— Да и плевать, — дерзко выдохнул, продолжая следить за Бурелем, который всё чаще прижимал к себе веселящуюся Марию.
Лиза и Дарья пританцовывали рядышком, с восхищением глядя на пластичного дворецкого. Невозможно было не злиться, когда рядом с совершенством ты становишься тенью, никем, всего лишь телохранителем для янары.
— Он её не получит, — прошипел Стемп, когда чаша терпения переполнилась. Он решительно направился к Марии, потому что музыка сменилась на медленную и Мартан, перехватив руку янары, холодно отчеканил Бурелю: — Смена партнёра.
— Здорово! — радостно выдала юная Шияна, и тут же попросила дворецкого: — А вы девочек пригласите, ши Бурель. Им будет приятно.
— Как пожелаете, моя…
— Госпожа, — напомнил Стемп о конспирации, и Гри кивнул, соглашаясь, но его взгляд посулил медленную и мучительную расправу, чуть позже, но не сейчас. Стемп усмехнулся ему вслед, затем спокойнее улыбнулся янаре. Наконец-то она в его объятиях, звуки приглушились, отходя на задний план, а мир стал вращаться вокруг неё, единственной.
— Я не умею танцевать быстрые танцы, но кружить в вальсе вы меня научили, — решил начать разговор Стемп, который тонул в своих чувствах. Возможно, это их последний шанс быть рядом. Последняя возможность просто поговорить, кружась в танце на волнах лёгкой музыки.
— Благодарю за то, что пригласили меня на вальс, — задорно улыбаясь отозвалась Мария, сокращая расстояние до ширины ладони. — Только это не вальс, пара должна быть ближе друг к другу, — объяснила девушка, закинув тонкие запястья на плечи Стемпу, который несмело опустил свои ладони на узкую талию, млея от цветочного аромата духов янары.
— Мне нравится этот танец. Как он называется? — спросил, а сам отвёл взгляд только для того, чтобы удостовериться, что дворецкий занят другой.
Елизавета кружилась с ним в паре, тогда как хмурый Эсам пригласил Дарью. Чия, обманчиво лениво прислонившись спиной к подиуму с голограммой унжирки, следил за ними, готовый в любой момент сорваться с места, как сжатая пружина.
— Не знаю, — пожала плечами Мария. — Я потом посмотрю и скажу вам, — заверила она удивлённого Мартана, которому казалось, что в этом вопросе янара хорошо подкована.
Мысль, что ответа он может так и не получить, заставила руку блондина сжаться. Мария охнула, оказавшись прижатой к его груди, посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Стемп сам не понял, как это произошло, но жар уже гулял в его крови от желания.
— Так правильнее, — оправдывая себя, альбинос кивнул на соседнюю пару, где партнёрша разве что не висела на высоком унжирце.
— О, и вправду, — пробормотала Мария и не стала отодвигаться.
Стемп осторожно провёл пальцем по её виску, где выступили бисеринки пота, восстанавливая слой тонального крема.
— Ненадёжное средство, — сообщил он девушке, которая замерла в его объятиях и даже сбилась с шага. — Сейчас незаметно, — прошептал Стемп, наклоняясь к самому уху, чтобы Мария могла услышать и расслабиться. — Лучше в следующий раз использовать автозагар.
Их взгляды соприкоснулись, и Стемпу показалось, что в глубоких глазах девушки он увидел не испуг, а что-то другое. Но чёртовы линзы скрывали истинные эмоции.
— Используем, — кивнула янара, даря очередную надежду, но тут же пряча лицо за занавесом волос.
Музыка неожиданно закончилась, и янарой вновь завладел Гри.
— Смена партнёров, — прошипел он, но Мария покачала головой и кивнула дворецкому на Дарью.
— Сейчас её очередь, а я пока с Эсамом потанцую.
— Я пас, — тут же отозвался Лимайн, вскидывая ладони в защитном жесте. Не только Стемп стеснялся своих навыков танцора, кажется, и у Лимайна были такие же комплексы.
— Может, перерыв? — предложила Дарья, с опаской поглядывая на приближающегося к ней Гри. — В горле пересохло, — добавила она и демонстративно покашляла в кулак.
— Отличная идея! — обрадованно воскликнула Лиза. — Давайте попробуем местный алкоголь. Всё равно не запьянеем!
— Точно! Это мегазвёздно! — поддержала её Мария, а Стемп оглядел столики, чтобы проводить к свободному.
Мария
О, нонарская богиня Ниара, хотя я в тебя и не верю, но как же это восхитительно быть на минуточку как все! Мы с девчонками ушли в отрыв, танцевали под заводные, жаркие танцы, модные в этом сезоне. Лиза удачно выбрала заведение. Мне всё звёздно нравилось, и я кружилась, счастливо смеясь. Наконец-то можно сбросить с себя груз ответственности и не оглядываться на своё положение, чтобы не портить репутацию. Это чудесно — утонуть в ритме энергичной музыки, качаться на её волнах, ныряя с головой в затягивающий вихрь танцоров, урывками видеть беззаботные лица подруг. Было тесно, ароматы чужих тел смешались воедино, сердце билось в унисон с ритмом.
Вдруг сильные руки легли мне на талию, и я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Замерла на миг, решая как ударить наглеца и при этом не переломать ему кости. Телохранители почему-то замешкались, а рядом стоящая подруга широко улыбнулась, подмигнув.
Меня крутанули вокруг оси, и я охнула, когда горячая ладонь мужчины со знакомой такой улыбкой на смуглом лице поймала мою ладошку. Белые в неоновом свете волосы стали голубыми, как и зубы незнакомца.
— Потанцуем, моя янара? — спросил этот паяц, а точнее замаскированный Гри.
Я прыснула в кулак, удивившись неожиданному преображению, а затем рассмеялась, когда он повёл меня в сальсе. Бурель как-то раз пытался сам обучить меня ему. Я часто вспоминала те уроки, которые запомнились лучше, чем всё остальное, вымученное в танцевальном классе. Я решила показать ему всё, чему научилась, чувствуя, как раскрылись крылья под озорной улыбкой дворецкого. В меня словно бесёнок вселился, или энергетика влили тонну. Я смеялась, виляя бёдрами, быстро переставляя ногами, боясь запутаться в них и очередной раз расписаться в своей неуклюжести.
Но Стемп, оторвавшись, наконец, от полуголой голограммы унжирки, решил помешать мне сдать своеобразный экзамен. Гри прижал меня к груди, а я, забавляясь ситуацией, с трудом успела выставить руку, чтобы остановить телохранителя. Вот честно, в таком виде дворецкого было не узнать. Мой приказ он выполнил и перевыполнил, как, впрочем, делал всегда. Я пребывала в диком восторге от него, особенно сейчас, когда в крови ещё гулял адреналин от знойного танца. Я хотела продолжить наше небольшое представление и вскоре уже кружилась по воле своего партнёра, видя, какими восторженными глазами смотрели на меня подруги.
Конечно же, никто не знал, каким танцам обучал меня Гри. Это был наш небольшой секрет. Я до сих пор помню его слова, что сальса поможет мне научиться танцевать любой танец. Освою его — и все остальные дадутся легко, но я трусила и каждый раз спотыкалась. Бурель настаивал на большем, добиваясь моего доверия, просил не бояться поддержек, заверял, что не даст мне упасть, как буквально, так и «в грязь лицом». Но я трусила, каждый раз спотыкалась перед прыжком, но сегодня поддержки и не были нужны. Я тонула в бешеном ритме, в ощущениях сильных рук на своей талии, трепетала в крепких объятиях. Когда музыка умолкла, сердце продолжило петь соло. Я даже не запыхалась, замерла, глядя в лицо Гри, особенно остро чувствуя его ладони на своей спине. Мы улыбались друг другу, и каждый чего-то ждал. Чего? Я не знаю, мне было просто комфортно стоять вот так вот, нарушая все мыслимые правила этикета. Скорее бы услышать новые аккорды, и еще раз ощутить этот драйв парного танца, но зазвучали лирические ноты, и Стемп меня вырвал из объятий Буреля.
— Смена партнёра, — возвестил он, а я не могла ничего с собой поделать от изумления и засмеялась, вдруг понимая, что телохранитель меня просто спас. Удивительно, как легко Гри удавалось разжечь меня, а Стемпу успокоить и заставить здраво мыслить. Как же стыдно. Я совсем забылась в объятиях дворецкого, совершенно не вспомнив о своём обещании в него не влюбляться. Как он ни был хорош, но его преданность шиямате не испарилась за годы, проведённые им на Новомане. Перед ним поставлена задача, и я не хочу её упрощать, потому как не хочу быть всего лишь миссией, всего лишь целью.
Благодарно улыбнулась Стемпу, наслаждаясь близостью с ним. Он моё лекарство от Гри. Ему я могла доверять на сто процентов. Он точно не участвует во всей этой политической игре, где я лишь шахматная фигура, которую упорно хотят подчинить своей воле. Отец обещал мне свободу выбора, и я не хочу терять право сделать свой собственный ход, когда буду к этому готова сама.
Танец с Мартаном приобрёл неожиданный оттенок чувственности без моей на то инициативы, однако ненавязчиво приятно. Но испугалась, когда он вдруг погладил по щекам, опять смотря прямо в глаза, напряжённо, словно гипнотизировал, и я забыла как дышать, ожидая его слов. Ведь он должен же сказать что делал, почему нарушал все правила, рискуя нарваться на скандал.
Всё внутри меня вибрировало, сжималось, решало остановить мужчину, но он склонился к уху, разрывая зрительный контакт, и стало легче дышать, даже получилось выдохнуть. И пусть его слова принесли облегчение, было больно в душе, как будто я ждала другого объяснения, но, видимо, моя безопасность и сохранность инкогнито для Мартана в приоритете.
Я улыбнулась, заставляя себя радоваться, что ничего кардинального не изменилось в нашем с ним танце, мы продолжили прижиматься друг другу и вроде бы идиллия, да только на душе кошки скреблись.
В таком состоянии танцевать с Гри не хотелось, потому что нужно было подумать. О чём? Возможно, о слишком грустном, но Лиза не дала, предложила выпить. А что? Отличная идея, как раз то что надо, дабы развеять грусть. На манауканок алкоголь не действовал, поэтому мы смело заняли столик и углубились в изучение ассортимента винной карты.
Дворецкий словно вспомнил о своих должностных обязанностях, быстро рассказал из чего какой напиток и что лучше предпочесть. Я с улыбкой слушала восторженный голос Лизы, которая хотела попробовать все и сразу и можно в одну тару. Но мой взгляд был прикован к Стемпу, явно недовольному нашим поведением, впрочем, и Лимайн недалеко от него ушёл, отчитывая Лизу.
Так необычно, что всегда спокойно воспринимающий мои выкрутасы Стемп и Гри, вечно меня одергивающий, вдруг поменялись местами. Нет, мне было весело. Очень весело, потому что Бурель умел вести непринуждённую беседу, втягивая в неё даже неразговорчивую Дарью. Он с лёгкостью смешал компоненты наших с Лизой вкусных коктейлей специально для неё, только не добавляя алкоголь, заменяя соком, тем самым давая понять вкус того, что ей пока было нельзя.
— Мята, — кивнула Дашка, отсалютовала нам и предложила напиток Лимайну, который хмыкнул, взял пустую трубочку и отпил, дегустируя. Вот только я знала, что он просто проверял. В этом вся наша жизнь с девушками, нам можно всё, но под неусыпным контролем и вечными проверками.
Коктейли были разными: со смешными, а порой и эротическими названиями, дикой цветовой гаммой, даже многослойные, но все на удивление вкусные. Потом мы сбегали на танцпол, где я опять кружилась в страстном танце с Гри, потом потопталась немного с Мартаном, затем с Лимайном, потом был опять Гри, затем Чия… И в один прекрасный момент я вновь оказалась прижата к крепкой груди нашего бессовестно красивого дворецкого, который умудрился опрокинуть меня под кульминацию танго на руку и поцеловать, но так быстро, что я даже не успела среагировать, только моргнуть, почувствовать лёгкое тепло на своих губах, и всё закончилось, так и не начавшись. И надо было бы разобраться с хамством некоторых, но тут грянули ритмы очередного хита, и Лиза набросилась на меня, прыгая на месте. Я обернулась на вставшего позади меня Гри, желая понять что, собственно, произошло, но от его жаркого подмигивания смутилась. Всё же не показалось, и он меня по — настоящему чмокнул в губы! Твою ж медь! Нонарский мат мне в уши! Что делается-то?!
Щеки опалило жаром, но я постаралась скрыть своё смущение, отдавшись танцу и собираясь игнорировать дворецкого. Наглец, коварный искуситель и проныра, красивый, зараза, но зря старался, я не собиралась спускать ему с рук эту выходку. Всё папе расскажу! Когда-нибудь. Теперь у меня был козырь в рукаве. Папа не простит такое своеволие никому! Я еле сдерживалась от злорадного смеха.
— Ну, и что это было? — очень тихо шепнула мне Лиза, когда мы опять расселись за столом. Я обернулась к ней, не зная что и ответить.
— Ты не похожа на влюблённую, — заметила мне подруга. — Такое ощущение, что он сам тебя поцеловал, но ты смолчала. Это как понимать? Побоялась влепить пощёчину? Так я могу это сделать за тебя.
Я сжала её руку, покачала головой.
— Я не побоялась. Ты всё не так поняла.
— А что тут понимать? — возмутилась та в ответ. — Он тебе закружил голову, потом, наплевав на правила приличия, поцеловал без твоего разрешения! Маша, очнись! Ты же сама всегда говорила, что он не вариант. Что он прилетел на Новоман, чтобы затащить тебя на Шиянар! Твои слова, и что я вижу! Вы поцеловались.
— Я бы не назвала это поцелуем, — возмутилась в ответ, запив смущение сладким коктейлем.
— Да не в этом же дело, а в том, что он первый поцеловал, твоего мнения не спросил, снасильничал!
Ух ты, как громко-то прозвучало, даже телохранители на миг замерли, прислушиваясь к нам, а сам Гри недовольно воззрился на Лизу.
— Кто кого снасильничал? — навис над нами Эсам, а я закатила глаза. Ох уж эта Лиза с её стремлением к справедливости!
— Никто и никого! — жёстко, с расстановкой ответила, поглядывая на подругу. — Мы с Лизой просто обсуждаем гипотетический случай.
— Очень гипотетический, — фыркнула та в ответ весьма красноречиво и недовольно.
— И в чём же гипотеза? — не унимался Эсам, а я не выдержала.
— Да ни в чём, ши Лимайн. Вас это точно не касается. Разговор между нами, девочками.
— Тогда почему Дарья не участвует в разговоре? — ввернул мне обнаглевший телохранитель Лизы, что я даже рот от изумления открыла, но спас меня Гри.
— Видимо потому, что разговор не для несовершеннолетних, это же очевидно, ши Лимайн, и вам не кажется, что вы лезете туда, куда вас не просят.
— Вы тоже лезете туда, куда не просят, и что такого? — непробиваемо стоял на своём Эсам.