Ни Фрода, ни девушек, кстати, внутри Круга видно не было, видимо расширение пространства каким-то образом влияло на то, что видят разумные внутри искривленного пространства. Попытавшись попасть назад посредством перелезания через булыжники, я не смог этого сделать. Что-то меня не пускало, так что пришлось создавать Портал и перемещаться внутрь Арены через овал заклинания.
— Ты где был? — тут же спросили меня девушки, видимо потеряв из вида на пару минут.
— Да так, забыл кое-что, — соврал я и, не желая продолжения этой дискуссии, громко спросил: — что будете делать, если сейчас на вас нападет тварь?!
— Какая тварь? Сколько тварей? А ты нам поможешь? — прозвучали разрозненные ответы.
— Нет, я не помогу, тварь Злирсах, одна особь, нападет вот от туда, — с последним словом я указал на дальний край Арены.
Далее я выслушал их предположения по тактике, а так же маневрированию. И парень и девушки, отчего-то решили, что я должен знать, как лучше, как нужно делать. Они не столько думали, как атаковать и защищаться, сколько пытались выведать у меня правильный ответ.
— Всё, вон Злирсах, убейте его, — устав от грозящих затянуться на целый час разговоров, я снял Ловушку с одной из тварей.
Появившееся в красном всполохе, измененное животное пару секунд приходило в себя, после чего начало очень быстро ускоряться. Подобное я видел в исполнении Вожака, который оставшись последним из всей стаи, шел в отчаянную и самоубийственную Атаку. Видимо у этого типа тварей это было заложено на наследственном уровне, так как несущийся на нас Злирсах не дотягивал даже до размеров средних представителей своего вида, но был единственным представителем своего вида в ближайшей округе.
И парень и девушки, довольно быстро среагировали на опасность, но на этом позитив заканчивался. Команда убивала эту тварь «всем миром», каждый пытался выдать по ней то, что мог, не считаясь с тем, чем занят другой член команды. Мне даже пришлось один раз использовать заклинание Стан на животное, так как оказавшаяся спиной к постоянно перемещающейся твари, Екка могла пострадать.
— И что это вы делаете? — поинтересовался я, после того как отряд продолжал бить мечом и пускать заклинания в мертвую уже тридцать секунд тварь.
— Откуда он взялся! Почему он был таким шустрым?! Так ты не шутил? — посыпались вопросы от трех человек, но последний из вопросов заставил всех замолчать.
— Ты не шутил, когда говорил про Арену? — видя, что я не тороплюсь ничего говорить, повторила Хлоа.
— Не шутил, ты снова на Арене, — подтвердил я.
— Но? А?! Здесь всё не так! — обернувшись и не увидев чего-то такого, что, по её мнению, обязательно должно было быть на Арене, усомнилась она.
— Готовы к следующей твари? — по своему отреагировал я на её недоверие.
— Подожди! Нет! Нам надо обсудить тактику! — еще не отойдя от новости об Арене, ребята начали громко говорить, как будто их кто-то кроме меня мог здесь их услышать.
— А вот и еще один, — с небольшой издевкой улыбнулся я и указал рукой им за спину.
На этот раз ребята действовали увереннее, только вот до уровня командной работы им по прежнему оставалось далеко. Фрод сразу же вырвался вперед и применил свою семейную технику. Пока девушки до него добежали, пока сместились на фланг, для атаки по твари в бок, парень успел ранить Злирсаха, а потом опять перекрыть магиням линию атаки. В итоге он добил измененное животное в одиночку, после чего гордо обернулся в нашу сторону.
— Фрод, скажи мне, а ты член команды или сам по себе? — подойдя к парню, я посмотрел ему в глаза, на что тот перестал улыбаться, особенно сразу же после слов о команде: — если бы я хотел, я бы убил эту тушу за одну секунду, ни ты, ни Хлоа с Екка, мне для этого не нужны! Или ты решил, что я привел тебя сюда, чтобы ты Эссенции себе набил? Может тебе еще и золота добавить, мало я в тебя вложил? Ты хоть помнишь, что..
Договорить мне не дали девушки, втиснувшись между мной и парнем, они буквально грудью начали меня отталкивать назад. Оказалось, пока я говорил, в обеих моих моих руках появились мечи, а разделявшее меня и парня расстояние сократилось с двух метров до пары ладоней. Сам того не заметив, я впал в состояние аффекта, придя в ярость не столько от поступка парня, сколько от испытываемых им эмоций.
Насколько я уловил, в голове у ставшего искусственным образом более сообразительным мечника, появились идеи о том, что всё происходящее можно и нужно использовать к своей пользе. Ну а позже, как мне показалось, он решил с нами расстаться, так как долг Жизни не обязывает отдавать его немедленно.
— Тебя от смерти отделяет только Клятва Жизни, — произнес я: — видимо Долг Жизни для тебя пустой звук, так что Клятва будет в самый раз!
Что-то пытавшаяся сказать Хлоа, мешающая ей Екка, ошарашенный произошедшими переменами в отношении его Фрод, все это давало довольно сильный эмоциональный всплеск. Попытавшись отгородиться от чужих чувств, я крутанул мечи вокруг себя порождая «стальную» сферу. Буквально вспарывающие воздух, мечи породили звуковую волну, уходящую в инфразвук. Я и сам не ожидал такого эффекта, а ребята с какой-то смесью страха и восхищения вглядывались в моё лицо. Помимо этого, что-то еще царапнуло моё сознание, но сейчас не было на это времени.
— Я, урожденный Фродч, вознесенный до Фрод, перед Оком клянусь, моя жизнь отныне и до момента Смерти принадлежит владетелю Ян! — бухнувшись на правое колено, выпалил парень.
— По праву Крови, перед Оком свидетельствую принесение Клятвы! — не остались в стороне Екк и Хлоа, так же внеся в ситуацию явно ритуальную фразу.
— Да будет, так! — произнес я, пытаясь подражать местным обычаям и порядкам.
Судя по тому, что парень после этого снова бухнулся на колено, а девушки сделали такой глубокий книксен, что даже сквозь ворот мантий стало видно «холмы» женской груди, я опять сказал что-то не так. Решив не обращать на это внимания, так как разобраться с этим можно будет и позже, я «снял» еще одну Ловушку.
— Вперед, — указав лезвием меча в сторону моргнувшей красным цветом Печати, я вывел свою команду из неподвижности.
Далее всё происходило с прогрессирующим успехом, я лишь хмурил брови и поджимал губы, изредка позволяя себе одобрительные кивки. В остальном, ребята справлялись сами, а я освобождал Ловушки, выпуская на песок Арены Злирсахов. Через два часа, действия девушек и парня стали настолько слаженными, что я рискнул и выпустил против них сразу две твари. Довольно быстро обменявшись короткими фразами и тройкой жестов, моя команда распределила «роли» и, хоть и не так быстро, но справилась с поставленной задачей.
— Молодцы, — улыбнулся я, позволив себе перейти к привычным для нас отношениям.
— Это всё? — недоверчивая посматривая в ту сторону Арены, откуда появлялись твари, уточнил Фрод, после чего воздел меч-анимэ вверх и воскликнул: — о да!
Девушки вслед за парнем заулыбались, довольные тем, что всё закончилось. Однако у меня еще оставалось три Злирсаха, которых я хотел убить сам. За время, что ребята занимались истреблением тварей, я разобрался с тем, что именно царапнуло моё сознание, когда я пытался «стянуть» к себе свою чувствительность, а потом исполнил комбо-связку ударов без использования «механизма».
После обретения астрального стража Стоик и его планомерного развития, я все больше и больше чувствовал окружающее меня пространство. Эмоции других людей, в большом количестве, подчас оказывались неприятны, так что я инстинктивно пытался сопротивляться развитию Дальности своей чувствительности. В результате, это дало другой эффект, моя чувствительность оставалась в тех же пределах, но куда глубже по спектру.
Вчера я узнал, что мечники усиливают частоту имеющейся в теле человека Праны, совершая комплексы определенных движений, называемых здесь Техника. Царапнувшее сознание, на грани чувствительности, ощущение восприятия чего-то непонятного, меняющейся частоты работы органов тела, судя по всему и являлось этой Праной. Воспринимаемая только вокруг тела человека, выступая максимум на десять-пятнадцать сантиметров, она то возникала, то пропадала, особенно становясь заметной при увеличении своей частоты.
Припомнив, как её описывали фантасты из моего родного мира, я решил что это пульсация жизненной энергии. Так же в эту теорию укладывалось то, что тренирующийся человек всегда более сильный, быстрый и выносливый, нежели тот, кто ничем не занимается. Присматриваясь к Фроду и девушкам, я имел наглядную возможность видеть, что даже в спокойном состоянии Прана в теле мечника постоянно пульсирует, в то время как у подруг она лишь изредка «вспыхивает» и затем затухает.
— Передохните, скоро отправимся в город, — произнес я, после чего двинулся к центру Арены.
Мне хотелось еще раз вызвать то состояние состояние, когда я ощутил учащение частоты собственной Праны, а потом призвать тварей и самому, без «механизма», их убить. Возможно, эксперименты на глазах у команды являлись не лучшей идеей, так как никто не гарантировал успех. Но мне самому уже претила та пафосность и важность, «прилипающая» к моей персоне.
Пройдя мимо девушек и парня, я вновь достал мечи из Инвентаря. Начав после этого пытался «стягивать» чувствительность, я ничего не почувствовал. То, что ребята остались за моей спиной и не видели исказившее моё лицо гримасу, невольно помогло быстрее успокоиться и попытаться еще раз повторить ситуацию, позволившую крутить оружие с запредельной скоростью.
Как я для себя понял, для усиления частоты Праны, требовалось правильно выполнить какую-нибудь технику, порождая резонанс в своей Ауре. Решив начать с чего-нибудь попроще, я совершил несколько ката, если так можно было назвать движения тела и мечей в определенной последовательности.
Продолжая оставаться в центре Арены, мне потребовалось с десяток попыток, прежде чем я смог добиться желаемого. Участившаяся частота пульсации Праны позволила отследить момент изменения материи пространства вокруг лезвий мечей. Мана, которая до этого циркулировала по мана-каналам в моём теле, устремилась в оружие. Наблюдая за всем происходящим не столько зрением, сколько возросшей чувствительностью, я сразу уловил изменение тональности в звуке рассекаемого лезвиями воздуха.
Не прекращая начатого движения, я развеял одну Ловушку, но всё опять пошло не так. Мана, которая уходила в мечи, довольно плотно забила мои мано-каналы в районе рук, так что когда я развеял одну Печать Ловушки, нашедшая «выход» энергия выплеснулась в непонятное мне пространство и сняла блокировку у всех оставшиеся Печатей.
Намереваясь до этого убивать Злирсахов по очереди, теперь я оказался окружён появившимися с трех сторон тварями. Замедлившееся время от использованного Разгона позволило оценить ситуацию, пришедшие в себя «волки» двинулись вокруг, выбирая момент для атаки. Сражаться с ними магией я не хотел, так что пришлось быстро абстрагироваться от управления телом. Задействовать «механизм» и атаковать удалось на удивление легко и эффективно, видимо сказалось то, что Прана была уже разогнана до нужных частот.
— Двухцветный, я даже не знал, что они еще остались, — закончив схватку, первое, что я услышал со стороны наблюдавших за мной ребят, заставило чуть задержаться у поверженных тварей.
Три рассеченные вдоль туловища твари лежали живописным «треугольником». На то, чтобы их победить, «механизму» потребовалось заставить моё тело выполнить один кольцевой удар удвоенным оружием. Попавшая через мано-каналы рук в моё оружие Мана, вкупе с разогнанной частотой Праны в теле, нанесло невероятный Урон. Я был впечатлен как случившимся, так и тем, что теперь оказывается я по мнению ребят какой-то двухцветный.
— На сегодня всё, идем в город, — решив, что достаточно выждал и больше ничего интересного не услышу, я вернулся к своей команде.
— Подожди, — попросила Хлоа и с сомнением в голосе произнесла: — если это Арена, то должен быть и управляющий камень?!
— Это остатки Арены, которая функционирует не в полном объеме, — счел я должным об этом сказать, после чего указал рукой в сторону черного квадрата, то и дело засыпаемого песком из-за проникающего в Круг ветра: — но управляющий камень есть и он вон там.
После этого Хлоа, а за ней Екка и следом Фрод, все ребята постояли на камне. Пелена из света исправно появлялась перед каждым из них и они что-то там бормотали, получая информацию. Я, хоть и испытывал небольшое волнение, опасаясь что выяснится кто является создателем данной Арены, в целом вел себя как человек, который устал ждать. Вернувшись от управляющего камня, моя команда выглядела не сильно воодушевленными. Глянув на них по очереди, я задержался на самом выразительном лице.
— Хлоа, что не так? — поинтересовался я.
— Ну, мы сегодня убили довольно много тварей, а Эссенции получили очень мало, — произнесла девушка.
— Да? — ради поддержания разговора уточнил я.
— Да, на любой Столичной Арене, убившему тварь идет двадцать тридцать единиц Эссенции, — просветила меня Хлоа и добавила: — а здесь по паре единиц упало!
— Ну, может это от состояния здания зависит? — озвучил я наиболее вероятную причину: — посмотри, здесь одни руины.
— Да, наверное ты прав, вообще удивительно, что здесь хоть что-то ещё работает, — проворчала девушка, видимо удовлетворившись моим ответом.
— Пойду тоже посмотрю, что дали, — ребята так и не озвучили цифр полученных единиц Эссенции и мне стало интересно, сколько кто получил и сколько осталось в Арене.
Подойдя к черному квадрату и встав на камень, я сразу оказался перед «молочной» пеленой. Ментальная чувствительность при этом ослабла и я перестал улавливать эмоции ребят. Стараясь говорить потише, я выяснил, что убив тридцать Злирсахов, они набрали 860 единиц Эссенции. Из этого количества Фрод получил двадцать три единицы, а вот Екка и Хлоа по тридцать пять и тридцать семь соответственно.
Сам я ничего не получил, так как делая настройки распределения Эссенции, оставил себе ноль, а вот ребятам досталась лишь десятая часть. Не подумав, что это окажется так мало и моя команда расстроится, сейчас я даже был рад, что всё так вышло. Бегать по пустыне, расставлять Ловушки, чтобы потом другие забирали всё себе, я не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Семь единиц, — произнес я сходя с камня, перед этим прикинув, сколько я должен был бы получить, чтобы не вызывать вопросов.
— Да лучше в Долине крыланов быть, чем здесь время терять! — вновь подала голос Хлоа, расстроившаяся больше остальных из-за Арены.
Я подумал, чем могла быть вызвана подобная реакция и пришел к выводу, что девушка, до того как попала в Республику, получала Эссенцию только на Арене, причем в больших количествах. Почему-то решив, что «старые времена» вернулись, она тяжело восприняла крах собственных иллюзий. Екка видимо поняла, что случилось с подругой и утешительно держала её за руку. А вот Фрод никак не отреагировал на изменение настроения у брюнетки, настроившись на возвращение в город.