Взлом управляющего блока дроида позволил обнаружить ещё интересные данные. Операционной системой служит эмуляция копии сознания. И по некоторым признакам можно с уверенностью сказать, что копия принадлежит сознанию, которое находится в угнетённом состоянии в мозгу.
— Эти дроиды — меклане, — произнёс я через пятнадцать минут после начала обследования. Много времени на исследование у меня не было, придётся довольствоваться тем, что получилось узнать за это время.
— Я не могу нащупать их сознание. Такое ощущение, что оно уснуло и начало расщепляться, — сказала Уля. Она как более опытная в ментальных делах занялась именно ментальным сканированием.
— Значит, вернуть их к жизни не получится?
— Я не смогу. Может, Сорона что-то и сможет сделать, но я не буду тащить их с собой.
— Ты права, — согласился я с ней. — Кстати, копия, служащая в виде операционной системы, искажена. Я насчитал больше восьмидесяти тысяч отклонений. Видимо, копирование шло с ошибками, да и потом со временем их количество увеличилось. Рассчитывать на адекватность копии сознания я не стал бы. Радует, что мощное вооружение на дроидах вышло из строя, судя по логам, ещё три тысячи лет назад. Осталось лишь лёгкое.
— Ничего себе лёгкое, — присвистнула Уля, посмотрев на дыру в метр в диаметре в стене из сплава, который плазма не брала совершенно.
— Лёгкое, лёгкое, — подтвердил я. — Судя по данным из дроида, их главный калибр был рассчитан на уничтожение истребителей арахнов на расстоянии до тысячи километров целиком.
— Твою же мать, — ругнулась моим любимым ругательством Уля. — Нам очень повезло. Что дальше? Выяснится, что джоре слабаки и на подсосе у меклан?
— Ну не до такой степени, — рассмеялся я. — Нам пора идти дальше, — произнёс я и зачистил остатки дроидов при помощи дезинтегратора. По сути, я добил меклан, но у них разума не осталось, а копии были сильно искажены временем и ошибками, лучше не оставлять их позади.
Мы решили немного изменить маршрут и отправиться через научный комплекс на борту корабля. Он растянулся на двести сороковой палубе на восемь километров и заканчивался всего в десяти километрах от нужного нам склада. Научный комплекс, по тем данным, которые у нас были, пуст. Туда просто не успели завезти оборудование. Но вот защиту на нём уже поставили. И была надежда, что арахны не проникли внутрь научного комплекса.
Так как мы находились на шестьдесят третьей палубе, нам надо было быстро подняться на сто семьдесят семь палуб. И для этого мы решили воспользоваться шахтой центрального турболифта. Всего было десять турболифтов, проходящих от нижней палубы до верхней. Во время боя их шахты перекрывались броневыми створками. И по идее, эти створки до сих пор должны быть перекрыты. Но последние данные в системе корабля утверждали, что три тысячи четыреста два года назад створки были открыты. Больше данных о центральной шахте турболифта не было.
Мы надеялись, что с того времени ничего не изменилось, и шахта будет свободна для нашего подъёма на двести сороковую палубу. До самой шахты нам пришлось прорваться через две засады арахнов. Но мы уже более-менее разработали тактику борьбы с ними. Уля разгоняет до 10-кратной скорости звука вольфрамовые болванки, которые мы прихватили с собой, а дальше я стреляю одновременно из всего мощного оружия в псионическое поле. После пробивания поля зачищаю псиоников дезинтегратором, и когда объединение падает, зачищаем остальных арахнов. Эта тактика оказалась весьма эффективной, и в последнем столкновении я даже не получил травм, а то обычно были повреждения органов от псионических атак арахнов.
— Шахта вся покрыта это гадостью, — произнёс я, подойдя к краю шахты турболифта.
— Псионическая активность отсутствует, кроме характерной для нервной ткани арахнов, — сказала Уля.
— Я сейчас скину вниз пару плазменных мин. Пусть зачистят снизу эту дрянь, — произнёс я и скинул десяток мин в режиме постепенного выплеска плазмы. Каждая такая мина была способна зачистить от гадости около двадцати метров, и этого хватило как раз, чтобы избавиться от неё до самого низа.
— А что делать с той частью, которая выше? — спросила Уля, попробовав оторвать часть нервной ткани телекинезом, и это ей, к её же удивлению, удалось, да как. Дёрнув за кусок длиной в десяток метров, она, оторвав его от шахты турболифта, потянула за ним ещё несколько десятков метров. Несколько тонн нервной ткани арахнов полетели вниз, а нам пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы нас не зацепило. — Карлез зим, — ругнулась на родном языке Уля. Насколько я знал, это было одно из самых обидных ругательств применительно к себе.
— Будем срывать? Это надолго затянется.
— Сколько у тебя ещё осталось мин?
— Готовых десятка три. Ещё около сотни я смогу синтезировать из нанитов скафандра. Но тогда останется лишь неприкосновенный запас нанитов, — произнёс я, проверив свои запасы.
— А пополнить запасы?
— Надо попробовать, материал корпуса весьма неплох, — сказал я, сев на палубу. — Для скафандра не пойдёт, но вот на мины должен пойти, — добавил я, приложив руки к полу и активировав поглощения материи при помощи нанитов. — Минут тридцать надо.
— Тогда летим вверх и держим телекинезом над собой активные мины и выжигаем эту гадость. А пока можно и отдохнуть немного. Слушай, ты не знаешь, почему Гильшак избегает меня в последнее время?
— Уля, эти вопросы не ко мне. Но, как мне кажется, он боится тебя потерять, как и своих предыдущих жён. Разумом он понимает, что тебе не грозит лишиться бессмертия, но чувства потери у него ещё сильны, — предположил я.
— Не думала об этом. Вернёмся — я с ним серьёзно поговорю. А то что это за дело? Укар со своей уже ребёнка ждёт, а ведь она получила тело совсем недавно, — возмутилась Уля.
— А вот таких подробностей я не знал. Надо будет поздравить его с отцовством.
— Скрывает он это. По традициям, лишь самые близкие имеют право знать о беременности. Но я слишком много видела беременных и могу их отличить сходу.
— Готово, — произнёс я, оторвав руки от палубы под собой. В тех местах теперь дыры около полуметра в диаметре. — Ещё минут пять на синтез мин — и можно отправляться.
Активировав антигравитационный пояс, я первым прыгнул в шахту и, направив гравитационный манипулятор, начал медленно подниматься вверх, удерживая на расстоянии двадцати метров над собой мину. Едва мина поднялась на пять метров выше очищенной Улей зоны, я активировал мину и продолжил подъём. Как мы и рассчитывали, мина в замедленном выпуске плазмы без проблем её уничтожала. Следом за первой миной пошла вторая, за второй — третья. И так больше полутора километров, которые нам пришлось подниматься вверх. Благо, что никто не пытался в этот момент нас уничтожить, и мы могли без проблем подниматься вверх. А то воевать в таком положении было бы, мягко говоря, очень неудобно.
На двухсот сороковой палубе бронестворка оказалась на месте, что придало нам немного оптимизма. Это могло означать, что арахны всё-таки не проникли в научный комплекс.
Запитав бронестворку от скафандра, я начал взлом системы безопасности. Благо, что остальная часть системы безопасности не работала, а потому уже спустя пять минут мы смогли проникнуть внутрь.
Закрыв за собой обратно бронестворку, осмотрелись. Везде была полная тьма, но это не было препятствием для нас: нейросеть, получая данные с сенсоров скафандра, достраивала изображение всего находящегося вокруг.
— Когда я прочитал, что комплекс пустой, подразумевал нечто иное, — произнёс я, осматривая полностью пустое помещение. Шириной оно было около двух километров, высотой около двадцати метров и длинной в восемь. Весь научный комплекс был одним огромным помещением, в котором не было ничего, кроме голых стен. Тут даже не была установлена система жизнеобеспечения, да что там жизнеобеспечение — тут не было даже системы освещения. Тут не было ничего, кроме голых стен, даже не покрытых защитной краской.
— Нам же лучше. Идём, — сказала Уля и направилась к противоположному концу научного комплекса.
— Я думал, корабль в целом был готов к эксплуатации. А ведь ты сама видела на карте, больше половины отсеков отображались как незаконченные. Думал, что, может, просто оборудования какого не завезли, но вот такой пустоты я не ожидал.
Восемь километров мы пробежали меньше чем за десять минут. Благо, хоть искусственная гравитация работала и не приходилось использовать для этого гравитационный манипулятор.
На другом конце бронестворка несла на себе следы повреждений, проникающих с другой стороны. Но, судя по всему, она удержала тех, кто пытался ворваться сюда. Странным было то, что она несла на себе следы термического воздействия, а нам было известно, что арахны стараются не пользоваться термическим оружием из-за своей уязвимости перед огнём. Да и вообще арахны согласно данным Кириана редко пользуются оружием, лишь у очень продвинутых королев.
Взлом этой створки занял больше времени, так как из-за попыток физического взлома системы бронестворки перешли в более параноидальный режим. Но минут десять спустя створка тронулась вверх, и через полминуты мы стояли уже снаружи под прицелом арахнов и дроидов меклан одновременно. Это смутило нас весьма сильно. Ведь получалось, что меклане объединились с арахнами или арахны подчинили дроидов. Что-то тут не то, да и то, что они не начали сходу атаковать нас, странно.
— Почему они не атакуют нас? — спросил я у Ули.
— Ты разве не чувствуешь? Нас пытаются подчинить, — скривившись, сказала Уля. — Но излучатель ослабляет их воздействие в два раза, да и наша ментальная защита очень хороша.
— Как думаешь, это долго продолжаться будет? — спросил у неё подготавливая гравитационное оружие, пространственный деструктор и дезинтеграторы к одновременному выстрелу.
— Не знаю, но псионическое поле арахнов усиливается с каждой секундой. Сейчас уже больше двух сотен объединены.
— Накаркал, — ругнулся я, когда дроиды начали атаку, а следом и арахны, осознав, что не могут подчинить, атаковали нас. С трудом увернувшись от псионической атаки арахнов, я подставился под выстрелы дроидов, но с ними легко справились щиты скафандра.
— Сейчас! — ментально крикнула Уля и по отработанному методу метнула в арахнов вольфрамовые болванки.
Я же выстрелил из всего оружия, которое у меня было. Из-за некоторого перегруза щиты скафандра на мгновение ослабли. Как назло, в этот момент я попал под выстрел атомарного разрушителя меклан. Щит не выдержал — и в следующий момент я лишился правой руки. Автоматически активировал реверс-темпоральный браслет и спустя миг вновь был целым и готовым к бою. Но прошедшего мгновения врагам хватило, чтобы заблокировать Улю, и мне пришлось срочно придумывать способ её освобождения.
Создав из кровопийцы усиленный гравитационный манипулятор, я активировал его в закритическом режиме. Браслет-кровопийца был не рассчитан на такие нагрузки и детонировал, убивая меня, но свою цель он выполнил и отбросил от Ули дроидов и арахнов, убив едва ли не половину при этом.
Сознание ко мне вернулось ещё в процессе падения, после того как браслет вернул меня к жизни. Уля к этому моменту тоже воскресла и вновь атаковала арахнов. Те после моей атаки смогли удержать единение разумов, но вот атака Ули была для них критичной, и единение разорвалось. Около пяти десятков арахнов сдохло просто в результате разрыва единения, ещё около семидесяти арахнов прикончил я, забросив в толпу дезориентированных насекомых пятёрку плазменных мин. И только после этого мы разобрались с дроидами усиленными выстрелами пространственных деструкторов. После уничтожения дроидов мы даже не поверили, что всё закончилось. Это был сегодня первый раз, когда мы оба умерли. Нам очень повезло, что у нас есть реверс-темпоральные браслеты. Без них моя жизнь тут уже закончилась бы. А так мы ещё поживём.
— Это было уже слишком, — произнёс я, помогая Уле встать на ноги. — У нас осталось всего по десять зарядов на браслетах.
— Надо экономить, — кивнула Уля. — Но блядь, что это только что было? Какого хуя эти блядские дроиды заодно с арахнами?
— Нашла у кого спрашивать. — Меня и самого мучал этот вопрос. Ведь меклане должны воевать с арахнами, тут же они были заодно. — Вижу только один вариант — арахны подчинили биологическую составляющую этих дроидов. Но нам неважно, давай быстрее вперёд. Я не хочу вновь нарваться на такую же засаду.
Дальнейший путь к складу повышенной безопасности потребовал от нас выложиться на все 100 %. Количество арахнов и дроидов, пытающихся нас остановить, с каждым разом становилось больше и больше.
В течение следующих трёх часов, которые потребовались на то, чтобы достигнуть необходимой нам палубы, я умер ещё три раза, и Уля — один раз. Как же я рад, что Сорона смогла наладить производство реверс-темпоральных браслетов у нас на планете. Без них мы бы были уже мертвы окончательно. А так у нас довольно неплохие шансы достигнуть нашей цели.
Постоянные бои вымотали нас весьма неслабо, отчего нам пришлось несколько раз применять стимуляторы. Было даже желание применить «последний шанс» — я бы в таком случае вышел на уровень А4, а Уля смогла бы прорваться через барьер А1 и стать на некоторое время внеранговым псионом. Но у нас с собой были лишь тридцатиминутные реверс-темпоральные браслеты, и мы не были уверены в том, что успели бы вернуться к нам на корабль, чтобы откатить нас на нормальное состояние. Умирать окончательно сильно не хотелось.
Возле ворот склада повышенной безопасности нас вновь встретили арахны, причём эта встреча была очень внезапной. Ещё мгновение назад мы не чувствовали сосредоточения арахнов — и в следующий момент нас словно в жидкий металл засунули. И это была даже не атака. Просто от арахнов во все стороны расходилось давление. В этот раз их было много, гораздо больше, чем мы могли бы уничтожить. И все они были объединены в псионическую сеть. И я, и Уля сразу поняли, что с такой толпой нам не справиться, как бы мы ни пытались. Их было очень много. Объединившись, они вышли явно на уровень внерангового псиона. Единственный шанс у нас был вырваться при помощи «последнего шанса». Но арахны почему-то тормозили: они явно нас видели, но ничего не предпринимали. Мы тоже решили пока подождать и посмотреть на то, что происходит.
Ментальное давление возле них было раз пять сильнее, чем когда Сорона переставала сдерживаться. Наши излучатели хоть и ослабляли ментальное давление в два раза, но нам всё равно было тяжело даже стоять на ногах. Правда, ментальное давление не мешало нам использовать скафандры, а потому мы просто переключились на управление скафандрами — теперь не тело управляло скафандром, а наоборот.
Самое странное было в том, что арахны не атаковали нас. Ни ментально, ни физически, они просто стояли и чего-то ждали. Мы тоже не рисковали на них напасть, ведь осознавали шансы на победу. Вырваться с «последним шансом», скорее всего, смогли бы, но не победить такую толпу.
Наконец-то среди арахнов началось шевеление, и вскоре вперёд вышло три десятка псиоников, которые активировали какую-то совместную псионическую технику, но мы не почувствовали угрозы и решили просто отойти немного назад.
Через пару секунд пространство перед нами было разорвано, и в дыре виднелась сплошная тьма.
Долго это не продлилось, и из дыры вылетели пять арахнов. Они явно были не стандартными особями, об этом как минимум говорило то, что они очень сильны ментально. Они каждая сама по себе на уровне А7, а то и А6.
Дыра сразу сомкнулась, а вот необычные арахны направились к нам. В десяти метрах перед нами они опустились на палубу, и только в этот момент мы почувствовали слабое прикосновение чего-то очень сильного к нашим ментальным щитам. Переглянувшись с Улей, мы решили рискнуть и создали внешнее общее ментальное пространство. Такое используют для ментальных переговоров с теми, кому ты не доверяешь.