— …доверчивостью, — не обращая внимания на мой выпад, продолжил Тор. — Мы не хотели… Я не хотел тебя тревожить. Сначала это увольнение. Нелепое. Словно Константин не мог поступить иначе. Потом твое семейное испытание. Ты и так не только физически истощена, морально выжата после этой вашей дурацкой традиции. А я ведь просил Милорада не впутывать тебя. Так нет же, он требовал, чтобы я не вмешивался в ваши семейные дела. Придумал эту затею с командировкой… — Метавшийся по комнате муж остановился и снова запустил руку в волосы. — Ладно, не об этом сейчас. Да, я не сказал тебе ничего. Да, я настоял, чтобы никто из полиции к нам больше не являлся. Но все только ради тебя, Ева. Мне не хочется видеть, как ты себя заживо съедаешь, переживая. Плохо спишь ночью и вздрагиваешь от малейшего шороха. Я люблю тебя, вишенка. И больше всего на свете хочу защитить.
— От чего? — поинтересовалась тихо, сраженная словами Тора.
— От всего плохого, — склонившись и взяв за руки, муж поднял меня на ноги и прижал к себе. — От всего.
— И я тебя люблю, — призналась, потеревшись носом о рубашку Тора.
В глазах защипало от переполняющего меня чувства нежности. Это безумно приятно, когда о тебе заботятся. И пусть это чувство немного гипертрофировано, все равно есть в этом что-то такое… такое, за что иногда хочется поблагодарить. Тор не так уж и часто меня опекает, как это делают дедушка и братья. И если чрезмерная забота родственников чаще всего раздражает, то мужнина умиляет. Он заботится обо мне. И ведь все на самом деле так, как сказал Тор. Когда нервничаю, — а узнав о подлости и двуличности Андрея, точно бы разнервничалась, — я от обуревающих меня чувств и мыслей не могу нормально ни спать, ни есть, ни что-либо делать. Мне не стоит злиться и обижаться, хотя, признаюсь, внутри все всколыхнулось от возмущения: за меня все решили и, скорее всего, даже не собирались рассказывать как можно дольше.
— Прости, — прошептал мне в волосы муж.
— Угу. — Подняв голову, потянулась за поцелуем. — Переодевайся и будем ужинать.
— Хорошо, — чмокнув меня в губы еще раз, Тор ушел в спальню, а я отправилась на кухню, накрывать на стол.
Ужин удался на славу. Какое же это блаженство — наблюдать, как любимый человек с удовольствием ест приготовленную тобой еду. После основного блюда обсудили события дня. Тор внимательно выслушал мой рассказ о новой работе, не комментируя, лишь в нескольких местах уточняя. Поинтересовался, понравилось ли мне. Ответила утвердительно, ведь действительно, атмосфера и те сотрудники, с которыми удалось познакомиться, мне пришлись по душе. В ответ муж поделился своими делами на работе. Сообщил, что в своей фирме тоже решил провести проверку. Нет, у него нет подозрений, что в «ПаТор» завелся шпион, просто для профилактики.
— Милый, а о чем вы с инспектором говорили? — спросила, убрав тарелки и разлив чай. По дороге домой, в кафе на Соборной площади, купила вкусные пирожные. — Я немного задумалась и пропустила ваш разговор.
— М-м-м, вкусно, — муж откусил сладость, испачкав губы в креме. — Ни о чем особенном. Он объяснил, что Ворон посоветовал ему настоять на личной встрече с тобой лишь для того, чтобы убедиться в твоей непричастности, раз уж полиция в этом сомневается. Даррен ведь не наседал на тебя с вопросами?
— Нет. Только спросил, знакома ли я с Андреем, — отпив чай, ответила. — Подожди, а как же он мог убедиться в моей невиновности? Больше ничего не спрашивал и ушел.
— Ему и не нужно было тебя спрашивать. Ментальный амулет или еще что-то подобное. Не знаю, чем пользуются в полиции. Ему достаточно было вызвать у тебя воспоминания об Андрее и все, остальное он просто считал. И именно поэтому я не хотел, чтобы допрашивали еще и тебя. Ты же не любишь, когда копаются в твоей голове. Думаю, было бы достаточно и моих свидетельств. Но, видимо, авторитет Милорада не произвел впечатления.
Дальше вечер прошел хорошо. Что меня больше всего порадувало, это отсутствие нежданных гостей, кроме инспектора. Взбудораженные визитом представителя правопорядка эмоции улеглись. Обиду на Андрея, к которому я прониклась дружественными чувствами, загнала поглубже. К сожалению, это не первый мой опыт предательства. Больно было самую малость. Но чтобы не разочаровываться в людях в будущем, эту боль нужно пропустить через себя и отпустить. Не мне судить Андрея. Пусть судьей ему будет его совесть. Одна великая женщина прошлого в свое время сказала: «Разочаровавшись в одном человеке, не наказывайте другого. Все люди разные. Не теряйте способность доверять, верить и любить». Так что я постаралась поскорее забыть о предательстве человека, которому успела довериться, и засыпала под боком у мужа с мыслями о грядущем дне.
4.
Утро встретило меня серостью и мелким моросящим дождем за окном. Вставать с теплой постели и отправляться на работу отчаянно не хотелось. Тем более Тор все еще сопел у меня под боком. Ему-то спешить некуда. Вчера поздно вечером позвонил клиент и отменил утреннюю встречу, так что муж может спать хоть до самого обеда. У меня же такой роскоши нет. Агнешка начинает работу с самого утра, в девять. А мне еще нужно и добраться до агентства.
Как это иногда бывает, моросящий дождь, как назло, превратился в полноценный ливень именно тогда, когда я вышла из дома. Появившийся из ниоткуда ветер время от времени задувал холодные капли под зонт. Дороги вмиг превратились в бурлящие реки. Водосливы не справлялись с таким объемом воды. Перебираясь через одну из подобных рек, а точнее, прыгая аки горная коза, я набрала полные туфли грязной воды. Не допрыгнула. Остановившись посреди бурлящего потока, раздосадовано притопнула ногой и медленно побрела в сторону остановки. Какая разница, все равно мокрая. За пять метров до остановки, как раз шагая по пешеходному переходу, заметила нужный мне автобус. Автобус, который вот-вот собирался отъезжать. Перспектива дожидаться следующего рейса под забитой толпой остановкой меня не прельщала. Несмотря на хлещущий дождь, от которого не спасал зонт, и потоки воды, затрудняющие передвижение, со всех ног бросилась к автобусу. Повезло. Водитель остановился на красный свет светофора. Забарабанила в дверь, чтобы впустили. Пассажир, сидящий у окна, показал мне что-то жестами. Замотала головой, объясняя, что ничего не поняла. Двери с шипением разъехались в стороны, и я с благодарной улыбкой на лице впорхнула в теплое нутро автобуса.
— Дамочка, автобус не идет по маршруту, — сообщила мне кондуктор, сверля таким взглядом, словно я перед ней в чем-то провинилась.
— Что? — выдохнула ошарашено.
— Автобус следует до памятника Освободителей и возвращается в парк, — объяснила кондуктор и недовольно поджала губы.
— Беспредел, — прошипела, снова оказавшись под дождем.
Как хорошо, что под льющейся водой с неба не видно слез, ползущих по моим щекам. Обидно. Добравшись до остановки, приткнулась сбоку, так как под козырьком уже не было места.
Ждать следующую маршрутку пришлось двадцать минут, и за это время дождь даже не думал прекращаться. Все так же лил равномерным потоком, словно там наверху кто-то забыл закрыть кран. Толпа на остановке все не уменьшалась. Хотя с каждым автобусом кто-то и уезжал, в это же время подходили новые люди. Все спешили попасть на работу, учебу, по важному делу.
Проводив взглядом очередную окутанную голубым свечением фигуру, я тяжело вздохнула, мысленно костеря себя за забывчивость. У меня дома тоже есть вот такой вот «плащ». Надел колечко, провернул его на пальце камешком вовнутрь, и любой дождь нипочем, магическое свечение тебя надежно укроет. Удобная штучка, правда, заряда хватает всего на час. Потом приходится пользоваться услугами занимающегося подзарядкой магических вещей и амулетов мага или же использовать специальное зарядное устройство. Шкатулка или скорее ящичек, в котором скапливается энергия из окружающего пространства. Как все это происходит, не знаю. Дедушка пытался объяснить мне принцип работы подобного устройства, но желания вникать в детали у меня не было. Работает, и ладно. Такое колечко можно приобрести в любом специализирующемся магазине, как, например, при агентстве, но цена у него немного кусачая. Не любой себе может позволить, но вещица себя окупает.
Почему-то, собираясь на работу, я совершенно забыла о «плащике», даже мысль им воспользоваться не проскочила. Но зонт, в общем-то, бесполезный при таком ливне, взять не поленилась. И каким местом только думала?!
В маршрутку довелось втискиваться, о сидячем месте даже мечтать не стоило. Сойдя на Соборной площади, забежала в ближайшее кафе. Заказала чай, чтобы погреться и чтобы сотрудники кафе не глядели на меня косо. Судя по графику, который я скачала в городской сети и распечатала еще вчера, нужный мне автобус идет через полчаса. Есть, конечно, маршрутка и раньше, но она сворачивает на перекрестке, от которого к агентству идти еще два квартала. Будь погода более ласковой и менее мокрой, можно было бы пройтись и пешком. Но увы. Остается только ждать.
В дверь агентства я вошла спустя сорок пять минут от начала рабочего дня. За стойкой ресепшн о чем-то переговаривались Инга и Лилия, склонившись над листом бумаги. Максимилиан, важно переступая с лапы на лапу, щелкал клювом, одним глазом поглядывая на секретарей.
— Доброе утро, Евдокия, — не поднимая головы, произнесла Лиля.
— Доброе, — мрачно ответила на приветствие, с хлопком сложив зонт.
Девушка, наверное, поняв что-то по интонации моего голоса, вскинула голову. Ее улыбка медленно увяла, а глаза забавно округлились. Представляю, какое перед ней предстало зрелище. Мокрая и жалкая я.
— О, — только и выдала глянувшая на меня Инга.
В глазах Камышевой я не увидела ни капли сочувствия. Скорее тихое злорадство и превосходство. Такое впечатление, что девушка видит во мне соперницу. Соперницу в чем, интересно? На ее рабочие обязанности я не собираюсь претендовать. Или же Инга хотела заполучить место личного помощника директора агентства? Неприятно. Но мы обе в равных положениях. Обе — новички. Тем более, я не отобрала у кого-то рабочее место, а заняла вакансию. Впрочем, как и она — вакансию секретаря. Соперница, как женщина? Соперница в мужском внимании? Глупо. Обручальное кольцо на моей руке мог не заметить только слепой. В чем же она собирается соперничать?
— Ка-ар! — нарушил воцарившееся молчание и мои мысли Максимилиан. Хлопнув крыльями, ворон заинтересовано склонил голову, рассматривая меня. — Ну и угораздило же тебя, Дуська. Похожа на мокрую… ворону, — и разразился каркающим смехом.
— Смешно, — пробурчала, чувствуя, что, тем не менее, щеки опалил жар смущения.
— Ой, Евдокия, сейчас, — торопливо произнесла Лилия и взмахнула рукой в мою сторону.
Меня окатило волной горячего воздуха. Бытовое заклинание. Первый уровень. Подвластно даже самому слабому магу. Пересвет и Яромир подобными развлекались в первые недели обучения общей магии. Успевшая натечь с меня на пол лужа на глазах испарилась, а одежда вмиг высохла. Волосы взметнулись вверх порывом ветерка и плеч больше не коснулись. Поступив в университет, я поддалась веянию моды того времени и остригла когда-то достающие копчика волосы. Длинное каре, на удивление, было мне к лицу. Только вот существовал единственный минус. Если после мытья головы не сделать укладку, то я становлюсь похожей на одуванчик.
— Ой, простите, — извиняющимся тоном пискнула Лилия. — Я сейчас все исправлю.
— Нет-нет, не надо, — поспешно заверила, выставив вперед руку, в которой держала сложенный зонт. — Спасибо, дальше я сама.
— Теперь она тебя боится, — прокомментировал Максимилиан, щелкнув клювом. — Нужно было думать, перед тем как делать. Эх, ты.
— Молчи, Макс, — осадила птицу девушка и, покачиваясь, вышла из-за стойки. — Евдокия…
— Все хорошо, — улыбнулась Лиле, мысленно усиленно транслируя, что я на нее не обижаюсь и уж тем более не боюсь. — Правда, — заверила и направилась в уборную. Надеюсь, без геля у меня получится обуздать свою пушистость.
Агнешка на мое опоздание никак не отреагировала. По крайней мере, вслух. Ни выговором, ни пометкой в личное дело не пригрозила. Ну и ладно. Правда, неприятная ситуация, но так уж получилось.
Мы с ведуньей только успели обменяться приветствиями, как пожаловал первый клиент. По записи. Мне, как несколькими словами ранее объяснила Агнешка, сегодня предстоит исполнять роль ее помощницы. Встречать клиентов, подавать ведунье необходимый реквизит и, в случае необходимости, успокаивать и отпаивать чаем с травами расстроившихся посетителей. Для того чтобы соответствовать окружающей обстановке, мне пришлось поверх своей одежды натянуть что-то похожее на мантию. Темно-синюю мантию, с глубоким капюшоном, который время от времени сползал на глаза, но удачно скрывал под собой мою взлохмаченную шевелюру.
Отметив посетителя в ежедневнике, в который либо Агнешка собственноручно, либо Лиля вносили записи о клиентах, я приткнулась в укромном уголке и приготовилась наблюдать за работой ведуньи. Для мужчины, примерно моего возраста, одетого в неброский, но недешевый деловой костюм, Агнешка гадала на рунах. Вопрос клиента меня не удивил, был банальным и касался успеха в бизнесе. Я специально не прислушивалась, но как поняла из путаных объяснений молодого бизнесмена, ему предложили сделку и он пришел узнать, стоит ли ее заключать, или же отказаться. Пролистав в ежедневнике предыдущие записи, отметила, что мужчина, пожелавший назваться только именем, частый клиент ведуньи. Едва удержалась от гримасы презрения. Неужели он не может самостоятельно принимать решения? Не люблю подобных людей, особенно мужчин. Да, заглядывать в будущее весьма увлекательно и соблазнительно, но слишком часто это делать опасно.
Помню не одну поучительную историю на подобную тематику. Очень ярко запомнился рассказ о мальчике Ароне, который по любому поводу, важному и пустяковому, заглядывал в будущее. Он предотвратил гибель соседского мальчика, своего друга. Предупредил селение о грядущем наводнении. Пожар, охвативший поля с посевами, был остановлен почти на подступах к деревне, и пострадал близлежащий лес. Спас дочку старосты от падения с лестницы, которое закончилось бы для нее смертью. Это лишь немногие примеры важных событий, в ход которых Арон вмешался, но начиналось все с мелочей: когда лучше собрать урожай, будет ли засушливым лето, когда пройдет первый торговый караван с зажиточными купцами, чтобы можно было запросить лучшую цену за свой товар.
До самого конца своей жизни Арон так и заглядывал в будущее, уже не мог от этого отказаться. Любое сомнение или чувство опасности, и он со всех ног мчится к ведунье. Жил Арон долго, чтобы обязательно увидеть результат своих деяний, умирал беспокойно и сожалел о прожитом времени. Ни одно его вмешательство в запланированное Судьбой не осталось бесследным. Соседский мальчик, повзрослев, стал убийцей, который погубил не одну невинную жизнь. Для реки, которая грозила селению наводнением, вырыли новое русло и увели в сторону. В итоге пострадали посевы и соседняя деревня, в которую разлившаяся вода принесла мор. Во время пожара в лесу погибло много животных, и пришедшая зимой стая волков, регулярно нападала на селение. Пострадал не только домашний скот, но и несколько жителей, в основном дети и женщины. Дочь старейшины, спасенная от смерти, оказалась ведьмой и через несколько десятилетий, скопив обиду на односельчан, наслала на деревню болезнь.
На каждое действие есть противодействие. Так говорил мне дедушка. Если бы Арон не так часто и не так кардинально вмешивался в ход событий, все обошлось бы меньшими жертвами. Иногда лучше вообще не знать своего будущего.
Пока я предавалась воспоминаниям и размышлениям, клиент, получив свой ответ, ушел. Но тут же колокольчик над входной дверью снова зазвенел. Пришел следующий клиент. Точнее, клиентка. Ольга Климова, как гласила запись в ежедневнике. Я провела девушку к столу ведуньи, извинилась и попросила подождать. Агнешка только минуту назад вышла «подзарядиться» кофе и шоколадом. Шоколад, особенно черный, как мне известно, хорошо восполняет затраченную энергию. Так как Агнешка Митц всего лишь ведунья, слабый маг, то техникой самовосстановления магического резерва она не владеет, и вот такие вот перерывы с перекусом позволяют ей восполнить силы.
— Здравствуйте, — проходя в комнату, произнесла Агнешка. — Простите за ожидание.
— Ничего. Да. Здравствуйте, — пролепетала Ольга, встав со стула и тут же опустившись обратно. Даже глупцу стало бы понятно, что она нервничает. Очень нервничает. — Мне… Мне только вы можете помочь! Прошу. Пожалуйста! Вадим. Мой Вадим. — Дрожащими руками девушка достала из сумочки и положила на стол фотографию с потрепанными краями. — Он исчез, — и разрыдалась.
— Э? — я растерянно глянула на Агнешку и тут же, вскочив на ноги, помчалась за успокаивающим чаем.
Климова залпом опорожнила две чашки. Слезы по ее щекам течь перестали, но девушка продолжала всхлипывать. Заикаясь и время от времени замолкая, Ольга поведала свою историю.
С Вадимом Комаровым, двадцати восьми лет от роду, они познакомились на вечеринке у общей знакомой. Весьма распространенная причина знакомства. По словам девушки, она сразу же почувствовала странное притяжение к Вадиму, стоило им только встретиться взглядами. Роман у них получился бурный, а через два месяца парень предложил жить вместе. Ольга с радостью согласилась. Ей уже виделось их совместное будущее. С Вадимом они вместе прожили пять недель. Конечно же, в первое время возникли некие бытовые трудности, но они были преодолены. А потом Вадим не пришел домой ночевать. На звонки по мобильному парень не отвечал. Климова позвонила на его работу, но там сказали, что Вадим уже ушел домой. Родных, как знала девушка, у парня в городе не было. Мать и младший брат живут далеко на севере страны, и они не общаются. Ольга ждала до утра, не сомкнув глаз, а потом начала обзванивать друзей и знакомых, но никто из них не видел и не знал, где находится Вадим. В отчаянии Ольга кинулась в полицию, но там ей сообщили, что лишь спустя трое суток после исчезновения парня, они примут заявление. Чтобы нанять специалиста для частного расследования, у Климовой не было достаточно денег. Подруга подсказала обратиться к ведунье.
— Вы… Вы можете его найти? — сжав в руках ремешок сумки так, что побелели костяшки пальцев, выпалила Ольга. Подавшись вперед, девушка впилась взглядом в лицо Агнешке. Сколько было в этом взгляде. И боль, и горечь. Отчаяние и жгучая надежда. — Пожалуйста.
— Я не могу указать точное местонахождение Вадима, — выдержав паузу, проговорила ведунья. Плечи Ольги поникли, а голова склонилась, резко, словно кто-то обрезал невидимую нить удерживающую ее. — Этого сделать не сможет даже маг высшей категории.
— Но что же… — не поднимая головы, прошептала девушка, — что мне делать?
— Я могу узнать с точностью в девяносто пять процентов, жив ли ваш парень, — сообщила Агнешка ровным голосом. Такое впечатление, что беда клиентки ее совсем не задела.
— Да, — вскинулась Ольга. — Да, пожалуйста. Хотя бы это, — добавила уже тише.
— Хорошо, — кивнула ведунья и из кармана, одного из многих в ее широкой юбке, достала колоду карт Таро.
Три раза Агнешка раскладывала карты на столе. Долго всматривалась, прикасаясь к каждой пальцами. Губы беззвучно что-то шептали. Но, разложив карты в последний раз, женщина недовольно нахмурилась.