Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева 17 стр.


Уж кого-кого, а ищейку, боюсь, мой маскарад не обманет. Будем надеяться, что Микал перевыполнил свою угрозу, и капитану вообще не удалось в галерею попасть. Кстати, на выходе нужно будет кое-что у этого Микала уточнить. А именно, что за кадры с соседнего участка к ним понабегали. И как Боум это допустил. Он педант, за соблюдением юрисдикции следит строго и пришлым ищейкам на своей псарне хозяйничать не позволил бы ни при каких обстоятельствах.

— Я, к сожалению, прапрадедушку лично не застал, — вздохнул мистер Хина. — Однако, и в самом деле, он под конец жизни обзавелся рядом довольно чудаковатых привычек. Прабабка говорила, что врачи подозревали паранойю, но Ханни отказывался признавать диагноз, — он снова притворно-печально вздохнул.

Ага. Врет, как дышит. Ханни под конец жизни остался совсем один: его верные соратники мерли один за другим, точно мухи, а из детей своих при жизни охотник не признал никого. Да и потом, оставил сомнительное завещание, в котором туманно намекал на существование наследника, но имени не называл. В общем, не могла прабабка ничего рассказывать о том, каким был Ханни незадолго до смерти — просто потому, что незадолго до смерти Ханни вообще ни с кем не общался. К тому же, еще неизвестно, где и как он умер. Если верить Лейку и детской энциклопедии. Интересно, почему я не помню, что охотник именно исчез? Я ведь до дыр зачитывала все истории про него, до каких могла дотянуться.

— Рицо бога он вашей прабабке оставир?

Вздрогнули все: и я, и Опри Хина. Пока я пыталась слиться с креслом — благо, ярко-рыжий цвет выбранного Лейком парика вполне сочетался с ярко-алым цветом обивки — и незаметно отыскать глазами задавшего вопрос жиппи, мистер Хина заметно нервничал за кафедрой. Похоже, потомок в курсе, что такое “лицо бога”. И очень не хочет отвечать на неудобный вопрос.

Забыв о жиппи, я с интересом уставилась на лектора. Как будет выкручиваться?

— Лицо бога, — натянуто рассмеялся Хина. — Вы тоже верите в эту аферу? Боюсь, вынужден вас разочаровать. Перед смертью Ханни признался, что артефакт — подделка. Он сам вырезал его из первого попавшегося сухого сучка, когда выжившие остатки группы застряли в пойме реки Последней Надежды во время половодья. Та поездка была крайне неудачной: груз зеркалец для торговли с местными племенами разбился, потом экспедиция попала в селевый поток. В нем сгинул толмач, вместе с двумя носильщиками, которые несли оставшиеся безделицы для обмена. В довершение всего, самого Ханни ранили — экспедиция нарвалась на враждебно настроенное племя, не пожелавшее идти на переговоры, пришлось уносить ноги. К тому времени у Крутого Ханни уже была вполне сложившаяся репутация “везунчика”, всегда возвращающегося с ценной добычей. И вернуться с пустыми руками ему, видимо, было зазорно. Так и родилась эта идея: выдать собственную поделку за артефакт, стоящий дороже, чем груз золота или караван рабов. А чтобы не уличили в подделке, пустить слух, будто артефакт столь ценен, что расстаться с ним Ханни никак не может.

Публика в зале оживилась, просыпаясь. Восхищенные — а местами и возмущенные — шепотки доносились со всех сторон. Кажется, большинство народу в этом зале было категорически со мной согласно: наконец-то лектор сказал хоть что-то интересное. У меня рука зачесалась полезть в сумочку за дневником — заглянуть на его последние страницы и сверить версию самого Ханни с только что услышанной. Что-то мне подсказывает, что нас сейчас только что попытались накормить байкой. Вопрос в том, специально ли, или потомок просто пересказывает то, что Ханни счел нужным сообщить окружающим об экспедиции, речь о которой шла в оказавшемся в моих руках дневнике.

— Так он его оставир прабабке? — жиппи вскрывшаяся история мистификации волновала мало, он гнул свою линию.

— Оставил, — скривился Опри Хина. — С кучей оговорок и условий. Впрочем, как вы знаете, выяснилось, что после его смерти поделка сделала ноги. Так что проверить, сумеет ли она выполнить все требования сумасшедшего папочки и доказать, что достойна владения “бесценным” сокровищем, возможность прабабке так и не представилась.

— А что это были за требования? — вопрос вырвался помимо моей воли. Просто интуиция завопила, что это очень важно.

— Так оставир ири нет? — зараза, какой непонятливый жиппи. К тому же, невоспитанный: перебивать девушку невежливо.

— Господа, к сожалению, время отведенное на эту лекцию подошло к концу, — длинный, худой, как жердь, сотрудник в форменном пиджаке галереи влез на кафедру, отбирая у Опри Хины микрофон. — Через пять минут в этом зале состоится следующая лекция: об особенностях традиционных “магических” практик племен Старого Континента. Мы вынуждены попросить вас покинуть зал — нам необходимо завершить кое-какие приготовления. Все, кому интересно, могут вернуться в зал после короткого перерыва, — с этими словами долговязый подхватил мистера Хину под ручку и повел в боковую дверь. Судя по его слегка опешевшему виду, сам лектор был не готов к столь скорому окончанию встречи.

Публика нехотя, вразвалочку, потянулась из зала, а я ринулась против течения в отчаянной надежде перехватить ускользающего свидетеля. Любознательный жиппи тоже решил во что бы то ни стало добычу не упустить, однако, был остановлен твердой рукой охранника, обнаружившегося на дверях.

Пока они громко выясняли, куда имеют право проходить купившие билет посетители, а куда нет, я попыталась проскользнуть за квадратной спиной стража внутренних помещений галереи.

— Куда? — не выпуская воротник жиппи, охранник повернулся ко мне.

Ох и громила, даже у Сэла шкафы габаритами поменьше будут. Странно, галерея обычно нанимала настоящих профессионалов только для охраны выставок, на которых выставлялись редкие и дорогостоящие произведения, а никак не для дежурства на дверях подсобки. Да и в залах “Готлиб” предпочитали держать пенсионеров-искусствоведов, способных заодно и отвечать на многочисленные глупые вопросы посетителей. Данный же экземпляр казался весьма далеким от искусства, пусть даже и примитивного.

— Опри, милый, я должна с тобой поговорить! — не дожидаясь, пока охранник полностью ко мне повернется и остановит тем же примитивным, но действенным способом, что и жиппи, заорала я. — У меня задержка!

Охранник покраснел, уводимый долговязым сотрудником мистер Хина вздрогнул и замер на месте.

— Опри, пожалуйста, я не знаю, что делать! — проорала я для закрепления эффекта и ринулась мимо стража дверей. Тот останавливать не стал.

Я подскочила к мистеру Хине и выдернула его из рук провожатого, пока долговязый не опомнился.

— Пупсик, я… — я повисла на тощей шее Опри Хины, прижимаясь к нему всем имеющимся в наличии бюстом.

“Я частный детектив, и у меня есть основания полагать, что вы в опасности, — зашептала на ухо опешевшему потомку великого охотника за приключениями. — Подыграйте мне”, - я выхватила из нагрудного кармана мешковатого пиджака “пупсика” платок и отступила на шаг, вытирая воображаемые слезы.

— А еще меня по утрам тошнит, и я боюсь идти к врачу… — закончила громогласным трагическим шепотом.

— Барышня, я вас не знаю, — мистер Хина попятился, едва не сбив с ног подошедшего долговязого. — Вы меня с кем-то путаете.

— Но как же, Опри… Неужели ты забыл нашу встречу в “Трех саксофорах”? Мне говорили, что девушки из-за вашей семейки теряют головы, но я не верила, а теперь… — я громогласно высморкалась.

Мистер Хина брезгливо поморщился, а вот долговязый заметно побледнел.

— Теперь я не знаю, что дальше делать, — я скомкала платок и вернула на место, сунув вместе с ним в карман мужчины и свою визитку.

“Свяжитесь со мной, — шепнула. — Без свидетелей.”

— Иди домой, — мистер Хина снова поморщился и оглянулся на долговязого. — Я перезвоню. Только глупостей не делай, — он смерил меня тяжелым взглядом.

Глава 13

— Ребята, я не знаю, что вы не поделили на этот раз, но чувствую себя прямо третьим лишним в семейных разборках, — Лейк, не сбавляя хода, обернулся к нам.

— На дорогу смотри! — ну, хоть в чем-то мы с карни единодушны.

От нашего дружного рыка парень втянул голову в плечи и поспешно отвернулся. И вовремя: на перекресток, на который мы едва не выскочили, влетела полицейская машина. Лейк ударил по тормозам, я клюнула носом, почти впечатавшись в спинку переднего сидения, но Каэл успел меня поймать. Злобно зыркнула на него из-под съехавшего на лоб парика, и карни поспешно убрал руку. Ищейки с воем сирен и мигалками промчались мимо. Следом прогрохотала пожарная машина.

— Не нравится мне направление, в котором они едут… — Лейк, утерев со лба выступившие капельки пота, вырулил на перекресток — на этот раз уже медленно и глядя на дорогу.

Мне тоже это направление не нравилось. Там мой дом. Радует, что Лейк успел наведаться в мое жилище, пока мы убивали время на выступлении Опри Хины. Ищейки опечатали квартиру, но, по словам Лейка, обыска еще не было. Парень сорвал печать

и забрал все самое ценное: голову Пэм и набор от “Триор”. Я принялась возмущаться, что нужно было не косметику тащить, а прихватить коробку с запасными патронами и сумку с экстренным набором. Ведь два раза повторила, где что лежит. Объяснить, почему, когда ему показалось, что на этаж кто-то поднимается, он схватил именно косметичку, парень затруднялся. Мямлил что-то невразумительное насчет руки, которая сама потянулась. Каэл лишь хмыкнул задумчиво, но никак выбор Лейка не прокомментировал.

Карни и так не слишком разговорчив, а после того, как он коротко, но емко высказал все, что думает по поводу моего поведения в галерее, вообще в рот воды набрал и погрузился в себя. Сидел, смотрел прямо перед собой и молчал. Я первое время кипятилась, пыталась доказывать и возмущаться, но Каэла было не пронять. Я мешаю ему выполнять его работу по охране меня. О приоритетах мы договорились. Еще раз такое повторится, и он будет вынужден принять меры. Точка.

После такого заявления я сникла, заткнулась и злилась молча. Правда на шутку Лейка насчет того, что я веду себя, как примерная жена, взвилась так, что парень тоже счел за благо помолчать. Целых пятнадцать минут, а потом снова не выдержал.

— Ну что, рискуем, или ты обойдешься без любимой коробки с патронами? — он подмигнул мне в зеркале заднего вида.

— Рискуем.

— Обойдется.

И снова мы с Каэлом проявляем удивительное единодушие, высказывая прямо противоположные мнения хором.

— Рискуем, — повторила я. — Если хочешь, можешь пойти со мной. Будешь охранять от склочной соседки напротив, — обернулась я к карни.

Тот лишь плечами пожал, мол, как хочешь, и снова уставился в пустоту впереди.

Худшие опасения подтвердились. Вся перебежавшая нам дорогу братия мчалась к моему жилищу. Которое в данный момент пылало, жарко и весело: столб подсвеченного багровым черного дыма вырывался из единственного окна моей конуры на третьем этаже, облизывая подоконник соседей сверху. Возле здания суетились пожарные; истошно, перекрикивая вой сирены, орал кот на руках у неопрятной женщины в закопченном стеганом халате — той самой сварливой соседки, защита от которой мне не помешала бы. Достает она меня, сплетни распускает.

— Ну и что дальше? — за инструкциями Лейк обратился почему-то к карни.

Тот насмешливо фыркнул и велел парню двигаться дальше, не останавливаясь.

Когда мы проезжали мимо полицейской машины, я попыталась сползти пониже, но спортивный “Дьюик” не был предназначен для подобных маневров. К счастью, капитан Боум выпятил свою выдающуюся челюсть в другую сторону. Что шеф седьмого участка тут делает? Вот уж где точно не его юрисдикция.

Миновав ищеек, Лейк поддал газу, а я осторожно выглянула в заднее окно. Гленн Боум стоял, задумчиво глядя вслед “Дьюику”, но стоило нам встретиться взглядами, как он вздрогнул, сделал замысловатый жест рукой, точно отгонял злых духов, и, рявкнув что-то суетящемуся рядом сержанту, решительно зашагал в сторону парадной двери горящего дома.

— Бар “Меланхолия” знаешь? — подал голос Каэл, отворачиваясь от заднего окна. Карни, как и я, настороженно следил за капитаном.

Лейк только кивнул, лихо поворачивая налево.

В голове толпились невеселые мысли, впрочем, складываясь в какое-никакое подобие плана действий. Первым делом, нужно снять жилье. Отель не вариант — слишком много посторонних глаз и ушей. Лучше всего подойдет квартира в доме попроще, желательно, в районе, где меня никто не знает. Обитателям рабочих трущоб нет дела до соседей — после тяжелого трудового дня все мысли лишь о том, как до кровати добраться, пропустив по дороге пару рюмашек чего покрепче в ближайшем занюханном баре. Самое то, что надо.

— Мне кажется, сейчас не время ходить по барам, — едко заметила я.

— Да нет, вполне нормально, это только до обеда моветон, — на полном серьезе ответил Лейк.

— Нам нужно найти надежную берлогу. А бар подождет.

— Не подождет, — Каэл даже не попытался сделать вид, что намерен считаться с моим мнением. — У меня там встреча. По работе. Так что сначала — дело, а потом все остальное.

— Дневник Ханни ты мне в баре предлагаешь читать? Чтобы все желающие имели возможность рассмотреть его как следует?

— Потерпи с дневником, успеется, — Каэл говорил на удивление мягко, словно извиняясь. — Главное мы уже выяснили. Этот вор действительно притащил в Новый Свет худший из кошмаров. Истрия его дальнейших неудач любопытна только в качестве развлекательного чтива.

Глаза Лейка полезли на лоб — это было видно даже в зеркале. Точно, он ведь еще не видел карни в образе университетского профессора.

Назад Дальше