— О чем задумался? Жалеешь меня?
— И это тоже, но ты меня на философские мысли навела.
Узнав, о чем я подумал, Инга улыбнулась.
— Вот уж никогда не могла подумать, что судьба трех сестер способна вызвать мысли о всем человечестве, да еще на тему освоения космоса. Как мысль-то у тебя извилисто пошла, — снова устало вздохнув, девушка остановилась перед входом в свой отсек. — Спасибо, что поговорил со мной. Даже не предполагала, насколько это мне было нужно. Пообещай мне, если можешь, не бить в спину на гонках. Если уж тебе придется атаковать меня, предупреди заранее, хорошо? В ответ обещаю то же самое.
— Как же это в космосе без связи сделать? — попробовал пошутить я.
— А ты до гонки. И просто придерживайся обещания во время нее.
— Договорились, — кивнул я.
***
Роберт вернулся почти к самому старту со станции, причем в изрядном подпитии.
— Из. ик. вините, — слегка заплетающимся языком начал оправдываться парень. — У меня завтра день рождения. ох. Ну и забористый же у них эль! — соскочил он с мысли. — А… эм… так вот. Завтра рождение у меня, а вам же еще корабль залатать надо, да и улучшения навесить. Короч, сегодня решил оттянуться и завтра — ни-ни! — помотал он пальцем перед своим лицом. — Вечером только с семьей по кружечке. Может быть. Ох.
У меня при взгляде на парня были противоречивые чувства. Здесь и удивление, в таком состоянии я его еще не видел, и досада на себя, вроде и прикипел к пацану, а о его жизни ничего не знаю. И стыд из-за того, что ему придется в свой праздник работать. Но увы, выходной я ему дать не могу. Один я с починкой и апгрейдом корабля не справлюсь, как ни крути.
— Не переживай, отоспись тогда в пути, а завтра постараемся побыстрее все закончить, — попробовал подбодрить я его.
Тот благодарно кивнул и, забрав вещи из отсека, чуть покачиваясь, прошел за мной в транспортник.
Дома меня встретило ожидаемое, но от этого не менее неприятное известие — Женя покинул станцию, отправившись с вербовщиками в ближайшее военное училище космолетчиков.
— А я вот и не знаю, как к этому относиться, — делилась Алена. — Я всегда ему добра желала и вроде должна быть рада, но этот миг мне казался таким далеким и нереальным, что вот сейчас я просто в тупике, — всплеснула она руками.
— А на работе как дела? — решил я поинтересоваться на не дающую мне покоя тему.
— Все хорошо, — заверила супруга, но по лицу у нее пробежала тень.
— Точно? А то что-то радостной ты не выглядишь.
— Так а с чего бы мне радоваться? — тут же в раздражении встала она и прошла к стенной панели, повернувшись ко мне спиной. — Да, меня уже не пытаются убить, что, конечно, хорошо. Как мне высказали — Женя постарался, запугал сына той ….ммм… нехорошей женщины. Вот только хорошего отношения ко мне это не добавило. Да если бы не вступившаяся за меня Степаша, то и эта защита уже вчера бы закончилась. Но повышения мне теперь точно не видать, — она, наконец, повернулась ко мне, и я увидел ее слезы. — Олежа, мне здесь плохо. Когда мы сможем вернуться?
— Скоро, — заверил я ее. — Еще три, максимум четыре гонки, и мы покинем это место.
— Надеюсь, — прижалась она ко мне.
***
— Ну что? Оклемался? — спросил я у Роберта, когда он зашел в ангар.
В этот раз я его опередил, причем значительно. Парень опоздал почти на полчаса, да и вид имел довольно несчастный.
— Никогда больше не буду пить, — заявил он мне первым делом. — Можно я чуть-чуть посижу, подожду, пока таблетка подействует?
— Сиди уж, именинник. С днем рождения тебя, кстати, — улыбнулся я, передавая чек на полмиллиона. Вроде и много, но на самом деле — здесь эти деньги потратятся довольно быстро.
— Спасибо, — обрадованно улыбнулся механик, дернувшись обнять меня. Но не учел невесомости и до конца не оправившегося после попойки организма, поэтому пролетел мимо, попутно свернув сварочный бур, за который уцепился, чтобы затормозить.
— Да не за что, — махнул я рукой, выбирая по каталогу, что заказать в качестве апгрейда. Но выбора, по сути, у меня не было. Не с моей стратегией. На прошлой гонке я очень хорошо прочувствовал на себе отсутствие видимости, да и раньше это ощущалось, так что главное сейчас — это радар максимального, четверного уровня. А на большее очков у меня и нет. Хорошо хоть замену поврежденным деталям выдают без проблем, не требуя ни денег, ни очков.
— Выбрали что-то? — спросил парень спустя минут пять.
— Да, уже скоро привезут.
— Ммм… Не знаю, согласитесь ли вы, но приглашаю вас вечером на мой день рождения, — смущенно сказал Роберт.
Я удивленно повернулся к нему.
— Не поймите меня неправильно, — все также стесняясь, продолжил он, — просто мама говорит, что хочет с вами познакомиться. Все же вы мой командир и в каком-то смысле работодатель… Короче, родители хотят вас видеть. А то слухов о вас ходит уже прилично, а вживую они вас не знают. Придете? — с надеждой уставился он на меня.
Я задумался. Отказывать неудобно, да и незачем. Вот только вечером я хотел уделить время Алене. Последние дни сильно вышибли из колеи нас обоих, мы отдалились, причем очень быстро и я хотел исправить это.
— А если я буду не один, а с женой? — вдруг пришла мне мысль. А что? Вот и общество для моей римлянки, расширение тех, с кем можно поговорить. Да и сблизиться там можно будет лучше.
— Я спрошу, но, думаю, мама не будет против.
— А мнение отца у вас в зачет не идет? — спросил я и тут же испугался своего вопроса. Здесь почти у каждого кто-то умер, может и сейчас задел запретную тему, вон дяди-то он уже лишился.
— Нет, не идет, — засмеялся Роберт. — Он ни о чем, кроме ставок в гонках и написания статей о них и думать не может. Сам бы гонщиком стал, не будь таким трусом. Хорошо, что я не в него характером пошел.
Не став больше обсуждать тему родственников, я вернулся к установке радара. Тем более что запчасти как раз доставили. Но сначала — ремонт. Навесить готовое новое оборудование не сложно. Оно специально так сделано, чтобы даже сам гонщик это смог сделать. Задача механика — калибровка нового оборудования с учетом того, что проверить правильность всех настроек можно только с помощью инструментов, но никак не в тестовом режиме. Что-то мне говорит, что такая вещь здесь в принципе не предусмотрена и даже если я найду время на тренировочную гонку, мне ее никто не одобрит. Ознакомившись с графиком гонок, я понял это совершенно точно. Сегодня, например, идет еще один отборочный, победители которого послезавтра могут оказаться моими соперниками в гонке. И время у них остается только на установку апгрейда и полет к месту проведения турнира.
Но даже выполняя ремонт, я решил немного воспользоваться своими навыками инженера и улучшить работу маневровых двигателей. Единственное, что я мог как-то улучшить — регулируемое автоматикой изменение диаметра сопла, что напрямую влияет на тягу и расход топлива. Если повторится та же ситуация, что и в прошлой гонке, то мне при потере одного или нескольких двигателей можно будет оптимизировать работу других. Да и если подумать, то при полностью рабочих двигателях я могу настроить маневровые так, что развороты будут у меня проходить немного быстрее, чем у соперников, а управляемость станет выше. Пусть расход топлива немного и повысится, но не критично. Да и увеличение это будет только во время резких маневров, а так он наоборот уменьшится. Правда, чтобы выполнить задумку, пришлось залазить в сеть для скачивания стандартных таблиц регулировки сопел, а то без этого или практической проверки вся моя затея становится самоубийственной.
— Слышал, продвинутые гонщики то же самое у крутых механиков заказывают, — прокомментировал мои действия, постепенно приходящий в себя Роберт.
Закончив как с ремонтом, так и с установкой радара, решил проверить, что теперь выводится на экран моего болида.
Ник: Кровавый лихач
Тип корабля — реактивный
Двигатель:
— маршевый — реактивный на ЖТ (2 шт.)
Может развивать ускорение:
— 1 g (15 сек)
— 1,5 g (8 сек)
— 2 g (5 сек)
— 2,5 g (3 сек)
— маневровый — реактивный на ЖТ (8 шт.)
Максимальный объем использования бака для маневров — 1/18
Бак: объем — 1,5 м3; из них
— водород — 1 м3
— кислород — 0,5 м3
Место гонщика:
— стартовое кресло
Радар:
— различает основные точки поворота