— Придется вскрывать Вахтера. Ситуация требует. Они нас, скорее всего, как раз и ждут, чтобы покрошить спасательный отряд из засады.
— Скорее всего?
— Я бы так поступил. А там не дурнее меня. Значит, нужно действовать изнутри.
— Ему по силам?
— Пусть попробует. Пока остальные подтягиваются.
— Хорошо, вскрываем. Жалко терять источник в «Кристалле», но летуна спасать надо.
Глава 12. В недрах «Кристалла»
— Доброе утро, доктор Шпеер.
— Доброе утро, Жанна, — приветствовал проходящую мимо сотрудницу доктор Шпеер, глава научно-исследовательской лаборатории под кодовым именем «Кристалл».
Персонал его лаборатории находился на рабочих местах, занятый научной работой. Все как полагается. Все за делом. Даже хромой Чави, уборщик непонятного возраста, степенно вел пылесосом по коридору. Вот он заметил хозяина объекта, заулыбался и кивнул, сердечно приветствуя. Платили ему здесь жалованье, по местными меркам, просто фантастическое и он не стеснялся по поводу и без оного показывать всем своим видом, что его подобная работа более чем устраивает.
— Как ночная смена? — доктор Шпеер хлопнул по плечу своего заместителя, доктора Вальдеса. Очкастый мексиканец оскалился крупными зубами и показал большой палец.
— Все более чем великолепно. Вот данные последних экспериментов. Пятый узел полностью готов, прошел испытание. Заказчику уже есть что предъявить в качестве среднесрочных результатов.
— А не устроить ли нам сегодня генеральный запуск образца до предъявления заказчику?
— Отличная идея, док. Как раз снимем демонстрационное видео. Да, Жанна, что у тебя?
Его помощница подошла с просящим выражением лица.
— Прошу дать мне выходной на сегодня, съездить в город. Я поеду забирать свои вещи.
— А что такое? Вроде в городе безопасно. Если тебя кто-то обижает, кто-то угрожает, то скажи, я передам нашим ребятам из «Черного солнца», они разберутся.
— Вот-вот, как раз дело в них. Все ТВ уже уши прожужжало, что сбитый русский летчик попал к ним в плен. Наверняка его будут освобождать. А если не получится, то, как бывает, разнесут в качестве мести все там в пыль. У меня любимый цветок редкого вида на съемной квартире остался и личные вещи.
Шпеер вздохнул, мысленно пробегаясь по пунктам назначенной на сегодня работы. Особой нужды в помощнице не предвиделось. Даже с учетом генерального запуска. Потому он только кивнул. Жанна счастливо пискнула, чмокнула его в щеку и побежала на выход.
— Завтра к семи, не забудь! — крикнул он ей вслед. Потом Шпеер повернулся к Вальдесу. — Где Харли? Зови его тоже. И Вана. Через 10 минут всем быть на пункте TS.
Каждый раз, когда доктор Шпеер входил в это обособленное помещение, которое защищала от проникновения изнутри хитроумная система безопасности, он ощущал себя героем космического хоррора типа фильма «Чужой» или компьютерной игры «DOOM». Изнутри все выглядело футуристично: просторные коридоры из металлопластика, автоматические двери, выезжающие из проемов, а при случае намертво блокирующие вход.
Все было создано для того, чтобы разбушевавшееся здесь зло, вызванное запретными научными изысканиями, так и осталось внутри при роковой ошибке ученых.
Здесь постоянно дежурил кто-то из научного персонала вместе с двумя ответственными бойцами «Черного солнца», вооруженными до зубов. Они поприветствовали его сухо, но с уважением.
Особо тут никто не распространялся о том, чем именно занимаются ученые, но слухи ходили разные, часть из них превращала научных сотрудников лаборатории в бесстрашных исследователей потустороннего мира. Только сейчас, отправляясь на встречу с заказчиком, имея на руках результаты двухлетнего труда, доктор Шпеер подумал, что отчасти это действительно так. Они и впрямь забрались слишком далеко в тайны Мироздания.
В полутемном просторном зале Шпеер поприветствовал своих сотрудников. Квадратный улыбчивый Вальдес с медовыми раскосыми глазами. Высокий и худой Харли, маленький, похожий на мальчишку Ван.
Чуть поодаль в углу верещал в клетке Рики-тоник, молодой шимпанзе, жизнь которого планировалось сегодня возложить на алтарь науки.
— Ван, твоя задача — видеосъемка, — распорядился Шпеер. — Харли, Вальдес — работайте на подаче. Я скорректирую систему.
Кажется, молодой шимп заподозрил что-то неладное, когда Вальдес с фальшивой улыбкой и уговорами, что все пройдет быстро и небольно, как комарик ужалил, подошел к клетке с пневмошприцем. Рики-тоник завизжал, пустил под себя струю мочи, свирепо оскалился, показывая, что готов к сопротивлению.
— Ну же, мальчик мой, — попытался его успокоить Вальдес. Шимп старался укусить протянутый в клетку кончик пневмошприца, но аппарат сработал на пару мгновений быстрее его челюстей. Получив в грудь дозу быстродействующего снотворного, подопытная обезьяна рухнула на пол.
— Он тут весь пол изгадил, — скривился Харли.
— Думаю, Чави с дерьмом справится, — невозмутимо отвечал Вальдес, вытаскивая тело шимпа из клетки. — Честно говоря, я его сам часто с обезьяной путаю, хы-хы. Помоги лучше. Тяжелый!
Через два часа видеозапись испытаний ушла к заказчику и буквально сразу же он вышел на связь с доктором Шпеером.
— Результаты впечатляют. Все вышло отлично. Поздравляю. Теперь нужно будет сделать следующий шаг. Протестировать установку на человеке.
Доктор Шпеер кивнул.
— Что-то не так? — отметил перемену на его лице заказчик.
— «Черное солнце» всегда готово помочь нам с…грхм… добровольцами. Но здесь потребуется непростой человек. Во время работы установки возникают слишком высокие перегрузки. Нам и с обезьянами не всегда удавалось, не все выдерживали. Потребуется очень тренированный человек.
— Как удачно все складывается, — усмехнулся заказчик. — Как раз сейчас у нас в распоряжении имеется пленный пилот. Думаю, подобных парней тренируют на перегрузки. Вам его доставят, как только вы будете готовы произвести контрольный тест на человеке.
— Это не потребует долгого времени, — уверил доктор Шпеер.
Связываться с политическими и криминальными делами ой как не хотелось. Но с другой стороны, жажда исследований, словно наркотик, тянула и тянула к новым тестам. Впрочем, не будь этого наркотика, разве бы он сменил свою уютную Австрию на здешние стены, за которыми начинался суровый и кровавый Восток?
Глава 13. Помеха эксперименту
Летчика привезли в фирменном фургоне доставки восточных сладостей. Голову закрывал черный мешок, руки были жестко перетянуты за спиной веревкой. Он серьезно припадал на ногу — результат падения на каменистое дно горной речки с неба. Его уже переодели в серую робу, поскольку опасались вшитых в летную форму маячков, по которым можно выследить захваченного.
От «Черного солнца» группу сопровождения возглавлял молодой по возрасту, но достаточно опытный по количеству проведенных боевых заданий командир Асламбек Низкий.
Сначала у «Черного солнца» было два Асламбека, чтобы их не путать, одного называли Высокий, другого Низкий. Высокого уже давно шлепнул вражеский снайпер во время передела соседнего поселка с конкурирующей группировкой. Но ко второму прозвище уже приросло, хотя в действительности Асламбек был довольно среднего роста. По крайней мере, смотрел глаза в глаза Шпееру вровень.
— Здоровья тебе, почтенный, — поприветствовал Асламбек доктора Шпеера, чинно кивнув.
— Привет. Доставили? Чудесно. Заводите.
— Нам остаться?
Доктор Шпеер посмотрел на пятерых бойцов Асламбека. Снайпер, пулеметчик, два автоматчика, за спиною которых виднелись трубы гранатометов, и сам командир. Вполне себе боевая команда. Против обычного врага, типа оборзевших бандитов с ближайшей деревни.
— Благодарю. Но у нас хватает своих людей. Большое скопление только демаскирует лабораторию. Если просто присмотрите за периметром в течение двух-трех часов, буду благодарен.
— Выполним, — твердо сообщил Асламбек и показал своим бойцам растопыренные пальцы. Видимо, этот жест означал команду «рассредоточиться по периметру», поскольку именно так они и поступили.
Пленного провели мимо поста охраны, мимо чинно драившего окно двери в лабораторию Чави. Тот бросил быстрый взгляд на проходящую компанию, однако, уже привыкший получать много денег не только за уборку, но и за молчание, сделал вид, что ничего особенного не происходит.
В первичной лаборатории группу ждали Вальдес, Ван и Харли. Они заметно волновались. Все же пускать в расход, то есть, на алтарь науки, шимпа, обычного резуса, других подопытных зверушек — это одно. А пользоваться настоящим человеком — это уже реальное преступление, как ни крути. По голове не погладят. Если, конечно, все вскроется. Успокаивала лишь надежда, что преступление так и останется тайной стен «Кристалла».
— Ван, как лаборатория TS? Все подготовлено?
— Подождите, не успеваем привести в порядок, — проговорил Ван. — С шимпанзе случилось недержание, да и потом много крови эээ. Все надо стерилизовать.
— Черт подери, чем вы занимались тут все это время? — вскипел доктор Шпеер, — давай, зови быстрее Чави, пусть там отдраит все хлоркой. Заказчик подгоняет.
По большому счету все правила хирургического кабинета в лаборатории соблюдались поскольку постольку. Многим можно было пренебречь, когда ученые не сильно заинтересованы в долгой и счастливой жизни оперируемых.
Но генеральное и самое важное испытание доктор Шпеер решил провести на высшем уровне.
Чави появился в тот же миг, как его позвали. Смотрел он преданно и удивленно. Его впервые официально пускали в лабораторию, куда обычно обслуживающему персоналу вход заказан.
— Летс гоу, Уго Чавес, летс гоу! — подогнал Ван уборщика. — Сделай там чисто!
Летчик уже лежал на операционном столе перед установкой, надежно зафиксированный. Рот ему тоже завязали, чтобы не голосил в процессе эксперимента.
Пока Чави со скоростью бешенного веника носился по лаборатории, приводя все в порядок, легко и непринужденно ликвидируя следы испражнений прошлого подопытного, Ван, Харли и Вальдес переоблачались в спецодежду с повышенной биозащитой. Доктор Шпеер вышел в дополнительный отсек. Внезапно Чави издал странный возглас и поднялся, держа в руке снятую с внутренней стороны столешницы запасного операционного стола маленькую коробочку.