ЧАСТЬ 8 Спасение
— Сколько ей лет, Рон? Она такая… маленькая, тощая, одни глазища. На вид двадцать пять, не больше, — сказал Зирду Прон, подойдя ближе к экрану, — как она выжила? Одна! В космосе! Долго она так стоит?
Зирду Прон, бывший властитель Земли, мужчина средних лет с чёрными умными глазами, поглаживая знак солнца на груди, рассматривал женщину в большой проекции. Рон Эру, капитан полита «Рида», красивый мужчина с хорошей военной выправкой, который был выше властителя на две головы, стоял рядом. Свита властителя стояла чуть поодаль, готовая услужить и исполнить любой каприз.
Та, про которую шла речь, стояла посреди карантинного отсека, вся в белом больничном одеянии. С распущенными, густыми, ниже пояса, каштановыми волосами, среди них выделялась широкая седая прядь волос. Это была женщина невысокого роста, довольно привлекательная. Притягивали взор её красивые зелёные глаза. На взгляд невозможно было угадать её возраст. Она словно застыла во времени. Никитина смотрела в одну точку на стене. Взгляд её казался спокойным, безмятежным.
— Тридцать шесть, — ответил капитан полита, — да, так и стоит на одном месте, с того времени, как мы подобрали её и доставили в карантинный отсек. Уже девять часов.
— Она в хорошей физической форме, — сказал властитель.
— Да, — согласился капитан, — видимо планета ХХ действительно обладала сильной гравитацией, поэтому…
— Совсем не помню её, — перебил капитана властитель, — а ведь на старте «Энергии» я произнёс прекрасную длинную речь! Похоже, этой девчонке доверили задачу не по плечу. Я вас знаю с того самого момента, как мы познакомились на стартовой площадке. Вы один из лучших. Почему вы не полетели?
Капитан опустил глаза в пол и промолчал.
— А как она схитрила, чтобы спастись! — воскликнул Зирду Прон, — Обманщица! Она видите ли прибыла в пункт назначения! И по пути узрела страшный метеорит, несущийся к Земле! Если бы не ваше рьяное участие, даже не стал бы её подбирать!
— Я понимаю, мы не спасательная экспедиция… но разве мы не люди? Мы должны помогать друг другу, — ответил капитан Рон Эру, — я уверен, Тана никогда бы не стала рисковать чужими жизнями. Значит, она знала, что делает.
— Что вам о ней известно? — прищурил хитрый глаз властитель, — Есть какие-то факты из прошлого? Мне интересно знать о тайных сторонах этой странной личности. Несчастные случаи, гибель родных, у неё остались на Земле дети?
— Не знаю, что сказать… в личном деле есть запись об аварии. На экзамене, её ракета загорелась. У неё диагностировали ушибы, перелом, сотрясение мозга, после падения, — ответил капитан, — но она быстро пришла в форму и вернулась в лётный состав, врачебная комиссия ничего не выявила.
— Я ознакомился с протоколом, изучил биографию и знаю про неудачное падение, но хочу знать о тайнах, — сказал Зирду Прон, подняв чисто выбритое лицо, чтобы заглянуть в синие глаза высокому капитану, — у каждого всегда найдётся что-то личное, такое, в чём сложно признаться даже близким. Но и вы могли о многом не знать, конечно. Нет? А мне бы хотелось. Поэтому я задам вам пару вопросов, прежде чем решу, как дальше поступить с ней, вы, значит, давно её знали?
— Да, мы вместе учились.
— Кто входил в её близкое окружение, с кем она водила знакомства, какими были её привязанности, мечты? В протоколе ничего нет, кроме отличной аттестации и идеальной характеристики! Она вообще человек или робот?
— Человек, — смутился капитан, — и очень чувствительный, ранимый человек. Способный прийти на помощь в трудную минуту. Знакомства? Нет. Её интересовал только открытый космос.
— Ладно, можете дальше не продолжать, — выразил недовольство властитель, — я вас не собираюсь пытать. Кто помог ей вычислить траекторию метеорита?
— При… пришельцы, — запнулся капитан.
— Пришельцы? Так записано в протоколе. Значит, не опечатка. Их видел кто-нибудь? Вы верите ей? Вы лично допросили её? Что вы сами думаете по этому поводу? — властитель излил на капитана поток вопросов.
— Я не знаю, что вам ответить, — сказал Рон Эру, — ничего другого, чего нет в протоколе, мне не известно.
— Ммм, — протянул с неудовольствием властитель, — на Земле вы обронили фразу, что вам приснился надвигающийся метеорит. Поэтому вы настойчиво убеждали меня поверить сообщению Никитиной. Скажите, у вас случаются галлюцинации? Может, это заразно? Или это вообще свойственно всем космонавтам?
— Нет, конечно, — капитан Рон Эру снова отвёл взгляд, — но мне, правда, больше нечего сказать! На этот полёт её одобрила комиссия МКЦ. Не знаю, но может быть, она испугалась? Но ведь с нами ничего не случилось…
— Этот факт должен её оправдать? — Зирду Прон широко осклабился, — наверное, я должен простить её как женщину? Капитан струсила как обыкновенная… женщина. Решила позвать на помощь. Она носит погоны и посрамила их честь! Прошло много лет, как она улетела. Но вы продолжаете её оправдывать. Не хочу, чтобы вы мешали личные чувства и здравый рассудок.
— Что вы хотите этим сказать? Что нужно посадить её в карцер? Объявить сумасшедшей? Или казнить, как предателя? — поинтересовался капитан.
— Что вы, что вы! — отстранился руками властитель, — ни в коем случае! Казнить… не так сурово! Хотя, никто не отменял военный трибунал! Но в мои намерения это не входит, пока.
— Тогда, — капитан глубоко вдохнул и промолвил сквозь зубы, — раз уж я настоятельно требовал спасти её, посадите в карцер и меня!
— Ой, не смешите! — усмехнулся властитель, — пока мы не сядем на… надо бы дать планете имя, что-то красивое, звучное… Пронтарий или Зира, но я отвлёкся, так вот, пока мы не встанем твёрдо на посадочную площадку, этого не случится, будьте уверены, вы же капитан! И потом, возможно, официально я присвою ей высшее звание, ну а вас… представлю к награде за спасение Никитиной! Подумать только, вы спасли легенду космоса! Достойная награда, не правда ли?
— Откуда такая щедрость? — недоверчиво спросил капитан.
— Нам нужны герои! — ответил властитель.
— Вы же понимаете, что она совершила, — сказал Рон Эру.
— Обманула и чуть не укокошила!
— Метеорит мог уничтожить не только Землю, но и разнести всю солнечную систему. Чтобы предотвратить трагедию, она соорудила нечто необыкновенное из старой ракеты! — сказал капитан.
— Метеорит!? Ракета!? — воскликнул властитель, — а были ли они на самом деле? Подозреваю вас в сговоре с Никитиной!
— Как мы могли сговориться, если связи не было! — спросил Рон Эру.
— Понятия не имею, договорились заранее, — сказал властитель, — ещё до её вылета! У вас, у космонавтов, свои секреты!
— Но осколки, которые вокруг нас? — ответил капитан, — разве не доказательство?
Они подошли к большому иллюминатору, сквозь который виднелись обширные скопления крупных камней и космической пыли, освещённые яркими огнями полита.
— Вот именно! Осколки непонятно чего! Космический мусор, камни, их полон космос, — сказал властитель, — эти небольшие камешки не похожи на останки огромного метеорита! На тот, что вы описываете.
— Допустим. Но, откуда я про эти осколки знаю?!
— Всё можно объяснить! Вам просто повезло, совпадение! Попалось немного булыжников под ваши выдумки. За столетия набралось немного мусора. Может быть, камни притянула планета?! Только где она? Эта планета? И где дыра в пространстве? Где всё то, что указано в протоколе?
— Никитина утверждает, что после взрыва планета ХХ и большая часть осколков от метеорита провалились в топологическом дефекте, — сказал капитан, — там же были утеряны многие сигнализаторы, поэтому мы получали на Землю спорные данные. Как вы знаете, сигнализаторы запускались чередой друг за другом в сторону интересующей нас планеты в удалённости равной своей мощности. Тана рассказала, как это происходило. Этот топологический дефект похож на перекрёсток. Попадая в него, сигнализаторы раскручивались, и только через несколько лет вылетали обратно. Но благодаря взрыву перекрёсток сместился в пространстве.
— О! — воскликнул Зирду Прон, — отлично пришелец постарался! Взорвал метеорит, убрал планету с гравитацией! Переместил перекрёсток! Настоящий волшебник! Кстати, он рассказал ей о гибели экипажа «Север 1»?
— Нет, — ответил капитан, — но думаю, со всеми экспедициями произошло тоже, что и с Никитиной. Удивительно одно, что никто не выжил, кроме Зимородкова и Никитиной.
— Как всё запутано! — наигранно вздохнул властитель.
— К сожаленью, — пожал плечами капитан.
— Почему то, я более чем уверен, что лично нам вообще ничего не угрожало. Но я согласен, в этой истории два героя! Одна испуганная девчонка, попавшая в беду, и её сбредивший старый приятель, который поспешил на помощь по первому зову, вот он, стоит сейчас передо мной! — произнёс властитель и саркастично рассмеялся, — и они оба меня пытаются надуть, чтобы выгородить друг друга, потому что МКЦ потратила на этот провальный, дурацкий космический полёт Никитиной годовой бюджет целого мегаполиса…
— Но, позвольте, — спросил капитан, — зачем тогда Никитина послала два сигнала? Первый, что она достигла базы и второй, что нам угрожает метеорит?
— Подстраховка! — произнёс властитель, — она испугалась, что мы не полетим! И не спасём её! Но главное теперь не это! А то, что я не хочу, чтобы эта женщина расхаживала здесь! Мало ли что взбредёт ей в голову? Угробила свой полит, ещё сломает мой корабль! Мы находимся в космосе! Это вам не круиз по средиземному морю!
— Я разговаривал с ней, она в порядке. Она абсолютно здорова, — ответил сдержанно капитан, — и она не то, что вы думаете. Она никогда, вы слышите… никогда не подвергла бы опасности людей! Просто она долго находилась одна. Почти десять земных лет, одна в замкнутом пространстве. Вы же бывали на Марсианских базах? Каково? Вы сами говорили, что испытывали там клаустрофобию. А она ютилась в разбитом блоке полита. Мы должны дать ей время. Прийти в себя. Нельзя снова изолировать её! Это как минимум не гуманно!
— Я и сейчас испытываю эту клаустрофобию, но обещаю подумать, когда лично допрошу её, — ответил Зирду Прон, — интересно будет послушать, как Никитина станет выкручиваться. Я устал от однообразия за окном, или как его называют… иллюминатором! Пусть она меня позабавит.
— Что же тогда вас побудило всё бросить и поспешно отправиться в далёкий путь, если вы никому и ни во что не верите? — спросил капитан.
— Испугался приснившегося вам метеорита и сбежал! — засмеялся властитель, — нет, конечно! Я поверил лишь в то, что полит с исследователем достиг планеты! Только в это. Давно мечтал сменить место жительства.
— Тана! — невольно повысил голос капитан, — Тана Никитина спасла человечество от страшной беды! В отличие от неё… вы, если уж быть честными, бросили большую часть населения на произвол судьбы! За нами следуют политы, но они почти пусты, а могли бы уместить ещё многих!
— Я попросил бы не кричать на меня, — рассердился Зирду Прон, — я сделал всё, что посчитал нужным. Я знаю, космонавты — космополиты, но я не вашей породы. Я не витаю в облаках и предпочитаю твёрдую почву под ногами. Я рационалист и телегонист. Возможно, вы мне сейчас скажите, что все люди братья и сёстры. И пусть так. Вы скажите, властитель, такой же как наш космический корабль прилетел некогда на Землю и все мы родственники! Но я… я даже соглашусь. Но новую планету, куда, надеюсь, мы прибудем, благодаря капитану, которому я доверил свою жизнь, будут населять потомки моих детей. Наших общих детей! Рабочая сила у нас будет состоять из огромного штата роботов и машин. А насчёт генного материала я позаботился. Я прекрасно осознаю, как важно обновлять кровь, чтобы род людской не деградировал.
Властитель прошёлся взад, вперёд и снова замер на месте. Белый, ворсистый ковёр окутывал острые носки его ботинок.
— Где существует проблема сохранения власти и рода, нет места для жалости! Ронни!
Капитан вздрогнул и поднял глаза на властителя, так по-дружески патрон его ещё никогда не называл.
— Знаете, как звали моего старшего брата? — неожиданно спросил Зирду Прон, — настоящее его имя Рон.
— Кажется, его звали иначе, — усомнился капитан, — и он исчез, когда его обличили в употреблении…