Наконец, Никитина передала капитану видофон, чтобы тот смог разобраться в чертежах. Она обратила его внимание на схему двигателя ракеты Зимородкова и двигатель полита.
— Я пытаюсь увеличить мощность ракеты, — сказала она, — ты понимаешь в этом что-нибудь? Ты можешь мне помочь?
Фрег кивнул. Поймал отправленный ему видофон и стал работать. Он задал пару технических вопросов и протянул руку Никитиной, чтобы уточнить некоторые детали в схеме, но она вдруг отдалилась.
Капитан сам провёл первые линии и всего за пару минут сотворил проекцию нового механизма, детально и просто, словно видел его перед собой.
— Ты нарисовал нечто необыкновенное, — сказала Тана, вглядываясь в его чертёж.
— Подойди, — мужчина поманил её рукой, — Подойди ближе, рассмотри! Не смущайся, никак не могу привыкнуть, что твоя конечность больше не проходит сквозь меня!
Мужчина протянул ей широкую ладонь. Но она посмотрела на неё с опаской.
— Не могу, — ответила она, невольно спрятав руки за спину, — прости, не могу побороть себя! Понимаю, что это неправильно.
— Что опять не так? — спросил мужчина.
— Ведь ты… как бы это сказать, — она встряхнула тёмными волосами, потёрла нос и, набравшись смелости, продолжила, — ты ведь зомби!
— Зомби? — искренне удивился он.
— Это, конечно, глупость! Но в моём мире это ненормально! — сказала она.
Никитина вопросительно уставилась на него. Он тоже не отрывал от неё глаз. Некоторое время они недоумённо смотрели друг на друга.
— Нет, я живой, — наконец, произнёс он, — я всё чувствую, я осознаю себя, моя кровь течёт по венам, послушай, моё сердце бьётся.
— Но это неправильно, — сказала Тана, — наверное, тебе некомфортно в этом теле. Ты испытываешь постоянную боль, я вижу. Так не должно быть.
— Боль, — усмехнулся капитан, — я испытал боль, когда внедрялся в ледяное тело, но теперь, мне думается, я чувствую себя превосходно. И больше не нужно касаться этой темы.
Никитина решила, что пришельцы всё же не вполне осознают своё новое положение. И то, что ожидает их. Всё потому, что судя по показателям, тело Зимородкова продолжало медленно разлагаться. Ей вспомнилась фраза о том, что процесс внедрения невозможно остановить. Значит, ли это, что пришельцы самовольно теперь не смогут покинуть человеческое тело? Они даже стали осознавать себя единым организмом. Единым, точнее одним человеком. Что если в погоне за новыми впечатлениями, пришельцы сами попались в ловушку? Тем более, что в этой вселенной они ничего не могут. Впрочем, пришельцы пока ни разу не пожаловалась, не выказали негодования.
Почему то она боялась спрашивать у Фрега напрямую, что будет с ним, если организм не выдержит нагрузки, а функции тела снова внезапно угаснут. В ответе могло таиться нечто неприятное и ей не хотелось ничего выяснять до окончания работ. Может быть потом, если она посчитает нужным, она спросит. Если непоправимое не случиться раньше. Но в данный момент уже не важно, раз это произошло. Не важно, чем пришельцы руководствовались, внедряясь в труп Зимородкова.
Там в недрах ненасытного Демона ночи обитает лютый голод, метеорит каждую минуту пожирает время человеческого бытия во вселенной. Ей нужно позаботиться о том, чтобы спасти Землю.
И всё-таки, Никитина невольно улыбнулась. Зимородков отправился в путь в тридцать пять, таким он запечатлелся и в её памяти. Она хранила в своём видофоне его фотографии, видео, статьи. Сейчас ему шестьдесят пять, если не считать время забвения во льдах. Но для неё он почти не изменился. Такое же суровое лицо, строгий взгляд, крепкая фигура. Морщины и седина, но они его даже красят. Хорошо, с одной стороны, решила она, что теперь пришельцы не могут читать её мысли. Теперь этого не нужно делать.
ЧАСТЬ 7 Перекрёсток вселенной
Время неумолимо подгоняло. Каждая секунда, как капля драгоценной воды, сочилась сквозь пальцы, и терялась безвозвратно.
Но, благодаря совместным усилиям, космонавты преодолели множество трудностей и воплотили в жизнь план по реконструкции двигателей ракеты. Естественный день на их стороне составлял восемнадцать часов. В это время градус температуры значительно повышался. Пришлось позаботиться, чтобы ночью ракета не вмерзала в лёд, что происходило постоянно. Для этого рядом оборудовали небольшую станцию из частей полита. Оснастили солнечными батареями, обломки которых удалось вытащить из металлолома.
Ночью работы продолжались посменно. Робот всегда оставался на страже снаружи, он мог работать при самой низкой и высокой температуре.
— Значит, мне следовало ничего не делать? — спросила Никитина, продолжая их разговор, который они завели встретившись у ангара, — и что со мной произошло бы дальше? Я угодила бы в чёрную дыру и осталась там на века?
— Мне думается, правильней назвать этот типологический дефект перекрёстком, именно по такому принципу он устроен. Круговое движение, — ответил мужчина, подмигнув ей.
Никитина приняла смену, пожала перчатку капитана и направилась к временной базе, созданной из частей полита. Капитан удалился в ракету. Никитина продолжила размышлять вслух.
— Значит, мы столкнулись на перекрёстке вселенных…
— Да.
— Не нужно было пытаться вырваться из ловушки? — спросила Никитина, улыбаясь капитану, которого теперь наблюдала через дисплей, — тогда бы меня побросало, покидало и выкинуло обратно, как тех роботов, что всё таки долетели на планету RY!? Ну, скажем так тоже, лет через десять, двадцать… сто…
— Не уверен. Но ты могла вырваться из ловушки, были все шансы. Хоть ваши политы и не имеют мощности, чтобы сопротивляться перекрёстку, — продолжил капитан, — он больше не будет раскручивать и разбрасывать вас по вселенной…
— Как это? — спросила Тана.
— Такой как твой полит можно разогнать до предела и вырваться из перекрёстка, — ответил капитан из ракеты, он держал в руках энергетический коктейль.
— Занятно. Система могла не выдержать, — она рассмеялась, — а я могла превратиться в обугленный скелет! И если бы не ты… я бы не стояла сейчас на этом леднике. Ты забросил меня обратно в мою вселенную!
— Тут ещё можно поспорить, кто кого забросил, — ответил капитан.
— Если бы не ты, — сказала она, — я бы точно погибла.
— Ты слишком накручиваешь себя, — ответил он, — представляешь наперёд то, чего возможно никогда не случилось бы. Вселенная многогранна. Порой она дарит шанс каждому. Но ты любишь заранее предполагать плохой исход. Однако, это не значит, что это сбудется.
не могу с этим поделать, — ответила Никитина, — ты прав, мне нравится додумывать ситуации… к тому же, осознанный, осмысленный страх перестаёт казаться ужасным. Предпочитаю сразу представить самый худший вариант и тогда реальная картина кажется менее опасной. Вот как с тобой.
— Боялась, что очнувшийся Зимородков превратится в зомби и убьёт тебя? — спросил капитан.
— Конечно! — ответила Тана, — мы все люди устроены так. Всегда ждём нападения. И ещё пытаемся всё объяснить логически, хотя где-то внутри верим в необъяснимое. Я вот до сих пор ломаю голову…
— Как бы ты её не ломала, моё присутствие не перестанет быть правдой. Хочешь ты или нет.
— А что если нет? Если ты иллюзия? Исчезни!
— Ты больше не властна надо мной, — сказал капитан, — я приобрёл плоть. И я не уйду.
— Поверь, я хочу знать правду, я не хочу прятаться в скорлупе самообмана, — произнесла Тана, — Ты мерещишься мне? Ты создал себя в моём воображении?
— Не совсем так, — уклончиво ответил капитан.
— Ты пугаешь меня! Мне страшно, — сказала Никитина, — ты создал себя и меня в моём воображении? Что если на самом деле я доживаю последние секунды после аварии, лежу в луже крови…
— С чего ты взяла? — произнёс капитан в микрофон, смеясь.
— Фрег, ты не ответил! — сказала Тана, — что если я нахожусь в коме? Что если я так и не смогла очнуться? И всё, что сейчас происходит, лишь в моём воображении? Например, мне всего лишь кажется, что мы давно вместе, а на самом деле не прошло и минуты!
— Есть лёгкий способ проверить истину, — сказал капитан, — ущипни себя.
— Знаю, — ответила Тана, — но боль тоже не показатель… бывает и во сне испытываешь импульсы… но проверю.
— По-твоему, — произнёс капитан, — было бы лучше лежать в луже крови?
— Лужа крови более реальна, чем мы с тобой!
— Не знаю как ты, но я реальный и очень уставший… и голодный, — ответил капитан, — и если ты не остановишься сомневаться во мне, я тоже перестану верить в то, что я есть… и умру с голода!
— Прости, — Тана подняла руки вверх, — сдаюсь! Ты победил! Ты самый настоящий.
Некоторое время Никитина налаживала сеть внутри ангара. Робот-техник помогал ей, укрепляя стены. Ангар они использовали для хранения всяческой аппаратуры, которую извлекли из обломков. Это была их мастерская.
— Фрег? — позвала Никитина через час.
Она видела, что мужчина уже задремал, насытившись энергетиком, но ей не терпелось задать свой вопрос. И она вообще никак не могла с ним наговориться.
— Да…
— Расскажи, как там… в другой вселенной? Там, откуда ты пришёл, — спросила Тана.
— В моей вселенной, — ответил капитан, не открывая глаз, — в ней хорошо… но, боюсь, что не смогу поведать тебе о ней. Не смогу описать свой мир. Невозможно описать мою вселенную человеческим языком! Сложно отыскать подходящие ассоциации. Мы рождаемся из нечто, из энергии, потока света, а затем странствуем в поисках познания. Мы совершенствуемся, накапливая опыт, чтобы передать его будущим поколениям. Это непередаваемо, это надо прочувствовать… тоесть, увидеть всё своими глазами.