— Потом, по моему сигналу, ты введешь команду в свою консоль, — сказал паладин. — Если все пройдет так, как задумано, то бой на этом закончится.
— А если что-то пойдет не так? — поинтересовался я.
— То нам просто придется его убить, — сказал паладин. — В очередной раз.
Тяжела и неказиста жизнь рейд-босса в подземелье.
— Прежде, чем ты свалишь, — сказал Виталик. — Ты знаешь, что за нами идет еще какая-то группа?
— Знаю, — кивнул паладин.
— А я, между прочим, не знаю, — сказал я. — Очень мило, что вы таки решили ввести меня в курс.
— Это твои люди? — спросил Виталик.
— Нет. Но у нас фора в десять минут, этого должно хватить, чтобы они нам не помешали.
— Ладно-ладно, — сказал Виталик. — Просто уточнил.
— Ждите сигнала, — сказал паладин и свернул за угол.
Спустя всего пару мгновения там что-то очень неприятно заревело, и я подумал, что если оно выглядит так же грозно, как и рычит, то продержаться против него секунд двадцать-тридцать может оказаться не такой уж простой задачей.
— Почему сразу не сказал, что за нами хвост? — поинтересовался я у Виталика, откупоривая первый из выданных паладином эликсиров.
— А смысл? Ты и так какой-то дерганный в последнее время.
— Теперь, зная, что он меня утаивают информацию, я стану еще более дерганным, — сказал я. — Это мои друзья или твои друзья? Или его друзья?
— Думаю, что это вообще ничьи не друзья, — сказал Виталик. — Судя по составу группы, обычный рейд. Там всего один эльф, ни одного серого орка, а на модераторов они тупо по уровням не тянут.
— И они просто случайно вошли в этот данж почти сразу за нами?
— Бывают в жизни и не такие, сука, совпадения.
Эликсир, блокирующий часть огненного урона, по вкусу был похож на уксус, в котором вымачивали перцы чили. Слезы у меня на глазах выступили уже после первого глотка, но я все равно мужественно осушил весь флакончик.
— Сколько там хоть народу-то?
— Шестеро, — сказал Виталик. — Судя по составу, классический, сука, рейд. Два танка, хилер, лучник, маг и стелсер. Пуганные, идут очень аккуратно, если в пустом данже они нас до сих пор не догнали, к хренам. Ну, или лутают все подряд. Не все же такие зажравшиеся, как мы.
— Так тут ничего интересного и не падает.
— Вот и я о том же.
Глотая эликсир, увеличивающий выносливость, я думал об этом рейде. Повезло ли им или нет, что они идут по данжу, в котором уже истреблено все живое? Минус опыт, плюс лут, никакого риска. По крайней мере, никакого риска до тех пор, пока они не встретят тех, кто учинил тут это безобразие.
Я бы на их месте, наверное, не слишком торопился нас догонять.
Допив последнее зелье, я таки заглянул за угол на предмет посмотреть, что же нас ждет, и, как и следовало ожидать, толком ничего не увидел. Там все было в искрах, дыму и в сполохах огня, и две смазанные тени, умудряющиеся драться друг с другом посреди этого ада, скорее угадывались, чем различались.
Я спросил себя, точно ли я хочу в это лезть.
Не хочу.
Но полезу.
— Пора! — проревел Ричард.
— Наверное, это сигнал, — сказал Виталик и — топор в одной руке, дробовик в другой — ринулся в бой.
— Похоже на то, — согласился я и последовал за ним.
Босс всея подземелья оказался личностью классически инфернальной. Типичный демон, каким его и воображают личности, столь же далекие от религии, как и я.
Роста в нем было чуть больше трех метров. Мощные ноги, заканчивающиеся массивными копытами. Кожистые крылья за спиной. Раздвоенный хвост, ветвистые рога, которые прибавляли к тем трем метрах еще сантиметров семьдесят. И четыре руки, в которых он держал щит, меч, топор и хлыст, как у Индианы Джонса, только из огня.
— Это ж дьябло! — возликовал Виталик и выпалил в него из дробовика.
Попал он как-то удивительно удачно, в грудь и плечо. Демон пошатнулся, а его правая верхняя рука безвольно обвисла. Огненный кнут упал на землю и погас.
Виталик, не снижая скорости, постарался развить успел и врубился в ногу дьяблы топором.
Инициативы боевых товарищей, сколь бы идиотскими они ни были, следует поддерживать, так что я активировал Клавдии ее ультимативный навык и взмахнул битой, отсекая демону руку, державшую щит. Пока навык не ушел в откат, обратным движением я засадил призрачный клинок демону в бочину.
Полоска его здоровья дернулась и просела процентов на десять.
— Вы мне только его совсем не убейте! — раздался возмущенный вопль откуда-то от противоположной стены арены, и только в этот момент я вспомнил об искине и его хитром зловещем плане.
— Упс, — виновато сказал я.
Демон сделал шаг назад и отмахнулся от Виталика топором. Виталик ушел в перекат, на ходу убирая свой читерский дробовик и открывая огонь из куда менее смертоносного пистолета.
Ну, секунд пять мы уже продержались. А от десятиминутной форы, о которой говорил Ричард, осталось еще минут шесть.
Пули демону особо не вредили, призрачный клинок ушел в откат, так что я сократил дистанцию и врезал битой по инфернальной коленной чашечке. В ответ мне чуть не прилетело огненным мечом, но я вовремя увернулся, а от пламени, которым меня слегка опалило, у меня стояла восьмидесятипроцентная защита.
Внезапно, рога у демона заполыхали фиолетовым огнем, и между ними начали проскакивать молнии.
— Третья фаза! — возопил Ричард, продолжавшийся возиться с чем-то у дальней стены. — Давай!
Я не горел желанием выяснять, в чем заключается третья фаза, поэтому издал боевой клич и бросился в ближний бой, чтобы отвлечь противника на себя и выиграть Виталику немного времени. По счастью, много времени Виталику и не потребовалось.
Я влепил демону по корпусу, блокировал удар топором, подставив под него Клавдию, и едва успел рассмотреть занесенный над моей головой огненный меч, как Виталик, мгновенно убравший все свое оружие в инвентарь, вбил в консоль заранее подготовленную им команду.
И меч мне в голову так и не прилетел.
Глава 7
Диабло замер на месте, будто его приморозило прямо на середине движения. Одна нога отставлена, другая полусогнута, крылья топорщатся, хвост торчком, рука с топором отведена куда-то в сторону, меч завис в воздухе примерно в полутора метрах над моей головой, рога по-прежнему светятся, а с клыков капает ядовитая слюна.
Его было даже немножечко жалко. Он был как страшная игрушка, которой наигрались и задвинули куда-то в кладовку. Стоит такой, с виду весь угрожающий, но на самом деле ни разу не опасный…
Но я на всякий случай все равно отошел подальше, выходя из зоны досягаемости его меча.
— Получилось? — поинтересовался Виталик.
— Определенно, да, — сказал паладин.
Диабло зашевелился, подобрал с пола хлыст, встал ровно. Его здоровье начало стремительно восполняться, влетая в зеленую зону. Это у него естественная регенерация такая, или Ричард тоже читерит?
— Спасибо за помощь, — сказал паладин. — Когда следующий раз зайдете в банк, попросите проверить депозиты на ваши имена. Думаю, вам понравится то, что вы там обнаружите.
— Очень на это надеюсь, — сказал Виталик. — А то мы тут так вкалывали, к хренам, что я даже боялся перетрудиться.
Ричард не ответил. Он понимал, что такое сарказм, но на этот раз предпочел оставить его без внимания.
Однако, с визитом в банк я предвидел одну небольшую проблему. Из зала финальной битвы вел только один проход, и сейчас по нему нам навстречу топала слаженная команда незнакомых игроков, чьи намерения нам были неизвестны.