На взгляды встречных я почти не обращал внимания. Тем более, что они и не изменились, да и с чего бы? Только из-за одной небольшой победы в соревновании, которое они сами благом отнюдь не считают? Скорее будет наоборот. Ведь всю опасность гонок местные знают как никто другой и прозвище «выскочка» думаю мне обеспечено. Чужому успеху всегда завидуют.
У нашего кубрика я заметил какого-то мужика, разговаривающего с любимой. Неужели опять пристают? Хотя кого-то мне этот лысый громила напоминает. А стоило подойти еще ближе, я понял кого — это был наш начальник охраны!
— … еще пара гонок и ему не жить. Не потому, что я что-то буду делать, просто посмотри статистику, — услышал я его голос. Почему Алена его не прогонит? — Вы здесь новенькие, может сейчас он и выживет, но потом…
Тут он сделал зловещую паузу, а я как раз подошел достаточно близко, чтобы вмешаться в разговор и не кричать на весь коридор.
— Потом я выиграю гонку, как и в этот раз, — супруга вздрогнула и посмотрела на меня, явно не ожидав моего появления. А вот Антон хоть и удивлен был, но похоже моему заявлению о победе.
— Победил, говоришь? В отборочном это несложно, — взял он себя в руки. — Посмотрим, как ты покажешь себя дальше.
Больше ничего не говоря, он развернулся и пошел на внешнее кольцо станции. А у меня к любимой появились новые вопросы.
Глава 4. Роберт
— И что это было? — когда начальник охраны скрылся за поворотом коридора, обернулся я к супруге.
— Он предлагал помощь в улаживании отношений с моими коллегами, — пожала та плечами. — Как понимаешь, не бесплатно. Я отказалась.
На душе стало немного легче. Я ярко представил, что было бы, если б Алена согласилась на любое предложение Антона (почему-то мысли были только о постели) и как бы изменились наши отношения. Ну как же, муж — ничем не помог, только проблемы создает, а с другим мужчиной все наоборот.
— Говоришь, гонку выиграл? — войдя в кубрик, спросила моя римлянка.
— Да. Теперь можно улучшить корабль и идти на следующий этап.
— И когда он? — вроде безразлично спросила она, но я-то видел, что ее очень интересует этот вопрос.
— Послезавтра. А у тебя как дела? — меня волновало, есть ли изменения к ней в отношениях с коллегами. А то иначе в постоянном стрессе любимая может начать чудить. Было такое один раз уже. Никак не могла поступить в институт и готова была чуть ли не отдаться экзаменатору, лишь бы ее взяли на курс. Правда, эту историю рассказал мне тесть в сильном подпитии. Сам я тогда только закончил институт и искал работу по специальности. А с Аленой мы сошлись много позже.
— Я выполнила свою дневную норму! — просияла та, довольная сменой темы. Тем более на ту, что для нее была гораздо приятней.
— Поздравляю, — искренне высказался я.
— Да! Теперь долг перестанет расти и я смогу его погасить!
— Какой долг? — не понял я последнего ее высказывания.
— Каждый живущий на станции обязан отрабатывать норму, ты разве не знал?
— Я думал, это только к рудокопам относится, — присев на откидную кровать, ответил я.
— Нет. У всех так. Так что, даже если бы ты выполнял две нормы, все равно не смог помочь мне — у тебя бы банк все забрал.
— А Женя как? — не понял я этой системы. Вроде вот вместе на станцию прибыли, а знаю я о жизни здесь гораздо меньше своей половинки.
— Подростки потом свое обучение отрабатывают. Знаешь же про целевой кредит?
Я кивнул. А что здесь не знать? Предприятие дает деньги на обучение по специальности нужного им работника, а потом ты либо отрабатываешь определенное время только у них, либо выплачиваешь всю стоимость своей учебы плюс проценты. Здесь, наверное, похоже устроено.
Мы еще немного поговорили о достижениях друг друга и планах на будущее, когда наступил комендантский час и, наконец, пришел сын. Ничего не говоря, он просто прошел к себе в отдельную комнатку и лег спать.
Мда, теряем ребенка. Не думал, что его переходный период придется на такой отрезок нашей жизни. Надеялся, что у меня будет шанс вовремя вмешаться, как-то наставить парня, может поддержать. А сейчас времени совершенно нет, да и авторитета, подозреваю, тоже.
— Кстати, поздравляю с победой, пап, — неожиданно высунулся он и тут же вернулся назад.
Ну, хоть на этом спасибо. Может, и не все еще потеряно.
Утром после завтрака я пошел искать место стоянки своего космолета. Все вчерашние призеры должны были получить такое для возможности модернизации собственного корабля. Как и механика, который будет этим заниматься. Собственно, единственным, у кого я посчитал логичным спросить нужную мне информацию, был старик-регистратор. Предположение оправдалось, хоть тот в своей манере и поворчал на меня немного.
И вот я уже возле входа в свой ангар. Кстати, мог бы и не узнавать ни у кого. Нужное мне помещение оказалось тем же, куда вчера отбуксировал меня челнок организаторов гонок. Помещение было не слишком большим, с нулевой гравитацией, так как находилось почти около центра станции. Внутри меня уже ждал паренек, на вид чуть старше моего сына. Скорее всего, только недавно училище закончил и вот получил направление сюда.
— Здравствуйте, меня Роберт зовут, — заметив меня, представился он.
Привычно вытянутый, что выдавало в нем местного, да еще из рабочего класса, с торчащими в стороны ушами, мне он напомнил персонажа из древнего мультфильма. Чебурашка вроде того звали. Надо же, классику мультипликации еще в детском саду преподавали, а я еще помню.
— Олег, — назвался я в ответ. — Давно здесь?
— Только пришел. Вот, изучал характеристики этой машинки.
— Они же все одинаковые, — заметил я.
— Не скажите. Мы в училище вдоволь в старых, разбитых, поковырялись. Да и на завод, где новые собирают, я ездил. Вот у вашей «табуретки», например, левый бак чуть тяжелее правого. Всего грамм на двадцать, но при маневрировании, тем более быстром, вы бы это сразу почувствовали.
Я мысленно согласился с парнем. А заодно порадовался его навыкам и самое главное тому, что не шарахается от меня.
— Ты давно в механиках? — подплывая поближе к экрану технического диагноста, спросил я.
— Самостоятельно, первый день, — засмущался парень. Понятно, и здесь наверняка Антон постарался, чтобы опытный работник случайно не достался. — Но вы не подумайте, — видя мой не слишком оптимистичный вид, зачастил новый помощник, — я на курсе лучшим был! Иначе без практики меня бы сразу одного к работе не допустили!
Я задумчиво глянул на Роберта. Потом на выведенные им в диагносте данные. И решил, что, может, Антон здесь и ни при чем. Обещал же он вчера не вмешиваться? Может, сдержит свое обещание?
— Хорошо, не переживай, — кивнул я, отложив временно этот вопрос. — Лучше подскажи, что, на твой взгляд, лучше модернизировать? Я вчера четыре очка выиграл, так что у нас есть, где развернуться.
— Правда? — удивился последнему пацан. И тут же стушевался. — Извините, просто о таком результате я за всю историю гонок раза три слышал. А вчерашние отборочные не смотрел — у меня распределение было. До последнего не знал, куда направят.
— Да ничего. Сам-то рад, что сюда попал?
— Конечно! — в очередной раз удивил он меня. — У механиков ставка повышенная. А уж если космогонщик удачливый, то и ставка тоже растет: чем выше турнир, тем больше зарплата. Да и сами гонщики, бывает, помогают своим технарям, — последнее он проговорил уже тише, с надеждой и страхом от возможного негатива, глядя на меня.
— Ну, если не подведешь, то, конечно, помогу, — заверил я парня. С каждой минутой общения он нравился мне все больше и больше. Хоть один человек здесь, кроме моей родни, не смотрит на меня как на врага. — Так что там с улучшением? — вернулся я к своему вопросу.
— А, да… Сейчас, — парень вновь посмотрел на диагност, чтобы собраться с мыслями. — Сначала все ставят маневровые двигатели. И отходить от этого стандарта нет смысла. Это минус одно очко. Выбрать здесь, к сожалению, не получится. Космолет еще слишком мал, так что и выбора нет, ни в виде двигателей, ни в их количестве. Единственное — можно с конфигурацией их расположения поиграть, но это потом решим.
Я посмотрел на предложенные двигатели ориентирования. Как и маршевые, они работали от пары водород-кислород и подключались к общему баку. Всего их предлагалось восемь штук.
— Рычаг управления советую заменить на джойстик. Хоть и потратим очко улучшения, но зато он гораздо удобнее и не требует специального навыка. С рычагами так не получится.
— Хорошо, здесь полностью согласен, — кивнул я, наблюдая, как Роберт ловко вводит в систему заказ на апгрейд управления моего болида. Из предложенных вариантов внешнего вида джойстика я выбрал палку с двумя «ушами» — как на старых игровых приставках, да еще и с непременными кнопками. Подсознательно космолет я ассоциировал именно с ними и не хотел с этим образом расставаться. Ну и просто удобная эта ручка по эргономике.
— Для улучшения остались доступны баки, маршевый двигатель и кресло гонщика. Позже список расширится, но пока и этого достаточно, — озвучил, в принципе, уже известные мне вещи мой механик. — На все очков апгрейда не хватит, что выберете?
— Бак и кресло, — решил я. — Хотя нет, — остановил я уже собравшегося оформить заказ парня. — А нельзя дважды бак апнуть?
— Можно, но какой смысл? — пожал плечами Роберт. — Без улучшенного двигателя это будет неэффективно. Хоть здесь и невесомость, но инерцию массы никто не отменял. Вы будете просто медленнее всех разгоняться. И пусть на длинных этапах это оправданно, но вот на коротких или при частых маневрах — нет. В первом случае вы проиграете ускорение, а во втором лишнее топливо как раз уйдет на гашение инерции от собственного веса.
— Когда имеет смысл улучшать кресло? — чуть подумав, я решил снова прибегнуть к помощи парня.
— После второго этапа, когда появится оружие. Сейчас я бы посоветовал сделать упор на двигатель. Вот его есть смысл улучшать дважды.
Я вспомнил все виденные во время полета с Земли турниры и свой собственный виртуальный опыт и решил согласиться с предложением юного техника.
Вы потратили 4 очка улучшения корабля
Ваш заказ:
— маневровые двигатели 1 уровня (8 штук);
— джойстик управления;