И вот теперь та самая, он почти готов поклясться, незнакомка сидит в кабинете его клиента, как у себя дома. Наметанным взглядом Андрей охватил и легкую растрепанность волос, и сонную припухлость глаз. На щеке у девушки до сих пор виднелся след от подушки, а на ногах красовались розовые тапочки. Очевидно, она здесь ночевала. Андрея обожгло волной ревности.
— Валя, познакомься, Андрей Синицын — детектив, — представил его Павел, указывая гостю на кресло, — я тебе о нем рассказывал. Андрей, это Валя. Она вызвалась помочь в нашем деле.
Девушка протянула Андрею руку, с интересом разглядывая посетителя, и он пожал маленькую ладонь, постепенно успокаиваясь.
— Так вы из милиции? — спросил детектив.
— Нет, — Валя внимательно изучала мужчину. — Ваше лицо мне будто бы знакомо, — заметила она.
— Я посредственный тип, меня часто с кем-то путают, — улыбнулся Андрей.
Девушка с сомнением посмотрела на него. Вряд ли такого забудешь. Высокий, плечистый. Темные волосы коротко подстрижены, но над самым лбом все равно виден вихор. Черты лица грубоваты, нос слегка скошен в сторону. Внимательные умные глаза и мальчишеская улыбка — подкупающее сочетание.
— Чем же вы можете помочь? — уточнил Андрей, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом. «А вдруг это та самая девочка? Вдруг она меня тоже запомнила?» — встрепенулся он. «Ага, и нарисовала», — услужливо добавил внутренний голос.
— Я попробую устроиться на работу в фирму, где работала Люба. Ее убил кто-то из ее окружения.
— Откуда такая уверенность? Милиция неоднократно опрашивала всех ее коллег. Главное — нет мотива. А без мотива — нет преступления, — Андрей уселся в массивное кожаное кресло и вытянул длинные ноги, исподволь рассматривая девушку. Глаза те, кругленький носик, а вот был ли у русалки такой редкий серебристый оттенок волос, заплетенных сейчас в косу, — трудно сказать, тогда волосы выглядели темнее от воды. Скорее всего, просто похожа, уговаривал он себя. Андрей заставил себя смотреть в точку между бровей Вали. Именно там, как пишут, находится третий глаз, и если туда смотреть, то это позволяет наладить ровные отношения с человеком, кроме того, если сосредоточенно пялиться в лоб, то глаза не будут спускаться ниже — на нежные губы, выпуклые холмики грудей, угадывающиеся под дурацкой синей байкой, стройные ноги, обтянутые вытертыми джинсами.
— А почему вы думаете, что ее убили именно конкуренты Павла? — с вызовом спросила девушка.
— Потому что это почерк профессионала. Помните кадр из «Крестного отца»? Голова лошади в постели… — Андрей встретил взгляд Павла и осекся. — К тому же непонятно, зачем красть ребенка, если все затевалось ради Любы. Смерть — достаточная месть, не так ли? Нет, все делалось из-за Павла. Ребенок — это идеальный рычаг для манипуляций. Я думаю, просто не пришло время, не подвернулось достаточно выгодной сделки, в которой на чашу весов можно поставить Динку.
— Павел, прости, если я неправильно поняла, — извинилась Валя, — но ведь ты не мафиози, не связан с криминальными структурами и даже не олигарх. Неужели ты так насолил кому-то своими айтишниками? У тебя вообще есть конфликты с конкурентами?
— Это долгая история, — замялся Павел. — Мы начинали втроем — я, Саня Берговц и Аслан. Мы со школы дружили. В какой-то момент наши дороги разошлись. Всем хотелось власти и не хотелось делиться. Как это ни печально, дружба не выдержала испытания деньгами. Мы поделили бизнес. Саня стал производить программные продукты. Насколько я могу судить, дела у него идут ни шатко, ни валко: у нас в стране такая специфика потребителей — если можно украсть, то покупать никто не будет, а взламывать программные продукты наши хакеры умеют и любят. Вот и получается, что через неделю после выхода очередная новинка Берговца уже лежит в свободном доступе в Интернете. Аслан у нас был чем-то вроде крыши — утрясал вопросы с рекетом, ментами, проверками, конкурентами. Когда мы делили бизнес, он забрал себе нашего лучшего программиста, мы звали его Жека Мегамозг. Худой, жалкий, вечно от него потом несло, глаза огромные за очками, такой, знаешь, безумный профессор. И крыша у него слегка набекрень была уже в то время, все ему казалось, что кто-то против него что-то замышляет. Вот Аслан и использовал эту его манию на полную катушку. Жека ему создавал совершенно потрясающие программы безопасности офиса.
— Это как, — не понял Андрей. — Жучки устанавливал?
— Нет, не в том смысле. Вот представь себе обычный офис, — пояснил Паша. — У всех компы. И начальство не желает, чтобы хоть какая-то ценная информация с этих самых компов утекала. С помощью Жекиных программ можно легко отследить каждый чих любого сотрудника в Интернете. Исходящие письма, отзывы на форумах, посты в блогах — все автоматически проходит проверку на ключевые слова. Не говоря уже о базовых моментах, вроде ограничения доступа на развлекательные сайты, отслеживания времени прихода-ухода сотрудников и возможности в любой момент посмотреть, что отражается на любом мониторе. Мечта параноика, короче. Но крыша у Жеки скоро съехала совсем, и теперь по полгода Аслан оплачивает ему пребывание в психиатрических лечебницах, чтобы следующие полгода эксплуатировать Жекины таланты, а потом по новой отправить его в психушку. Причем у меня такое чувство, что это взаимосвязано. То есть, если бы Жека занялся чем-нибудь другим, то и психика его могла бы окрепнуть. А так — замкнутый круг. Организовать нормальный коллектив Аслан не может, поскольку сам ни в программировании, ни в бизнесе ничего не понимает. Вроде, в последнее время он погряз в криминале. Крышует кого-то, разборки устраивает. Слухи доносятся, все же были друзьями.
— То есть ты оказался самым успешным из вас троих? — уточнила Валя.
— Так и есть, — подтвердил Павел. — Я ориентируюсь на западных потребителей, они платят лучше и исправнее. Не продукты выпускаю, а оказываю услуги, в основном, продвижение сайтов, то есть и затрат почти никаких. Команда подобралась хорошая, гениев нет, но все крепкие середнячки. Работают качественно и в срок. За несколько месяцев до убийства Аслан и Саня приходили ко мне с предложением снова замутить совместный бизнес, но я отказался. Аслан был недоволен, сказал, что я пожалею.
— Вот они и решили отомстить, — подхватил Андрей.
Павел нахмурился и тоном, не терпящим возражений, приказал:
— Андрей, возможно, ты и прав. Отношения с Асланом и Берговцем у меня напряженные. Хотя мне не хочется верить, что мои бывшие друзья могли так поступить. Но я бы хотел, чтобы ты оказывал содействие Вале. Возможно, ей понадобится какое-то разъяснение или помощь. Она не профессионал и даже не любитель.
— Простите, если я лезу не в свое дело, но чем тогда Валя может нам помочь? Почему она?
— Потому что так сложились обстоятельства, — отрезала девушка. Она смотрела в окно отсутствующим взглядом и вдруг добавила. — Беги за кошкой. Серая кошка с пушистым хвостом. Следуй за ней.
— Это что сейчас было? — удивился Андрей.
Валя повернулась к нему, серо-голубая радужка глаз почти исчезла из-за расширившихся зрачков.
— Предчувствие. — Она вдруг смутилась. — Простите. Может, это и глупость. Я редко вижу что-то наяву, а не во сне. Но тут такой яркий образ. Если вдруг увидите такую кошку…
Мужчина с иронией посмотрел на девушку, та опустила голову, рассматривая свои носки веселенькой полосатой расцветки, выглядывающие из тапочек. Он повернулся к Павлу в поисках поддержки. К его удивлению, тот смотрел на Валю с восторгом.
«Ууу, как все запущено», — оценил ситуацию Андрей.
— Хорошо, без проблем. Помощь и серая кошка, — он достал визитку и протянул Вале. — Звоните в любое время.
Девушка взяла маленький бумажный прямоугольник, повертела его в руках, набрала номер на обшарпанном мобильном телефоне и, дождавшись трели в кармане джинсов Андрея, нажала на сброс.
— Теперь у вас тоже есть мой номер.
Андрей замялся, но все же спросил у Павла:
— Вы это серьезно? Видения? Экстрасенсы? Вы в это верите?
Мужчина пристально посмотрел на Андрея, и тому вдруг стало стыдно. Он уже не хотел знать ответ, но Павел прервал затянувшееся молчание:
— Я готов поверить во что угодно. Ангелы, вещие сны, инопланетяне, осьминог-предсказатель — мне плевать. И да, я верю, что в мире существует что-то такое, что мы не осознаем до конца. Валя мне показала картину из прошлого, моего прошлого, которую она никак не могла подсмотреть… Я ей верю. Точка. Больше это не обсуждается, — он потер лицо ладонями. — Новости есть?
— Берговца пришлось отсеять, — ответил Андрей. — Я проник в доверие к его экономке. Она достала ежедневник. Вот отсканированные страницы за два месяца до и после… происшествия, — протянул он кипу бумажных листков. — Никаких подозрительных записей, страницы не вырваны. И у него все-таки пять детей. Экономка божится, что Берговц бы так не поступил.
— Это субъективные наблюдения старой тетки, — нахмурился Павел, просматривая бумаги.
— Она не старая, — смутился Андрей и продолжил. — Тем не менее, зацепок нет. Так что в ближайшие пару недель я сосредоточусь на Аслане Мамбекове.
— Связь с экономкой поддерживай на всякий случай, вдруг что, — то ли посоветовал, то ли приказал Павел.
— Буду ей периодически звонить, — уклончиво пообещал детектив. Экономка, полноватая женщина ближе к сорока, от которой пахло ванилью как от свежей булочки, когда она лежала расслабленная в его постели, стала вдруг расплывчатым эпизодом из прошлого. Сейчас, когда на Андрея пристально и серьезно смотрели серо-голубые русалочьи глаза, ему стало нестерпимо стыдно за случайный роман, хотелось объяснить, что обычно он не соблазняет свой источник информации, и совсем по-детски крикнуть «она первая начала».
— Есть еще одно предложение, — высказал давно крутившуюся мысль Андрей. — Что если нам попробовать спровоцировать похитителей, выманить из норы. Если моя версия верна, и они прячут Динку в качестве джокера, можно придумать какую-нибудь выгодную сделку, которую они захотят у вас перехватить. Я не в курсе тонкостей вашего бизнеса — новый сайт, программа, что-нибудь такое, что они захотят заполучить.
— Попробуем, — Павел задумался, потирая небритый подбородок. — Идея хорошая, почему я сам до этого не додумался? Я этим займусь. На следующей неделе как обычно? — он встал, протягивая руку Андрею, давая понять, что встреча окончена. — Еженедельная сумма поступит на счет после обеда.
— До свидания, — Андрей кивнул Вале и пожал Павлу руку.
— Пока, — улыбнулась ему девушка, мгновенно превратившись в ту самую девчонку, ныряющую в мутной речной воде.
— Пока, — хрипло ответил Андрей и, чувствуя, что снова краснеет, торопливо закрыл за собой дверь.
Он прислонился лбом к одной из прохладных мраморных колонн, высившихся в зале, и постоял так немного, успокаивая разгоряченную голову. Повернувшись, он увидел, что Прохор с интересом за ним наблюдает.
— Перегрелся? — с наивной ехидцей спросил охранник.
— Угу, солнечный удар, — пробурчал Андрей, направляясь к выходу и подхватывая куртку с вешалки.
— Ну-ну, — Прохор многозначительно посмотрел на октябрьское небо с клочьями серых дождевых туч и выпустил посетителя.
Павел тем временем полистал затертый блокнот и открыл его на букве «Ш».
— Вот, Люба записала. Номер телефона, на букву «Ш», потому как шеф, наверное, — показал он Вале размашистую запись розовым фломастером.
— А имя-отчество где?
Павел нахмурил лоб:
— Видишь ли, — с легким раздражением сказал он, — Люба не любила придерживаться каких-то правил, даже номер телефона не могла записать нормально — с именем и фамилией. А директора ее звали то ли Иван Леопольдович, то ли Леопольд Иванович. Кот точно там был и что-то такое народное. Точно, Леопольд!
Девушка набрала на телефоне, с дисковым набором и витиеватыми латунными украшениями на трубке, номер Любиного шефа. Паша нажал кнопку громкой связи, несмотря на древний вид, телефон оказался вполне современным по функциям. После нескольких длинных гудков раздался заспанный голос.
— Алло.
— Здравствуйте. Я хочу у вас работать, — уверенно объявила девушка.
В трубке задумались.
— А это кто, собственно?
— Валя. А вы Леопольд Иванович?