— Ай, ерунда! — отмахнулся властитель и снова принялся отмерять шагами белый ковёр, — высокое положение матери мне дало многое, но Ронни стал мне вместо отца! Я не знал отца! Генная инженерия. Рон был старше меня на двенадцать лет и он многому меня научил и был бы мне сейчас правой рукой, если бы не… но я любил его… сильно любил. Врачи сказали, шансов у него всё равно нет.
Зирду Прон остановился, и капитан успел заметить, прежде чем властитель отвернулся, влажный блеск в чёрных глазах.
— Я знаю, он портил мне репутацию, — продолжил мрачным голосом властитель, стоя спиной к капитану, — но я любил его… мне его не хватает, — властитель развернулся и твёрдыми шагами приблизился вплотную к капитану, пристально взглянул ему в лицо, в жёстких глазах не было больше и капли сентиментальности, — а вы ведь, капитан, кажется, тоже… старше меня. Почти на два года?
— Да, — выпрямившись в струну, сказал капитан, столкнувшись с властным взглядом Зирду Прона.
— Вы должны понимать, — сказал властитель, — что я знаю, как важно предоставить шанс, пусть даже это будет просто шанс, чтобы спасти самого близкого человека… мне не сложно было догадаться о причинах вашего стремления немедленно отправиться в космос, могли и не пугать меня своим страшным апокалипсисом.
— Я не отказываюсь это признавать, — произнёс капитан, — в прошлом я…
— Если уж мы заговорили о прошлом, то я расскажу вам одну историю, — перебил его властитель, — мы не знаем, как именно люди попали на Землю. Были ли это космонавты или старина Дарвин во всём прав. Хотя первое не исключает второе. Скажу больше! Я верю ему! Когда-то среди племени больших обезьян, появился уникум, который взял в руку, тогда ещё лапу, ту самую пресловутую палку — орудие труда и обучил с её помощью сородичей говорить. Это был единственный в племени homo sapiens, который додумался обозначать предметы звуками. А как додумался Ньютон или Зимородков до своих идей? Сами! И никто им не помогал! Так вот. Не более как несколько лет назад, руководствуясь высшей гуманностью на пороге назревающего апокалипсиса, тоесть третьей континентальной войны, один лидер объединил мир и народы в единое целое. Ведь все мы, по сути, дети одной планеты, объявил он! Мы должны зреть в будущее, использовать возможности достижимого космоса, а не убивать друг друга! Так Земля освободиться от кровопролитных войн за обоюдные ресурсы. День подписания Альтирского договора я назначил памятной датой, началом новой эры. Заметьте, человеком, изменившим старый мир в одночасье, оказалась моя мать! Хоп… и не стало границ, исчезли недопонимания, Земля стала общей! Жаль, что таких гениев, которые могут додумываться до высокой идеи — единицы, остальные — инертная биомасса и вся она не стоит даже пальца гения! Это такая же истина, как то, что если бы не моя воля, никто не осмелился бы пять лет назад во главе огромной межзвёздной экспедиции отправиться на экзопланету. И кто знает, что было бы с человечеством, если развивать худшие предположения с вашим метеоритом? Истина одна, писать историю будут всегда победители, герои. Герои для тех, кто будет населять новую планету, уже здесь! В этом полите! Одного вы видите перед собой, на другого смотрю я. Разве нет? Так зачем ворошить прошлое, отыскивая истину? Не всё ли равно, что разыгрывалось в кулуарах перед подписанием Альтирского договора, как делилась власть и что стало с другими лидерами, желающими заполучить мир в свои руки? Какая разница теперь кто и зачем, собственно, развязал третью континентальную войну?! Имеет ли значение, чем я руководствовался, забрав с собой с Земли лучшую, генетически отобранную часть человечества? Имеет ли значение, что вы на самом деле знаете или думаете про Никитину? Послушайте, я ведь ещё ни с кем так не откровенничал, как с вами с тех времён, как потерял Ронни. Я привык отдавать приказы, не оглядываясь назад. Но вы будете молчать обо всём, что услышали, не так ли?
Властитель усмехнулся и похлопал ошарашенного капитана по плечу. Затем потёр подбородок и сказал.
— Меня жутко утомляют разглагольствования на темы о высоком, — сказал властитель и зевнул, — но часто приходиться этим заниматься. Знаете ли, должность обязывает. Но некоторые чистоплюи почему то считают, что я обязан быть ещё и благородным и думать о благополучии каждого и в конце концов умереть на радость плебеям! Дайте любому из них власть! Как бы они поступили? Уверен, что любой житель мегаполиса озаботился бы только собой, а не сохранностью чужой семьи! Да, любой на моём месте сделал бы то же самое! Это здоровый инстинкт! Спасти себя и свою семью! Я тоже хочу спасти свою семью, — властитель немного помолчал и добавил, — но если хотите, я предоставлю один полит вам! Для вас мне не жалко. Вернётесь на Землю, чтобы разделить судьбу большей части человечества. Ха, ха! А этот… как его… ночной ужас?
— Демон ночи, — поправил властителя капитан.
— Да, он самый! — кивнул Зирду Прон, — если бы он действительно угодил в Землю! Что бы вы сказали, стоя тут, со мной? Скажите хоть теперь спасибо!
— Спасибо, — сухо ответил капитан.
ЧАСТЬ 9 Легенда
Через некоторое время властитель в сопровождении капитана, врачей и охраны направился в карантинный отсек. Никитина повернулась на шаги входящих. Она с усмешкой взглянула на людей, одетых в защитные костюмы.
— Мой полит попал в ловушку, — сказала женщина, не дожидаясь вопросов, — я угодила в перекрёсток вселенной, центральная часть перестала вращаться и стала раскручиваться вместе с внешней. Я пыталась выправить полит, что почти мне удалось. В этот момент я каким-то образом сбила пришельцев. Полит выкинуло из перекрёстка и притянуло к планете ХХ24563487 и он ушёл в кольца, затормозив о ледяной спутник. Затем, я вступила с пришельцами в контакт. Мы общались с помощью телепатии. Они согласились помочь, так как самосовершенствовались поглощая чужие мысли и эмоции. В обнаруженном мною во льдах теле Вячеслава Зимородкова, они спроектировали гибридную модель ракеты. Потом, пришельцы вывели машину навстречу метеориту. Всё.
Капитан потупил глаза и стал потирать пальцами ладонь. Властитель продолжил с интересом разглядывать Никитину. Двое охранников зло сверлили её глазами, готовые в любую секунду схватить и обезвредить. Врачи озадачено водили руками по воздуху, что-то фиксировали в светофодах.
— Сбила пришельцев, — улыбнулся Зирду Прон.
— Наверное, вы попали в топологический дефект, — предположил Рон Эру, — может быть, вам что-то померещилось…
— Не подсказывайте ей, — перебил властитель, — нет никаких перекрёстков во вселенной! Но что же, где эти ваши пришельцы из иного мира?
Властитель обошёл ложе, которое находилось ровно в центре отсека, и встал у женщины за спиной. Он незаметно коснулся рукой, спрятанной в защитный костюм, её плеча.
— Скажите, кто управлял вами, чьи голоса вы слышали? Вы вообще раньше слышали голоса? — спросил властитель.
— С чего вы это взяли? — спросила Тана, — я думала, вы как умный человек не станете делать из меня сумасшедшую. Не нужно трогать меня, я не зомбирована, меня не завербовали пришельцы.
— Предположил, ведь у вас было сотрясение мозга, решил, что это последствия! Это всё могло бы объяснить, — произнёс властитель, — к сожалению, не все функции мозга разгаданы. А может… вы подхватили внеземной вирус, который мы не способны распознать? Но я обещаю, вас тщательно обследуют. И мы попытаемся вас вылечить.
— Не нужно пугать меня, — ответила женщина и через плечо посмотрела в чёрные, хитрые глаза, — хотите сделать из меня лабораторную крысу! Хотите навсегда изолировать! Я всё прекрасно поняла. Но я не боюсь вас! Делайте, что хотите.
— Фантазируйте, что угодно. Вот вам мой ответ, — сказал властитель, — главное, вы не исполнили основного долга! Не проверив готовность баз, вы послали сигал, что завершили миссию!
Властитель с силой ткнул женщину в плечо указательным пальцем, желая сделать ей больно и неприятно.
— Мы приняли такое решение, чтобы заставить людей покинуть Землю. Если бы я не убедила вас, что приближается метеорит, то возможно, вы поверили бы, что экзопланета пригодна для жизни. У меня была надежда, что найдётся хоть кто-то, кто поверит мне! Или хотя бы поймёт, что означают мои сигналы, — ответила Никитина, — смею вас уверить, я была на экзопланете и собственными глазами видела недостроенные базы, могу описать их детально. Вы убедитесь в моей правоте.
— Ложь! Вы никогда не были на экзопланете. Как вы там оказались? Продемонстрируйте мне свои способности! Прямо сейчас! — в приказном тоне сказал властитель, давайте, телепартируйтесь туда!
— Я не умею, — ответила Никитина.
— Странно, — пожал плечами властитель, — а я уж было подумал, что пришельцы вас всему научили! Для чего же ещё им нужно было лезть в чужую шкуру!?
— Опомнитесь! — воскликнула женщина, — я обыкновенный человек… как вы. Они просто хотели помочь! Мы бы не справились! Вы разве не понимаете?
Властитель многозначительно посмотрел на капитана Рона Эру. Капитан отвёл взгляд. Властитель покачал головой, стало осязаемо, как он мысленно выругался.
— Если вы не придумали всю эту историю с пришельцами и Зимородковым, — произнёс властитель, — предоставьте доказательства, снимки? Защитите погоны! Вы находитесь в моей юрисдикции и подчиняетесь мне, как верховному главнокомандующему! Извольте обосновать факты!
— Мы делали работу, — сказала женщина, — а не фотографировались.
— Вы провели некоторое время вместе и вам не хотелось оставить память о нём?
— Память видофона забита его фотографиями, книгами, — ответила Никитина, — что ещё я должна была оставить на память?
— Меня не интересуют фотографии шестьсот летней давности! Пришельцы! Где их фотографии? Записи? Фиксация работы! Вы что не понимаете? — зло прикрикнул властитель и обратился к Рону Эру, — ведь ничего нет! Никаких доказательств. Вы тоже думаете, что это нормально, что никакой записи не велось?
— Видимо да, — ответил Рон Эру, — не велось. Я забрал чёрный ящик с разбитого полита. Там ничего нет. Как объяснила Никитина, робот-техник, который мог их запечатлеть вместе, был уничтожен метеоритным дождём и пропал вместе с планетой.
— Ложь! — сказал властитель, — всё наглая ложь, вы пытаетесь выгородить её! Вы оба не достойны звания капитанов! Должно быть, погоны жгут вам плечи! Сорвите их!
Властитель поморщился, прошёлся по отсеку, перебирая пальцами скрепленных рук за спиной.
— Телепатия, телепортация… оживший труп Зимородкова! Даже думать неприятно, что подобные твари пробрались в нашу вселенную, — сказал властитель и его зримо передёрнуло, — но к делу… вы утверждаете, что именно они придумали новый двигатель!? Как им удалось это?
— Думаю, они воспользовались разумом Зимородкова, — сказала Никитина.
— Но Зимородкову не удалось поднять свою ракету! — уточнил властитель.
— Шестьсот лет назад у него не было такой возможности. Технически.
— Не думаю, что Зимородков смог бы так быстро разобраться в новых технологиях! — сказал властитель.
— Вы не можете судить о нём, — возразила Никитина, — вы ничего о нём не знаете!
— Опишите подробно внешность!
— Зимородкова? — спросила Никитина.
— Пришельцев, — сказал Зирду Прон.
— Они такие, — ответила Тана и глаза её мучительно скользнули по белой стене, — такие… нет, вам не понять, вообще ничего… ничего общего с нами.
— Откуда они пришли? Они описывали свою вселенную?
Словив жадный взгляд властителя, Никитина презрительно смерила его глазами.
— Но вы же не верите ни единому моему слову!
— И всё же, — настойчиво потребовал властитель, — расскажите нам.
— В нашей вселенной всё стремится к слиянию, единению, — сказала Тана, все присутствующие пристально уставились на неё, — капля воды обязательно сливается с другой каплей, клетка притягивает клетку, всё вокруг и мы сами состоим из миллиарда стянутых вместе, взаимосвязанных частиц, подвластные закону гравитации. Мы несёмся сквозь вселенную в гармонии, на планетах, подобно электронам, а их притягивают ядра звёзд. В нашей крови по венам, как ладьи по плодородным долинам, каналам жизни, летят эритроциты и тромбоциты, они движутся ведомые единой целью, жизнью, что случайно зародилась среди миллиарда небесных тел, увлечённые пульсирующим руслом, цельностью телесной оболочки, неразделимые друг от друга, в его вселенной нет притяжения…
Никитина отвела взгляд от неумолимых допросчиков прежде, чем врачи взволновано стали перешёптываться. Казалось, все в помещении пребывали в замешательстве. Все, кроме властителя.
— Откуда это?! Сами придумали или прочли? — Зирду Прон с ещё большим напором, почти с упоением разоблачающего грешников инквизитора, набросился на женщину, — говорите, нет притяжения? Даже Зимородков знал, что каждый день гравитация убивает нас! Наверное, поэтому и отправился в свой вечный полёт! Гравитация заставляет сгибать человека спину, забирая силы, вынуждая в скором времени сложить кости и мечты на поверхности земной коры. Планета даёт нам ресурсы, а потом стремится вернуть их обратно. Она поглощает нас, возвращая энергию в лоно природы. Таков закон сохранения энергии. Я чту законы. А ваши друзья, пришельцы, пренебрегают ими? И вы? Я так и думал!
— Вот, я говорю, — повысила голос Никитина, — пытаюсь достучаться до вашего сознания… что мы бы не справились… мы привыкли во всём полагаться на роботов, на технологии, чипы и датчики… а они не работают! Они вам не помогут!
Капитан Рон Эру и властитель удивлённо переглянулись, но не стали перебивать Никитину, она продолжила свою мысль.
— И потому то, что могло спасти вас, то единственное, уникальное, ради чего я всю жизнь стремилась за край вселенной… потому что иначе не могло этого осуществиться… и что открылось мне внезапно и больше не повториться… вот я взяла… и вот этими самыми руками…