— Расскажешь про него? — попросил я, глядя в начавший удаляться затылок. — Про Альфалиэля?
На эту тему дважды просить не пришлось.
— С удовольствием. — Сосредоточенно глядя под ноги, Полина двигалась через большую кустистую прогалину, абсолютно открытую сверху. — Следуй за мной.
— У меня другое предложение. — Рассудок мой совсем заснул, выпустив наружу всех дремавших в тихом омуте чертиков. — Подними руку.
Она подняла.
— Теперь не смотри вверх и ничего не бойся, — сказал я, снижаясь по максимуму. — Хорошо?
— Не смотреть вверх и не бояться. Принято.
Я осторожно выглянул и обхватил рукой тонкое запястье. Полина вздрогнула, но головы не подняла.
— Не бойся, — повторил я. И скомандовал взлет.
Конечно, она вскрикнула от неожиданности, но уже через пару секунд с удовольствием летела над лесом, рассматривая его сверху.
— Знаешь, куда лететь? — донесся до меня громкий вопрос.
— Если ничего не изменилось, то да.
Снова это не стало для нее неожиданностью. Удивительная девушка.
Едва ее ноги коснулись земли посреди круга из кострищ, я спрятал руки за невидимой преградой.
— Спасибо, Странник, — сказала Полина. — Это было очень любезно с твоей стороны. Ой, ничего, что я на «ты»? Просто голос звучит молодо, и я решила, что ты как минимум мой ровесник. Хотя, может, Вам тысячи лет…
— Конечно, на «ты», — быстро разрешил я.
— Ты реален?
Не зная, как лучше ответить, я сообщил:
— Во всех смыслах.
Ответ ее удовлетворил. Полина прошла к знакомым мне кустам и, несмотря на вовсе не летнюю температуру, скинула куртку, затем последовала очередь башмаков. Меня передернуло.
— Простудишься.
— Вряд ли. — Девушка пожала плечами — равнодушно, словно мелочи вроде собственного здоровья ее не интересовали. — Я сейчас разожгу костры.
— Не лучше ли сначала разжечь, а потом разоблачаться?
— Наверное, ты прав.
Она принялась снова обуваться и одеваться.
Потом я целый час наблюдал, как Полина таскает дрова. Хотелось помочь, но боялся проявиться. Помог тем, что быстро нарубил и наломал уже принесенное, когда она отправилась за следующей партией. Полина сразу заметила.
— Спасибо.
— Не за что.
Наконец, костры занялись, Полина уже без возражений с моей стороны скинула лишнее, оставшись в знакомом сарафанообразном балахоне. В один из костров упала горсть какого-то порошка.
— Что это? — поинтересовался я.
— Травы.
Дальнейших разъяснений не последовало. Расположившись около пламени, ночная жрица неведомого культа перешла к главному:
— Ты хотел узнать. Я готова. Конечно, странно, что ты спрашиваешь о нем. В смысле, что именно ты — невидимый и практически всесильный по сравнению, скажем, со мной. Впрочем, в мире все странно, и удивляться нечему. Спрашивай, я отвечу.
— Альфалиэль. Кто это или что.
Присев перед огнем на корточки, Полина вытянула вперед ладони, поводила ими, согреваясь, и тихо с торжественностью произнесла:
— Это Космос.
— Инопланетянин, что ли? — встрял я, перебирая в уме возможные и невозможные варианты с их участием. Поскольку и сам каким-то боком причастен…
— Нет, — отрезала Полина. Ее глаза при этом сосредоточенно глядели на огонь. — Не космос в нашем понимании, как набор Галактик, которые окружает вселенский вакуум. Если брать изначальный смысл, то понятие Космоса ввели пифагорейцы, у них оно означало упорядоченную систему существования. Природу во всех ипостасях. Разум, материя, бог, все в одном, а не только физический мир, как считают сегодня. — Грея ладони, она сделала небольшую паузу. — Это и есть Альфалиэль. Единый и многоликий, вездесущий и всемогущий.
— Откуда все это знаешь? — не удержался я, чтобы не спросить, а то и уколоть. Вопрос, как говорится, с подвохом.
Ответ убил.
— Он рассказывал.
— Подожди. Сам?! — Сразу не уложилось в голове. — Альфалиэль? А-а, как Аллах Мухаммаду?
— И как Яхве Моисею, — Полина улыбнулась, не отрывая взора от полыхавшего пламени.
Понятно. Голос. Поэтому, наверное, не удивляется и моему голосу, приходящему из ниоткуда.
— Почему Альфалиэль выбрал именно тебя и твоих подруг из этой деревни? — подкинул я новую свинью рассказчице, надеясь поймать на чем-то нелогичном. Действительно, неужели в целом мире не нашлось других достойных? Если она это поймет, вылечиться будет намного легче.
— А почему Аллах выбрал Мухаммада?
Я запнулся.
— Наверное, — выползло предположение, — зная, что тот сумеет потом…
— Вот именно.
На этом Полина посчитала разговор оконченным. Поднялась, потянулась, быстро глянула в небо.
— Теперь оставь меня.
Глава 3 и 4
— Я буду взывать. Оставь совсем.
Такой поворот мне не нравился.
— Думаешь, Альфалиэль будет против моего незримого присутствия?
— Не знаю. Он не жалует посторонних. Но ты не такой как все…
— Именно.
— Поэтому — не знаю. Но если он явится… то против буду я.
Подсвеченный огненными сполохами румянец покрыл ее щеки. Я не сдавался:
— Ты не думала, что мое присутствие, наоборот, могло бы стать дополнительным стимулирующим фактором?