Собеседник, оказывается, тоже умел абстрагироваться… Да ещё и в таком печальном положении. Впрочем, иначе он бы вовсе сошёл с ума…
— Приятного мало, — чуть поморщился от возможных перспектив Асвер, — Вот понять бы, кому это выгодно. Точно не ардинцам, и не антам, ненависть вообще дело невыгодное. Есть какие-то предположения? — чешуйчатый смутился, кашлянул и продолжил: — Ты, это, не думай, что я шпион, просто привычка вот так многие ситуации "прокручивать".
— Поэтому я тебя пригласил, а не человекоподобного, — Финист, разморившись, направился на выход. — За антов я ручаюсь, нам вера запрещает нападать, не защищаясь. Может, Нашар и его союзники решили основных конкурентов за космос ослабить? Или действует некто незримый обычным разумным, возможно, сам Иресар.
Дверь, однако, на выданный Финисту ключ не открывалась. Зараза, какой уже раз на дню проблема с дверями? Напрягая пасть и шире расправив крылья ради терморегуляции, Асвер осмотрел парилку. Видимых камер нет. Чемоданчик с инструментами оставлен за стойкой администратора, но вот ременная система на теле, а в кармашках есть много чего интересного и полезного, включая ту самую коробочку с мелким инструментом. Ничего особо убойного, конечно же нет, да и до квалификации главной оружейницы Клана далеко, это у нее получалось взрывом сорвать с петель дверь так, что никого из своих ударная волна не цепляла.
— Похоже, с дверями у меня какие-то очень сложные отношения, — протянул пепельный дракон, присаживаясь у двери и внимательно осматривая ручку с замком. Дверь должна была открываться наружу, что было вполне разумно — стоило ей разбухнуть от тепла и воды, и открыть ее внутрь будет гораздо сложнее, чем оторвать в процессе ручку. А вот давануть плечом — уже более реально. Вытянув из кармана новый пропуск, Асвер приложил его к панели замка и, резко качнувшись, ударил в дверь плечом. Была надежда, что на пропуск ремонтной службы замок среагировать должен как положено.
В самом деле, "хозяйскому" ключу дверь уже уступила, и, вырываясь в коридор в клубах пара, Асвер едва не налетел по инерции на противоположную стену.
— От одного страха замылился, — Финист выбрался следом осторожнее. Пусть он и пытался шутить, голос его оставался грустным и приобрёл подозрительность — хотя по глазам видно, направленную не на Асвера. Упрятав обратно в карман карту-ключ, тот потер плечо и протянул:
— Что же я программированию не учился? И электронике тоже, не опирался бы сейчас на одну механику.
Фраза была сказана больше для подвешенной прямо под потолком камеры, явно снабженной микрофоном. Кое-что в электронике он все-таки понимал, но действительно немного. Если уж начались настолько подозрительные движения, было бы неплохо создать о себе немного ложные личные данные. Чисто на всякий случай. И вовсе не Залену была направлена эта информация, а тому, кто мог иметь доступ к инфе с камер наблюдения.
— Покажешь, где у вас транзит на поверхность? Я здесь не местный… — Финист вряд ли лукавил, но Асвер понимал, что он уже боялся ходить по гостинице в одиночку. Пристально оглядев дракона на ресепшене, который продолжал удивлённо лупиться на анта, мохнатый всё же ничего не сказал и пошёл к лестницам. Которые, вроде, относились к "закрытой для посещения" части.
Подхватив чемоданчик у стойки, Асвер спокойно пошел за Финистом. Уже на лестнице, убедившись, что дракон за стойкой отвернулся куда-то в сторону, произнес:
— Тут, формально, закрытые для посетителей зоны, но будем считать, что я тебя тут встретил и провожаю к стойке администратора. Мы сейчас на пятом ярусе, подняться надо всего на один ярус, правда, придется чуть ли не весь ярус наискосок пересечь.
Подняться удалось быстро, хоть Финист и шел неспешно, опасаясь, видимо, поскользнуться на подкапывающей с шерсти воде. Уже на шестом ярусе, жилом, он пошел быстрее, основная масса воды с него уже стекла, а шерсть на ходу сохла быстрее. Мимо своей комнаты он проходил, отвернувшись от уборщиков и пробормотав что-то. Асвер сам не представлял, что сделают с трупами, но, как и ант, больше беспокоился о живых. По счастью, ни сотрудники, ни тем более постояльцы к ведомому техником Финисту не подходили. К ещё большей радости, на "чекауте" дежурила знакомая конёк-единорог. Хотя в этой расе Асвер не разбирался и даже сторонился от непривычности, но подозревать её в сговоре с начальством тем более не мог. Особенно вспоминая "трепетное" отношение небольшой единорожки к Самуилу и его ответное обещание отправить "пастись на саргассах". Возможно, это было и разыграно, но тут чешуйчатый турист предпочел поверить в желаемое. Кивнул единорожке как знакомой, после указал глазами на своего спутника и произнес:
— Финист, желает отбыть на поверхность.
Был, конечно у Асвера небольшой вопрос о вещах, но он предпочел его не задавать. Невежливо как-то, да и об использовании карманного измерения кое-что знал, хотя никто из родного Клана им и не владел.
— Сейчас как раз организуется детская экскурсия на поверхность, я его оформлю как сопровождающего, — работница уже по тону поняла, что дело срочное и не требующее отлагательств, и рейса ждать — себе дороже. Застучала копытами по двухкнопочной клавиатуре за своим терминалом, вводя разные символы комбинациями наклонов наборных дисков.
— Судя по всему, местные не ожидали, что я так быстро сдамся, — тихо проговорил Асверу Финист, — иначе, чувствую, мне бы чинилось гораздо больше препон. Так или иначе, добра тебе. Благодарю за помощь. Считай, вернул свой долг за моё спасение.
Асвер уважительно кивнул и негромко ответил:
— Тебе тоже удачи во всех делах.
Асвер дождался момента, пока Финист вместе с экскурсией проследует к переходному шлюзу, и только когда шлюз закрылся, негромко спросил единорожку:
— Самуил не пробегал? Есть к нему небольшой вопрос.
— Вот он, — указала она копытом на мелькнувшего в коридоре своим пиджаком человека.
— Большое спасибо за всё! — Поблагодарил Асвер коллегу, подлетая к резко развернувшемуся к нему человеку:
— На ловца и зверь бежит. Я упоминал, что следует быстро выводить постояльцев из технической части, но, кажется, забыл уточнить, что вводить их туда по своему соизволению тем более запрещено!
— Пока я чемодан с инструментом подбирал, он вполне самостоятельно успел дойти до лестницы, — спокойно ответил Асвер, — Вывести его через нее же было намного быстрее, чем возвращаться и ждать лифт.
Вопрос о доплатах за помощь в обезвреживании автора жертвоприношения был временно отложен в сторону.
— Учитывая, что ты проявил себя наравне со специалистом боевой подготовки, на первый раз ограничусь строгим выговором. К тому же, ты явно не знал, кого подвозишь до такси. Мы допросили убийцу, и чисто в педагогических целях я могу дать тебе часовой доступ к её показаниям. Но… Потом. Для начала исправим делов, что ты… — Заговорившись чуть ли не до сленга, люц прервал себя, выпрямился и помолчал с улыбкой мимо проходившим антропоморфным волчицам, а потом, взяв дракона за локоть, повёл его к неприметной дверце, практически контуру в серой блестящей стене без видимого замка. Ключа к ней он тоже не приложил — надавил рукой, и створка распахнулась вовнутрь, куда вы и юркнули, слегка пригнувшись.
Самуил, порядком уже запарившийся и вспотевший, снял пиджак и повесил его на крючке, выдававшемся из стены крохотной комнатки, вся мебель в которой — стол и два стула, а на столе — компьютер.
— Эта оплошность тем более простительна, учитывая, что ты так мало знаешь об антах и Поконе. Чешуйчатых они презирают, но нельзя сказать — ненавидят. А вот корпорации… О-о-о, я даже не знаю, какое сравнение ты поймёшь. Как арлец шинозита, как пацак чатланина, как эльф орка, как пролетарий буржуя! Нет, само собой, я не питаю иллюзий, что у Финиста фотографическая память и он запомнил всё, где прошёл, особенно после беды, в которой я действительно соболезную и после которой виновные в происшествии ничем не отличаются от пострадавших. Но ты можешь представить, о чём я подумал, когда вы пошли в техпомещения после получаса разговора без камер? Что он тебе сказал?
— Чтобы я был осторожнее, посматривал по сторонам и не подставлялся по глупому, — пожал плечами пепельный дракон. — В общем, такое напутствие от разумного, только что прошедшегося под смертью.
Разумеется, сказано было несколько иначе, другими словами, да и кое-какая информация к размышлению перепала. Но, по большому счету, к речам Финиста все сказанное Асвером вполне подходило. Вообще, сказать можно многое, но вариантов интерпретировать сказанное — еще больше. А уж делать правильные интерпретации, чтобы обойти разнообразные технические и магические "детекторы лжи" в родном Клане учили на совесть.
— Видимо, точно так же проехался по Дому Иресара, — Самуил тоже был прав в какой-то мере. — Я почему спрашиваю. Его попытались устранить как конкурента в долго и тщательно планируемой краже. Впрочем, с ним я ещё поговорю отдельно, но вряд ли он со мною будет так же откровенен, как с тобой, скорее всего, по другому. А из двух неправд можно и правду вычленить.
— Проехался немного, было дело, — раскрыл еще часть полученной информации Асвер, после чего проникновенно добавил: — Но, знаешь, я в Нашаре совсем недавно, прибыл ради отдыха, и не с лапы мне лезть в здешнюю политику. Во-первых, хватило еще в родном Мире, а во-вторых, даже если и примут, на серьезные роли все равно рассчитывать бессмысленно. А без возможности что-то решать пропадает вообще всякий смысл в действиях. Я простой техник, починяю в меру сил водопровод, дверные замки да прочие железки.
— Кстати об этом… Нужно восстановить окно в этом злополучном номере, так чтобы его не залить, абордажный модуль не предполагал… Сохранности стен. Вздохнув, Самуил сел за компьютер. — Последнее задание тебе на сегодня, и можешь отдыхать, я распоряжусь, чтобы даже в случае Третьего Пришествия тебя не беспокоили. Организуй там замену стекла. Саму замену произведут снаружи, на тебе только временная герметизация со стороны комплекса. Нужные механизмы и материалы есть на третьем уровне.
— Сделаю, — Асвер кивнул и направился в сторону лифта.
Уровни отеля отличались заметными размерами, и искать на складах, которых было не один и даже не один десяток, нужную оснастку было бы долго. Но вот Зален вполне мог знать, куда именно засунули прежние ремонтники нужные механизмы.
— В том номере с закрытой дверью выстеклили иллюминатор снаружи, — сообщил пепельный дракон устроившемуся перед монитором Залену, — Пока в проеме торчит какой-то батискаф, но рано или поздно его оттуда надо будет убирать. Люц говорит, на одном из складов третьего яруса есть оборудование для временной герметизации, пока снаружи вставляют новое стекло. Не знаешь, на каком именно?
— Сейчас уточню, вроде бы на четвертом, — Зален открыл несколько каталогов, бегло их просмотрел и добавил: — Да, действительно на четвертом. Там и запасные стекла, и шланги. Сам справишься или тебе помочь?
— Справлюсь, — пожал плечами Асвер.
Тьма в темноте
Оборудование было очень интересное. Больше всего оно напоминало неглубокую сковороду диаметром в полтора метра, с двумя тонкими штуцерами с кранами, какими-то быстрозажимными кронштейнами по контуру и окошком толстого стекла по центру. Рядом в ящике из грубых неструганых досок стояли стекла, лишь чуть-чуть уступающие в диаметре крышке. Там же, на месте нескольких недостающих стекол лежала бухта тонкого, в палец диаметром, полупрозрачного шланга. Примерившись к крышке так и эдак, пепельный дракон решил ее просто катить. Накинув через плечо бухту шланга, он взялся за края крышки и аккуратно покатил ее к лифту.
В уже отмытом от следов кровавого ритуала номере выяснился интересный момент — крышка к окантовке окна не подходила. Прикинув габариты, Асвер вытянул из ножен клинок и осторожно подцепил кончиком облицовочную панель. Та отошла от окантовки с небольшим усилием, открыв ответные части к фиксаторам на крышке. Подкатить ее было делом несложным, но вот попасть на первый фиксатор уже пришлось постараться. А затем приподнять крышку, чтобы застегнуть второй. Но дальше дело пошло быстрее, застегнуть остальные фиксаторы и подключить к нижнему штуцеру шланг, а после вывести его в сток душевой было уже делом несложным. Оставалось разобраться, кто же будет отстыковывать батискаф и менять стекло. Где ловить Самуила было решительно непонятно, поэтому Асвер, на всякий случай подергав крышку и проверив, закрыты ли краны, двинул прямиком к стойке ресепшена. Уж единорожка наверняка знает, где находится непосредственное начальство.
Хотел было, но потом различил в тишине, наступившей после умеренно шумной работы, невнятную речь в батискафе.
— Там уже, что ли?
На всякий случай прихватив в лапу репеллент — не повредит обидчику, так хоть ослепит на время — Асвер осторожно забрался по опасливо-гибкой, но короткой трубе на борт взявшей номер на абордажной посудины. Голос стал отчётливее, но внятности не прибавил.
— Покой нам только снится… — пробурчал дракончик, заворачивая по узкому коридору в пилотскую кабину. Или капитанскую рубку. Во флоте, тем более подводном, Асвер не служил и нужной терминологией не владел. И заметил источник звуков — скинутую под кресла связанную антропоморфную волчицу с перемотанной пастью. На недавнюю убийцу не похожа, цвет глаз другой, да и тембр тоже. Серо-оранжевая одежда больше походит на униформу техника.
— Небо ж ты моё… Где эти спецы по безопасности, такое проглядеть! Вот кого Люцу увольнять надо и кому замену искать!
Окинув взглядом окружающее пространство и саму волчицу, Асвер все-таки не нашел ничего, что при необходимости сошло бы за оружие. Поэтому он аккуратно вытянул волчицу из-под кресел и аккуратно потащил к выходу.
Лишь дойдя до шлюза, к которому был подсоединен абордажный канал, дракончик вытянул из ножен клинок, аккуратно перерезал стягивающую пасть прозрачную ленту и спросил:
— Кто ты такая и что здесь делаешь? То, что волчица, и то, что лежишь, я вижу, но желаю слышать подробности.
— Это я управляла агрегатом, когда его сп… — оборвав себя, она оскалилась, морщась и потирая саднившую пасть. — Можешь хоть по базе меня пробить, если не веришь. Меривей, там одна такая.
— Меривей, значит? — протянул дракончик, достав из самого большого подсумка выданный Заленом планшет и наводя камеру на морду волчицы.
Прибор, на удивление, подтвердил, что такая действительно есть среди сотрудников отеля. Много информации не выдал, ссылка на полное личное дело не открылась из-за недостаточного уровня доступа, но хотя бы личность подтвердить позволил.
— И что с тобой делать? С одной стороны, в базах ты точно есть, с другой же — я тебя, извини, не знаю, и тихо опасаюсь, что пока бегаю в поисках Самуила, ты тут чего-нибудь начудить сможешь даже связанная. Тащить с собой — не вариант, привлечем нездоровое внимание.
— Как раз надо на пост охраны тащить! У меня даже пропуск отняли, я без него даже ключ зажигания не поверну… — картинно вывернула карманы Мери.
— Ну туда мы при нужде успеем, — кивнул Асвер, — Ты лучше про замену стекла расскажи. Положим, застегну я эту крышку, а дальше? Кто-то должен же отсоединить окантовку снаружи, вытащить осколки старого стекла, вставить новое?
— Сюда бы колокол сначала, воду откачать с части стены… модуль лучше в окне оставить, без него отплыть, всё равно он невезучий. Но это всё надо с документами делать.
— Подожди с документами, я вот понять пытаюсь. Есть же специальная крышка, она устанавливается, притягивается к раме, затем снаружи вытаскиваются осколки старого стекла, вставляется новое, прижимается окантовкой, и крышка изнутри снимается? Если так, тогда при чем тут колокол? Модуль же ухватился за раму снаружи, и его шлюз явно больше чем стекло.
Еще Асвера немного терзали сомнения в том, что подходящий по размеру колокол вообще есть в арсенале ремонтников, но он решил эти сомнения вслух не высказывать.
Мотнув длинным хвостом — по пропорциям раза в два длиннее, чем бывают по отношению к телу у волков к природе — Меривей подошла к врезанному в окно переходу.