что я попал в отряд, — он вздохнул.

— Ты выглядишь как-то хиленько. Наш отряд занимается водой. Мы не только проверяем её состояние в реках и на ГЭС, но и привозим в город каждые два-три дня, в больших бочках, на машине. Иногда это очень тяжело. В городе воды нет.

— Только наш отряд? Как обеспечить тогда водой всех? — Мэтт почесал затылок.

— Не только наш. Таких отрядов несколько. Просто только мы проводим анализ, Ник потом передаёт информацию командирам других отрядов, связанных с водой. Не проверяем мы только «техническую» воду из моря. Приборов на всех не хватает. Пользоваться анализаторами умеешь? — Алекс облокотился на стену.

— Умею. Я всё могу, чему учат в Центре. Знаю, как пользоваться приборами, кое-что понимаю в химии, разбираюсь в оружии, рукопашном бою… Умею выращивать овощи даже, и машину могу водить, — Мэтт улыбнулся, стараясь разрядить обстановку.

— Пригодишься, — Алекс усмехнулся, показывая Мэтту рукой на лестницу. — Пошли дальше. На счет Ника — он довольно своеобразный и странноватый человек.

— Что это значит? — Мэтт разглядывал опустевшие под вечер коридоры пятого этажа.

— У него с «крышей» проблемы. Иногда он ведёт себя очень странно, попробуй это принять. Во всяком случае, он нас никогда не бросает, в отличие от других командиров. Так вот, — Алекс развернулся к Мэтту. — С пятого по десятый этаж живём мы, собственно. Никакой особой системы нет, главное найти свободную койку и знать, где находятся остальные члены твоего отряда, вот. Командиры живут по одному или по двое. На одиннадцатом и двенадцатом этаже живут «элитные», так сказать, командиры — принимающие решения относительно отрядов, и Джейсон, собственной персоной. Последние четыре этажа пустуют, — Алекс мечтательно закатил глаза. — Мы иногда там развлекаемся.

— Поможешь мне найти место? — Мэтт оглядел коридор, и замявшись, посмотрел на Алекса.

Алекс повёл его по длинному коридору, заглядывая в квартиры и комнаты. Когда Алекс только прибыл в Палладиум, он плохо представлял себе, как там всё устроено, тогда такую же «экскурсию», ему провела сияющая улыбкой Хизер, рассказывая о правилах. Тогда он ещё и представить не мог, что служба на поверку окажется не просто прогулками. Большие расстояния, радиоактивные зоны, руины, пираты, дикие звери. Каждый раз, когда нужно отправляться в простой рейд ему кажется, что вот-вот и его жизнь оборвётся. Голос Мэтта прервал его размышления.

— Скажи, Алекс, а Надзиратели часто бывают в Палладиуме?

— Они здесь частые гости, да и постовые некоторые из них. А что поделать?

— Зачем им вообще что-то давать резервациям, я никогда не понимал этого, — Мэтт тоже заглядывал в комнаты, рассматривая бедненький быт живущих там трейсеров.

— Ну, как ты, наверное, знаешь, они забирают людей, когда им нужно. Неизвестно куда. Мою мать тоже забрали, ещё до того, как я вернулся из Центра. Это видимо плата за их ресурсы. Может, они едят их, как думаешь?

— Да не может быть, — Мэтт поёжился. — Я их побаиваюсь.

— Не ты один, — Алекс толкнул очередную дверь и, заглянув внутрь, кажется, обрадовался. — Мужики, есть кровать свободная, для новичка?

Мэтт заглянул в квартиру, в одной из комнат которой сидели двое трейсеров, явно старше него, и о чём-то переговаривались, затачивая оружие, похожее на увесистые мачете.

— Да, есть одна. Пусть не ссыт, заваливается! — Габаритный мужчина кивнул в сторону решётчатой кровати у окна.

— Ну и прекрасно! — Алекс подтолкнул Мэтта внутрь квартиры, не обращая внимания на жалостливый взгляд. — Через час-полтора спускайся в холл, там, где наша столовая, я уже буду там. Познакомишься с остальными, хорошо?

Назад Дальше