Да у меня при себе наличности в десяток раз больше, а это я еще часть в банке оставил.
— А вы его сами укокошить не пробовали?
— Пробовали, как не пробовать, — сказал Марио. — Взяли одну овцу, забили ее, во внутренности отравой всякой напихали, потом брюхо зашили и поставили на поле. Стояла, как живая, хотя и воняла зверски.
— И что? Мимо пролетел, не сожрал?
— Сожрал, как не сожрать, — сказал Марио. — Но только не видно по нему было, что отрава хоть как-то на него подействовала. Разве что кислота на следующий день была ядовитее обычного.
— Значит, хитрость не удалась, — сказал я. — А конвенционными методами?
— Какими?
— Огнем и сталью, — объяснил я.
— Так это… рыцарь на него не пойдет, это ж не дракон.
— Причем тут рыцари? — спросил я. — Вот ты же не единственный стражник в городе.
— Не единственный, — подтвердил Марио.
— То есть, мы имеем группу вооруженных мужчин, — сказал я. — Которая, как я понимаю, даже не попыталась. Хотя наверняка вы какую-нибудь присягу давали, типа "служить и защищать".
— Давали, — подтвердил Марио. — И контракт подписывали. Только никаких ящеров в том контракте не было. Порядок в городе, это да, массовые крестьянские волнения подавить — это будьте-нате. А про скотину, которая овец жрет и кислотой плюется, там ни слова не сказано.
На мой взгляд, он был слишком сильно привязан к букве соглашения и совсем не принимал во внимание его дух, но перевоспитывать местного стражника я не собирался, у меня и других дел полно. Посмотрю на дракона… то есть, на ящера, и пойду в столицу.
— Скоро уже — сказал Марио. — Вон за тем лесочком его любимое пастбище.
— А вы не пробовали овец от него прятать? — спросил я.
— Пробовали, только он их все равно находит, и в результате еще хуже получается, — сказал Марио. — Вон как-то раз в амбар их спрятали, так он сначала амбар развалил, так что двоих крестьян придавило, а потом за старое принялся — овец по округе начал гонять и кислотой плеваться.
— И тогда вы решили поручить его убийство первому, кто вылезет из портала, — сказал я.
— Почему же первому… Ой.
— Ой, — подтвердил я. — И сколько уже было попыток?
— Ты седьмой, — сказал он. — Но у тебя-то все получится, не зря же тебя бургомистр великим воином назвал. Он, правда, и остальных так называл…ой.
Ага, значит, он меня просто на понт взял, и ничего о моем статусе не знает. То-то, я смотрю, Марио больно нагло себя ведет, с первым-то среди лучших.
Пока мы еще не вышли на пастбище, я воспользовался моментом и открыл интерфейс, чтобы почитать характеристики Клавы. Вдруг там изменилось чего.
И там изменилось.
В некотором офигении я смотрел на таблицу, занимающую два экрана и пролистывал ее туда-сюда, в попытках понять, что вообще означают эти цифры и термины.
Внеранговый предмет, дробящее, масштабируемое, поименованное, плюс сколько-то там к силе, плюс сколько-то там к воле, прочность ого-го, процентная вероятность нанести критический урон, вероятность отбить вражеское заклинание…
Призрачный клинок тоже подрос. Его длина теперь была вариативна и зависела от интенсивности нажатия на кнопку активации. Откат находился в линейной зависимости от дальности использования.
И что это значит? Могу я уже планеты половинить, как мне Соломон Рейн когда-то обещал, или он и в этот раз мне по ушам поездил?
Наконец-то показалось пастбище, на котором паслось несколько десятков овец. Вполне мирно паслось, кстати, и без всяческого присмотра. Единственный пастух сидел в придорожных кустах и пристально следил за небом.
Дракона не было.
— А чем вообще драконы от ящеров отличаются? — спросил я у Марио.
Он посмотрел на меня, как на маленького ребенка.
— Драконы дышат огнем, — сказал он. — А ящеры плюются кислотой. Ящеры небольшие, а тень от двухсотлетнего дракона может полностью накрыть столицу. Кроме того, драконы, по счастью, почти все вымерли. А ящеры — нет.
— Ну и чего он не летит? — спросил я. — Может, с ним случилось чего?
— А чего с ним случится-то, со зверюгой? — удивился Марио. — Может, аппетит нагуливает.
— Ясно, — сказал я. — А ты в столице бывал когда-нибудь?
— Два раза, и оба в детстве, — сказал Марио. — Нечего мне там делать. Там все вечно спешат куда-то и никому ни до кого дела нет.
— У вас-то оно, конечно, по-другому, — сказал я.
— Конечно, — сказал он. — Вон он летит, кстати.
И Марио юркнул в кусты, присоединившись к пастуху.
Дракон… ящер заходил на бреющем полете, почти касаясь брюхом верхушек деревьев. Как Марио и говорил, было в нем около пяти метров, не считая хвоста, а размах крыльев у него был вдвое больше. Летела зверюга совершенно бесшумно, и овцы как ни в чем не бывало продолжали пастись на поле, не замечая приближающуюся к ним смерть.
Ладно, подумал я. Один разок попробую, и если ничего не выйдет, то столица в том направлении…
Я вытащил Клаву, легонько нажал кнопку активации "призрачного клинка" и махнул битой в сторону дракона.
Эффект был ошеломительный.
Дракона располовинило прямо в полете, и он рухнул на землю двумя почти симметричными кусками, из которых выливалось что-то неприятное и вываливалось что-то неаппетитное.
А в лесу, с душераздирающим треском и грохотом, принялись валиться деревья.
И продолжали валиться.
И продолжали.
Видимо, я немного не рассчитал возросшие силы и нажал на кнопочку чуть сильнее, чем хотел.
Я убрал Клаву в инвентарь, а деревья все еще продолжали.
Я закурил трубку и успел сделать три затяжки, прежде чем упало последнее дерево, но треск ломаемых веток и шелест опадающей листвы стоял еще долго.
Все-таки, я уже достаточно фееричен.
И испуганными лицами из кустов выбрались Марио и пастух.
— Принимай работу, стражник, — сказал я, указав трубкой в сторону останков дра… ящера.
— Ты не говорил, что ты волшебник, — сказал Марио.
— Я только учусь, — сказал я. — Это ваш ящер?
— Наш.
— Дохлый?
— Дохлый.
— Тогда пошли обратно, — сказал я. — Засвидетельствуешь бургомистру, что контракт я выполнил. Пусть вторую тысячу гонит.