— Давай проверим, — предложил Такеши и извлек из инвентаря монстра, весом килограммов под двадцать. Это было какое-то адское сочетание дальнобойной винтовки с шестиствольным лазерным пулеметом, устанавливаемым на средних размеров космические яхты. — А какое твое самое мощное оружие?
— Вот, — сказал я и показал ему Клавдию.
— Издеваешься? — спросил он. — Я, конечно, ожидал демонстрации собственной правоты, но не думал, что она будет настолько наглядной. Это же всего лишь дубина.
— Почитай характеристики, — предложил я.
Он опять сощурился.
— Упс, — сказал он. — Пространственный силовой меч. Прокачиваемый. Ну, охренеть. И какова на данный момент предельная дальность?
— Изрядная, — сказал я, так как и сам этого точно не знал, убирая Клавдию обратно в инвентарь.
— Ладно, ты победил, — сказал он. — На этот раз. Но какого черта ты встроил его в эту дубину?
— Под влиянием обстоятельств.
— Неандерталец с ядерной палкой, — вздохнул Такеши. — Ладно, если уж мы заговорили об уровнях и шмотках, осталось прояснить еще один момент. Какая награда тебе обещана?
Я посмотрел на Стаса, тот пожал плечами. Мол, твоя награда, твое дело, сам решай.
Доверие, говорите?
— Венец Демиурга, — сказал я.
— Ыыыыы, — сказал Такеши. Видимо, об этом древнем артефакте из ненавидимых им фэнтези миров он все-таки что-то слышал. — Ыыыыы.
— Это нормально? — спросил я у Кабана.
— Наверное, — сказал он, снова пожимая плечами. — Сейчас перезагрузится и отвиснет.
— Ыыыы, — сказал Такеши.
— Или нет, — сказал Кабан.
Я вытащил из инвентаря трубку и задымил.
— Ыыыы, — сказал Такеши. — Не кури здесь. Впрочем, кури, какая уже разница. Я не ослышался? Ты сказал, что Первый Игрок обещал тебе Венец Демиурга?
— Нет, да, — сказал я. — В смысле, ты не ослышался, он обещал.
— Инструмент для внесения редакторских правок с существующую реальность, — сказал Такеши.
— Это работает только в том случае, если она и в самом деле нарисована, — сказал я.
— Да пофиг уже, — сказал Такеши. — Ну как так, а? Как это работает вообще? Ты с твоим игровым стажем не то, чтобы иметь шанс взять его в руки, ты даже слышать о его существовании не должен был.
— Новичкам везет.
— Еще немного, и я начну верить в это везение, — сказал Такеши. — Бывает, сидишь тут месяцами, годами, десятилетиями даже решаешь какую-то мелкую задачку и трясешься, как бы лишнего внимания со стороны Вычислителей к себе не привлечь, а тут, на тебе. Легальный инструмент для переписывания реальности. И кому? Кому? Вот зачем тебе эта штука, приятель? Что ты собрался с ней делать?
— Есть одна идея, — сказал я.
— Ненавижу, — сказал Такеши. — Ну почему именно в фэнтези мирах случается вот такое?
— Потому что там народ и движуха, — сказал Кабан.
— Чудеса да и только, — сказал Такеши. — Ладно, давайте к делу. Почему вы думаете, что Пожиратель Миров уже что-то сожрал?
— Мир выключен из общей транспортной сети. К нему больше нет доступа из портальных кругов.
— А эти, как их, свитки вы пробовали?
— Нет, — сказал я.
— Так они, по идее, и не должны работать, — сказал Такеши. — Они зависят от стационарных порталов и опираются на их координаты. С другой стороны, может быть, там тупо какое-то ограничение на программном уровне повешено. Надо бы убедиться.
— Мы убедимся, — пообещал Кабан, вставая с кресла. — Я скоро вернусь.
— Не утруждайся, — сказал Такеши. — Я уже заказал три свитка с доставкой сюда. Известно, откуда взялся этот Пожиратель? И как именно он жрет-то?
— Изначально он был искусственным интеллектом, который во время прихода Системы умудрился уцелеть и спрятаться в инфосфере планеты.
— Э… и откуда такая любопытная информация? — поинтересовался Такеши.
— Он сам рассказал.
Глава 19
Глава 19
— Чего? — не понял Такеши.
— Он сам рассказал, — повторил я.
— То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним еще и знакомы?
— Это было еще до того, как его нрав испортился и он принялся за пожирание, — сказал я.
— И как выглядел ваш разговор?
— Примерно, как и наш с тобой, — сказал я. — У него в игре есть аватары, которыми он может манипулировать.
— Как они выглядят?
— Как игроки.
— И информация соответствующая отображается?
— Да.
— Ну, дважды охренеть, — сказал Такеши.
Я бросил взгляд на Кабана. Чем дольше мы тут сидели, тем сильнее крепло во мне убеждение, что мы совершили ошибку и пришли сюда совершенно зря. Судя по всему, Такеши понятия не имел о тех процессах, с которыми нам предстояло иметь дело.
К тому же, у меня были сомнения относительно того, а не слишком ли много я этому парню рассказываю. Конечно, я зашел к нему не просто с улицы, его рекомендовал Кабан, и значит, хоть какого-то доверия этот парень заслуживал.
Но Соломон Рейн тоже вел себя так, чтобы заслужить хоть какое-то доверие, а потом все закончилось довольно печально.
С другой стороны, риск был не особенно велик. Допустим, он узнает о местонахождении Первого Игрока, и что с того? Магистр вполне способен сам о себе позаботиться.
Венца Демиурга, который мне обещан, у меня все еще нет, и без помощи Магистра его не добыть, значит, кидать меня на стадии выполнения квеста нет никакого резона. Что еще?
Наверняка, есть какие-то нюансы, которые я сейчас не учитываю, но… Если вообще ничего никому не рассказывать, помощи ты явно не добьешься.
— То есть, еще до того, как этот Пожиратель стал представлять опасность для Системы, он мог создавать физические носители, которые выглядели, как игроки?
— И даже прокачивались, — сказал я. — Но сейчас он пошел дальше и может не просто их создавать. Они еще и размножаются.