— Он был мертв, — возразил Квентин.
— Это мелочи.
— Меня создал не Лиир. А Руд.
— Кого это волнует?
— Зато у меня каркас родной, — нашѐл новый аргумент Квентин, поднимая указательный палец. — А ты целиком чужое тело позаимствовала. И состояние в придачу.
Я села на кровать рядом с роботом.
— Вот именно. И не хочу расставаться ни с тем, ни с другим.
— Понимаю. И разделяю твои хотения. Кстати, надо бы гардеробчик обновить.
Я усмехнулась, глядя на мечтательное лицо Квентина. Черные, как смоль, пряди падали на высокий лоб. На манящих губах блуждала умопомрачительная улыбка. Несмотря на вечные возражения и ворчание, Квентин устраивал меня в качестве сообщника. Он умело прикидывался дурнем или прожигателем жизни, но, как и любой робот, прекрасно просчитывал все вероятности и легко добывал важную информацию.
Иногда я забывала, что Квентин — агрегат, как прислужник Сим. Слишком уж по-человечески он себя вел. Озабоченный паразит принадлежал к спецсерии услужников — для вип-клиентуры. В него заложили особые функции, эмитирующие наши эмоции. Умом
я понимала, что они не настоящие. Но обиду дражайший сообщник выражал столь правдоподобно, что я велась из раза в раз.
Впрочем, даже принадлежность к спецсерии не объясняла всего. Квентин был не таким, как остальные угодники. Его собратья — все до единого — лишь выполняли заложенные функции, подражая людям. Но никто не проявлял свободы воли. С Квентином же что-то случилось. Я знала лишь, что однажды его списали со "службы" из-за серьезной поломки. Он (еще в старом обличье) лежал на складе года три-четыре, пока его не забрал Гарик Руд, заплативший охране кругленькую сумму.
Наверное, стоило задаваться вопросом, как агрегат превратился в "почти человека", случайно или по чужому умыслу. Ведь это не Гарик Руд сделал его таким. Но я не задавалась. Сообщник не откровенничал о прошлом, а я не лезла с расспросами. У меня свои секреты, у него — свои.
— Ты напряжена, — объявил Квентин. Теплая ладонь легла на мою спину. — Тебе бы расслабиться.
Я посмотрела волком. — Руку убрал!
Проклятье! Какие же у него потрясающие пальцы. Нажали на нужные точки, и вмиг захотелось замурлыкать, как кошка.
— Упертость — не всегда достоинство, — изрек Квентин, но требование выполнил.
— У нас уговор. Мы — партнеры.
— Ах, теперь я не слуга? Ты же только что говорила…
— Прекрати! — я показательно замахнулась на робота.
— Ладно, партнеры, так партнеры. Хотя они тоже разные бывают. Можно ведь и по-дружески… это… расслабляться.
Он замолчал под моим огнеопасным взглядом. Выставил вперед ладони, изображая покорность. Меня взяло зло. Вот зачем он опять завел этот разговор? И не объяснишь истинные причины отказа. Язык не повернется. Для него близость — работа. Для меня она некоторое время была способом выжить и прокормиться. Я привыкла выключать эмоции. Разучилась доверять. И теперь не готова потерять контроль, позволить кому-то получить власть надо мной. Моральную, физическую, эмоциональную — не важно.
Даже Квентину.
Нам с ним нельзя переходить эту грань. Мы одни против всего мира.
— Нужно уехать из Дола, — перевела я разговор на деловые рельсы. — Деньги, как ты намекнул, не проблема. Отправимся в путешествие. Длительное. Пока тут всѐ не уляжется.
Словно в насмешку экран отобразил вызов извне. А именно из районного отделения Службы безопасности.
— Релия Георгин, ответьте, — потребовал безразличный механический голос.
Я испуганно посмотрела на Квентина, отчаянно пытаясь унять дрожь. Дело было не только в страхе, что нас раскрыли. Общение с сыщиками в прежнем теле заканчивалось, мягко говоря, плачевно.
— Ответь, — велел робот.
Я замотала головой.
— Цветочные боги! — Квентин показательно всплеснул руками. — Если б хотели арестовать, был бы не видеозвонок, а люди в форме за дверью.
Я прыснула. Цветочные боги? Ну и бездарный же он конспиратор!
— Ты должен взывать не к цветочным богам, а к каменным, господин Авантюрин. Не забывай, откуда родом твоя плоть, — припечатала я и, собрав волю в кулак, нажала кнопку вызова. — Я Релия Георгин. Говорите.
Экран отобразил невзрачного мужчину средних лет с залысинами и расплывчатыми чертами лица. Встретишь такого на улице, ни за что потом не опишешь.
— Я инспектор Ислан Тим, — представился он вежливо, а мне подумалось, что у него очень смешная фамилия. А, главное, не цветочная, открывающая многие двери в Доле.
— Очень приятно, инспектор. Чем обязана?
Я пришла в себя, и теперь лицо останется спокойным, какой бы новостью не огорошил сотрудник опасного для нас ведомства. За последние годы я научилась не показывать чувств посторонним. Возможностей для практики было предостаточно.
— Мы расследуем дело профессора Роджера Лиира. Вы слышали о нѐм?
— Разумеется, инспектор. Живущим в Доле сложно пройти мимо. Если они, конечно, не отшельники, отключенные от сети.
Стоило избегать язвительности. С другой стороны, я — Релия, взбалмошная девчонка, получившая в шестнадцать лет баснословное состояние после трагической кончины родителей. И теперь — четыре года спустя — тратящая деньги направо и налево.
— Нам нужно задать вам несколько вопросов, госпожа Георгин, — оповестил инспектор с прохладой в голосе. — Жду вас в отделении через час.
— С какой стати? — удивление получилось искреннем. — Я не знала Лиира.
— Зато общались с его помощником Гариком Рудом, — парировал Тим, и на экране появилась премилая фотка: моѐ нынешнее тело в откровенном наряде на танцполе в обнимку с рыжеволосым пособником "создателя".
— Хм… — я поморщилась, разглядывая собственное декольте. То бишь, настоящей Релии. Снимок сделали три месяца назад. В ночь убийства вздорной девчонки. — Припоминаю рыжего парня, — призналась я равнодушно. — Но мы виделись лишь раз. Я даже имени его не знала.
— Расскажете это в отделении, — на экран вернулось изображение инспектора. — Через час.
— Через два.
— Нет. Я жду вас…
— Через два часа, инспектор Тим, — отрезала я, и бесцеремонно оборвала видеосвязь.
Следовало подумать, и шестидесяти минут явно недостаточно.
Глава 2. Черная Лиса
Порог районного отделения службы безопасности я перешагнула с тем же чувством, какое испытывали жертвы, поднимающиеся на эшафот. Слишком много воспоминаний жужжало в голове мерзким роем. Как меня втаскивают в точно такое же помещение — беспомощную, с разбитым в кровь лицом. Как бездушно кидают в камеру. Как щѐлкает кодовый замок…
Я тряхнула головой, прогоняя картинки из прошлого. Впереди непростой разговор. Возможно, Тим — шестѐрка. Но он не новичок. Хватит опыта, чтобы уловить фальшь, если я, поддавшись эмоциям, проявлю неосторожность. Ему нельзя догадаться, что в теле двадцатилетней нахальной девчонки живѐт душа на семь лет старше, повидавшая столько мерзости, что Релии Георгин не снилось.
Для встречи с инспектором я выбрала строгое платье цвета молочного шоколада и сапоги того же тона на плоской подошве. Распущенные волосы едва касались плеч. Длинную чѐлку то и дело задевали ресницы, накрашенные тушью естественного черного цвета, недавно снова вошедшего в моду.
Ислан Тим предложил устроиться на жестком стуле возле своего стола в общем зале. Личный кабинет у инспектора отсутствовал. Следовательно, он не ведущий сотрудник. Проводит опросы свидетелей по поручению более счастливых коллег, поднявшихся выше по карьерной лестнице. Впрочем, расслабляться рано. Даже мелкий хищник волею обстоятельств умудряется поймать крупную добычу.
Насторожил и стол Тима. Никаких личных вещей, вроде фотографий или статуэток. Только экран на подставке и безликая тѐмно-синяя чашка. Этот человек не станет ходить вокруг да около и тратить время на не относящиеся к делу вещи.
— Расскажите, как вы познакомились с Гариком Рудом? — в лоб спросил инспектор, не предложив ни чая, ни воды.
Я усмехнулась, глянула с лѐгким вызовом, как женщина, знающая силу притяжения внешности.
— Это не было знакомством в привычном понимании, — протянула я. — Мы встретились на вечеринке. Из тех, где не принято называть имен. Вы понимаете, о чѐм я. Мы много танцевали и мало разговаривали.
— А потом уехали вместе в закрытую зону. Не так ли?
Я развела руками. Мол, поймали. Но, разумеется, я была готова к вопросу.