— Да, — кивнула Лиза и с боевым блеском в глазах направилась к кассе, бросив через плечо: — Жаль, Даше ничего не подобрали.
— Я так понимаю, белые тапочки отменяются, так что и хорошо, что ничего не подобрали, — шёпотом ответила та, не отставая от своей сестры, поглядывая на дворецкого.
— Ши Бурель, вы пугаете моих подопечных, — гневно зашипел Эсам на Гри, когда подруги удалились.
А я прям вот восхитилась Лизкиным телохранителем. Не то что мои, и словом не упрекнули Гри, хотя, может, и правильно делали. Вон как заулыбался Бурель. У него в ассортименте куча таких вот пугающих улыбок. Эта точно ничего хорошего Лимайну не предвещала. Гри явно был зол.
— Насколько знаю, они не ваши подопечные…
— Но я за них в ответе, поэтому не пугайте их, — прервал его на полуслове Эсам. — Не стоит забывать, что они слабые женщины.
— Ни секунды об этом не забываю, поэтому и беспокоюсь об их безопасности.
Тут уж я не удержалась:
— Поэтому и не стали скрывать свою личность.
— Не стал зря терять время. Всё равно агенты безопасности станции уже вычислили вас и следят за каждым вашим шагом.
Я растерянно оглядела коридор через прозрачные стены бутика. Нет, я прекрасно понимала, что всё так и будет, не дураки же работали в спецслужбах, но почему-то надеялась, что у нас больше времени. Неожиданно для себя заметила, как сильно нервничала продавец, обслуживая девчонок, опасливо поглядывая на Буреля. У входа стоял еще один манаукец, брюнет в штатском с военной выправкой, явно из безопасников. Мне после этого взгрустнулось. Вот тебе, Мария, и бар, и танцы, и веселье.
Подошла к Гри максимально близко и недовольно заявила:
— Вы пугаете обычных людей. Земляне недолюбливают манаукцев, поэтому мы и изменили внешность, что бы отдохнуть не привлекая внимания, а вы всё портите! Так что пока не исправитесь с нами никуда не пойдёте, это мой приказ! А вот личная моя просьба — не портите мне день рождения, ши Бурель. Его уже достаточно испортила ваша обожаемая шиямата, а моя бабуля. Поэтому я даже извиняться не буду за то, что дала вам шанс выспаться пару часов.
— Три часа, если быть точным, — вернул мне Гри, привычно вежливо улыбаясь.
— Как вам угодно, ши Бурель, — начиная заводиться, согласилась, — но если вы собрались праздновать в нашей компании, наденьте линзы и парик.
Кивнула Стемпу, чтобы тот подошёл, и достала из своего рюкзака тюбик тонального крема, а также запасную упаковку цветных контактных линз.
— Я всегда готов следовать вашим правилам, янара, — с поклоном заявил Гри.
Он протянул руки, и наши пальцы соприкоснулись на миг. Я замерла, затаив дыхание, когда подушечки больших пальцев дворецкого ласково погладили по тыльной стороне кисти. Словно током прострелило, и в горле пересохло. Ещё этот многозначительный взгляд, наполненный невысказанных слов. Нет-нет, определённо, сегодня со мной что-то не так.
Отобрала свои ладони, махнула дворецкому, чтобы уходил.
— У вас несколько минут и мы уходим. Ждать вас никто не собирается, — бросила вдогонку.
— О, моя янара, я и не собрался вас терять. Я найду вас где угодно, — многозначительно пообещал Гри, но я не собиралась поддаваться на провокацию.
— Я специально взяла комм с маячком, чтобы не потеряться, — вернула ему вежливую улыбку. — Не стоит заблуждаться на сей счёт, — ответила и сама собой возгордилась.
Раньше тушевалась перед красавчиком альбиносом, теперь могла общаться более естественно. Ведь никто не заметил натянутость моих нервов? Нет же? Украдкой посмотрела по сторонам. Стемп хмуро провожал взглядом дворецкого, Остан нервно дёргал ворот футболки, явно вспотев. Эсам же поспешил помочь Лизе забрать пакеты с прилавка, Даша на меня не смотрела. Так что, кажется, никто ничего не заметил. Бросила последний взгляд на дворецкого, вздохнув. Хорош, зараза, но слишком напорист. Если бы он не был бабулиным любимчиком, то я бы, наверное, давно в него влюбилась, а так… только восхищаться и оставалось.
В этот момент Стемп обернулся, и наши взгляд встретились. Сердце в груди споткнулось, зацепившись за нежность улыбки телохранителя. Ещё один красавчик на мою голову. Да что со мной не так? Какая-то я сегодня неправильная!
Но удивительно, как легко Стемпу удаётся меня успокоить и смутить. Только думала о Гри, а уже все мысли о нём. Вот он, гормональный бум. Отец говорил мне, что манаукцы слишком страстные, а я не верила. Но если это правда, то получалось, что я сама себя смущаю глупыми мыслями. Ой, как всё сложно! Так, всё! Танцевать и не думать о мужчинах!
Глава 5
Гри
На сердце потеплело от разговора с Марией. Золото достойно оттеняло её теперь уже загорелую кожу, скрывая истинный цвет. Глаза хоть и не алые, но всё такие же любимые. Гри успокоился, отвёл душу, напугав всех вокруг себя, кроме одной хитрой манауканки, которая доставала ему лишь до плеча. Её легко прятали телохранители своими телами, оберегая драгоценную для Шиянара жизнь.
Дерзкая, но такая забавная. Совершенно не умела держать лицо и скрывать свои эмоции. Она ведь испугалась его появления не потому, что боялась наказания, нет, ей было стыдно. Эту черту Бурель у янары давно заметил, и, наверное, тогда она подарила ему надежду, что всё можно изменить к лучшему.
Юную красоту янары Гри хотелось воспеть в одах, да только с рифмой у манаукцев всегда были проблемы. Даже вздумай он запечатлеть её на холсте, то лишь осквернил бы своей криворукостью, но душа требовала, душа пела.
Тонкие руки-крылья, длинные стройные ножки, которые хотелось ласкать, целовать, почувствовать. Зарыться в густые волосы и рассыпать их белоснежным покрывалом по точёным плечам. Губки-ягодки блестели, игриво зазывая, манили своей непорочностью. Ведь ни один мужчина еще не посмел коснуться желанного тела. Ни один, даже он, Гри, с благоговением ждал той возможности, которую продвигал как мог, хитря, юля, изворачиваясь, порой играя слишком грязно, но шёл к своей цели.
Прикрыв глаза, Бурель улыбнулся, вновь увидев перед внутренним взором янару в роскошном алом платье в свете ярких ламп, блистающую на балу в честь своего совершеннолетия. Его янара. Открыв глаза, приблизился к зеркалу, рассматривая себя изменённого, хмыкнул. Кожа перестала быть бледной, глаза чёрные, а ресницы и брови белые. Нанёс тоналку на губы, чтобы прикрыть их яркость, поморщился от противного вкуса. Взбил волосы пятернёй, радуясь, что не отрастил их по последней моде. Осталось сменить защитный костюм на что-то повседневное и можно в клуб или бар. Но прежде отплатить телохранителю. Достав упаковку успокоительного из кармана брюк, подкинул на ладони. Надо и охранникам порой вздремнуть.
В дверь постучали. Гри обернулся, прислушиваясь к разговорам посетителей кафе, куда он зашёл преобразиться. Специфический запах санузла, тёмная подсветка комнаты, чёрные пластины на стенах, всё это как нельзя лучше подчёркивало настроение Гри. Шиямата его обидела своим поступком, своей дерзкой выходкой. Решила найти ему замену для внучки, перестала доверять. Ну что же, она сама сделала свой выбор, теперь ход за Гри.
Политика дело такое, хочешь выиграть, перехитрить оппонента, никому не доверяй и не поворачивайся спиной к тем, кого считаешь союзником. Всему этому он обучит Марию. Он станет тем, кто проведёт её по этому шаткому мосту до самого трона и будет охранять её до самой смерти. А телохранителю придётся довольствоваться малым и рук не распускать, иначе лишится всего.
Убрав капсулу в карман, Гри ещё больше взбил чёлку, придавая ей вид разорённого гнезда, молодея на глазах. Девочка хочет повеселиться, и он ей это позволит. Любая прихоть за поцелуй прекрасной янары. И сегодня он точно получит главный приз вечера. Самодовольно усмехнувшись отражению, Бурель поспешил покинуть санузел. Время, отведённое Марией, у него закончилось минуту назад, а еще нужно найти молодёжный прикид, чтобы быть на одной волне с любимой.
Стемп
Шагая рядом с Марией, Мартан оглядывался через плечо, ожидая возвращения Буреля. Даже агенты спецслужб уже не так напрягали, как он. Не отпускало чувство совершённой катастрофической ошибки. Как будто переступил черту невозврата. Ощущение, что останься они на Новомане, всё было бы как прежде, а теперь впереди лишь неизвестность и опасность, которая вошла в двери, открытые им самим. Поправив пиджак, Стемп оглядел Марию, успокаиваясь. Янара золотой звёздочкой радостно улыбалась, общаясь в шией Махтан. Их компания легко лавировала среди плотной толпы, выискивая зазывную вывеску какого-нибудь клуба, где можно потанцевать. Подошёл бы любой, время на исходе. Здравомыслие янару не подвело. Она понимала, что нужно вернуться до рассвета, лишь тогда их вылазка может остаться детской забавой.
Чувство ответственности взывало самому рассказать всё наместнику, потому что так будет правильнее. Он возьмёт всю вину на себя, понесёт наказание, но доложит своему непосредственному начальнику, янарату, что подверг его дочь опасности. Мартан не был глупцом и прекрасно понимал, что охрана янаре нужна из-за её положения и статуса. Поэтому и нельзя ей покидать планету, но держать молодую, здоровую и общительную девушку взаперти ужасно. Пусть его уволят за эту выходку, но преданность наместнику никуда не денется, как и любовь к Марии.
— Вот там, вроде приличное заведение! — воскликнула Елизавета, указывая рукой на полукруглые открытые двери, украшенные вывеской «Бар». Из него выходила и входила бесконечная толпа, грохотала музыка, вместе с клубами пара, переливающегося от неонового света радужными оттенками.
— Слишком многолюдно, — возразил Эсам, а Стемп и Остан дружно вздохнули, чуть не синхронно закатив глаза. Ну кто его просил открывать рот? Лимайн словно специально дразнил свой объект охраны, и та по закону жанра упрямо стала настаивать, что именно туда и надо!
— Давайте зайдём, — предложила Мария, но почему-то не спешила первой ворваться в гущу толпы. Наоборот, медлила, и Стемп оказался как раз за её спиной, чуть придерживая за талию, внимательно вглядываясь в чернильный мрак танцевального клуба.
— Тут здорово! — воскликнула Лиза, и, ухватив Марию за руку, поволокла её и Дарью на танцпол.
Телохранители переглянулись, но решительно устремились за девушками, которые заняли место возле небольшой тумбы с голограммой извивающейся на шесте полуголой унжирки, показывающей акробатические упражнения невероятной сложности.
Стемп, оглушённый битами музыки, пытался прикрыть собой Марию. Кроме «бумс-бумс» долго не мог ничего расслышать, пока слух не привык. Хаос вокруг, наконец, стал обретать упорядоченность и стройные очертания. Мартан мог с лёгкостью различать лица, определять расы, отличать роботов от живых индивидов, хотя все казались разноцветными из-за неоновой светомузыки. А девушки слаженно и быстро влились в этот вихрь вечного праздника, кружились в танце, виляя бёдрами, весело смеясь.
Остан перестал пялиться на голограмму унжирки, напоследок прокричав в ухо другу:
— Хорошо, что не живая, а то потеряла бы свои тряпочки, которыми прикрыта!
Стемп бросил взгляд через плечо. Да, тряпочки держались на честном слове, но как же плавны и верно отточены движения танцовщицы.
Когда он обернулся к Марии, то дёрнулся отцепить от неё парня, правда, хватка у того отказалась стальная, да и реакция как у манаукца.
— Всё в порядке, — остановил его голос Марии, которая рассмеялась над Стемпом и словно не замечала чужих рук на своей талии. — Это Гри! Не узнал?
Мартан внимательнее присмотрелся к блондину, который подарил в ответ кривую знакомую ухмылку, затем подмигнул и закрутил Марию в энергичном и очень страстном танце под звук барабанов.
— Появился, словно выпрыгнул из гиперпространства, я тоже не узнал его, — проворчал рядом Остан. Стемп недовольно потёр шею, расстроившись. Всё же Буреля не просто так опасались, он был не только хитёр, но еще быстр и силён. Правда, неясно насколько.
Лимайн подошёл к ним и тихо спросил:
— А что за тип с янарой?
— Ши Бурель, — буркнул Чия.
— Чтоб его?! — удивлённо выдохнул Эсам. — Я его и не узнал.
Да и кто узнал бы. Деловой пиджак был сменён на рваную тёмную футболку, а строгие брюки на обтягивающие джинсы, заправленные в невысокие сапоги с широкой голяшкой. Он выглядел как настоящий землянин, да и двигался очень пластично, легко сливаясь с толпой. Подол золотого платья взметнулся вокруг стройных ног Марии, как распустившийся цветок, заставляя гореть кровь в венах Стемпа, а весёлый девичий смех выворачивал душу наизнанку. Увы, Мартан не умел вот так вот вилять бёдрами, как это делал Бурель, которого с детства обучали всяким премудростям обольщения. Стемпа же готовили быть солдатом, охранником, тем, кто защитит, убережёт, но не поведёт в танце.
— Глаза опусти, — шепнул Чия, — а то заметно, что ты ревнуешь.
— Я не ревную, — отозвался Мартан. Полумрак клуба не позволял легко читать истинные эмоции на искажённых световыми вспышками лицах.
— Ревнуешь. — Лимайн развеял все его попытки оставаться невозмутимым. — И мой тебе совет, забудь об объекте, это против правил. Никаких чувств, только долг.
Да, это была правда, только долг связывает объект охраны и телохранителя, но поздно прятать то, что так яростно рвётся наружу.