— Да, я, кажется, понял природу вашей болезни.
— Поняли?
— Лили, хватит переспрашивать. — Милли дернула меня за руку.
— Простите, я просто не поняла, в чем состоял ваш эксперимент и что именно стало вам понятно?
— Это разговор не двух минут. Что вы делаете завтра в обед? Может, встретимся и поговорим?
— У статуи магистра Френтина. — Весьма символично, но мне нравился тот кусочек парка.
Мужчина улыбнулся.
— Я буду ждать вас.
Мне показалось, или он произнес это с предвкушением.
— Хорошего дня. — Подхватив поднос, я поспешила уйти.
— Почему ты убежала? Мне пришлось оставить пару кусочков рыбы, — недовольно прошептала Милли, когда мы отошли от стола.
— Не знаю. Он сидел слишком близко!
Я все никак не могла замедлить сердцебиение. При моей болезни стресс нежелателен. Магистр Крагс рекомендовал в такие минуты обращаться к медитации.
— Да ты влюблена по уши! — громким шепотом констатировала подруга.
— Прошу тебя, Милли, потише! — оставив поднос, я потянула девушку к выходу, но она выдернула руку.
— Секунду.
Подбежав к раздаче, подруга взяла несколько бутербродов.
— Это для фамильяров, — объяснила она.
Кажется, кто — то решил подкупить наших леопардиков вкусняшками.
Глава 4
Тонкий молодой месяц выглядывал из — за туч и лишь немного освещал стеллажи библиотеки. Звезды скрылись в синеве неба, а дождь наигрывал мелодию, постукивая по крыше и подоконнику. Мы крались, присматриваясь к нумерации рядов.
— Давай ты сделаешь небольшой шар — молнию, и он будет освещать нам дорогу? — предложила Милли, водя пальцем по цифрам. — Кажется, семнадцать, — прошептала она.
— Тогда нам вперед еще на восемь рядов, — шепнула я и пошла вперед. Делать шар было опасно по многим причинам, самая главная из которых — это мое неумение сохранять молнию статичной. В прошлый раз она вырвалась из — под контроля и ударила адепта Кормила. Парня мне было не жалко — сам полез к нам, а вот разговор с ректором был непростым. Здесь же я боялась и вовсе стать причиной пожара, поэтому стихию призывать была не намерена.
— Пришли, — прошептала подруга, нащупав цифру девять. — Как будем искать книгу?
Я с надеждой глянула в окно — тучи закрыли месяц полностью. Что же делать? Название книги не найти так. Почему мы не взяли свечку? Эх, была не была.
Я сосредоточилась и сплела шарик размером с апельсин.
— Я буду светить, а ты ищи, только давай быстро.
Дважды повторять не пришлось. Пальцы Милли ловко и быстро бегали по корешкам книг, ища нужную. Я сконцентрировала все свое внимание на шаре и малышках — молниях внутри. Каждая из них норовила выскочить из сферы и метнуться в дальний угол или к ближайшей книге. Я сдерживала их всех.
— Нашла, — тихо воскликнула Милли и принялась быстро листать книгу, едва взглянув на оглавление.
— Вот оно, — прошептала подруга, разглаживая нужный лист.
«Родственная нить — сложный ритуал третьего уровня, практиковать только в присутствии магистра».
Первая строка не внушала оптимизма, и мы переглянулись.
— Мы уже здесь, книга у нас в руках. Давай перепишем ритуал, а там разберемся.
Милли достала камень из сумки.
— Что это? Артефакт для записи? Где ты его взяла?
Если она одолжила его у магистра, я ее сама отругаю!
— Не бойся, он мой, я у папы украла перед побегом.
— Милли…
— Ну чего ты стонешь? Я убегала в другую страну, он мог мне пригодиться, а у папы на работе их куча, так что не волнуйся. Он вообще, наверно, и не заметил, что я взяла этот булыжник.
— Милли, это артефакт, а не булыжник.
— Без разницы, — отмахнулась девушка и принялась зачитывать текст.
Я молчала и сопела, и не сразу заметила, как вырос шар в моих руках. Сейчас он был уже размером с большой мяч. Я попыталась сдавить стихию, но она сопротивлялась. Малышкам — молниям нравилось расти.
— Милли, — позвала я подругу, когда паника полностью охватила меня. Что делать? Что же делать? Я смотрела по сторонам, не зная, куда запустить шар. Я понимала, что сжать мне его не удастся, а если позволить расти им еще сильнее, то от библиотеки мало что останется.
Подруга, скороговоркой дочитав ритуал, крикнула мне:
— Окно.
В ту же секунду с моих ладоней сорвался шар и полетел в окно. Стекло осыпалось мелкими осколками на пол, а вот сеть шар не пропустила, и шаровая молния полетела в нас. Я застыла не в силах пошевелиться. Мозг кричал, что надо что — то делать, но я словно окаменела. Когда между мной и молнией осталось меньше метра, из — под ног встала стена из камней и земли. Она вновь оттолкнула шар, тот пробил магическую защиту и вылетел на улицу.
— Бежим, — схватив за руку, Милли потянула меня к окну.
— Куда?
Я не поняла, почему мы бежим не в ту сторону.
— Прыгаем! — скомандовала Милли и дернула меня с собой.
Возле окна стояло ветвистое дерево, которое поймало нас, едва мы только оттолкнулись от подоконника. Его ветки аккуратно опустили нас на землю, и мы что есть сил побежали в общежитие. Оглянувшись назад, я заметила, как зажигается свет в окнах.
— Быстрее! — Мы подбежали к нашему окну, и оно тут же открылось. Из него выпала веревочная лестница — наш пропуск в комнату.
Взбираясь на второй этаж, я радовалась, что рядом со мной оказалась Милли. Пока я паниковала и растерянно глядела вокруг, она действовала: спасла меня от моего же шара, спустила нас во двор и связалась с фамильяром, чтобы тот помог нам. И все это за считанные секунды! Мне никогда не стать такой же, как Милли.
Так быстро я никогда прежде не переодевалась, на нашем этаже уже был слышен голос леди Фриллиан. Она шла по коридору, заглядывая в комнаты и делая перекличку. Наша комната была предпоследней.
— Быстрее, — шикнула я Милли, ложась в кровать и укрываясь одеялом. Мне тут же под бок легла мисс Вайлет и свернулась клубочком.
В последнюю минуту подруга успела засунуть под кровать сумку и веревочную лестницу.
— Девушки, вы спите?
Дверь открылась, и комендантша включила свет, заставив нас зажмуриться. Несмотря на позднее время, она была одета строго и изысканно: платье было застегнуто на все пуговицы под самую шею, а сверху был одет белый кружевной воротник с большой камеей посередине. Ее прическа была идеальной — ни одна волосинка не выбивалась из тугой косы.
— Уже нет, леди Фриллиан, вы же нас разбудили, — недовольно буркнула Милли, подтягивая одеяло. — А мне такой сон снился. Адепт Рудвел пригласил меня на танец, и играла такая мелодия, а звезды…
— Довольно, адептка Флеминг! — оборвала комендантша рассказ подруги. — Вместо того чтобы предаваться мечтам об адепте с довольно сомнительной репутацией, лучше бы вы думали об учебе.