— А с этими что делать? — спросил Фил, опасливо глядя на связанных смотрил. Один из них пришёл в себя и зло смотрел на друзей, готовый заорать в любое мгновение.
Герт в качестве ответа подошёл к отцу Гведонию, бесцеремонно оторвал ему полу рясы, разорвал на две половины и заткнул смотрилам рты.
— Чтобы не орали, — объяснил он и обратился к священнику: — Потом вернёшься и можешь их развязать, если захочешь.
— Нам пора, — напомнил священник, тревожно поглядывая на окна.
— Успеем, — процедил Герт, копаясь в карманах и зачем-то перекладывая действяки и навычки. — Подготовиться надо на всякий случай… Если у прята матэргии не хватит… Давай явломёты оставим. Лишняя тяжесть не нужна, да и матэргия на них будет тратиться лишняя, чтобы спрятать.
Закончив странные манипуляции с обвещью, новичок выпрямился, решительно сверкнул глазами и произнёс:
— Ну, братцы, с Лепестом! Рванули!
Дом священника удачно расположился недалеко от Купола. Подавленный ночными событиями, исполнительный отец Гведоний брёл к нему, опустив голову. Он машинально отвечал на вопросы смотрил, которые выбрались из своих жилищ посмотреть на красивое зрелище. К счастью, смотрилы из-за нехватки ума не отличались любопытством и не допытывали, кто это идёт рядом с ним и почему священник такой понурый и растрёпанный.
Друзья добрались до Купола очень удачно: он как раз начал разъезжаться. На полупрозрачной его поверхности появилась быстро увеличивающаяся трещина, из которой хлынул яркий свет.
— Только не вздумай в религиозный экстаз впадать! — прошипел Герт на ухо Филу. — Изувечу!
Тот кивнул в ответ, не отводя завороженного взгляда от небывалого зрелища. Второй раз романтик наблюдал открывающийся Купол. Но на этот раз зрелище было внушительнее, потому что Купол находился в нескольких десятках шагов. От того, что сейчас он, Фил, обычный нищесвой-неудачник, попадёт в святая святых, сильно билось сердце. Ещё пару дней назад о Закуполье и не мечталось. Нищесвой порадовался, что у него не закачана романтика, которая сейчас бы его выбила из колеи совершенно. Нужно не мечтать, а действовать, как говорил его решительный напарник.
Когда Купол разверзся, и посёлок озарился загадочным светом Закуполья, в проёме, как и в прошлый раз, показались две высокие фигуры в синей форме. Фил хотел упасть на колени, но, глянув на своего решительного товарища, благоразумно решил этого не делать. Он украдкой перетреуголился, поглядывая на Герта, который осторожно выудил из кармана прят и начал готовить его к работе.
Но торжественность момента, которого подсознательно ждал Фил, наверное, всю свою жизнь, оказалась нарушена.
— А, южане! — раздался над ухом зычный голос главаря Тирла. — Заблокировались уже?
Фил резко обернулся и этим встревожил Тирла. Последний достал унимер, но не успел ничего предпринять. Герт активировал прят, и друзья на глазах опешившего главаря исчезли.
— Они здесь! — тут же завопил испуганный священник. — Ищите их. Это грабители! Они обокрали меня!
Тирл резким движением снял с плеча явломёт и щёлкнул предохранителем. Он присел и начал водить стволом в разные стороны, как будто это могло ему помочь увидеть столь внезапно исчезнувших «южан».
Фил под действием прята в который раз почувствовал себя невероятно странно. Он первым делом глянул под ноги и чуть не запнулся: не видно ног.
— Не смотри под ноги, беги по памяти, — посоветовал новичок, активируя два действяка-скорости.
Друзья быстрее мухокомаров понеслись к проёму в Куполе. Пробегая между двух грузчиков с второсклада, «вестников Лепестовых», Фил хотел замереть в благоговении, но сильным пинком Герт отправил его дальше. Романтик только успел уловить беседу грузчиков:
— Что там по накладной?
— Словохлама четыре тонны и свежая живность.
— Что за живность?
— Копошуны, саложоры и парочка подхрипышей.
— Словохлам определённый?
— Почти. Есть пара неопределённостей. Чихать, не нам расхлёбывать!
Почти весь проём заняла огромная прозрачная ёмкость с невероятным количеством словохлама. Романтик разглядел, как среди обвещи неприятно шевелятся омерзительные создания, наверное, это и были упомянутые копошуны и подхрипыши.
— Не останавливайся, вперёд! — приказал Герт, подталкивая Фила в спину.
Тот испуганно обернулся и прошептал:
— Ты чего орёшь? Услышат!
— Не услышат! У нас же прят! — в полный голос возразил новичок, не останавливаясь. — Я тебе вчера объяснял, запамятовал?!
Аккуратно, бочком напарники протиснулись мимо прозрачной ёмкости, содрогаясь от омерзения, и, выбравшись за Купол, зажмурились от яркого света.
Фил открыл глаза; свет нестерпимо резанул, и пришлось зажмуриться снова. Но за это короткое мгновение романтик успел заметить высокие деревья, покрытые зелёной листвой, равнину, поросшую яркими цветами и высокую красивую изгородь в сотне шагов впереди. Когда он открыл глаза вторично и проморгался, то охнул от восторга.
После угрюмого Отстойника Закуполье казалось чудесной страной из сказок старой Лайги, которые она рассказывала детворе, когда пребывала в благодушном настроении от своей браги. Мир за Куполом был окрашен в яркие радостные цвета в отличие от угрюмых блёклых тонов Отстойника. Романтик взглянул наверх и присел от страха. Он не увидел над головой привычного полупрозрачного Купола, лишь ярко-синее пространство, по которому плыли незнакомые белые комья. А нестерпимо яркий свет, оказывается, лился от огромного светила, которое висело посреди неба.
И растительность! Лепест праведный, какая тут яркая растительность! Разве напоминала она чахлые кривые кусты или жухлую траву Отстойника! Озарённая светилом, она была настолько красочна, что у бедного романтика закружилась голова.
— Вот мы и дома, Фил, — улыбнулся Герт и не удержался от колкости: — Прости. Я хотел сказать «господин Фил».
Романтик хотел упасть на траву и лежать долго-долго, любуясь белыми комьями на небе и вдыхая сладкий аромат ярких цветов. Наверное, романтика за последние сутки увеличилась и в несколько раз превысила норму. Но новичок не дал упасть, он неожиданно толкнул Фила и закричал:
— Бежим!
Не успев опомниться, Фил помчался вместе с Гертом к высокой изгороди. Сзади раздалось топанье, но оглянуться назад не было сил. На ходу новичок вынул пару навычек — прыгучестей — и активировал их. Добежав до стены, друзья, благодаря навычкам, легко перемахнули через неё, словно два поскакуна. За изгородью рос густой кустарник; Герт потянул романтика за рукав, и они спрятались в кустах, затаив дыхание.
С той стороны изгороди раздались топот и дыхание преследователей.
— Куда они побежали? — спросил звучный баритон.
Не менее звучный тенор ответил ему:
— Кажется, за забор перепрыгнули.
— Сколько их?
— Двое. Смотрилы в оранжевой форме.
— Кошмар! Сколько тут работаю, первый раз такое случилось.
— Я тоже не слышал, чтобы из Отстойника кто-то выбирался.
— Сообщи, пусть дружина сконфигурится, и наряд сюда перепухнет. Я пока покараулю.
Сидящего в кустах Фила вдруг осенило:
— Зачем мы прячемся? — спросил он в полный голос. — Мы ведь невидимы.
— Тихо, идиот! — зашептал Герт. — Мы уже давно видимы. Матаккумуляторы сели.
Романтик оглядел себя и убедился, что новичок прав. А голос за стеной обрадовался:
— Эй, Дак, они здесь! На территорию забрались!
— Отползаем! — прошептал Герт, и друзья начали потихоньку пробираться вдоль ограды.
Изгородь окружала с полдесятка внушительных строений, в окнах которых отражалось светило. На счастье беглецов людей им не встретилось, лишь за изгородью где-то топал один из грузчиков. Фил предложил отползти подальше и отсидеться, но Герт отверг это предложение:
— Сейчас сюда перепухнут дружинники.
— Дружинники? Перепухнут?
— Ну да, — тревожно проговорил новичок, оглядываясь. — Дружинники — это вроде смотрил ваших, только они временно конфигурятся. И у нас скоро будут очень большие неприятности. Даже не знаю, что и придумать.
— Я же говорю, давай отсидимся тут, — начал сердиться Фил. — Может, не заметят.
Герт с сожалением поглядел на романтика: