«— Взять, не взять? Прирост не такой уж и большой, зато пальцы сильно болят. Нагрузки наверное слишком большие, только вот это нагрузка на мышцы или на энерго-каналы пальцев? Почему здесь нет учителя, у которого можно все спросить и получить ответ!?» — продолжая стоять в «молочной» пелене, толи злился, толи жаловался я.
«Астральная проекция создана. Идет анализ..»
Почти как тогда, когда я в первый раз взошёл на Алтарь и оказался в потоках исходящего света, передо мной высветились руны незавершенного прогресса. Если в тот раз меня идентифицировали, то теперь анализировали. Ощущений при этом я никаких не испытывал, разве что нетерпение от всего происходящего.
«Кровь: Сила 5 % (рек. 20 %), Ловкость 100 % (рек. 30 %)»
«Биополе: Мано-Источник 8 % (ошибка)»
«Аура: печать Откат (эпич.)»
«Астрал: страж Стоик (могуч.)»
«Доступно: 1994 единицы Эссенции»
Выпавший список из рун поверг меня в недоумение, переходящее в растерянность. Рекомендации к мутациям Крови для моего тела вызывали только вопросы. Зачем мне Сила, улучшенная до 20 % я просто не понимал. Ошибка в определении модификации Биополя вообще ввергала в отчаяние и желание крикнуть, а что теперь делать? Изменившийся уровень астрального стража Стоик с редкого на могучее, и радовал и настораживал. Если после его улучшения я начал лучше чувствовать чужие эмоции, то что будет на следующем уровне? Одна печать Откат оставалось неизменной, что не могло не радовать, как её стабильностью, так и эффектами, которыми она меня наделяла.
— Хочу улучшить Силу до 20 процентов, — произнёс я, решив последовать рекомендации Информатория.
«Сила: 10 % (0/20)»
«Сила: 20 % (0/40)»
Двойная надпись ввела и так раздерганное внимание в ступор. Спустя пару минут я догадался проверить расход единиц Эссенции и обнаружил, что с меня списали сначала 400, а потом еще 1200 единиц. Как я раньше и предполагал, взять мутацию через стадию оказалось нельзя. В итоге, мне теперь требовалось купить и выпить довольно много фиалов Крови, чтобы завершить данные изменения организма.
«— Куплю шесть, а выпью четыре, может прокатит», — решил я проверить систему на «устойчивость» к обману.
Покинув Алтарь, я двинулся на выход из зала Информатория. После всего произошедшего, особенно ошибки в модификации моего Биополя, желание заниматься прокачкой заклинаний полностью отсутствовало. Скорее хотелось кого-нибудь убить и я, проходя мимо одного из гобеленов, висящих на внутренних стенах здания гильдии, понял кто это сегодня будет.
«— Крофситы, самые доходные в плане ингредиентов твари из местной долины! — резко развернувшись и двинувшись в подвал здания, я решил переместится в Долину: — если даже кто-то там сегодня их фармит, перед вечерней встречей еще одна демонстрация моих способностей не помешает!»
В Портальной как обычно никого не было, пустая арка неактивного Портала взирала на меня с немым укором. Припомнив, что еще ни разу не слышал, чтобы кто-то из живущих в городе Хзолд охотников собирался ею воспользовался, я невольно качнул головой. Все копили единицы Эссенции, предпочитая расплачиваться за перемещения добытым за ингредиенты с тварей золотом. Впрочем, сегодня я тоже не собирался использовать гильдийский Портал, так как дистанция, на которую мне надо было перейти, находилась в пределах моих возможностей.
— А вот и я, — тихо произнес я сам себе, пройдя через голубой овал заклинания.
Крофситы так же были стайными животными, поэтому информация о их локации и привычках у меня была в полученной базе данных. Глянув на то, как чья-то команда фармила похожих на кенгуру измененных животных, я аж скривился. Зачем-то пытающиеся «вытянуть» одну из тварей подальше от остальных, мечники бегали туда-сюда, нанося выбранной цели по одному-два удара.
Несмотря на свою стадность, к потере одного из стада эти твари относились равнодушно и не нападали на агрессоров. В моей голове имелись данные о том, что Крофситы чутко реагируют только на магию Лечения. Стоит кому-нибудь её использовать, как всё стадо устремляется к источнику, при этом чем дольше время скачут Кросфиты, тем злее и безумнее они становятся.
Видимо уставшие каждый раз далеко отбегать от тварей, охотники оттащили получившего ранение соратника за ближайший бархан, скрывшись от взглядов стада. Я находился чуть сбоку и отлично видел как Крофситов, так и охотников. Приступивший к лечению в команде охотников маг не видел, как стадо тут же реагировало на использованное заклинание. Судя по всему, бархан оказался для Крофситов недостаточной преградой, а может быть в связи с общим усилением тварей в проклятой Долине, измененные животные стали более чувствительными.
«— Не повезло», — оценил я отсутствие «дозора» на гребне бархана у уже начавших устраиваться на отдых парней и девушек.
От меня до сорвавшейся в Атаку стаи было почти двести метров. Решив проверить, на какой дистанции Крофситы реагируют на Лечение, я принялся сам себя лечить, создав десять заклинаний. Резко развернувшиеся в мою сторону, «кенгуру» не снижая скорости начали прыгать в моём направлении. Чтобы использовать Портал, я побежал прочь, находящийся за моей спиной бархан должен был скрыть меня от взоров команды Охотников.
Крофситам моё исчезновение из поля зрения не помешало добежать до места, на котором было использовано заклинание Лечения. Я к этому моменту уже переместился Порталом еще на триста метров и вновь использовал Лечение. Для того чтобы «кенгуру» гарантированно покинули свою локацию, я «ушел» в Разгон и создал не менее пятидесяти заклинаний. После того, как время вновь стало идти нормально, в реальности произошел сильнейший всплеск магии лечения.
Задуманное получилось на все сто процентов, начавшие было уже поворачивать назад, Крофситы среагировали на магию и вновь устремились ко мне. К тому времени, когда первый из них добежал до меня, я был готов его встречать. Одетый в цельно-металические доспехи, под Разгоном и под управлением «механизма». На то, чтобы перебить всю стаю, мне потребовалось почти четверть часа. Свои силы я переоценил, по результатам стычки, мой доспех имел вмятины и царапины по всему корпусу, а так же я ухитрился потерять один из мечей.
Глянув на бархан, который должен был скрывать происходящее от других охотников, я увидел несколько человек, наблюдавших за происходящим. Все пошло не по плану и судя по всему винить в этом следовало только себя. За последнее время я ни разу не тренировался в башне Меча, а ведь подросшая Ловкость, вкупе с увеличившейся Силой мне скорее мешали, чем помогали. Управлявший моим телом «механизм» подстроился к новым способностям организма далеко не стразу, только к концу схватки я отметил вернувшуюся выверенность движений и точность наносимых ударов.
«— Ну, может и не так всё и плохо, — попытался подбодрить я сам себя: — те, кто за мной наблюдал, имеют ошибочную оценку моих способностей»
Переводя дыхание и успокаивая дыхание, я посмотрел на разбросанные вокруг меня туши Крофситов и не захотел просто так их здесь оставлять. Наблюдавшие за мной охотники, кстати, скрылись, видимо побежали назад, докладывать об увиденном. Я решил воспользоваться ситуацией и, пока еще было время, открыл Портал. Забрасывать туши в Холодный Склад, не предупредив владельца, может и не стоило, только вот у меня оставалось очень мало времени.
Заклинания Очищение, Разгон и Лечение, позволили мне двигаться так, как если бы я и не был в бою, а закл Левитация, нацеленный на мертвую тварь, снижал её вес до нуля и позволял перемещать тушу не напрягая собственных сил. Занимаясь вчера подобной «работой», Екка первая додумалась до использования магии и я не видел причин отказываться от использования чужого опыта.
Закинув последнюю тушу в Портал и бросив взгляд на гребень бархана, я так и не увидел там наблюдателей. Судя по всему, я управился довольно быстро, так что можно было не оставаться и не начинать разборки с явно спешащими ко мне охотниками. Оказавшись в помещении Холодного Склада, я отметил уменьшившуюся в два раза кучу мертвечины, которую мы натаскали вчера. Поступление новой «партии» пока никто не заметил и я вспомнил о том, что ингредиенты из Крофситов довольно сильно ценятся.
Открыв очередной Портал, я перешел в лавку Алхимика, в комнату приема сырья. Жокс оказался на месте, заглянув в помещение, он поздоровался и попросил подождать пару минут. Видимо в торговом зале кто-то был и ему требовалось время, чтобы закончить продажу.
— С чем пожаловал? Опять в Долину прогуляться решил меня пригласить? — явно довольный моим появлением, разулыбался он.
— Не совсем, но почти, — я ответил ему на улыбку своей улыбкой: — стая Крофситов, около тридцати штук, убиты меньше часа назад, без магии, находятся на Холодном Складе одного из моих знакомых, есть возможность их освежевать и извлечь всё, что можно.
— Не буду отказываться, — тут же согласился Жокс, после чего замялся и пояснил: — цену сразу назвать не могу, у самок Крофситов встречаются кристаллы и они довольно дороги, шанс их найти небольшой, но я не хотел бы из-за этого портить наши отношения.
— Давай так, все кристаллы мои, если они конечно-же будут, — предложил я и, видя что он что-то хочет возразить, дополнил: — по ним отдельно поговорим, в любом случае, вы первый из покупателей.
— Ну, хорошо, тогда за тридцать особей полторы тысячи золотом, — назвал он явно заниженную цену.
— Ну, хорошо, — слегка изменив интонацию, я слегка скопировал Жокса.
— Тысяча семьсот, — видимо устыдившись собственной жадности, или вспомнив, что наши договоренности ничем не закреплены и я могу к нему больше и не обратиться, накинул он пару сотен монет.
— Прошу, — открывая Портал, я чуть повел рукой в сторону мерцающего овала заклинания.
Опытный Алхимик справился с потрошением тридцати двух туш Крофситов за два часа. Я всё это время подсвечивал ему Светлячками, разгоняя имеющийся здесь полумрак. Наведавшийся через полчаса с момента нашего появления хозяин Склада был сначала напуган, а потом обрадован и раздосадован одновременно. Эмоции четко показывали, что он рад новой партии мяса и при этом жалеет, что не получил их вместе с находящимися внутри туш ингредиентами.
Закончив с Крофситами, Жокс поглядел на остатки Фрицкучи и признал нерентабельность ковыряться в этой груде мертвичины. Цена за сердце этой твари была маленькой, а еще состояние туш оставляло желать лучшего после множественных попаданий различными заклинаниями. Попрощавшись с хозяином Склада, проторчавшего все это время рядом с нами, я открыл Портал и мы с Алхимиком вернулись в его лавку.
— Семь кристаллов, я не стал их показывать при этом жулике, цена у них немалая, а такие как он, всегда с Торговыми гильдиями связаны, — выкладывая на стол семь мутных камней, произнес Жокс.
Я смотрел на лежащие на столе камни и воспоминание из первого дня моего пребывания в этом мире само собой всплыло из памяти. Магистр Цувю с помощью таких камней поверял размер моего мано-запаса. У него в коллекции были как более крупные, так и более мелкие экземпляры. Мне тут-же захотелось попытаться заполнить один из этих камней своей маной, но стоящий рядом Алхимик был нежелательным в таких делах свидетелем.
— Сколько можно выручить за эти камни? — спросил я, решая, что предпринять.
— За эти два, по двести золотых, остальные двести пятьдесят, — назвал не такие уж и большие цифры Жокс.
— Хм, я думал они будут дороже, — разочаровался я.
— Они будут дороже, после того как Рунологи наложат на них Печати накопителей Маны, — сам того не ведая, Алхимик объяснил мне, что это всего-лишь заготовки: — я не знаю каков процент брака, но всем, кто обращается к Рунологам, чертежники говорят, что шансы пятьдесят на пятьдесят.
— Берите всё за полторы тысячи и будем в расчете, — подарив сто пятьдесят золотых от озвученной цены, произнес я.
— Хорошо, итого с меня три двести, — выкладывая золото на стол и забирая камни, Жокс чуть замялся и продолжил: — и вот еще что, у меня пока больше нечем платить, так что если вы будете скидывать сырье кому-нибудь еще, я буду в претензии.
— К вам кто-то приходил? Кто-то из свободных баронств? — тут же заподозрив его в переходе на другую «сторону», озадачился я.
— Нет, нет, просто торговля идет не так активно, как я планировал, — признался он и добавил: — перекупщики из баронств предлагают ту же продукцию что и я, но за слегка меньшие деньги! Я просто не выдерживаю конкуренции в этом городе!
— Хм, Жокс, а что будет, если алхимики в баронствах перестанут получать ингредиенты? — зная ответ, тем не менее спросил я.
— Тогда все будут покупать у меня и я смогу скупать всё, что вы мне решите мне продать, — често сказал он и улыбнулся с хитринкой в смотрящих на меня глазах.
— Это хорошо, но давайте пока вернёмся к текущей ситуации, — деланно задумавшись, я выждал паузу и продолжил, добавив в голос доверия: — сейчас мне негде взять высоко-рангового специалиста по разделке тварей, а посвящать кого-то из местных и привлекать к происходящему, нет желания. Поэтому я предлагаю вам продолжать разделывать рейд-боссов, с Нас оплата за работу золотом, а реализация ингредиентов будет походить в других городах.
— Если бы не перспективы нашего сотрудничества, я бы отказался, — честно признался он, после чего произнес: — а так, я согласен!
Договорившись таким образом с Алхимиком, я чуть не забыл купить у него шесть эликсиров Крови по сотне золотом за штуку. Жокс аж «расцвел» после того как я купил его продукцию, видимо с наличными деньгами у него действительно были сложности. После этого я переместился наконец-то в гильдию, где тут же направился в Казначейство. Таскать с собой четыре тысячи золота было тяжеловато.
По прибытию в портальный зал гильдии я выпил четыре фиала Крови, действие которых должно будет закончится только через сутки. Хоть ждать результата попытки обмануть систему осталось и недолго, но от этого данный момент не становился менее волнительным. В башне Магии всё было без перемен, заглянув на первый этаж, я отметил, что девушки продолжают упорно тренироваться. Не став им мешать своим присутствием, я поднялся на второй уровень. Меня ждали заклинания щитов, которые без активных манекенов не прокачивались.
«— Надо было Крофситов магией бить, так бы и доспехи целыми остались», — межу делом подумал я, еще не зная, сколько времени, а главное, сколько единиц Эссенции, уйдет на восстановление моего цельно-металического доспеха.
Потерянный меч, кстати, я нашел, собирая туши тварей и отправляя их в Портал на холодный Склад, оружие обнаружилось воткнутым в одно из тел, наполовину погребенного в песок. Впрочем, ворчал я напрасно, пока Жокс свежевал туши, он через раз приговаривал, что если бы в убийстве измененных животных приняли участие маги, то половина ценных свойств ингредиентов оказалась бы утрачена.
«— Может по этому магов и не допускают до гриндинга? — подумал я, занимая одну из площадок для тренировки: — если они своими огненными шарами шкуру прожгут и все внутренности в твари спекутся, тогда и денег не будет!»