Место, которое я выбрал для Портала, находилось с противоположной стороны от привычной точки грндинга Злирсахов. И если чужая команда Охотников нас не заметила, то твари напротив, оживились и тут же выслали в нашу сторону своего «представителя». Видя, что времени мало, Хлоа и Екка сами принялись за укладку камней в два Круга, я же решил, что это правильно и принял решение отныне им в этом больше не помогать.
Когда до Злирсаха осталось около пятидесяти метров, обе Печати оказались активированы и девушки заняли в них свои места. Расстояние между Кругами оказалось не более десяти метров, что было достаточно для уверенного попадания по цели. Навешанные на оба круга Щиты должны были не только защитить девушек от Атаки твари, но и от «дружественного» огня. Время за приготовлениями пролетело очень быстро и выбравший своей первой целью Екка, Злирсах с ходу атаковал её Круг.
— Он слишком подвижный! — выкрикнула Хлоа, после того как не смогла ни одним из пяти заклинаний поразить атакующую подругу тварь.
— Заклинание Обездвиживание есть в арсенале Екка, если она хочет тебе помочь, то может его использовать, — громко посоветовал я, находясь от девушек в сорока метрах и не собираясь вмешиваться.
Услышав меня, Екка тут же применила закл и смогла на какое-то мгновение замедлить тварь. Хлоа, к сожалению, упустила этот момент, так что только с третьего раза они смогли скоординироваться и сделать так, чтобы Огненный шар попал в незащищенный бок измененного животного. Получивший ранение, Злирсах тут же метнулся к Хлоа, но наткнулся на точно такой-же щит, как и тот, что защищал Екка.
Заклинание Искра, имеющее очень большую скорость Атаки, без труда поразило вертящегося Злирсаха, и тот опять побежал назад, к Екка. Уловив принцип и приноровившись, девушки уже через пять минут убили первую тварь, после чего издали громкий и пронзительный визг, видимо от переизбытка переполняющего их восторга.
От стаи тем временем отделился следующий Злирсах, крупными прыжками покрывая разделяющее нас расстояние. Я лишь обновил щиты, не уверенный в том, насколько пунктов просела их Защита. Далее всё пошло по накатанной «колее», разве что наконец-то обнаружившие нас охотники из чужой команды прислали своего переговорщика, вынужденного обойти стаю тварей по очень большой дуге.
Стоило мне разглядеть его лицо, как настроение из улучшевшегося вновь испортилось, это оказался тот самый парень, что приходил ко мне от лица совета командиров во время большого рейда. Поприветствовав меня как старого знакомого, он поинтересовался, что мы тут делаем. Объяснение того, что я собираюсь гриндить тварей где хочу и когда хочу, не заняло много времени. Напомнив попытавшемуся возмущаться Охотнику, что я такой же охотник как и остальные, а моя первейшая обязанность уничтожение тварей, я отправил его восвояси.
Девушки за это время самостоятельно расправились уже с третим Злирсахом, чем впечатлили косящегося на них краем глаза парня. Бегать за каждым из командиров и подстраиваться под их график, как и уговаривать кого бы то ни было, пустить нас на ту или иную локацию, я не собирался. В конце концов, это у них ментальные закладки на уничтожение проклятых земель, так что любой мой довод в пользу геноцида тварей должен был, по идее, восприниматься правильно.
Для того, чтобы полностью истребить стаю Злирсахов, совместными усилиями с чужой командой охотников, нам понадобилось около двух часов. Пользуясь тем, что они не приближались, продолжая гриндить тварей на своей стороны, я открыл Портал и отправил девушек в новую локацию. Камни на этот раз можно было не брать, так как то, куда мы отправлялись, находилось в каменистой местности. Единственное, что я не преминул сделать перед тем как войти в Портал, так это сломать Круги, распинав камни ногами в разные стороны.
— И что здесь? — полные энтузиазма, Хлоа и Екка «жадно» осматривали новые окрестности.
— Ничего и никого, — признался я, после чего имел удовольствие наблюдать за метаморфозами на их лицах.
— И зачем тогда мы здесь? — насупилась Хлоа, в то время как Екка начала оглядываться по сторонам, не чуждая способности насладиться Красотой открывшегося с нашего места пейзажа.
— Ну, раз ты больше всех возмущаешься, то и будешь первой, — сказал я.
— Первой? В чем первой?! А давайте лучше вернемся в гостиничный номер! — судя по изменившемуся окрасу эмоций, Хлоа действительно подумала о телесной близости.
— Значит так, вначале создаешь Каменный щит, а потом Левитацию, как сделаешь, сообщаешь мне об этом громким голосом! — проигнорировав её слова, дал я дальнейшее указание.
— А… — попыталась вновь спросить девушка.
— Делай! — прикрикнул я на неё.
Екка прекратила вертеть по сторонам головой и с интересом стала наблюдать за подругой. Хлоа смогла выполнить то, что от неё требовалось спустя пару минут, после чего громко об этом крикнула.
— Екка, иди сюда, теперь кастуй свою Водяную Плеть, целься в край щита, не хватало еще попасть по Хлоа, — отводя девушку на нужное место, пояснил я её задачу.
— Щит же развалится! Он у меня всего-лишь продвинутого класса! — слыша наши голоса, влезла в разговор находящаяся за каменным щитом подруга.
— На раз, два, три, начали! — сам я отошел в противоположную от них сторону, готовясь перехватить Хлоа.
Как я и хотел, все получилось именно так, как и было задумано. Разрушившийся от первого удара водяной Плети, Каменный щит передал кинетическую энергию толчка создавшему его магу. Находящаяся под левитацией и не имеющая ни сцепления с землей, ни собственного веса, Хлоа устремилась в полет, и если бы не Разгон, я мог бы и успеть перехватить её своим заклинанием Стан.
— АААА! Мааааа! ООооо!! — крики, переходящие в вопли, а потом в восторг от того, что всё закончилось, могли оглушить не только меня, но и всех, кто находился в радиусе трехсот метров.
После того как я развеял Стан, Хлоа присела на землю, но поверхность была каменистая и рассиживаться оказалось неудобно. Потом блондинка кинулась ко мне и попыталась задушить. Убедившись, что ей это не удастся, она начала меня целовать, но в эмоциях явно присутствовали оттенки ожидания и озорства.
— Все, отстань от меня, тебя Екка ждет, сейчас ты её в полет отправишь! — отрывая от себя неожиданно ставшие цепкими руки девушки, я озвучил следующий элемент «программы».
— Но я не хочу! — тут же отреагировала Екка.
— А меня значит можно, да?! — не поддержала её Хлоа и направилась к стоящей в отдалении подруге.
Спустя еще пять минут препирательств, Екка совершила схожий «полет», разве что скорость движения её была куда ниже. Видимо это зависело от того, насколько сильным было атакующее Каменный щит заклинание, рассчитать остаточные единицы Урона было несложно, но девушки элементарно не знали, по сколько пунктов Атаки и Защиты имеют используемые ими заклы.
Пообещав после этого, что в конце тренировки они смогут отправить меня в «полет», я заставил их повторить «упражнение» по двадцать раз. На их вопрос, во время одного из перерывов, зачем это надо, я напомнил им, как во время большого рейда мы «удирали» от рейд-босса.
Осознавшие важность данной связки заклинаний, Хлоа с Екка стали более усердно выполнять мою задумку, за что удостоились моей скупой похвалы. Впрочем, отвертеться от того, чтобы они попытались отправить меня в полет, у меня не получилось. Разве что мой каменный щит они пробить так и не смогли, заклинание имело класс редкое и доступные девушкам заклы не смогли нанести моей защите достаточный Урон.
— Ничего, вот Екка прокачает свою Плеть до редкого и тогда ты у нас полетаешь! — сдавшись физически, но не морально, пообещала мне Хлоа.
— Буду с нетерпением ждать, — улыбнулся я, собираясь на этой неделе довести Каменный щит до класса могучее.
Переход в город не создал никаких проблем, оказавшись в моем номере, девушки тут же ретировались в свой, сообщив, что будут готовы идти на ужин через полчаса-час. Пообещав встретиться с ними в фойе, я закрыл дверь на засов, едва они вышли. Открыв окно, чтобы свежий воздух залетал в комнату и теребил занавески, я развалился на кровати.
Прошедший день как выявил слабые стороны в подобных тренировках, так и показал незамеченные ранее плюсы. Минусом оказались никак неиспользуемые туши тварей, разделывать их не было ни времени ни навыков. Еще минусом являлось то, что столкновения с другими охотниками неминуемо обостряли и так натянутые отношения. Из плюсов стало наличие у девушек хорошего потенциала, подруги не имели хороших заклинаний, но обладали волевыми качествами, стремились к победе, плохо поддавались панике, ну и довольно быстро учились.
«— Надо будет их завтра в альков загнать, пусть посмотрят на прогресс улучшения заклинаний, глядишь, еще больше станут прикладывать сил к тренировкам», — лениво подумал я.
Когда я спустился, в фойе меня ждали не только Хлоа и Екка, но и Фрод. Подруги на перебой рассказывали парню, как они выносили Гнезда Фрицкучи, а затем на пару били Злирсахов. Судя по выражению лица мечника, он им не верил, однако девушки выдавали слишком много подробностей. Вначале я хотел вмешаться в этот разговор, но потом, напротив, остановился за поворотом лестницы, давая Хлоа и Екка время на общение.
— Привет, — наконец-то устав ждать, так как подруги могли болтать очень долго, я показался ребятам на глаза.
— Привет, — ответил мне Фрод, в глазах и эмоциях которого было очень много чего понамешано.
Здесь присутствовало и недоверие и удивление и, самое сильное, обида, видимо из-за того, что его не взяли с собой. Осведомившись у подруг, всё ли они выболтали, или им ещё есть что рассказать, я заставил их задуматься о том, что и кому они говорят. После этого я спросил Фрода, готов ли он мне продемонстрировать три навыка из защитных связок, которые я просил его выучить.
— Ты пойми, ты единственный, у кого есть латы, так что тебе и защищать тряпичных магов, если ты не готов к этой роли, то у меня в команде для тебя места нет, — сказал я ему, после того как тот не смог ничего внятного мне сказать.
Далее мы вышли на улицу и довольно быстро дошли до очередного Трактира. Сегодня преобладали в меню рыбные блюда, видимо данное событие периодически случалось в каждом городе, довольно далеко удалённого от большой воды. Фрод весь ужин вяло ковырялся в тарелке, погруженный в свои думы, девушки же напротив, проголодавшись на «свежем» воздухе, имели хороший аппетит.
— Я сегодня с одним мечником разговаривал, мы с ним раньше вместе тренировались, — неожиданно прервал стоящий над нашим столом треп двух девушек: — так вот он сказал, что вчера их команда так и не смогла закончить гриндинг Жварикосов, три туши из пяти еле-еле «укатали» до темноты, а от еще двоих пришлось буквально прыгать в Портал, едва обошлось без жертв.
— Команда Сида? — видимо зная всех, тут же подключилась к разговору Хлоа.
— И я тут подумал, что и рейд-босс стал сильнее, и что обычные твари усилились, как бы наша Долина не перешла в четвертый, если не на пятый ранг, — не обратив внимания на слова девушки, продолжил он свою мысль, так и не подняв глаза от столешницы: — складывается впечатление, что кто-то её специально поднимает, убивая тварей в куда быстрее, чем они успевают вновь возродиться.
— Фрод, ты дал Клятву, так что смотри, — сообразившая быстрей подруги, на что тот намекает, предостерегла его Екка.
— Я никому о вас не рассказал! Так что мне можно доверять! — понял он свой взгляд и уставился на меня.
Перейдя на ускоренное восприятие, я чуть привстал со своего места и со всей силы ударил его кулаком по лицу. В замедленном движении его мотнувшаяся голова выглядела даже забавно, нижняя челюсть ушла вправо и вверх, сама голова мотнулась вслед за челюстью. Кровавая юшка была не достаточно обильной, чтобы грозить парню чем-то смертельным, но Фрод все же разбил голову о край стола при падении, испачкав скатерть.
— Лечите теперь его, идиота, — вернувшись к обычной скорости и садясь на место, кивнул я девушкам на заваливающееся на пол Таверны тело.
После того, как он пришел в себя и смог самостоятельно сидеть на лавке, я еще какое-то время ел рыбу, запивая её белым вином. Воцарившаяся тишина за нашим столом не мешала есть только мне, все остальные что-то напряженно выжидали. Когда блюдо показало «дно», я перевел взгляд на сидящих со мной за одним столом людей и отметил вильнувшие в сторону взгляды. Если от девушек тянуло эмоциями непонимания произошедшего и легким страхом, то от парня досадой и злостью.
— Значит так, Фрод, не пытайся больше мной манипулировать. Я сам решаю, кто и чего достоин. Я сам анализирую и перепроверяю факты. Если хочешь быть чуть более полезен, чем просто «буфер» между тварями и магами в проклятых землях, достаточно просто сообщать известные тебе факты. Делать из них выводы я буду сам. Если я узнаю, что ты заведомо скрываешь часть информации, обнародуя при этом другую, пусть даже правдивую, я сочту это попыткой манипулирования и тогда мы с тобой окончательно расстанемся, — произнес я ровным голосом, успев не только разобраться в причинах своего поступка, но и продумать, что и как скажу ребятам.
— Я не подумал, я понял, я не подведу! — слова парня в полной мере отражали испытываемые им эмоции и, судя по всему, он верил в то, что сейчас сказал.
Девушки же вновь между собой переглянулись, после чего от их взглядов даже одетые на мне армейские трусы перестали помогать. Бросив на них Обездвиживание, после чего тут же отменив заклинание, я им напомнил, что и они находятся в одних с парнем условиях. Присмирев внешне, но не внутренне, подруги продолжали испытывать непонятно с чего обуявшее их сексуальное желание.
— Янус, а ты меня чистой физикой ударил, или с применением Магии? — заметив мои манипуляции с девушками, осмелился спросить парень.
— Чистая физика, — ответил я, после чего допил остатки вина.
Едва я успел поставить бокал на поверхность стола, как в таверну ввалились стражники. Как то привыкнув к тому, что им нет дела до охотников, я практически не замечал одетых в цельно-металические доспехи людей, изредка патрулирующих окраинные улицы города. То, что они направились к занимаемому нами столу, уже не могло быть совпадением. Прошлый опыт общения с местной стражей оставил неприятный осадок, так что вновь позволять им одевать на себя «кандалы», я не собирался.
— Зарегистрировано магическое действие и нанесение телесных повреждений, — произнес старший из них, успев отметить и испачканную одежду Фрода и потемневший от запекшейся крови угол скатерти на столешнице.
— Я неудачно упал, а девушки меня подлечили, — произнес парень, широко и неестественно улыбаясь.
— За ложный вызов три серебра, — обозначил стражник размер штрафа.
— Возьмите, — выкладывая на край стола деньги, произнес я.