Да какая теперь разница?! Как бы там ни было, главное я уяснила — они хищники с отменным нюхом, и это лишает меня главного — возможности сбежать. А также мне светит до конца своих дней рожать ему потомство. Шикарные перспективы! Детали, по сути, имеют мало значения. Главное, я в ловушке и выхода не вижу.
— Несколько сотен лет назад наши учёные изобрели вакцину, позволяющую контролировать голод. Никто не набросится на тебя на улице. Мы не звери, — и от куда он знает, о чём я думаю?
— Ты сам-то в это веришь? — вопрос вырвался сам.
Почему-то мне казалось, этот Эстор выложил неприглядную правду, как есть. Эти попытки моего тюремщика обелить свою расу мне кажутся нелепыми. И, судя по тому, что он замешкался с ответом, я права.
— Эээ… да. К тому же, с тобой всегда буду я или кто-то из охраны. Тебе не придётся постоянно сидеть дома, — произнёс мужчина.
Ястон смотрел на меня выжидающе и начал хмуриться, не заметив радости или хотя бы облегчения на моем лице. Он серьезно? По его мнению, я должна радоваться тому, что меня посадили на цепь?
— Ну да, всё верно. Зверушку надо выгуливать, а то вдруг не сможет родить здоровое потомство, — я даже не пыталась скрыть яд в голосе.
Тёмные брови мужчины сошлись на переносице. Он недоволен. Можно подумать, я в восторге. Он лишил меня всего! Горечь и что-то похожее на ненависть всколыхнулись внутри. И у меня больше нет желания играть восторженную дурочку.
— Не нужно так драматизировать. Только от тебя зависит, какой будет твоя жизнь. Можешь продолжать разводить трагедию, а можешь принять ситуацию как есть и начать привыкать к новой жизни, выискивая плюсы. Я не собираюсь держать тебя в изоляции. Мне не нужна рабыня. У тебя будут те же блага, что и остальных моих самочек. Если тебе нужно что-то особенное, просто скажи, и я тебе это дам, если сочту приемлемым. Советую тебе подумать о моих словах. Потому что в одном мой брат прав — обратной дороги у тебя нет.
Произнесенное напоминало сердитую тираду. Закончив, Ястон поднялся на ноги и покинул мою комнату, даруя мне вожделенное одиночество.
***
Дни тянулись медленно и монотонно. Совершенно одинаковые. Наполненные отчаянием и тоской. Радовало лишь то, что Ястон не пытался больше со мной общаться, навязывая своё видение ситуации. Он временно оставил меня в покое, надеясь, наверное, что поступлю как он советовал. А именно смирюсь и начну искать плюсы. И я, честно, пыталась. В ближайшем будущем создание семьи, рождение детей и даже просто отношения не входили в мои планы. И тем не менее, я пыталась представить себя матерью нескольких хвостатых детишек. Представить нашу с Ястоном семью. Все попытки разбивались о жестокую реальность. В обществе эров нет понятия классической семьи землян. Их семья это — мужчина, куча его самок и его дети. Меня всегда ужасало многожёнство. По мне, это совершенно неприемлемо. Только по-другому здесь не будет.
Мне не было места в этом мире. Я тут совершенно чужая. Характером я пошла в отца. Да, я могу притворяться и прогибаться какое-то время под обстоятельства, преследуя свою цель, но никогда не смогу смириться с чем-то противоречащим всем моим нормам морали. Я люблю жизнь и готова бороться до последнего, но сейчас я просто лишилась опоры под ногами. Самой себе я казалась маленькой, безвольной куклой, у который нет права голоса и надежд однажды вырваться. Как? Много раз я прокручивала множество различных вариантов, порой совершенно фантастических и понимала, они не подходят. Эх, вот бы мне владеть телепортацией, как Яла в одной из моих любимых книг. Тогда бы проблем у меня не было. Я бы уже давным давно была дома, в безопасности…
— Собирайся, — я вздрогнула всем телом, грубо вырванная из своих мыслей бесцеремонным вторжением эра, — мне нужно слетать на Крепус, и ты летишь со мной.
Глава 8
Лика
До космопорта мы добрались довольно быстро. После шустрых сборов, эр уже привычно присвоив себе мою руку, буквально выволок меня из дома и запихнул в свой летающий шар. Несмотря на своё подавленно-пессимистичное состояние, по дороге я испытывала беспокойство. Что задумал этот мужчина? Ну, нужно ему на этот Крепус, я-то тут при чём? А может он решил, что я не стою затрачиваемых усилий и ресурсов и задумал избавиться от меня? Так или иначе, на протяжении всего пути я нервно косилась на Ястона и под конец не выдержала.
— Зачем я здесь? — увидев приподнятую, чёрную бровь, я поспешила пояснить. — Ну надо тебе на другую планету… То есть, зачем ты взял меня с собой?
Мужчина бросил на меня протяжный, такой лукавый-лукавый взгляд. Может я умом повредилась, но у меня появилось стойкое ощущение, что он с трудом сдерживается от смеха. Словно того и гляди начнёт хохотать. А ведь я никогда не видела, чтобы Ястон смеялся. Искренне, по-настоящему. Улыбки и усмешки не в счёт.
— В свете последних событий, я решил нам будет полезно провести вместе некоторое время. Так сказать, наедине, без посторонних. Ты привыкнешь ко мне, перестанешь бояться, и легче примешь новую жизнь.
От изумления у меня аж рот приоткрылся. Его самоуверенность не знает границ! Как обычно всё сводится к банальному «я решил». Мои желания уже привычно не учитываются. Зачем интересоваться хочу ли я, готова ли проводить с ним время наедине? Правильно, незачем. Похоже я начинаю уже привыкать к его самоуправству. Но это не значит, что оно меня не злит. Да и оптимизма мне данная перспектива не внушает. Мало ли чего можно от него ожидать. Нет, я не думаю, будто он набросится на меня с целью полакомиться моей плотью, а вот заявить права на меня как на женщину… Если его и раньше не интересовало моё мнение, неужели оно будет заботить его сейчас?
Космопорт вызвал у меня одновременно почти детский восторг и невыразимую тоску. Различные по форме и размеру, космические корабли притягивали мой восхищённый взгляд. И слава Вселенной! Ни один из них не был круглым. Эта форма начала уже вызывать у меня аллергию и смотря на хищные очертания звездолётов, я получала истинное эстетическое удовольствие. Только как бы прекрасны они не были, шансов, что какой-либо из них станет моей спасательной шлюпкой, на которой я вернусь к людям, не было. От осознания сего факта на глаза наворачивались слёзы. Ведь когда я попала сюда, планировала пробраться на космопорт и угнать какой-нибудь небольшой корабль или челнок. И вот я тут, как и мой пленитель, который опять вцепился в мою конечность.
Усадив меня на округлый диванчик в крохотной комнатушке, Ястон вышел решать свои дела. А у меня появилась возможность подумать. Ситуация неоднозначная. Я слишком плохо знаю этого мужчину, чтобы даже понять значение его «наедине». Наедине на планете или на звездолёте? Однако, это всё же шанс! Если вдруг мне предоставиться хоть малейшая возможность сбежать, я её не упущу. Например можно попробовать угнать спасательный шлюп. Ну или упаковать туда эра и забрать корабль, если мы вдруг окажемся одни на борту, что конечно маловероятно. Но так или иначе у меня появилась надежда, которая вернула мне силы для борьбы за себя.
***
На борту звездолёта мы всё же оказались одни, и мой энтузиазм почти полностью угас, когда я увидела его размеры. Он был немногим больше спасательной капсулы на которой я спаслась от шейдов. Состоял корабль из крохотной рубки управления и помещения побольше, в котором ютились пищевой автомат, пара стульев, стол и кровать. Плюс небольшая ниша для сан блока. Всё привычно округлых форм. И да! Тут есть, почему-то всего одна, очень и очень маленькая спасательная капсула. Но главное она есть! Мысли посетившие мою голову в комнатушке космопорта атаковали меня с новой силой и я поспешила начать действовать, пока решительность и вдохновение не покинули меня.
Ястон восседал в кресле пилота и рассеянно созерцал фееричную россыпь незнакомых звёзд. Сев в соседнее кресло, я принялась с рассматривать панель управления усыпанную незнакомыми символами.
— Чего это тебя так за интересовало? — полюбопытствовал эр.
— Просто рассматриваю панель и пытаюсь понять как и что тут устроено, — ответила я с самым легкомысленным видом.
— Зачем? — похоже, ему и в правду интересно.
— Вообще-то, у себя на родине, в своей жизни, я была навигатором, — слова вылетели раньше, чем я успела их обдумать.
Мне захотелось надавать себе оплеух. Дура! Зачем я провоцирую ссору? Ведь у меня совершенно иная цель. Правильно у нас с древних времен бытует поговорка: язык мой — враг мой.
— Правда? — несколько ошалело спросил Ястон.
— Удивлен? — с улыбкой, стараясь сгладить впечатление от собственной резкости, ответила я.
Судя по лицу чужака, очень. Да, что там удивлён, он похоже шокирован. Иначе как объяснить пристальный, несколько изумлённый взгляд? Ну да, ведь кроме моего имени и физических показателей, он не озаботился тем, чтобы узнать что я люблю и чем жила. Зачем? Ведь он мне приготовил новую жизнь, а следственно старая, со всеми предпочтениями и увлечениями не имеет значения. Значит не нужно ломать себе голову узнавая меня, проще просто принудить, сломать под себя.
— Немного, — наконец пробормотал Ястон. — Хочешь объясню тебе тут всё?
Да! Да! Да! Ты мой хороший, ещё как хочу! Я уж было решила, будто он решил проигнорировать мой ярко выраженный интерес. Но нет, мой расчёт оправдался. Ястон явно желал наладить контакт, а тут я с улыбочками и любопытством. Вот он и попался. Хотя я конечно боялась, что он может побояться объяснять мне такие вещи, опасаясь попытки побега, однако его самоуверенность в данной ситуации сыграла мне на руку.
Следующие несколько часов, я как губка впитывала знания. Изучала карты чужих звёздных просторов. Принцип работы кораблика на котором мы летели. Ну и конечно же управления им.
Это было действительно интересно! На некоторое время я полностью выпала из реальности с головой погрузившись у увлекательный процесс изучения инопланетных технологий. Управление кораблём оказалось до обидного схожим с управлением нашими межзвёздниками. Почему-то мне казалось, раз эры превзошли нас технологически, то и здесь всё должно быть несколько заковыристее. Однако, уже через пять минут я начала понимать что и зачем на панели управления, а через полчаса уже выпытывала технические особенности и характеристики кораблика на котором мы летели.
Чем больше проходило времени, тем более озадаченным становилось лицо Ястона. Если в начале он отнёсся к моему интересу с некой снисходительностью, то с каждой минутой в глазах появлялось всё большее удивление и интерес. Но было заметно, что принять подобное ему никак не удаётся. Ну не желало укладываться в голове инопланетянина, что женщину может интересовать что-то, кроме подчинения и принадлежности мужчине.
***
Если в начале я не обратила внимания на то, что кровать у нас только одна, то сейчас… Наглый образчик мужской породы вольготно развалился в самом её центре, поглядывая на меня с лёгкой ухмылкой. Я же топталась с ноги на ногу, не зная что предпринять.
— Лика, не глупи и ложись спать, — эр перестал веселиться, сел на постели и смотрел на меня серьёзными глазами. — Нам лететь ещё двое суток. К тому же, я обещал тебе, что не трону тебя пока ты не будешь готова.
Он хочет, чтобы мы спали на одной кровати? Очевидно. Вот только мне эта идея не кажется удачной. Я ещё помню рассказ его брата об инстинктах, их силе, в том числе и инстинкте размножения. Вроде мужчина себя, конечно, хорошо контролирует, но кто знает… Да и не уверена я, что он не попытается воспользоваться ситуацией.
— Я не хочу, — этой мой голос звучит так жалко и неуверенно?
— Как знаешь, — пожав плечами, Ястон отодвигается к краю и поворачивается ко мне спиной.
Похоже он пытается показать мне отсутствие интереса? Ну-ну. Разворачиваюсь и возвращаюсь в рубку. Всплывает мысль, это ведь шанс. Запихнуть его в капсулу и сбежать. Нет, неудачная мысль. Он сто процентов проснётся при попытки его перетащить, тут нужно снотворное, много снотворного. Да и у меня сил совсем нет, поспать бы немного… Ещё через пару часов мучений и внутренней борьбы, возвращаюсь в каюту и укладываюсь на самый краешек широкой кровати, мгновенно проваливаясь в сон.
***
Резкий удар от которого из лёгких вышибло весь воздух. У меня ощущение словно я вернулась в прошлое, в тот кошмар, который изменил всю мою жизнь. Снова дикая тряска и надрывное завывание сирены. Боль в теле доказывает, что к сожалению на этот раз это не сон.
Вскочив на ноги, отправляюсь на поиски своего спутника, в надежде получить пояснения о происходящем. Предсказуемо обнаруживаю Ястона в рубке управления и лицо у него совершенно безрадостное. Более того, от него ощутимо веет напряжением.
— Что происходит?
— Два из четырёх двигателей сгорели, — цедит мужчина сквозь зубы.
Пусть я и не техник, но понимаю дело плохо. Просвещать меня о возможных причинах случившегося не спешат, да не имеет это сейчас особого значения. Важнее вопрос: что делать?
— Залезай в спасательную капсулу, Лика, — внезапно выдаёт Ястон.
Мужчина смотрит на меня внимательно, словно пытаясь запомнить. Во взгляде нет ни привычного раздражения, ни язвительности, ни желания победить. Только странная грусть. И тут до моего заторможенного сознания наконец доходит серьёзность происходящего. Он прощается! Велел залезать в капсулу… Значит не верит в положительный исход ситуации.
Мне становится страшно. Жутко до онемения конечностей. Мне резко и неотвратимо чётко приходит понимание — не хочу я лезь в капсулу. Не хочу встретить другого хозяина, который может превратить мою жизнь в такой Ад, что смерть покажется избавлением. А главное, я не хочу чтобы Ястон погиб. Упрямый, невыносимый, самоуверенный тип, который злит так, что прибить охота. Но тем не менее, погибнуть он не должен. Не смогу я жить с осознанием, что сама спаслась, бросила тут, и его не стало.
— Нет, — качаю головой, и для убедительности делаю шаг назад.
— Лика, у меня нет времени с тобой спорить! Не заставляй меня применять силу! — начинает злиться.
— Нет, — повторяю упрямо. — Я и так потеряла всё, Ястон. Ты, нравится мне это или нет, единственный кого я тут знаю и хотя бы каплю доверяю. И пусть порой я тебя буквально ненавижу, ты меня жутко раздражаешь своей непоколебимой самоуверенностью, и по сути, именно ты лишил меня всего… Однако, кроме тебя у меня тут никого и ничего нет. Я не хочу спасаться, чтобы потом попасть к какому-нибудь твоему соплеменнику на ужин или в качестве секс-рабыни к какому-нибудь извращенцу.
Он продолжает смотреть на меня. Внимательно, задумчиво. Во взгляде отражается внутренняя борьба.
— Лучше подумай, есть ли где поблизости какая планета или станция, до которых мы могли бы дотянуть, — мягко произношу я, стараясь склонить мужчину к нужному решению.