— И как я это сделаю? — теряюсь окончательно.
— Просто закрой глаза, уйди в себя и постарайся открыть их по-настоящему.
Послушно проделываю описанную процедуру и... да ничего! Опять этот тип перед глазами!
— Нужно не просто открыть, а уйти и открыть! — нервирующий взгляд снова впивается в моё лицо.
Можно подумать, я разницу поняла!
Натужно выдыхаю, надувая щёки, и с нажимом прохожусь ладонями по лицу. Уйти. Открыть. Ладно...
Закрываю глаза, заставляя себя абстрагироваться от этой псевдореальности, забыть про присутствие кого-то рядом, про жёсткий пол, на котором, кстати, очень неудобно сидеть, про свет, который даже через опущенные веки всё равно напоминает о том, где я. А можно его выключить?
Открываю глаза и рот, чтобы попросить, и замираю от неожиданности. Получилось!
Потягиваюсь, разминая затекшие мышцы.
— О, Вероника проснулась, — смеётся рядом женский голос. — Ну ты мать и дрыхнуть! Все уже давно на ногах, а тебя не добудиться! Во сколько спать легла, а?
— В смысле? — Я мотаю головой, пытаясь вернуть себе хоть какое-нибудь понимание ситуации.
— В прямом! — отрезает удаляющийся голос. — Вылезай давай!
С подозрением взираю на качающийся полог, за которым исчезла спина в красной футболке.
Осматриваюсь ещё раз. Ну да. Моя палатка, вернее наша с Маринкой и Ирой, на троих. И вещи все на месте. Стоп! Ведь наш лагерь снесло нафиг, когда упал этот дурацкий... Как я там его обозвала? А! Дисколёт. Почему тогда всё цело? И когда, и главное, как мы успели привести всё в порядок, если сутки провели чёрт знает где! Ну всё, я окончательно запуталась.
Решительно отогнав атакующие мозг мысли, натягиваю обувь и вылезаю на свет божий.
Жмурюсь от ярких солнечных лучиков и поднимаюсь на ноги, отряхивая ладони от песка. Чёрт! Кто догадался поставить палатку на насыпь?
— Завтракать будешь?
Оборачиваюсь на голос и выпадаю в осадок, потому как рядом, на брёвнышках у костерка, весьма уютно расположилась компашка из Иры, деловито размешивающей кашу в котелке, Дениса, с сытым отвращением за этим процессом наблюдающего, Олега, медитативно пьющего чай и... Стасика, весьма активно выскребающего что-то вкусненькое из миски. Но он же... Я сама видела... Бред!
— Чего застыла? — побуждает к действию и вручает мне мою порцию «повар».
Дав себе мысленный пинок, усаживаюсь напротив.
— А где остальные? — на всякий случай интересуюсь.
— С Оксаной ушли на просеку, ещё утром, через час вернутся уже. Это вы всё проспали, — смеётся Ден. — Скажите спасибо, что я с вами остался, а то бегали бы искали нас, сони-засони! Нет! Спящие красавцы и красавицы, — хохочет, вытирая выступающие слёзы. — Нечего было концерты до полуночи устраивать, а потом до утра парочками гулять. Я конечно всё понимаю, — он мечтательно смотрит в небо, — любовь-морковь, гормоны-феромоны, но совесть тоже надо иметь. Вы ведь на летней практике, в конце концов, а не на пикнике. Вот не поставит вам Оксана... гм... Петровна зачёт, и будете бегать хвосты сдавать...
Суть того, что говорит монотонный голос проводника, пролетает мимо моего сознания. Исподтишка рассматриваю однокурсников. Спокойные, весёлые, никаких признаков того, что с ними происходили какие-то страшные события. Заметив моё внимание, Стас улыбается, привычно подмигивает и перемещается на моё брёвнышко, устраиваясь рядом. Под весьма благовидным предлогом — на территорию, непосредственно принадлежащую котелку с чаем.
Вручив мне кружку, парень пододвигается ещё ближе.
— Прогулка вчера понравилась? — тихо интересуется.
— А мы гуляли, да? — Я кошусь на нервирующего меня субъекта. И не по себе становится от того, что я его мёртвым видела. Ой. А может мне это только снилось? Вот прямо всё-всё. Если это так, то ну и фантазии у моего мозга, я вам скажу!
— Ты же вроде как не пила, — с усмешкой смотрит на меня брюнет. — Чего ж такие провалы в памяти? Или... — Он прищуривается. — Неужели додумалась всё-таки попробовать ту гадость, которую Игорь раздавал?
— Слав, отстань, а? — Я морщусь от нехорошего предчувствия. — Мне и так хреново.
— А я и не навязываюсь. Захочешь, сама придёшь. Ирка! Где посуду мыть? — Он пожимает плечами и поднимается, исчезая из моего поля зрения.
Всё. Приплыли. «Концерт» я отлично помню. А вот чтобы что-то внутрь принимала — нет. Но глюки-то были! Н-да. Замечательно ночку провела!
Механически доев кашу и убрав за собой, нервно брожу между палаток. Что ж я за дура такая! Клялась же себе, что никогда не буду дурью наркотической баловаться! Кто меня укусил, что я об этом забыла?
— Всё, народ, снимаем лагерь! — издалека слышится сильный женский голос. — Денис Александрович, вы где?
Гомонящий, шумный «народ», вернувшийся на обжитое место, деловито принимается выполнять начальственное распоряжение. Скатываем спальники, убираем палатки, набиваем рюкзаки. Через час уже топаем по каменистой осыпи, забираясь выше в гору. Тёплый ветер мягко гладит голую кожу рук, неуёмное солнце слепит глаза, мелкие камушки как живые вырываются из-под ботинок и скатываются вниз. А к высокому небу уносится сильный голос:
— Перемен требуют наши сердца,
Перемен требуют наши глаза.
В нашем смехе и в наших слезах,
И в пульсации вен -
Перемен!
Мы ждем перемен.
ГЛАВА 6
Ожидания и реальность
Какой смысл винить кого-то в собственных ошибках? Да, я получил не то, чего ждал, но, возможно, я просто ожидал не того, чего следовало?
Выскочив из психотрона, едва успеваю врубить резервное питание, чтобы не разорвало ментальную связку и с облегчением падаю в кресло. Ф-фух!
Кто бы мог подумать, что симулятор сдохнет в самый неподходящий момент! И ведь только-только начал соображать, с какой стороны к этой девчонке подступиться, и на тебе!
Кстати, хорошо бы причину понять, а то как-то не по себе.
Запускаю программу и прогоняю тест, только вот полученные результаты меня слегка шокируют. Почему так резко упал уровень энергии, остаётся неясным, и никаких объективных оснований для этого я не вижу. Стабилизация не нарушена, утечки нет, контактные модульные поля активированы, и их напряжённость в пределах нормы, никаких затратных процессов не запущено. Первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы прошла такая просадка без видимых причин! Куда ушло столько энергии? Чушь какая-то!
Ну да ладно. Бывает, видимо. Временную связку удалось удержать, значит, её сознание всё ещё остаётся внутри. Сейчас дождусь, когда аппарат восстановит рабочее состояние, перенастрою систему, раз уж предыдущий вариант не сработал, подберу что-нибудь нейтральное и... Снова в «бой».
Закрываю глаза, вспоминая, в общем-то, весьма нелёгкий контакт. Честно говоря, я всё же надеялся, что она сдастся, особенно после танца. Я же чувствовал, что ей нравится! Ан нет, упёрлась... как там на Земле говорят?.. А! Как коза рогами!
Но самое досадное в том, что поведение девчонки вывело меня из состояния равновесия. До такой степени, что даже в какой-то момент я просто перестал себя контролировать! А это уже ни в какие ворота!
Ну да, в моей практике всякое было. И не всегда получалось выйти на тактильный контакт, который, в общем-то, совсем не обязателен. И эмоциональную привязку иногда не мог создать с первого раза, приходилось начинать заново. Но вот виртуальных пощёчин я ещё не получал!
Неужели я ей настолько неприятен? Почему? Внешность же вполне приличная, да и морально я на неё не давил, не пугал, физического вреда не причинил. А ведь она даже заплакала. Вот что не так? Не понимаю...
Теперь нужно придумать, как вывести девчонку на ровный эмоциональный фон, а оттуда уже строить новую симпатическую связь. А если не получится, тогда останется крайне неприятный вариант — работать на страхе. Давно им не пользовался, с некоторых пор его применение кажется мне неэтичным. Не думал, что мне снова придётся им воспользоваться!
Однако чутьё у Ратнала неплохое, как точно предугадал проблему! И меня на неё подсадил. О!
Вспомнив о споре, смотрю на панель. Бездна! Семь часов прошло. Буду надеяться, что закончить успею. А то такими темпами немудрено и проиграть! И полной зарядки психотрона ждать ещё часа два!
Кстати, а зачем время терять?
Активирую связь, дожидаясь пока над столом сфокусируется изображение.
— Слушаю, — невозмутимо смотрит на меня Ратнал.
— Новости есть? — интересуюсь.
В ответ получаю утвердительный кивок.
— Почему не сообщил сразу? — Я нахмуриваюсь. — Понимаешь же, что это важно.