Обернувшись к выходу, я заметил мелькнувший в дверном проходе силуэт, кто-то воспользовался моей увлеченностью и подсматривал за тренировкой. Этого следовало ожидать, в конце-концов, башня Магии являлась свободным для посещения местом. Даже любой горожанин мог сюда прийти, но я примерно догадывался, кто мог быть этим наблюдателем.
«— Кацэ, низкорослая девушка-маг, левая «рука» и родственница Нора, единственного человека, кого я подозревал в попытке свести со мной счеты во время большого рейда», — спускаясь вниз, в зал Магии, крутились мысли в моей голове.
Ни на лестнице, ни внизу, никого не было, пройдя через пустынный зал Магии я вошёл в нужный мне альков. Прогрессу прокачки Светлячка совсем немного не хватало до того, чтобы улучшится до класса продвинутое. Идти спать мне всё ещё не хотелось и я вернулся к прокачке, на этот раз из принципа решив делать это на первом этаже башни. На полигоне для магов первого ранга никого не оказалось, подозрение о том, что наблюдавшим за мной человеком была Кацэ, переросло в уверенность.
После того как Светлячок достиг следующего класса, я его улучшил и покинул здание гильдии. На сегодня оставалось еще одно дело, которое удобнее всего было делать ночью. Посещение Храма днем мне не нравилось по многим причинам, одна из которых, желание минимизировать количество «случайных» встреч как с охотниками, так и просто людьми, с которыми я невольно знакомился живя в этом городе. Ночью улицы блестели от влаги, недавно прошедший дождик намочил брусчатку и кое-где даже появились маленькие лужи.
«— Интересно, существует ли гильдия коммунальной службы? — впервые подумал я о том, кто занимается подобными обязанностями: — или может быть от каждой из имеющихся в городе гильдий выделяется по несколько магов? А то наши старшие только в Холле гильдии по-очереди сидят, да дают никому ненужные советы!»
В Храме все оказалось так же как и в прошлый раз, несколько Жрецов в радужных балахонах сновали по большому помещению, непонятно чем занимаясь. У самого Алтаря никого не было и я двинулся вперед, намереваясь по быстрому получить ответы на свои вопросы. В прошлый раз я покинул Алтарь явно не по своей воле, до сих пор воспоминания о том, как не нашедшие ментальных закладок команды «метались» по моему сознанию, вызывали психологическую «дрожь».
— Хочу получить знания о локациях стайных тварей, находящихся в ближайшей Долине, — произнес я.
«База данных обновлена»
Очередная лаконичная надпись подтвердила успешность моего запроса. О том, сколько Эссенции с меня «списали» за информацию, еще оставалось выяснить, но имевшихся на моем счету трёх тысяч семьсот единиц должно было хватить с лихвой. Выбор запроса о стайных тварях был обусловлен тем, что я собирался интенсивно прокачивать девушек. Бегать за одиночными целями по всем проклятым землям казалось мне напрасной тратой времени, так что мне нужно было знать, где они находятся в большом количестве.
Стоило сойти с Алтаря и покинуть Храм, как ночное небо вновь предстало передо мной во всей своей красе. Верхние ступени величественного здания способствовали созерцанию, а так же обретению уверенности в собственных силах и возможностях. С чем это связано, я не задумывался, наслаждаясь в полной мере охватившими меня чувствами. Впрочем, продолжалось это недолго, спустя пару минут я взял себя в руки и, открыв Портал, перешел в свой гостиничный номер.
Глава 3
В последующие три дня ничего выдающегося не происходило. Я так же ходил по городу в сопровождении двух девушек и присоединяющегося к нам на время ужина Фрода. Девушки днем эпизодически пропадали, появляясь лишь во второй половине дня в башне Магии и тренируя указанные мной заклы. Фрод, напротив, проявлял усердие и проводил за тренировками всё свободное время. К намеченному сроку члены моей команды выполнили поставленные перед ними задачи, а я прокачал два из четырех щитов до класса могучее.
В первую очередь я улучшил Воздушный щит, на новом уровне оно получило трехкратную величину пунктов Защиты, по сравнению с Огненным щитом. Прокачанный вторым до класса могучее, Огненный щит давал не только защиту, а еще и дополнительный урон. Дарованные Информаторием двести восемьдесят единиц Эссенции за каждую из прокачек до класса могучего, заметно улучшило мое настроение. И даже потраченные после этого в Храме тысячу восемьсот единиц на базу данных по стайным тварям, не смогли испортить настроение, хоть и уменьшили значительно мой «резерв».
Стараясь не выдать своей неосведомленности о том, что такое Эссенция, я продолжал искать об этом любую информацию. Во время одной из прогулок по городу, мне посчастливилось попасть на уличное представление религиозно настроенных «актеров». Одетые в долгополые одежды, они устроили проповедь, рассказывающую о Хрониках давно минувших дней. Насколько я понял, Бог этого мира развоплотился из-за того, что люди перестали в него верить, после чего остатки высшей сущности обрушились с небес, порождая проклятые земли.
Проклятыми их начали называть не сразу, а только после того как с территорий, ставших бесплодными землями, начали выходить измененные твари. Сила и Знания людей, живших в те времена, была так велика, что для борьбы со Злом было создано Око и построены Храмы. Слово Эссенция, встречалось контексте усиления Воинов, вставших на борьбу с тварями, а непонятная Лакуна усиливала тварей. Судя п всему, Эссенция и Лакуна, были двумя половинами одного целого, и все это имело какое-то отношение к сущности павшего Бога.
— Привет, привет, — спустившись в Холл утром четвертого дня, я поздоровался с ожидавшими там меня девушками.
— Как спалось? Долго ты будешь нас ещё наказывать?! Мы на тебя вот совсем-совсем не сердимся! — заявили они скороговоркой, целуя меня каждая в свою щёку.
— Сами виноваты, выучили бы заклинания раньше, и всё стало бы как раньше, — отшутился я, невольно «скатившись» в тавтологию.
Все эти дни я ночевал у себя в номере, вернее тренировался по полночи в башне Магии. Если проводить время с девушками, то о развитии своих магических способностей можно было просто забыть. Моральных сил покинуть их номер после секса у меня не оставалось, только армейский артефакт позволял мне оставаться верным своему Слову и игнорировать откровенные намеки подруг.
Вчера Хлоа и Екка наконец-то смогли продемонстрировать мне Каменный щит и Левитацию на должном уровне, но я не стал им об этом говорить. Продолжая изображать недовольство, я обронил за ужином, что если девушки не могут выучить заклы в башне, то пора отправятся в проклятые земли, где волей-неволей им придется тренироваться должным образом. Восприняв это как шутку, девушки так и не догадались, что я лишь отчасти пошутил.
— Значит так, идем завтракаем, потом я открою Портал в Долину, — произнес я.
Улыбнувшись, отшутившись, а потом наконец-то сообразив, что я говорю на полном серьезе, девушки тут же заявили, что им срочно нужно к себе в номер. Что-то такое у них там было, без чего они опасались выходить в проклятые земли. Мне это хоть и было интересно, но я не стал выспрашивать, решив, что со временем сам всё узнаю.
— Мы готовы! — выйдя из своего номера, они наткнулись на меня, поджидавшего их в коридоре второго этажа гостиницы.
— По одной, заходи, — открыв Портал, я указал девушкам на него рукой.
Не ожидая подвоха, Хлоа с Екка зашли друг за другом в мерцающий овал, после чего попытались вернуться назад, но я успел тоже перейти и закрыть проход.
— Вы куда? — расставив руки, я поймал их в свои объятья.
— А завтрак? А где Фрод, он же должен нас защищать?! Мы не переоделись! — их эмоции варьировались от растерянности до паники.
— Ваша цель Фрицкучи, это стайная тварь, но убивается довольно легко, — проигнорировав их слова и перейдя к делу, начал я инструктаж: — сейчас я создам Круг, в котором ваша мана не будет заканчиваться.
— Это как? Бесконечная мана?! Но Фрицкучи же живут Гнездами! — вновь эмоции девушек дали всплеск, на этот раз с оттенком удивления и страха.
Приступив к созданию Круга, я параллельно отвечал на вопросы, по крайней мере на те, ответы на которые не затрагивали моего личного развития. Песчаная местность, в которой мы находились, не имела ни одного камня. Я побывал здесь накануне и заранее перенес через Портал кучу камней из другой локации. Девушки же, если и обратили внимания на непонятно откуда взявшуюся груду булыжников, то не придали этому никакого значения, продолжая свои расспросы.
Минут через пять круг из камней оказался готов и я вошел в его центр. Немного волнуясь, я создал Печать, после чего мир привычно начал мерцать, свидетельствуя о многократном пополнении моего мано-источника. От созданного Круга до норы, ведущей в гнездо Фрицкучи, было метров пятьдесят. По моему мнению, дистанция являлась оптимальной для того чтобы девушки успели и прицелиться и создать атакующее заклинание.
— Итак, обе встали в Круг и послали по одному заклинанию вон в ту воронку, — скомандовал я.
До подруг наконец-то дошло, что сейчас они будут убивать Тварей. Вся жеманность и манерность куда-то ушли, оставив вместо себя решительность и собранность. Я уже видел подобные метаморфозы во время рейда и пришел к выводу, что это действие ментальных закладок в сознании живущих в этом мире людей. С одной стороны это было не так уж и плохо, только вот возвращаясь в город, охотники на подсознательному уровне начинали сопротивляться «закладкам», и занимались чем угодно, но только не тренировками.
— Есть! — с третьего раза Хлоа попала прямо в центр провала из песка, из которого после этого выскочила полуметровая тварь.
— Замерли! Пока больше не атакуем! — упредил я Екку, собиравшуюся запустить в неподвижную цель очередное заклинание.
Фрицкучи больше всего напоминал тушканчика, по крайней мере встав в стойку и определяя направление угрозы для Гнезда, он исполнило это очень похоже. Результатом осмотра стало обнаружение людей, после чего над песком разнесся пронзительный писк. Двинувшись в нашу сторону, Фрицкучи набрал приличную скорость и я активировал Воздушный щит, прикрывая Круг и стоящих в нем девушек. Сам я заходить в кольцо из камней не стал, оставляя себе способность смещения во времени назад и возможность атаковать тварей усиленными заклинаниями, а так же давая необходимый психологический настрой для девушек.
— Да! Я попала! — радовалась Екка, после того, как именно её заклинание, третье из попавших в тело твари, смогло остановить движущуюся цель.
— Вон еще, давай! — Хлоа не теряла бдительности и уже создала очередное заклинание.
Я не вмешивался в происходящее, давая девушкам в поной мере ощутить себя на переднем «крае». О том, что их прикрывает щит, они узнают только после того, как добравшиеся до них твари не смогут прорваться через преграду. Уже через минуту в сторону девушек бежало никак не меньше десяти юрких Фрицкучи и у подруг уже не оставалось времени на то, чтобы комментировать происходящее. Все их силы оказались направлены только на то, чтобы создавать заклинания как можно быстрее, переходя в некое подобие «транса».
«— То что надо! — отметил я: — вот бы и в городе так делали, давно бы свои заклы прокачали!»
Продолжая оценивать ситуацию, я пришёл к выводу, что девушки не справляются. Сам я мог вмешаться в любой момент, но мне нужно было не это. В конце концов, я решился применить на девушек закл Разгон, ежеминутно наскакивавшие на воздушный щит и скалящие свои морды через прозрачную но непреодолимую преграду, твари выбивали Хлоа и Екка из состояния транса. Ускорившееся восприятие подействовало на подруг благотворно, они перестали дёргаться, добивая уже раненых тварей и не трогая пока целых. Отметив, как пошатнулась Екка, я скастовал на неё Очищение, физическая усталость так же могла привести к «сбою» у едва наладившегося «конвейера» по убийству Фрицкучи.
— Я думала я умру! Это вообще что было?! А в Гнезде точно больше никого нет? — после того, как последняя тварь оказалась повержена, девушки опустились на оставшийся чистым песок в двухметровом круге из камней.
Все остальное пространство было усеяно окровавленными, обугленными, частично разорванными трупами измененных животных, я и сам не ожидал, что из песка вылезет более сотни тварей. После того как девушки передохнули, я собрал все камни и открыл Портал к следующему гнезду. Разбросанные по всей долине, Гнезда этих тварей являлись неудобными целями из-за своей массовости и отсутствия ценных ингредиентов, так что для большинства фарм-команд Охотников Фрицкучи были не интересны.
— А ингредиентов с них никаких нет? — видимо не желая бросать такую кучу «мяса», поинтересовалась Хлоа.
— В конце дня могу переместить тебя назад, можешь поковыряться и вырезать наиболее нравящиеся тебе куски, — предложил я девушке.
Судя по выражению, появившемуся на её лице, потрошением заниматься она не хотела, так что оставила мои слова без ответа. Следующая локация внешне ничем не отличалась от предыдущей. Уже пройдя через подобное, девушки повели себя более спокойно, разве что не испытав ускорения и начав не успевать убивать лезущих на стоящий перед ними щит, они слегка запаниковали. Под Разгоном к ним вернулась четкость и выверенность движений, а так же способность поддерживать друг друга, добивая вдвоём одну цель.
— Ха! Да мы одни тут половину Долины вычистим! — заявила Хлоа, после того как последний Фрицкучи из этого гнезда оказался повержен.
— Значит поехали дальше, — произнес я, открыв Портал и прямо в мерцающий овал начав кидать камни.
Девушки какое-то время за мной наблюдали, после чего даже помогли бросить пару последних камней. На новой локации уже имелась еще одна горка камней, которую я заранее подготовил. Выложив на этот раз два круга, я поставил девушек порознь. На вопрос зачем, я лишь отговорился тем, что так надо, не раскрывая задуманного к концу зачистки третьего Гнезда.
Окончательно уверовав в свои силы, подруги довольно споро расправились с Фрицкучи, только под конец снизив темп и позволив тварям облепить оба воздушных щита. Я из принципа не стал давать им ускорения и они еще минут десять добивали измененных животных. Воздушные щиты, кстати, оказались очень хороши, имея класс могучее, заклинания продержались всё то время, что девушки тратили на зачистку гнезда.
— И зачем нужно было два круга? — чем-то недовольная, обратилась ко мне Хлоа.
— Затем, что следующая тренировка будет на Злирсахах, — сказал я и пояснил: — у них броню в лоб не пробить, одна из вас всегда будет бить в бок твари, тогда как другая будет атакуемой целью.
— Злирсы? Это же локации из Списка, там сегодня вроде бы команда Ждока, — задумчиво произнесла Хлоа.
— Этот Ждок, он что, купил ту локацию? — намеренно хмыкнул я.
— Так ты со всеми командами перессоришься, — тихо произнесла Екка.
— А после большого рейда я разве с ними не в ссоре? — повернувшись к девушке, уточнил я и дополнил: — никто из них не соизволил принести мне извинения за произошедшее!
— Мы с тобой! — за двоих произнесла Хлоа после секундного замешательства.
«— Еще бы вы были не со мной, за сегодня убили столько тварей, сколько вам ни в одном отряде не дали бы фармить!» — имея сейчас возможность беспристрастно относится к красоте девушек, благодаря надетому на моих бедрах артефакту, я мог испытывать вполне непредвзятые чувства.
Как результат испортившегося настроения, кидать камни в очередной Портал девушкам пришлось самим. Каждая занималась своим Кругом, и на удивление в их движениях не чувствовалось ни досады, ни раздражения. Напротив, обе были решительно настроены и в ментальном плане ощущалось предвкушение. Перейдя в новую локацию, мы оказались среди песка и редких кустиков жухлой травы.
Злирсахи, по своей сути, являлись волко-подобными тварями, имея четыре длинные лапы, широкий костяной нагрудник и массивную голову, непробиваемую большинством заклинаний низких классов. Странность этих измененных животных заключалась в том, что они нападали по-очереди, и очень редко вдвоем. Впрочем, остальная стая держалась всегда поблизости, пристально наблюдая за схваткой и не давая добыче покинуть свою территорию.