Морщась от боли и на глазах зверея, мелкая медленно повернулась к Ориэллу. И тот, едва встретившись с ней взглядом, побледнел и попытался уползти прочь, как жалкий таракан, разом позабыв и о том, что он маг, и о том, что он гордый эльф. Сквозные кровоточащие раны, через которые даже было видно предметы интерьера, заживали на Эдюффт, словно на жидком терминаторе. Причем заживали вместе с доспехом. Девочка же, совершенно по-звериному зарычав, несмотря на то, что еще не все дырки затянулись, напрыгнула на него и погрузила обе руки эльфу в пузо, вырывая голыми пальцами кишки.
— Ооооо, нееееет… Ты у меня так просто не умрешь… — прошипела мелкая теряющему сознание магу и засветилась.
Кровотечение у эльфа прекратилось моментально. И мутнеющий от боли его взгляд прояснился. И сменился маской ужаса от осознания того факта, что он попал в лапы к палачу-целителю. Ну, или может, от каких-то других своих мыслей. Эдюффт же следующим своим шагом принялась за так любимые ею эльфийские уши. Только на этот раз не откусывала, а просто легким движением руки оторвала оставшийся локатор, словно тот был на сопли приклеен. Рана от уха тоже перестала кровоточить в тот же момент. Маньячка уселась на грудь эльфу и приблизила свою морду к его лицу, сладостно урча.
— Нет, прошу, не надо… — пролепетал слабым голосом Ориэлл, пытаясь оттолкнуть хищницу руками, но та лишь с хрустом откусила ему пальцы.
Уланиэль бессильно наблюдала за истязаниями своего верховного мага, ибо сил на то, чтобы как-то вмешаться, у нее не было. А если бы и были, то на этот случай рядом сидел Пушистик, готовый в любой момент применить ядовитый укус. Даже сдерживать приходилось зверька, столько в нем было энтузиазма. Но в какой-то момент ее взгляд затеплился надеждой. Я проследил в ту сторону, куда смотрела лучница и понял, что оттягивание времени завершилось успехом. Одна из смолянистых капель-лампочек на потолке перестала светиться и начала вытягиваться, разжижаясь по мере увеличения. Вскоре она раздулась до вполне себе человеческих размеров и на тягучей ниточке медленно начала опускаться к полу. Дотронувшись до пола, капля лопнула и втянулась обратно, вновь превращаясь в местную лампочку. А на ее месте осталась стоять бабенка. Одетая только в плющ, закрывавший паховые области и сиськи, на которых все так же цвели два розовых цветочка. Надо бы их опылить…
— Ориэлл, куда ты пропа… — начала говорить Наргхнен, после чего осеклась и с нарастающим удивлением оглядела происходящее, после чего ее взгляд застыл на мне. — Денис, что вы тут устроили?
— Лично я планировал устроить оргию с десятью прекрасными сисястыми эльфийками. — ответил я, разводя руками и пожимая плечами. — Но местные че-то не оценили идею.
— Тогда ты не по адресу. У светлых эльфиек бюсты большими не вырастают. А если серьезно? — наклонила она голову и перевела взгляд на продолжающую свои забавы с уже безухой игрушкой Эдюффт.
— А если серьезно, то я принес вон тому долбоэльфу, с которым ты уже знакома, его сюрикен, с которым ты тоже знакома. — ответил я ей и тоже посмотрел на мелкую. — Эдюффт, ну хорош уже, пожалей дедулю. Ему еще на клизму идти.
— Он во мне, между прочим, десять лишних дырок сделал. — надулась девчушка, но издевательства прекратила. Не спеша, однако, слезать с его груди. — А я в нем только семь успела! С него еще три дырки!
— Так вот. Он, сцук, сюрикен забрал, и велел нас на корм дриадам пустить. Ебал я в рот такое гостеприимство. — закончил я мысль. — Попроси его нас отпустить, да мы уже разойдемся. Я даже, так и быть, сделаю вид, что ничего не было, при условии, что он сам себе новые уши отращивать будет.
— Госпожа, вы знакомы? — прохрипел Ориэлл.
— Конечно, я знакома с младшим из младших. — холодным голосом ответила богиня природы, а эльф окончательно побледнел, хотя и казалось, что уже просто бледнее некуда. — Немедленно его отпустите, иначе о спасении светлой рощи можете забыть. Он один для природы этого мира сделал больше, чем все вы все за сотню лет.
Уланиэль поспешила выполнить указание богини, но резко замерла, поскольку Пушистик всяких левых Наргхен не слушался, а от меня разрешения шевелиться эльфийка не получала. Поэтому змеебой зашипел и, оскалив зубы, застыл в паре сантиметров от ее носа.
— Пушистик, вольно, боец! — обратился я к своему питомцу. — Укусишь, только если она нас не отпустит. Пусть она возьмет пульт от редьки.
Зверек фыркнул и, прекратив скалиться, отошел от Уланиэли. Та осторожно, медленно, постоянно оглядываясь на Пушистика, взяла из груды своих непонятных артефактов какую-то гравированную деревяшку и сжала ее в кулаке. А удерживавший нас все это время в плену овощ поставил коконы с монстродерами на пол и медленно убрал свои лианы, стягивая их в плотные клубки, гроздью собранные на макушке, словно пучок брюссельской капусты. Даже клумба широких полуметровых листьев сверху, оказывается, есть. А я думал — это заросли лопуха какого-то местного у дороги росли! А оно вон как все сложно тут у них, оказывается. Само же растение, после того как втянуло все щупальца, отползло к стене и там, подтянув под себя корни, расслабленно опустилось на пол. Магия с системой вернулись к нам, к слову, сразу же, как с тела убрался последний росток ее лиан.
— Ох, как хорошо то! — присел я пару раз, разминая затекшие от долгой неподвижности ноги. — Так что там с вашим деревом не так? Эдюффт, отпусти дедулю. Пусть он и заслужил, но Денис Веселитель учит прощать опиздюленных противников. За большую бочку вайльниерра, конечно же.
— Нууууу… — обиженно насупилась мелкая. — Ну хотя б разок еще можно его проткнуть?
— Ладно, откуси ему нос на последки. — отмахнулся я. — Но взамен новый ему отрастишь.
— Ааааууууу! — завыл эльф, когда Эдюффт аппетитно захрустела хрящиками его носопырки.
Но указание мое мелкая выполнила. И даже перевыполнила. Вместе с носом у Ориэлла отросли и новые уши. К слову, девочку от следов вражеской крови чистить даже не пришлось. С этим теперь успешно справлялся ее новый хищный доспех. Даже с лица, волос и рук он собрал все следы крови, выпустив полупрозрачные красноватые ниточки-щупальца.
— Итак, вернемся к ботанике. — повернулся я к Наргхен. — Что там за короеды такие завелись, что аж такую громадину погрызть умудрились?
— Да вот в том то и проблема, что никто понять не может, что происходит. — вздохнула богиня лесов. — Все Древа Молодости в один миг начали чахнуть. Из них кто-то целенаправленно откачивает энергию, которую они перенаправляют связанным с ними эльфам. А лесной народ начал стремительно стареть. Началось это пять дней назад. Все окрестные дриады трудятся над тем, чтобы деревья просто-напросто не погибли, но их сил не хватает, и постепенно приходится стягивать духов природы со всего мира. Но такими темпами это все грозит обернуться глобальной экологической катастрофой. Если все духи-хранители потеряют свои силы, то природе останется лишь надеяться на свои естественные процессы. А это и засухи, и массовые наплывы вредителей, опустошающие леса и поля…
— Ну, допустим, дриад мы силой духа подпитать можем. — задумчиво постучал я пальцем по губам. — Но мера эта откровенно временная. Надо искать этого энергетического вампира. Скъяаррл, можешь столовую для духов открыть?
— После того, как со мной эти ушастые выскочки обращались, пусть скажут спасибо, что я не объявляю от лица Норртвайлена войну их лесу. — мрачно ответил тролль, скрещивая руки на груди. — Меня, старшего шамана, как мешок с навозом таскать!
— Что эльфам тебе сделать, чтоб ты их простил? — обратился я к великану. — Массаж, шашлык? Минетик?
— Рты потрескаются. — оскалился шаман. — А знаете, могу простить, есть одно средство, почему орда под корень эльфийские леса не вырубает. Уж больно хороший бренди из эльфийского вина получается. Меняю свою помощь на крайльниерр, объемом сколько я сам вешу.
Ориэлл стоял, отрегенившись, ни жив, ни мертв. По роже было видно, как в нем борются презрение к чужакам и страх перед богиней, уже вынесшей ему выговор за проступок. Поэтому верховный эльфийский маг молча стоял в сторонке и наблюдал за разворачивающимися в зале событиями.
— Моя богиня, что ты прикажешь нам делать? — наконец придумал, как сложить с себя ответственность за решения Ориэлл.
— Как бы тебе не было неприятно, но эльфийскому народу их помощь жизненно необходима. — ответила ему Наргхен. — Поэтому рекомендую предоставить ДВУМ СИЛЬНЕЙШИМ ШАМАНАМ ВСЕХ ОБИТАЕМЫХ МИРОВ то, что они затребуют.
— Не получится. — грустно вздохнул я.
— Почему? — маска высокомерия Ориэлла треснула, и через нее наружу вырвались нотки любопытства.
— Потому. — сделал я еще более грустный вздох. — Не растут у светлых эльфиек большие сиськи.
За моей спиной раздался мощный шлепок Лехиной руки по Лехиной морде.
Глава 3
В общем, за стаканчиком игристого ягуарчика, именуемого местными вайльниерром, мы выяснили, что разузнали ушастые с помощью Наргхен про их всеобщую трагедию. Сказать, что нихера — сказать весьма точно. Тот, кто это все проворачивал, однозначно знал и про эльфийскую магию, и про дриад, и про астрал. Ибо живая магия откачивалась из деревьев неощутимыми астральными нитями и их края терялись в глубинах астрала. Мастерство незнакомого мага поражало, ибо даже Гурля, местная богиня смерти и самый опытный и сильный некромант мира, не могла ни отследить, куда эти нити уходят, ни разорвать их. Одну смогла, потратив на это все резервы маны и даже немножко заняв ее у своих последователей, но та тут же восстановилась, очевидно подпитываясь от той энергии, которую она из деревьев выкачивала. Потому что в тот же миг на главном эльфийском древе прибавилось несколько сотен желтых листьев, а пара веток и вовсе, нахрен, засохла. Кто мог бы обладать подобной силой, местным было неизвестно, но существо, проворачивающее такое, навряд ли было местным. Слишком уж незнакомый тип магии для Небаррских выпускников Академии.
Пять дней… Несколько дней назад в наш мир заявился старый отмороженный дед. Леха вспомнил об этом и добавил, что есть вероятность того, что прокол реальности обезумевшим старым великаном был весьма грубым, просто за счет избыточного выплеска силы вместо точных и филигранных, энергетически экономичных заклинаний магов посовременнее. А это означает, что из любого мира на Небарру могло затянуть любое существо, способное к магии. Особенно, если оно в этот момент само совершало телепортацию. На вопрос, как такое возможно, ерпарх включил режим справочника и начал сыпать научными терминами про измерения, квантовую физику и прочий многомерный эфир. В ответ на что был культурно послан нахуй прямым текстом вместе с лекцией. Но википедик даже обижаться не стал. Привык уже к моему иммунитету к излишним знаниям. Тем более, что даже если принять за главную теорию то, что неведомый вредитель был иномирцем, это вообще ничего не меняло.
Скъяаррл тем временем, прихмелевший от тазика крайльниерра, подобрел, оттаял и послал стаю своих духов передавать астральную энергию дриадам. Я тоже примостился к тазику, зачерпнув оттуда небольшую рюмочку для пробы. Ну, что тут сказать… Видал я как-то один видосик на ютубчике, как один бородатый чувак из энергетиков блевотный самогон пытался гнать. Так вот. Он просто вайльниерра вместо этой химозины заводской не пробовал использовать в качестве исходного сырья. Хотя, возможно, у этих ушастых еще какие-то секреты есть по облагораживанию самогона. Бухло наичудеснейшее! Крепкое, ароматное, почти сразу ударяющее в голову и в то же самое время не уносящее крышу нахрен, превращая ее в вертолетную площадку. Да, за это этим ушастым зазнайкам все прочие недостатки можно простить!
В общем, пока Наргхен с Ориэллом рассказывали, что к чему, они увлеклись деталями и погрузились в профессиональный разговор, начав чертить какие-то схемы и формулы прямо на столе. А я, поскольку ничего там не понимал, решил потихоньку начинать оправдывать свое звание верховного шамана. И потому, закинувшись вторым стаканчиком эльфийского энергетика, сосредоточился, расслабился и начал выходить в астрал. Надо же, в конце концов, взглянуть, что там творится. Если че, вернусь в тело и бухну «веселого алкоголика», чтоб в теле туда переместиться. Сделав пару глубоких вдохо-выдохов, я потянул на себя ту самую астральную силу духа. И сам к ней потянулся. Мир вокруг поплыл туманом, а голоса присутствующих постепенно стали угасать и удаляться.
То, что происходило в астрале, можно было назвать движухой. Туда-сюда сновали дриады. Сам астральный туман был разрежен, словно его тут разогнали. Остатки силы духа вращались вокруг едва заметного сквозь клубы тумана Скъяаррла, но… Ощущалось какое-то напряжение. Сопротивление… Короче, туман словно не хотел подчиняться. Кто-то явно пытался управлять им, и лишь более сильная сила воли тролля заставляла туман подчиняться ему. Откуда я это знаю? Так я тоже попробовал свободным астральным туманом поуправлять. Всегда ранее послушный и в какой-то степени мягкий, нынче он тянулся, как резина и возвращался в исходное состояние, стоило лишь слегка ослабить контроль над ним. Немного отойдя от того места, где появился, я оглянулся и увидел собственное тело, едва заметное в клубах тумана. Оно застыло с закрытыми глазами в положении «сидя на стуле и опираясь руками на стол», только вот мебели не было видно. Хм. Глубоко занырнул я, видимо, раз предметов не видно. Я сосредоточился на том, чтобы реальность стала более видимой. Такая вот особенность у этого слоя реальности, он силе мысли подчиняется. Туман стал более разреженным, и очертания предметов проступили сквозь эти облака силы духа. Расстояние же между мной и мои телом сократилось. Аааааааа… Так вот как самостоятельно из астрала выйти! А то в последний раз то, он же — первый, меня отсюда Гуал выкинул, я больше и не пробовал тут появляться вот так, без тела.
— А, вот ты где. — пророкотал Скъяаррл, выходя из тумана сбоку. — Тоже решил на разведку сходить?
— Ага. — кивнул я. — Думается мне, что ответ только тут и можно отыскать, раз уж все наши хваленые маги-боги своими силами ничего ни отыскать, ни сделать не могут.
— Вот и я так же думаю. — серьезно кивнул тролль. — Только вот нужно осторожно действовать. Без тела физического астральное тело шамана крайне подвержено магическому воздействию, а магия тут не только лишь астральная, но и живая тоже замешана.
— Так что не зря нам эту забавную зверушку подсунули, освобождение которой так осуждали и Фаргет, и Ориэлл, и даже Наргхен. — усмехнулся я.
— Охотник? — удивился тролль. — Ты правда думаешь, что нам его кто-то подсунул?
— Как минимум — норны. — кивнул я. — Ну слишком уж почти одновременно с нынешними событиями, мы имеем существо, способное находиться как в физическом мире, так и в астрале, способное магией выкачивать из живых существ жизненные силы. Насколько я помню, эльфы тогда тоже не сразу поняли, что к чему, и лишь когда сделали его паразитические каналы видимыми физическому зрению, смогли отыскать источник заразы. Столько лет прошло, Ориэлл, наверное, уже и забыл про этот случай.
— Так это ж получается… — задумался тролль. — Можно же провести такой же ритуал и увидеть, куда уходят щупальца того паразита, что убивает леса. Нужно кое-что проверить.
Сказав это, шаман нырнул в туман и исчез. Заинтересовавшись тем, что же он там удумал, я начал развеивать туман вокруг себя, приближаясь к телу. И через несколько секунд меня толчком выбросило в физическое тело. Поморгав, я посмотрел на кляксу, колыхавшуюся на столе перед Наргхен и Ориэллом. Богиня смотрела на нее, подняв бровь, но постепенно ее лицо озарялось догадкой. Эльф же смотрел на астрального охотника с нескрываемым презрением и отвращением, словно тролль ему на тарелку насрал.
— Точно, Ориэлл! А ведь в твоем дневнике, в котором ты описывал происходившее в деревне прутрухов, в Горноозерной, события проходили по весьма схожему сценарию! — воскликнула Наргхен. — Тут просто объекты энергетического паразитирования растительного происхождения. Ты помнишь ритуал, с помощью которого вы визуализировали каналы?
Ориэлл потер переносицу и после небольшой паузы кивнул, отвечая:
— Да, точно. Три тысячи лет прошло, я уже и забыл даже про тот случай, пока мне Пять Лучей не принесли… Ритуал… Да. Принцип помню, воссоздадим с поправками к реалиям к завтрашнему утру. В конце концов, надо накрыть ритуалом все светлые рощи.
— А мы тогда пару экспериментов с этой очаровательной зверушкой провернем. — загадочно улыбнувшись, потер я руки, глядя на астрального охотника.
— И что же ты хочешь с ним сделать? — заинтересованно посмотрел на меня тролль под настороженный взгляд Ориэлла.
— Ну, первое — надо научиться гонять его в астрал и обратно. — начал я загибать пальцы. — Поскольку херня и там жить может, и в нашем мире полуматериальная. А из всех присутствующих только я умею в физическом теле в астрал прыгать. Да и то с костылями. Второе. Оно питается не только силой духа, но и жизненной энергией. А у нас есть мощный генератор праны в команде, питающийся от моей маны, а той у меня с анхами — жопой жуй…
— У тебя есть анхи?!! — бешено вытаращив глаза, вскочил Ориэлл, покачнувшись при этом. — Про… Продай! Даю за один трехгодовой урожай плодов Древа Молодости!
— А на хой они мне? — удивленно спросил я, глядя на отвисшие челюсти всех присутствующих. — Лех, что такого в этих плодах?
— Плоды Древа Молодости пропитаны эльфийской магией молодости, простого человека одним плодом можно полностью омолодить на десять-пятнадцать лет, после чего на равноценный срок старение организма прекращается. — рассеянно ответил походный гугл. — За мешок этих плодов дают два таких же мешка золота, но за деньги их продают не так часто, как хотелось бы многим, именно из-за цены. Урожай Великого Древа за один сезон равен, наверное, десятой доле всего золота Грамзы по стоимости. Эльфы могут расплатиться этими плодами за какие-либо услуги, или обменять на редкие ингредиенты и материалы.
— Что ж, это не отменяет вопроса, на хой они мне. — пожал я плечами. — Я и так собираюсь жить вечно. И знаете ли, пока получается. И вообще, эти анхи че, так трудно сделать что-ли?
— Секрет изготовления этих артефактов канул в вечность вместе с цивилизацией древних. — грустно-мрачно ответил Ориэлл. — Ту легендарную скорость восстановления маны, что они дают, могут получить лишь существа, ступившие на тропу божественности. В Светлом Лесу анх есть лишь у нашего правителя, и сейчас он использует все силы артефакта на поддержание жизни Великого Древа.
Вот даже интересно стало, что же за плоды там такие, что целую гору их готовы отдать за эту манорегенящую загогулину. Так что я врубил творящую ульту и послал ману через ноги в пол. Пол ведь был частью этого самого ихнего хваленого Древа. И сосредоточившись, пожелал, чтобы из пола выросла ветка этого древа. Медленно, но уверенно, из пола потянулся росток, на ходу выпускающий хвоинки. Когда ветка достигла метровой длины, я решил, что хватит, и пожелал-приказал ей выпустить пару шишек. На кончике ветки набухли две молодые сочные почки, увеличивавшиеся на глазах и постепенно менявшие окрас с сочно-зеленого на темно-коричневый. Когда шишки стали совсем темными, а их чешуйки со щелчком раскрылись, я прекратил подачу маны и потянул одну шишку на себя, пытаясь ее сорвать. Плод же сопротивлялся, не желая срываться. Поэтому пришлось поддать еще немного маны, приказывая той растворить черенок шишки. И когда она, наконец, отделилась, со стороны Ориэлла послышался грохот. Я оглянулся и увидел валяющегося без сознания под столом ушастого мага.