На подлете к пентхаусу друг за другом пришли еще два сообщения: обещанная электронная контрамарка на два лица от Роэна и приглашение на ужин от Эйвана. Не дождавшись видеозвонка, бывший жених сам предпринял решительный шаг. Почему решительный? Потому что сегодняшний поход в ресторан он считал неизбежным, и моим мнением на сей счет, как и возможными планами на вечер, не интересовался. Прислал адрес места встречи. Поставил перед фактом, и все дела.
— Не пойду, — буркнула я, пока лѐт шел на снижение.
Хотя кого я обманывала? Знала, что пойду. Как минимум, ради девчонки Лисы.
А, может, не только ради нее.
…Квентин встретил на пороге, подпрыгивая от возбуждения. В смысле, от другого возбуждения.
— Я нашел отличного кандидата в убийцы! — объявил он, схватил за руку и потянул в гостиную, не дав скинуть пальто.
За время моего отсутствия напарник проявил чудеса скорости. Приобрел у хакеров нужную программу, скачал записи со скрытых камер в "Белом тюльпане", и изучил их вдоль и поперек, выделив нужные моменты. Впрочем, последнее для робота — плевое дело.
— Смотри, — Квентин усадил меня за стол, где на подставке поджидал личный экран, превращенный из книжного варианта в панорамный. — Надин Лису убили в шесть вечера. В это время на этаже было весьма людно. Не коридор, а проходной двор. Листай сама. Я сделал закладки.
Первой в глазок камеры попала наша клиентка Несса Лиса. Вышла из лифта в 17.43. Вернулась обратно через десять минут. Шагала быстро, размазывая по щекам слезы. Они больше походили на слезы обиды, нежели злости или страха, более свойственные девчонке, зарезавшей родную сестру. Едва лифт увез младшую Лису, с лестницы вынырнул долговязый парень в желтой униформе службы доставки. В какую квартиру он отправился, камеры засечь не могли. Но зафиксировали, что назад незнакомец отправился
в 17.57.
— Доставщик, — протянула я заинтересованно. — Надо найти. Может, он что-то видел. Или слышал.
Я открыла следующий отрезок видео. Он демонстрировал домработницу Сибил, завернувшую на этаж ровно в пять минут седьмого и…
До меня дошло.
— Стоп!
— Это нынешняя замена Надин, — подтвердил Квентин. — Та, что из "настоящих".
— Я не о том. Почему доставщик попал на этаж с лестницы? Они за день столько бегают, что ездят исключительно на лифтах. Даже если доставляют заказы на соседние этажи, из принципа не поднимаются на своих двоих.
Квентин расплылся в довольной улыбке. Сущий котяра.
— Отлично подметила. Тут есть, с чем поработать. Но сначала досмотри до конца.
Любопытство впилось в плоть острыми коготками, но я послушалась. Квентин явно что-то раскопал и подогревал мой "аппетит", чтобы потом ошарашить открытием. Ладно. Пять минут роли не сыграют. Жизнь научила терпению и усидчивости.
Я щелкнула по клавише экрана, уверенная, что увижу возвращение Сибил, однако взору предстал молодой человек с пепельными волосами, как и предыдущие визитеры, заходящий на семнадцатый этаж с лестницы. Камеры зафиксировали время — 18.10. Удалился блондинчик ровно через три минуты раздосадованный. А в пятнадцать минут седьмого по коридору фурией промчалась Сибил. Не вписалась в дверь и ударилась плечом о косяк.
— Картина маслом, — усмехнулась я. — Ты сказал, один кандидат в убийцы? По-моему, целый ворох.
Квентин сделал большие глаза.
— Ты не забыла про доставщика? Я прогнал его лицо через базы данных. Он не местный. Догадайся, откуда?
Я откинулась на спинку стула, заложив руки за голову.
— Подозреваю, из Зоологического Дола.
— Хороший выбор, — похвалил напарник, вжившийся в роль вольного сыщика. — И не просто из Зоологического Дола, а из того же города, что и наши сестрички-лисички. Ты веришь в такие совпадения? Я — нет. Ибо они статистически невозможны.
Я задумалась. Квентин верно подметил. Доставщик однозначно приходил к Надин. Но и с Сибил на этаже приключилось нечто из ряда вон. Неслась так, будто за ней призрак подруги-домработницы гнался. Да и пепельный блондинчик подозрительный. Надо брать в оборот всю компанию. И желательно чужими руками.
— Хватай записи и лети к Тиму, — велела я Квентину. — Он произвел впечатление мужика принципиального. Подсобит. Несса — "шестеренка", однако невиновного инспектор в тюрьму не отправит. Но договорись, чтобы нам разрешили на допросе присутствовать. Не хочу ничего пропустить. Насчет незаконно изъятых записей не беспокойся. В Службе безопасности закроют глаза. Предпочтут не светить собственный промах, раз сотрудники скрытые камеры в "Белом тюльпане" проморгали.
Лицо напарника вытянулось.
— Почему мне ехать? Сама езжай. Ты нас в это дело втянула.
Мои кулаки сжались. Ну, что за бесчувственная жестянка! Только и умеет изображать обиды. А то, что несчастную девчонку закрыли за чужое преступление, ни единой "эмоции" не вызывает.
— На меня Тим плохо влияет, — ответила я, тщетно пряча раздражение. — Опять что-нибудь ляпну. А ты у нас сыщик сдержанный. Когда головой думаешь. В смысле, верхней головой. К тому же, мне надо к ужину готовиться. С еще одним подозреваемым.
— С тем, о котором ты головой думаешь? — поддел уязвленный Квентин, поймал яростный взгляд, но даже не подумал тушеваться. — У тебя давление каждый раз подскакивает, едва речь о Лучистом заходит. Как и температура тела.
Я резко поднялась из-за стола.
— Я, кажется, запретила меня сканировать.
— Тут и сканер не нужен никакой, — объявил робот. — Жаром пышешь.
Меня вдруг взяло зло. Как в детстве, когда мы с Арией остервенело дрались из-за кукол, хотя у обеих спальни были завалены игрушками. Квентин мне вообще — кто? Обычный агрегат со сломанной программой. Я же не спрашиваю совета у кофеварки!
— Не лезь в мою личную жизнь! Понял?
Мы стояли так близко, что я видела в синеве глаз отражение. В синеве настоящих глаз, позаимствованных у погибшего человека.
— А ты в мою!
— И не собиралась!
Я поздно сообразила, что Квентин подразумевал блондинку из "Ядовитого мака". Но слова сорвались с губ, на попятную идти не к лицу.
— Съезди к инспектору и отправляйся, куда хочешь. Хоть в угодный дом, хоть в притон. Можешь, десяток бывших клиенток прихватить. Главное, сюда не тащи в качестве трофея.
Робот ничего не ответил. Схватил экран, не дождавшись, пока тот превратится в карманный вариант. И унесся прочь из пентхауса, не потрудившись обернуться. Через три минуты мой экран принял сообщение от розового лѐта. Транспорт покинул гараж с одним пассажиром. Паразит-робот оставил меня на вечер без личного средства передвижения.
Глава 7. Солнце и Луч
На деловое свидание с Эйваном я собиралась долго. Перебрала весь гардероб и выбрала самое строгое платье, какое нашлось — темно-синее, максимально закрытое. Дважды смывала грим и накладывала заново. Руки тряслись от злости. Преимущественно на себя. Зря поругалась с Квентином. На пустом месте. И чего распалилась? Хотя и он мог быть посдержанней. Его задача демонстрировать страсть в горизонтальном положении, а не в вертикальном.
Пару раз я порывалась отправить роботу сообщение с извинениями, но рука не поднялась.
Вечером объявим перемирие. Или утром. Квентин из принципа проведет ночь вне дома.
…К месту встречи с Эйваном — ресторану под названием "Луч" — я добралась на такси-лѐте и с удивлением обнаружила надпись "закрыто" над входом в заведение. Однако робот-швейцар, просканировав моѐ лицо, услужливо распахнул дверь.
— Добро пожаловать, госпожа Георгин. "Вот как?" — усмехнулась я мысленно.
Эйван снял на вечер весь ресторан? Ну и самомнение!
Первым желанием было развернуться и уйти. Я-то рассчитывала на беседу в людном месте, а не на ужин с бывшим женихом в интимной обстановке, провоцирующей на импульсивность. Но я сжала зубы и вошла внутрь. В конце концов, я больше не та девочка, что без памяти влюбилась в обаятельного блондина в Объединенном Доле.
Обстановка, впрямь, встретила интимная: приглушенный свет, легкая музыка, свечи — настоящий, а не современная имитация с искусственными огоньками. Никаких официантов: ни людей, ни роботов. Эйван получил сигнал от швейцара о моем появлении и разливал красное вино. Элитное, в котором знал толк.
— Добрый вечер, Релия, — он галантно отодвинул стул.
— Не много ли чести для одной гости? — поинтересовалась я небрежно, присаживаясь.
— Это мой ресторан, — Эйван устроился напротив. — Побочный бизнес. Или хобби. А, может, и то, и другое.
— Да вы полны сюрпризов, господин Лучистый, — не удержалась я от колкости. — Цветочный и ресторанный бизнес? Небо и земля.
Манящие губы Эйвана расплылись в хитрой кошачьей улыбке.
— Наводили обо мне справки?
— Нет, — я пригубила вина. Отличного вина, кстати. — Роэн Сирень рассказал.