— Лев Семенович. Валюша, хм, вы уверены, что звоните по правильному номеру? — засомневался голос.
— Да, Лев Семенович, я абсолютно уверена, что именно вы мне нужны.
— Дело в том, что у меня на фирме нет вакансий.
— Я уверена, что когда мы встретимся, вы найдете для меня место, — заявила Валя, не обращая внимания на озадаченный взгляд Павла, удивленного ее манерой вести деловой разговор.
— Вот как. Это интересно, интересно. Ну что ж, Валюша, сегодня в часика два я готов с вами пообщаться. Адрес вы знаете?
Девушка вопросительно посмотрела на Павла, но тот виновато покачал головой.
— Диктуйте.
Записав на том же листке блокнота адрес офиса, Валя попрощалась и положила тяжелую трубку на рычажки
— Ты меня поражаешь, — развел руками Паша. — Прешь как танк — напролом.
— Я тебе уже говорила, мне надо распутать это дело, — Валя интонацией выделила слово «надо». — Знаешь, Павел, я всю жизнь провела в такой провинции, что тебе, наверное, и представить тяжело. Иногда я по пол года вообще не видела других людей, кроме мамы и бабушки. Я читала книги, где люди любили, страдали, жили, чувствуя себя неведомой зверушкой.
— Чебурашкой что ли? — уточнил Паша.
— Типа того, только тот в итоге нашел и друзей, и врагов, и вообще — самоопределился. А я все двадцать лет не могу понять, для чего я родилась на свет.
— Двадцать?
— К тому же бабушка всегда говорила — делай то, что должна, всегда стоит хотя бы попытаться, и если ты идешь правильной дорогой, ветер будет попутным. А еще — кому дается, с того и спросится.
Паша залюбовался девушкой, она так воодушевилась, рассказывая о своих устремлениях.
— Послушай, Валя, ты ведь не собираешься идти на собеседование в этом, — насторожился вдруг Паша, рассматривая джинсы девушки и синюю байку с гномом на животе.
Девушка осмотрела свой наряд и задумалась.
— Вообще-то у меня есть вторая кофта, но она тоже выглядит не особо солидно, если ты об этом. Пойдешь со мной по магазинам? — заметив, как напрягся Павел, она поспешно добавила. — Я сама все куплю, у меня есть деньги. Просто я не слишком разбираюсь в моде.
— Я тоже, — Павел постарался вытеснить на задворки сознания паскудную мыслишку, что Валя затеяла все это, чтобы раскрутить его на бабки.
Он дважды нажал на звонок рядом с выключателем и через минуту в кабинет заглянул водитель.
— Звали?
— Юра, ты парень молодой, разбираешься, что сейчас женщины носят? — в лоб спросил Паша.
— А то, — глумливо усмехнулся тот.
— Я так и думал. Окажи услугу, — попросил Павел, — прогуляйся с Валей в ближайший магазин. Представь себе, она в этом отношении девушка темная, — он подмигнул Вале.
— Ноу проблем, — приосанился Юра, не показывая вида, что поручение шефа его сколько-нибудь удивило.
Паша открыл кошелек и отсчитал несколько крупных купюр.
— Возьми, — протянул он деньги девушке.
— Не надо, — она встала со стула. — Юра, сможешь потом отвезти меня вот по этому адресу? — Валя вырвала листок из блокнота и показала водителю.
— Ноу проблем, — повторил он.
Валя с Юрой вышли из кабинета, а Павел остался сидеть в кресле, с деньгами в руке, чувствуя себя последней сволочью.
Часть 4
Водитель отвез Валю в самый крупный в их городке торговый центр, гордо демонстрирующий витрины памятнику Ленина на центральной площади.
— Выбор, может, не такой, как в столице, зато дешевле, — мудро заметил Юра.
Среди обилия бутиков девушка окончательно растерялась.
— А что конкретно вы хотите купить? — спросил ее спутник.
— Давай на ты, — предложила девушка. — Мне надо всё. И чтобы выглядеть на все сто.
— Понял. Только учти, что мы здесь застрянем до вечера.
— Ой нет, мне надо по-быстрому, чтобы успеть к двум на встречу по тому адресу, что я тебе показывала, давай тогда один комплект одежды, но чтоб с ног до головы, — заволновалась Валя.
— По-быстрому я люблю, — потер свежую щетину парень и смутился двусмысленности слов. — Ну, в смысле по магазинам шляться — не самое интересное занятие.
— Извини, если я тебя напрягаю.
— Ноу проблем, — Юра чертыхнулся про себя, приклеилась же фразочка. Он исподволь изучал девушку. Что босс в ней нашел — непонятно. Простушка. Но глаза красивые, большие. И если приодеть, да накрасить, может и ничего будет. Почувствовав всю ответственность своей миссии, ведь как он решил — от него зависела дальнейшая личная жизнь самого Павла Острова, Юра завернул в магазин, где на витринах было развешано что-то воздушное и прозрачное.
— Могу вам помочь? — спросила продавщица с неправдоподобно длинными коровьими ресницами.
— Девушку бы приодеть, — доверчиво признался Юра.
— В каком стиле? — Продавщица окинула цепким взглядом Валю, растерянно перебирающую вязаные шапки со снежинками и оленями.
— Поэротичнее, — прошептал водитель. — Но чтоб не дешево выглядела, а первый класс.
Женщина понятливо прикрыла глаза и провела девушку в примерочную, повелительно указав Юре на пуфик в углу магазина. Безошибочно определив Валины размеры, она отнесла ей охапку вещей.
Когда Валя вышла из-за бордовой бархатной шторы, Юра вскочил с пуфика и присвистнул от восхищения.
— Ты прям ваще, — только и смог сказать он.
Валя с сомнением посмотрела в зеркало. Молочная шелковая блузка смотрелась бы изысканно и элегантно, если бы не была полупрозрачной. В лифчике телесного цвета девушка казалась совсем голой. Юбка едва прикрывала кружевную резинку чулок. Единственное, что девушке нравилось безоговорочно — это мягкие полусапожки. Она отказалась от высоких шпилек, навязываемых продавщицей, и выбрала устойчивый каблук.
— А не слишком ли вызывающе? — спросила она, поворачиваясь боком перед зеркалом.
— В самый раз, — уверенно ответил Юра. — Тебя прям не узнать. Ты только еще косу расплети, и ваще шик будет.
— Красную помаду надо, вам пойдет, — вставила продавщица. Она удовлетворенно рассматривала Валю взглядом живописца, неожиданно сотворившего шедевр. — И пальтишко ваше, уж простите, шлак. Загляните в магазин напротив, там такие плащики привезли — м-м-м. Италия!
Так и вышло, что благодаря стараниям Юры, в офис фирмы, где два года назад работала Люба, Валя явилась разодетая как девушка не слишком тяжелого поведения. Алая помада — пробник из журнала, щедрый подарок продавщицы — огнем светофора горела на губах. Шапку с оленем, которую она все же купила вопреки Юре, красноречиво закатывающему глаза, пришлось оставить в машине. Узнав, что Валя идет на важную встречу, водитель стянул шапку с русой головы и спрятал в бардачок.
— Вернешься — отдам, — категорично сказал он. — Тут вон за угол дома зайдешь и вход, не замерзнешь.
Офис располагался в обычной жилой пятиэтажке, только вход был выведен отдельно. Валя поднялась по серым бетонным ступенькам и толкнула металлическую дверь без опознавательных знаков — та оказалась не заперта. Девушка вошла в темный тесный коридорчик с узкой лестницей, ведущей вверх на один пролет. Толстая уборщица в синем халате, старательно вымывающая ступени, с трудом разогнулась, держась за поясницу рукой в желтой резиновой перчатке, и недружелюбно спросила:
— Чо надо?
— Я на собеседование к Льву Семеновичу, — ответила Валя, перешагивая через ведро с грязной водой.
— Какое-такое собеседование? — неодобрительно посмотрела на ее чулки тетка.
— По поводу работы, — девушка попыталась незаметно обтянуть юбку пониже.
— Нет у нас работы, а для таких как ты и подавно, давай, катись отсель, — уборщица загородила Вале вход шваброй, но девушка не собиралась пасовать.