— Кто это? И кто его впустил? — загремел комиссар.
— Да он сам туда ворвался. Иностранец, важная особа, влиятельное лицо.
— Кто?
— Какой-то граф.
Ковач посмотрел на карточку.
— Вот…Граф Черни.
Майнер тоже взглянул на карточку.
— Его ещё только не хватало. И чего он хочет?
— У него важное заявление. Утверждает, что дело срочное, не требующее отлагательств.
— А почему его Шипка не принял?
— Граф требует именно вас.
Вытирая платочком лоб и вздыхая, Майнер ввалился в кабинет.
Навстречу ему поднялся человек в чёрном. Это был высокий стройный мужчина. Его лобастое, худощавое, заострённое книзу лицо с тонкими усиками и бакенбардами выражало высокомерное удивление. Он выглядел относительно молодо, но, при детальном осмотре, можно было заметить тонкие морщинки, синяки под глазами. Ему было ближе к пятидесяти, как определил комиссар. Майнер приготовился ко всему — к истерикам и упрёкам: за многолетнюю его практику общения с важными сановными особами бывало всякое.
Но незнакомец в чёрном одеянии даже сделал попытку улыбнуться:
— Господин Майнер? Простите, что я без спроса вторгся в ваш кабинет.
Поздоровавшись, комиссар бухнул в своё кресло.
— С кем имею честь…
— Граф Черни.
— О, ваше сиятельство, — чуть привстал Майнер. — Прошу вас садиться. Какое дело привело вас к нам?
Граф Черни уселся в кресло и строго посмотрел на комиссара.
— Тут вот что произошло. Я прибыл в Прагу по важному делу. И обнаружил за собой слежку. Ещё с вокзала за мной следовал какой-то странный юноша. А возле отеля начал наблюдать жуткий тип в клетчатом кепи.
— Откуда это известно? — заинтересованно спросил Майнер.
— Да он всё время крутится у меня под окнами, — с жаром рассказывал граф. — Позавчера, когда у меня была назначена деловая встреча, этот жуткий тип в кепи следовал за мной. А вчера я видел его под зонтом у куста рядом с отелем… Господин комиссар, подобную ситуацию я считаю недопустимой. Я пробуду в городе ещё три — четыре дня. Быть может понадобится задержаться…Поэтому прошу полицию, насколько это возможно, обеспечить мою безопасность, оградить от преследований.
Майнер нахмурился.
— А как вы сами думаете, господин Черни, какова причина слежки за вами?
— Ну откуда мне знать? Похоже, что меня хотят ограбить… Или, быть может, есть какие-то другие причины.
Майнер откинулся на спинку стула.
— Тогда позвольте узнать, господин граф, по какому делу вы прибыли в Прагу?
— Это тайна, — поджал губы Черни.
— Мне можно довериться.
— Это важно?
— Конечно. Слежка за вами вполне может быть связана с тем делом, которое привело вас в наш беспокойный город.
Граф Черни склонил голову, глядя в одну точку.
— Я приехал, чтобы получить… от некоего лица большой денежный долг. А так как дело связано с деньгами… я и подумал об ограблении…
— А почему большую сумму нельзя перевести на ваш счёт, например, с помощью банковской операции?
Черни блеснул глазами:
— Как вам объяснить. Скажем… таково условие…моего должника. Он прислал мне письмо, назначил встречу. Да, это кажется немного странным, но… такова его… причуда, называйте как хотите.
— Можно мне взглянуть на письмо, — попросил Майнер.
Черни вздрогнул и нахмурился:
— Нет, нет, это исключено. Это строго конфиденциально и не разглашается.
— Ну что же, это ваше право. Скажите, вы уже получили эти деньги?
— Гм. Пока нет. Поэтому и задерживаюсь здесь. После прибытия на место встречи какой-то мальчишка передал мне записку о том, что встреча переносится. О дне и о времени будет сообщено отдельно.
— Вот значит как. Как вы думаете, почему сорвалась встреча?
— Я лично думаю — из-за этой дурацкой слежки. Мой должник тоже её заметил, испугался грабителей и решил не рисковать, перенести встречу.
Майнер молчал, размышляя.
Черни вздохнул и добавил задумчиво:
— Хотя может быть и вполне прозаическая причина. Заболел, например… Ладно. Лучше скажите, что вы всё об этом думаете, господин комиссар?
Майнер ответил, не сводя глаз с посетителя:
— Сложно сказать, зная только часть правды.
— Но всё же я прошу вас принять меры, — твёрдо сказал граф Черни.
Майнер внимательно посмотрел в его глаза. Его немного раздражала манера графа во время разговора смотреть в одну точку.
— Где вы остановились?
— Отель «У Принца».
— Хорошо. Охранять вас полиция не может. Для этого вам нужно нанять частного охранника…
— Но…
— Но я пошлю своего сотрудника — пусть он посмотрит за вашим номером.
***
После дождя особенно сильно ощущался запах цветов. Луна сбросила свой наряд и немного разогнала темноту. Но полицейского Ковача красота свежего летнего вечера не радовала. Всё чаще он думал о бесцельности ожидания.
Вот уже два часа торчал на своём «посту» почти сливаясь со стволом дерева, то и дело поглядывая на окна отеля «У Принца». Площадь перед зданием была пустынной.
До этого у Ковача было более выгодное положение — сидел в холле и читал газету. Но помня о повелении Карла Шипки, он всё же вышел для вечернего наблюдения на площадку перед отелем.