— Что дерево? — не понял Лев Семенович.
— В фэн-шуй есть и такой элемент, как дерево, — вспомнила случайно попавшуюся ей в поезде книжонку Валя.
— Вот пальма у нас есть в приемной, и хватит, — пробурчал директор недовольно, и Валя поняла, что его расстроило — Льву Семеновичу катастрофически не хватало средств, а дерева ему хотелось.
Она вдруг почувствовала, как знакомые иголочки покалывают кончики пальцев, а внутри разгорается огонек — интуиция пыталась ей помочь.
— У меня есть знакомый — потрясающий продавец, — внезапно для себя самой выпалила девушка. — И такое дерево!
— Какое?
— Настоящий дуб, — уверила Валя, хотя Павел больше походил на дерево, искореженное ударом молнии. Обгоревшее и безжизненное. Но об этом директору знать не стоило.
— Понимаете ли, Валюша… — начал директор.
— И он бы согласился на испытательном сроке работать бесплатно, — перебила его девушка.
— Вот как? — Лев Семенович задумчиво погладил блестящую лысину. — А что так — бесплатно?
— Кризис, — пожала плечами она. — А если он вам не подойдет и не добьется успехов в продажах мыла, или что там у вас…
— Мыло, шампуни, средства для интимной гигиены… я дам вам буклет, — директор протянул яркий листок девушке. — Ознакомьтесь.
— Так вот, через месяц вы решите, брать его на работу или нет.
Лев Семенович решительно стукнул кулачком по столу.
— Завтра же пусть приходит!
Часть 7
Вечером, когда Валя сообщила Павлу новость о том, что завтра он идет с ней вместе на работу, тот сначала просиял, но потом нахмурился.
— Я никогда не ходил к Любе в офис. Она как-то предлагала, чтобы я заехал на корпоратив, но дела помешали. Но меня могут узнать. Когда Люба… умерла, а Динка исчезла, все газеты пестрели их фотографиями, и мое фото тоже туда попало.
— Не узнают, мы тебя замаскируем. И за эти два года, по правде сказать, ты очень изменился. Да и кто там помнит фотографии из старых газет, — успокоила его Валя.
— Ты права, — невесело улыбнулся мужчина. — Я похудел килограмм на двадцать. Но убийца может меня узнать.
— Тем лучше — быстрее его вычислим. И работать ты будешь без оформления, бесплатно. Так что настоящую фамилию сообщать не обязательно.
— Бесплатно? — удивился Павел.
— Ага, — подтвердила Валя. — А если не будешь хорошо продавать продукцию «Дракона», то тебя могут выставить за дверь в любой момент.
Они сидели за барной стойкой в Пашиной комнате, мужчина пил вино, а Валя через трубочку потягивала вишневый сок. Она отставила стакан, соскользнула с высокого стула и, открыв шкаф, вытащила свитер с самой нижней полки. Через мгновение на свет показались велюровые штаны.
— Им лет сто! — взмолился Паша.
— Отлично, — обрадовалась Валя. — На нижние полки всегда перекочевывают самые задрипанные вещи.
— Свитер мне мама подарила, — обиделся мужчина.
— Сразу после школы?
— Почти, — улыбнулся он. — Я буду похож на бомжа.
— Ты будешь похож на человека, готового работать бесплатно. И вот еще, не брейся завтра и голову не мой.
— Я могу даже носки не менять, — предложил Павел.
— Это, пожалуй, лишнее, — Вале нравился его энтузиазм, из безжизненной развалюхи он на глазах превращался в того энергичного мужчину, которого любила Люба. Даже осанка стала лучше.
Павел натянул поверх рубашки серый свитер в бордовые ромбики, снял дорогие часы.
— Ну как?
Свитер болтался на нем как на вешалке.
— О! Я видела у тебя в кабинете такие забавные очки! Круглые, в пластиковой оправе.
— Серьезно? Где ты их нашла? Я их сто лет как потерял!
Валя задумалась на мгновение.
— Она лежат под папками во второй полке стола.
Повисла пауза. И девушка вдруг поняла, как это прозвучало.
— Постой, ты не думай, что я рылась в твоих вещах. Я иногда вижу пропавшие вещи.
— Да? Может, тогда скажешь, где я потерял обручальное кольцо?
Валя взяла Павла за руку, потерла безымянный палец, прикрыв глаза.
— Оно в машине, там, где водительское место. Ты поправлял коврик, он собрался в складку под педалями, и кольцо соскочило. Оно стало тебе велико.
Павел застыл, а потом стремительно вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся. На руке, сжимающей старые очки, тускло блестело кольцо.
— Это для чтения, на люди я в них не показываюсь, — смущенно признался Павел, показывая Вале очки. — Купил, когда случайно сел на нормальные очки, да так и не поменял. Они очень удобные… Спасибо. Спасибо за кольцо. И прости, что я подумал, будто ты…
Валя лишь отмахнулась.
— Кольцо сними. А то снова потеряешь. И лучше, если ты останешься в роли холостяка. Не надо будет придумывать лишнюю информацию о семье. Тебя наверняка будут расспрашивать о жизни и вообще…
— Послушай, — задумался Павел, — а вдруг ты сможешь так же увидеть, где сейчас Динка!
— Вряд ли, — засомневалась Валя. — Она выросла, сейчас ей четыре года, и она совсем другая, не такая, какой ты ее помнишь. Я не смогу увидеть четкий образ.
— Но все же! — загорелся Павел. — Давай попробуем!
Он схватил девушку за обе руки и притянул к себе. Валя закрыла глаза, чувствуя сухой жар его ладоней и учащенное дыхание над головой. Она постаралась расслабиться, пальцы кололо, закрытые веки жгло. Наконец, перед глазами появилась нечеткая картинка — деревья качаются на ветру, тянут к небу голые руки, по небу медленно ползет фиолетовая туча. Казалось, верхушки деревьев сейчас вспорют ее тяжелое брюхо. А потом ее словно вышвырнуло из образа. Валя отлетела от Павла и согнулась, хватая воздух ртом.
— Что случилось? — мужчина обеспокоенно наклонился к ней. — Ты в порядке?
Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, а потом бросилась в туалет. Ее долго рвало, а Павел топтался перед дверью, не зная, как ей помочь. Валя вышла бледная, с зелеными кругами под глазами.
— Все нормально, — сказала она, усаживаясь назад на стул. — Просто люди — не вещи. Картинка подвижная. Меня как будто укачало. Хотя я никогда морской болезнью не страдала.
— Так ты что-то видела?
— Почти ничего. Деревья, тучи. Возможно, там, где сейчас Динка, скоро пойдет дождь, — ответила Валя.
Словно по команде в подоконник ударила четкая дробь дождевых капель. Павел вздрогнул и подошел к окну. Он поднял жалюзи, а потом повернулся к Вале.
— Она где-то рядом!
Девушке было больно смотреть на безумную надежду в его глазах.