— Что Вы говорите? — Воскликнула Вера Петровна и невольно прикрыла ладонью рот. — Я слышала о нем, это Колин сослуживец по Балтике. Какая жалость. К сожалению, его лично я не знала, но часто слышала это имя от сына.
— Более того, два дня назад погиб Денис. Дело в том, что ваш сын Николай, Белохатько, Денис и Виктор вместе служили на подлодке, а потом вместе работали на торговом судне под панамским флагом. Именно поэтому я приехал к вам, чтобы найти, хоть какую-то зацепку в этой череде убийств.
Лицо женщины заметно посерело, у нее затряслась левая ладонь, но она быстро взяла себя в руки.
— Вы опять пытаетесь мне лгать. — Тихо произнесла она. — Хотя, допускаю, что могли и не знать всех обстоятельств гибели моего сына. Ни в каком торговом флоте он не работал. — Она подняла глаза и посмотрела на Андрея в упор. — Вместе с этими ребятами, которых вы упомянули, он перевозил наркотики из Колумбии в США.
Андрей невольно почувствовал, как его лицо покраснело.
— Откуда вы знаете?
— Мой младший сын, бывал в США и искал Николая. Поиски привели его в полицейское управление, где он и получил всю исчерпывающую информацию.
— А когда к Вам приезжали Виктор и Денис, Вы уже об этом знали? — спросил Андрей.
— Конечно, знала. Но сделала вид, что верю им на слово. Их можно понять, они не хотели меня расстраивать, поэтому я им подыграла, ибо ложь во благо, не преступление. Я и потом подыграла им, взяв от них деньги, но, правда, на следующий день передала их в детский дом.
— В таком случае, позвольте мне задать вам два вопроса?
— Пожалуйста.
— Вы уверены, что ваш сын действительно утонул в море?
— Уверена, и в этом у меня нет никаких сомнений. — Без раздумий ответила Вера Петровна. — Я это почувствовала сразу, как только это произошло. Сердце матери удивительный инструмент, оно все чувствует. С того времени прошло почти двадцать лет, если б он был жив, то дал бы о себе знать. Опять же мой младший сын, находясь в США, лично смотрел фотографии в деле полицейского архива. Ошибиться он не мог, у Коли под левой лопаткой было родимое пятно, именно по нему он опознал брата. Спустя годы, провести эксгумацию нам не дали, да и денег на такую процедуру у нас нет. Так что, Колина могила находится в Америке, но он продолжает жить в моем сердце.
Она перевела взгляд на стену, где с портрета улыбался молодой парень в морской форме. Женщина смахнула со щеки слезу и тут же спросила:
— Какой ваш второй вопрос?
— Я могу посмотреть его фотографии? У вас остался его альбом?
— Конечно. — Несколько удивленно ответила Вера Петровна и вышла в соседнюю комнату.
Через минуту она вернулась, держа в руках толстый альбом в кожаном переплете, и протянула его Андрею.
— Вот смотрите, здесь не только его училищные фотографии, но и офицерские.
Со стороны Андрея, это был не праздный интерес. За двадцать лет работы в уголовном розыске, он не раз убеждался, насколько серьезную помощь в расследовании преступлений могли оказать обычный фотоальбом или даже отдельная старая фотография. Иногда они проливали свет на старые связи преступника или жертвы, о которых нельзя было подумать на начальном этапе следствия, иногда говорили о тех увлечениях, которые могли стать в последствии причиной преступления. Однако, листая альбом, ничего подобного Андрей пока не находил. Со старых черно-белых фотографий улыбались молодые ребята в морской форме, позирующие то на фоне кораблей, то на учебных занятиях, то в окружении девушек во время увольнения. Андрей вглядывался в их лица, но не находил никого, кто бы мог привлечь его внимание.
— А вот фотография мальчиков, когда они, уже будучи офицерами, вернулись на базу из автономки. — Вера Петровна протянула Андрею отдельно лежащую фотографию. — Здесь они как раз все четверо: Коля, Витя Бобров, Денис Янченко и Толик Белохатько. Они тогда себя называли «мушкетерами», потому что всегда держались вместе.
Женщина грустно улыбнулась и стала перебирать другие фотографии.
Андрей видел двоих из них при жизни и Белохатько только на фото Ирины. На фотографии все они были молоды и счастливы, не взирая на уставший вид после дальнего похода. Каждого из них со временем жизнь изрядно потрепала, но все равно, спустя двадцать лет, они были узнаваемы. Он отложил эту фотографию в сторону и посмотрел на другую, которую рассматривала женщина. На ней был запечатлен Николай вместе с подростком лет 15–16.
— А это кто? — спросил он у Веры Петровны.
— Это Коля с младшим братом, моим вторым сыном. Я Вам о нем уже говорила.
— Совершенно не похожи. — Произнес Андрей, взяв фотографию в руки.
— Это не удивительно. — Ответила женщина. — У них разные отцы.
Лицо юноши показалось Андрею знакомым, точнее сказать, не знакомым, а напоминающим кого-то, но кого, он сразу вспомнить не мог.
Тягостная атмосфера в квартире невольно передалась Андрею, он больше не мог находиться здесь и решил попрощаться.
— Большое, Вам, спасибо, Вера Петровна. — Поблагодарил ее Андрей. — Еще раз извините меня за беспокойство, но мне пора идти.
— Как? — удивилась женщина. — Вы только ради этого приходили, чтобы посмотреть фотоальбом?
— Все, что было мне нужно, я узнал. — Улыбнулся в ответ Магера и направился к выходу. — Всего Вам доброго. — Произнес он на прощание и вышел из квартиры.
Спускаясь по лестнице, он напряженно пытался вспомнить, кого ему напоминал юноша с фотографии, но память отказывалась выдавать ему хоть какую-то аналогию. Дойдя до лестничной клетки между первым и вторым этажами, он увидел почтовые ящики из которых, как это принято в последнее время, торчали квитанции за электроэнергию. Андрей взял одну из них, которая торчала из ящика Веры Петровны, и опешил, увидев нынешнюю фамилию хозяйки. Он совсем не подумал о том, что мать Николая Онищенко, выйдя замуж во второй раз, могла взять фамилию нового мужа. От нахлынувшего волнения, на лбу Андрея выступили капельки пота. Желание погулять в зоопарке улетучилось само собой, и он решил, как можно быстрее вернуться домой. До поезда оставалось более шести часов, а рейсовый автобус должен был отправляться в районе обеда. Доехав до автовокзала на маршрутке, Андрей без очереди взял билет на нужный рейс и, спустя несколько минут, уже сидел на своем месте возле окна. Чтобы скоротать время в пути, он вытащил из сумки книгу, которую взял у Ирины, и начал ее читать.
В силу своей бывшей профессии, он не был поклонником творчества Агаты Кристи, потому как за двадцать лет оперативной деятельности убедился, что в жизни детективов уровня Мисс Марпл или Эркюля Пуаро просто не существует. Ни один начальник оперативного подразделения никогда не будут считаться с интуицией подчиненного и воспринимать всерьез его аналитические измышления до тех пор, пока на его столе не появятся реальные доказательства, способные иметь вес в суде. А когда у следователя или опера в производстве находятся десятки дел, то, как правило, до глубокого анализа руки никогда не доходят. Именно поэтому, согласно общепринятой статистике МВД признано, что 70 % преступлений раскрывается либо по горячим следам, либо естественным путем, когда похищенные вещи или орудия преступления всплывают при других обстоятельствах. Тем не менее, он продолжал читать книгу, особо не задумываясь над ее содержанием до тех пор, пока не дошел до рассказа «Шутки старых дядюшек» из серии «Последние дела мисс Марпл». Этот рассказ привлек его внимание по двум причинам. Во-первых, он касался поиска клада, а подобные истории с детства привлекали Андрея. А во-вторых, именно на странице, где начинался этот рассказ, находилась закладка в виде конверта с маркой. Сам по себе роман, сразу захватил его своим содержанием. В нем рассказывалось о том, как один из героев — дядюшка Метью, сказал своим родным, что не доверяет банковской системе, поэтому желает перевести все свое имеющееся состояние в золото, чтобы потом закопать его в саду. После его смерти у наследников Эдварда Росситера и Чармина Страунда встал вопрос о поиске наследства. Их попытки найти клад в саду, и доме не увенчались успехом и тогда они решили прибегнуть к помощи небезызвестной мисс Марпл. Та, после недолгих поисков в доме находит тайник со старыми письмами и кулинарными рецептами. Как оказалось позже, именно в них и был скрыт клад покойного Метью. Все свое золото, дядюшка обменял на старинную почтовую марку, приклеенную к одному из конвертов.
Никогда в жизни Андрей не испытывал такой эйфории от прочтения книги, как сейчас, он готов был ликовать и прыгать от радости, как ребенок.
— Так вот оказывается, куда вложил свои деньги от продажи виллы Анатолий Белохатько. — Про себя подумал Магера и улыбнулся. — Вот оказывается, в чем была ценность книги. В ее закладке. Верно, говорят — Все новое, хорошо забытое старое.
Он вытащил из кармана второй телефон, чтобы позвонить Ирине и сообщить ей о своем открытии, но к великому сожалению, аккумулятор телефона оказался разряженным. Только сейчас он вспомнил, что свой рабочий телефон оставил Виктору, а запасной — забыл зарядить.
«Ну ничего. — Подумал он. — Зато будет возможность воочию увидеть реакцию Ирины на результат моей работы».
ГЛАВА 14
Автобус прибыл на автостанцию почти в полночь. В здании автовокзала горел тусклый свет, кое-где на перроне еще попадались одинокие встречающие, но в основном, он был, как всегда в это время суток, безлюден и мрачен. Только два дежурных милиционера крутились возле окошечка диспетчера, весело беседуя с молоденькой сотрудницей вокзала. Один из них бросил на Магеру равнодушный взгляд и вновь защебетал с девушкой. Затем, он резко прервал свое общение, открыл свой планшет и заглянул в его содержимое. Время было позднее, автобусы уже ходили редко и Андрей устало поплелся к стоянке маршрутного такси, чтобы поехать на железно-дорожный вокзал за своим автомобилем.
— Гражданин. Одну минуточку. — Раздался за его спиной незнакомый голос.
Магера оглянулся. Сзади стояли те самые милиционеры, которых он только что видел возле диспетчерской.
— Что случилось, ребята. — Добродушно спросил он.
— Вы Андрей Никитич Магера? — Спросил полный краснощекий прапорщик, явно нервничая.
— Так точно. — Ответил Андрей. С одной стороны ему стало приятно от того, что его еще узнают сотрудники милиции. Однако, с другой стороны, тон милиционера показался ему не совсем благодушным. — А в чем дело?
— Здравия желаю, товарищ подполковник. — Улыбнулся прапорщик и протянул Андрею свою руку.
— Добрый вечер. — Ответил Магера и уже хотел протянуть ему свою, как в этот момент, второй милиционер больно схватил его за запястье и попытался заломить руку за спину.
Следуя по траектории движения тела, Андрей резко повернулся и свободной рукой нанес милиционеру удар локтем в лицо с такой силой, что тот как подкошенный свалился на асфальт. Прапорщик, как разъяренный медведь, расставив руки в стороны, кинулся на Магеру всем своим телом, но тут же получил удар головой в челюсть. Свалить такого борова оказалось делом не простым. Тот лишь сделал шаг назад и схватился одной рукой за разбитый рот, а второй попытался вытащить из кобуры пистолет. Но и этого мгновения оказалось Андрею достаточным, чтобы выиграть время. Пока милиционеры приходили в себя, он, бросив сумку, бегом кинулся в сторону сквера, чтобы как можно быстрее скрыться в темноте. Он бежал, не глядя куда и не чувствуя ног, при этом стараясь не оглядываться назад. За спиной какое-то время, еще раздавались окрики преследователей, но через несколько минут и они стихли. Андрей по инерции продолжал бежать, слыша только биение своего сердца и свистящие хрипы собственного дыхания. Наконец, он остановился и прислонился спиной к дереву. Давно он не устраивал себе таких марш-бросков. Сердце выскакивало из груди, а легкие не успевали наполняться воздухом. Несколько минут он стоял на месте, прислушиваясь к тишине и находясь в готовности бежать снова.
— Лихо девки пляшут. — Переводя дыхание, произнес он в слух. — Так меня родной город еще не встречал. Это чем же я так смог проштрафиться во время собственного отсутствия, что родная милиция объявила на меня сафари.
Еле волоча ноги, он поплелся в сторону жилых кварталов, чтобы там затеряться на просторах безлюдного города. Дорога вывела его к ночному рынку, тускло освещенному редкими фонарями. Напротив него, наоборот, как оазис в пустыне, на фоне спящих жилых домов, ярко светился разноцветной рекламой пивной бар со звучным названием «Капитан Роджерс». Андрей не был любителем подобных заведений, но после недавней пробежки у него от жажды буквально прилип язык к небу. Он вытащил из кармана остатки своих денежных резервов и, убедивших что их хватит на кружку пиво, вошел внутрь. В баре звучала легкая музыка, за столиками сидело несколько человек, в основном кавказцев, охранявших свой товар на базаре. Завсегдатаи были заняты беседой, поэтому никак не отреагировали на появление в кафе нового человека. Андрей подошел к стойке, за которой полусидел, полулежал на составленных в ряд стульях молодой парень, безотрывно следящий по телевизору за футбольным матчем.
Первым делом Андрей посмотрел на ценники и, убедившись, что у него хватит денег только на маленький бокал светлого пива, сделал заказ. Бармен, не глядя на посетителя, наполнил кружку и, не отрываясь глазами от экрана, пододвинул ее Андрею.
— Позвонить можно от Вас? — спросил бармена Магера.
На этот раз парень перевел на него недовольный взгляд, и даже открыл рот, чтобы тактично отказать, но быстро передумал. Футбольный матч пересилил желание спорить с клиентом. Он молча положил на стойку трубку радиотелефона и вновь погрузился в атмосферу футбола.
Перед Андреем сразу встала дилемма кому позвонить. Выбор оказался невелик, либо капитану Белову, либо Сергею Дуднику, с которого, в общем-то, и начались все его приключения. Решив, что телефон Дмитрия мог прослушиваться, с учетом их прежних отношений, звонить пришлось школьному другу. Тот долго не поднимал трубку и когда Андрей уже хотел выключить телефон, на другом конце раздался сонный голос Сергея.
— Сережа, ты можешь срочно подъехать в пивбар «Капитан Роджерс», мне очень нужна твоя помощь.
— Куда на этот раз ты вляпался? — Недовольным тоном спросил Сергей.
— Расскажу все на месте, поторопись. — Ответил Андрей и, выключив телефон, вернул его бармену.
Он взял свой бокал и прошел в дальний угол зала, откуда хорошо просматривался вход в заведение. Школьный друг приехал достаточно быстро, он появился в баре буквально через десять минут. Взглянув на измученного дальней дорогой и ночной пробежкой Андрея, он покачал головой и, как сварливый учитель, констатировал:
— Да, Андрюша, я смотрю, выход на пенсию не пошел тебе на пользу. Раньше ты не опускался до таких пивнушек.
— Оставь свои причитания для другого случая. — Оборвал его Андрей и, оглядевшись по сторонам, перешел на шепот. — Не знаю, в связи с чем, но меня ищет милиция. Мне нужно какое-то время где-то пересидеть.