— Столица погрязла в похоти и разврате, — сказал бургомистр. — Они выкачивают из страны налоги, кутят на наши деньги и им нет дела до наших проблем.
— Ну, киньте клич, — сказал я. — Пообещайте награду. Наверняка найдутся желающие, а я по ящерам не специалист.
— Но ведь ты — самый великий воин и стоишь выше прочих, — сказал бургомистр.
Вот и все твой инкогнито, Чапай. Каким-то образом этот бюрократ разглядел мой статус и мою позицию в топе. Может быть, у городских чиновников какие-то дополнения к обычному интерфейсу есть.
Но так быстро собраться они бы все равно не успели. Скорее, ждут тут первого встречного, чтобы навязать ему какой-то дурацкий квест.
Вечно не к месту, всегда не ко времени.
Что же так неудачно все складывается-то?
— И чем я должен вашего ящера бить? — спросил я. — Вот этим?
И достал из инвентаря Клаву.
Встречающие попятились, а то ли писарь, то ли бухгалтер начал шептать молитву.
Я и сам посмотрел на то, что держу в руке. Ну да…
Я сунул ее в инвентарь, как только он вернулся и появилась такая возможность, и не доставал ее до этого момента, так что ее облик и для меня стал сюрпризом.
К Клавдии вернулась ее былая инфернальность. Более того, вернулась она с процентами, а из за три с лишним месяца набежало немало.
Если раньше Клавдия выглядела, как любимая игрушка Сатаны, то от ее нынешнего облика Сатана бы побледнел и стушевался в каком-нибудь углу.
И если я и преувеличиваю, то лишь самую малость.
— Какова награда? — спросил я. Такие вещи надо выяснять на берегу.
— Мы сделаем тебя почетным гражданином нашего города и ты получишь право купить здесь дом.
— Царская прямо-таки награда, — сказал я. — Учитывая, что я здесь проездом. Нет, так дело не пойдет. Физруку заплатите чеканной монетой.
И черт меня дернул тогда именно так сформулировать…
— Тысяча золотых, — быстро сориентировался бургомистр.
— Две, — сказал я.
— По рукам, — подозрительно быстро согласился коротышка.
— И где обитает ваш ящер? — спросил я, надеясь, что мне не придется лезть в какие-нибудь непролазные чащи или тонуть в непроходимых болотах.
— Мы не знаем.
— Очень жаль это слышать, — сказал я. — Но, как только вы это выясните, сообщите мне, и я что-нибудь придумаю. А искать ваших ящериц у меня времени нет.
— А зачем его искать? — удивился бургомистр, достал из специального кармана часы и откинул крышку. — Он через сорок минут сам на пастбище прилетит.
Ага, подумал я.
Ящер. Прилетит. На пастбище.
Молодец, Василий, здорово сработал.
Похоже, я только что подписался на схватку с драконом. И мне оставалось только одно…
— Деньги вперед, — сказал я.
— Половину, — мгновенно отреагировал бургомистр. — Вторую половину после. Это стандартная практика.
— Ладно, — я принял из его рук увесистый мешок и спрятал его в инвентарь. — Показывайте дорогу к вашему пастбищу.
— Капитан покажет, — сказал бургомистр и скоренько удалился в сопровождении писаря-бухгалтера.
Я перевел взгляд на капитана.
Он посмотрел на одного из своих подчиненных.
— Марио, проводи.
Марио сглотнул.
— Есть, сэр, — без всякого энтузиазма сказал он.
Глава 6
Глава 6
Игровой процесс в любой РПГ выглядит примерно так: сначала ты полный лох, ходишь в обносках и какой-нибудь палкой гоняешь крыс по городской канализации, но потом ты раскачиваешься, надеваешь легендарную броню, хватаешь легендарное оружие, становишься крут и фееричен и дракона с небес одним плевком сбить можешь.
Видимо, пришла пора проверить, насколько я фееричен.
Успокаивало меня одно — из свидетелей только единственный стражник, и если я увижу, что дракон более фееричен, чем я, и все еще мне не по зубам, я тихо свинчу в закат, и пусть они сколько угодно слагают песни о моем позоре. Я о местных драконах вообще ничего не знаю.
Может, на них рейдами принято ходить.
Если бы я сказал, что мы с Марио бодро шагали по проселочной дороге к пастбищу, на которое обычно прилетал дракон, это было бы небольшим преувеличением. Никто из нас не был рад тут оказаться, и никто не мог найти ни одной причины, чтобы ускорить шаг.
До предполагаемого прилета дракона оставалось всего минут десять, а я пока еще не видел ничего, похожего на стада.
Зато городские стены все еще маячили в пределах видимости.
— Мы не опоздаем? — поинтересовался я.
— Да с чего бы? — сказал Марио.
— Но ваш главный говорил…
— Что ящер прилетит через сорок минут, — сказал он. — Но ты же не думаешь, что он прилетит и тут же улетит? Это было бы слишком просто. Он еще жрать будет, а жрет он долго и вдумчиво. Так что еще час можешь смело добавить.
Что ж, значит, торопиться нам и вправду не стоит. Пусть скотина пожрет, может, его на полный желудок проще брать будет. Сытость снижает маневренность и вообще расслабляет.
— Он огнедышащий? — спросил я.
— Нет, — сказал Марио. — Огнедышащие — это драконы, а тут ящер. Он кислотой плюется. Жуткое дело, двойной соанский панцирь проедает за минуту. Ты его за это время даже скинуть не успеешь.
— У меня нет панциря, — сказал я.
— Ну, в этих шмотках против дракона выходить, все равно, что голым, — успокоил меня Марио.
— Он большой?
— Нет, средний, метров пять, не считая хвоста. Двух овец за раз сжирает, но кислотой заплевывает еще десяток-другой. Типа, размягчает он их, чтобы жрать проще было.
В общем, чем больше я узнавал животрепещущих подробностей, тем яснее понимал, что вляпался в очередное приключение на ровном месте. И, что самое обидное, никакого профита я с этого не поимею. Тысяча золотых аванса?