— Это ж очевидно, — сказал Такеши. — Воспользовавшись ситуацией, Большой Предательский Ватанабэ давит конкурентов. То есть, вас.
— Какой именно ситуацией он воспользовался? — Кира уже пробралась в ходовую рубку и ее голос доносился из систем внутренней связи корабля.
— Терминаторы Альвиона, — сказал Кабан. — Наверняка он заключил с ними какую-то сделку.
Отрадно, что все мои товарищи знают, что тут происходит и зачем, и один я как всегда.
Впрочем, эта команда — лучшее, на что я могу рассчитывать.
Мы выбрались из шлюза под легкую вибрацию корпуса корабля, и Кира открыла для нас люк в грузовой отсек.
Ну, так называемый грузовой отсек. По сути, его размеры превосходили размеры шлюзовой камеры всего вдвое. Этот корабль ценили явно не за полезную нагрузку, которую он мог увезти.
— А чего в трюм? — пробурчал Такеши. — Давай мы просто руками за наружную обшивку уцепимся.
— В трюме есть гравикомпенсаторы, — сообщила Кира. — Я же только ценные грузы вожу, а они зачастую довольно хрупкие.
— А больше нигде гравикомпенсаторов нет?
— В ходовой рубке, — сказала Кира. — Но вы все в нее не поместитесь.
— А можно, хотя бы я… — начал Такеши.
— Нет, — отрезала Кира. — Вы сейчас — груз, вот и сидите в трюме.
Такеши вздохнул, уселся на пол и схватился за торчащую из стены скобу. Мы последовали его примеру. Спустя мгновение лампа аварийного освещения, дававшая тусклый, но все же свет, моргнула и погасла. Если бы не голубоватое мерцание вокруг Огдена, мы бы оказались в полной темноте
И, возможно, так было бы лучше. Потому что в свете, отбрасываемом защитным полем мага, мы выглядели, как свежеоткопанные трупы.
А кроме как друг на друга, больше тут смотреть и некуда.
— Взлетаю, — сообщила Кира по внутренней связи. — Приготовьтесь в перегрузкам.
— А как же гравикомпенсаторы? — поинтересовался неугомонный Такеши.
— Они компенсируют до восьмидесяти процентов нагрузки, — сказала Кира. Нас слегка тряхнуло, стены трюма завибрировали. А я ведь даже понятия не имею, по какому принципу они тут летают. Может и на реактивной тяге.
— То есть, на нормальные денег не хватило? — спросил Такеши.
— Отвянь, — беззлобно сказала Кира. — Попытаюсь уйти в сторону от боя на малой высоте.
— А что, ваши до сих пор воюют? — спросил Такеши. — Я думал, их всех на земле подловили. Со спущенными, так сказать, штанишками.
— Ты лучше свои штанишки держи, — посоветовала Кира.
Сила тяжести возросла вдвое, и вцепился в скобу обеими руками.
— Не люблю я космические полеты, — сквозь зубы процедил изрядно побледневший Огден. — Слишком много переменных.
— Такие полеты никто не любит, — сообщил ему Кабан.
— Не говори за всех, — сказала Кира. — Мне это вообще по кайфу.
— Он нормальных людей в виду имел, — пробормотал Такеши, и тут, пожалуй, я был склонен с ним согласиться.
Отдельно меня угнетало то, что я сидел в маленьком тесном помещении без окон, и не мог не то, чтобы вмешаться в происходящее, но и даже понять, а что, собственно говоря, вообще происходит. Если что-то пойдет не так и нас подобьют, я узнаю об этом только после респауна.
Если, конечно, повезет.
А ведь везет далеко не всем.
Судя по постоянно меняющимся перегрузкам, Кира усиленно маневрировала, стараясь покинуть опасную зону. Нас бросало из стороны в сторону, и если бы мы не держались за торчащие из стен скобы, то уподобились бы шарикам в лототроне.
И самое обидное, что все эти неприятности мы сами и устроили. Ну ладно, не устроили, но спровоцировали. Если бы я не пришел к Кабану, Кабан бы не отвел меня к Такеши, тот б не заявился к Большому Ватанабэ, и Большой Ватанабэ не сдал бы меня альвионцам и не попытался использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.
Конечно, если он был готов к применению грубой силы, а он явно был к ней готов, то рано или поздно все равно прыгнул бы на конкурентов, но хотя бы нас бы тут не было.
У меня даже иногда складывалось ощущение, что Система подбрасывает игрокам очередные испытания, исходя из сложившегося у них стиля игры. Ну просто не может же быть, чтобы неприятности лились на меня сплошным непрекращающимся потоком, и куда бы я ни направился, как недавно заметил Кабан, рано или поздно там случается очередной Бейрут.
Это мне что теперь, и просто за хлебушком без приключений не сходить?
Корабль тряхнуло так сильно, что я сломал скобу, за которую держался. Меня повело, и я воткнулся плечом в бок Кабана.
— Ох, — сказал Кабан. — К такому меня жизнь не готовила.
— Маскировка слетела, — жизнерадостно прокомментировала ситуацию Кира. — Скрытно улизнуть не удалось, теперь будем уходить быстро.
Корабль завибрировал всеми своими внутренностями, сила тяжести скакнула еще раза в два. Меня отбросило к стене, и я приложиля о нее другим плечом, но симметрии все равно не случилось.
Кабан был мягче.
Следующие несколько минут напомнили мне планету с повышенной гравитацией, на которой Соломон Рейн устроил ловушку для боевиков из Дома Красных Ветвей и всех их перебил. И где я убил Гвейна в первый раз.
И ведь, казалось бы, это было не так давно, а вспоминается так, словно в прошлой жизни.
Я растекся по стенке трюма, как желе. Несмотря на общую напряженность ситуации, я не особенно нервничал. Киру нам рекомендовали, как лучшего пилота, корабль у нее был быстрый, и даже если в нас попадут, мы об этом уже, скорее всего, и не узнаем. Так чего зря переживать?
Вместо этого я думал о том, что мой список врагов пополнился еще одним человеком. Большим Ватанабэ.
Мы с ним не встречались, но в последнее время такое было в порядке вещей — половину людей, которые желали видеть мою голову на пике, я не встречал ни разу в жизни.
И ведь нельзя сказать, что я как-то неправильно себя веду. Хотя…
Если бы я был человеком, более дотошным в своей мстительности, возможно, список врагов не рос бы так быстро, потому что из него постоянно кто-то выбывал.
Думаю, при желании я мог бы отыскать Соломона Рейна или организовать Дому Красных Ветвей Ночь Длинных ножей, в конце концов, у меня ж теперь такие возможности, предел которых мне самому пока неизвестен. Но все эти телодвижения только отнимали бы мое время и мешали идти к цели. Наверное, именно поэтому я решил не заморачиваться.
У каждого свой стиль игры. Кто-то бежит марафон, а кто-то — спринт. Тут ведь нет единой финишной ленты для всех, каждый рисует ее себе сам.
Корабль выровнялся, перегрузки закончились, сила тяжести вернулась к норме.
— Мы оторвались, — сообщила Кира. — Вырвались на орбиту и ушли на другую сторону планеты. Кажется, нас никто не преследует.
— Это они просто не знают, кто на борту, — пробормотал Кабан.
— Отличная работа, капитан, — сказал я.
Почти искренне.
Пока я ничего не видя сидел в трюме и вспоминал всех тех, кто пытался свести со мной кровные счеты, моя подозрительность обострилась. А что, если это очередная ловушка? Что никакого обстрела, может быть, и вовсе не было, и вырвались мы не на орбиту, а забрались в трюм какого-нибудь грузового судна, летящего на Альвион или в еще какое-нибудь место, где мне будут особенно рады? И плевать, что перелеты между звездными системами в этой игре невозможны. Присутствие здесь Огдена показывает, что всегда можно найти способ.
— Спасибо, — сказала Кира. — Что дальше, мальчики?
— Дальше тебе надо пообщаться с нашим портальным магом и обсудить с ним технику прыжка, — сказал Такеши. — И я надеюсь, что вы оба соответствуете своим репутациям.
— О, за мой счёт можешь не переживать, — сказала Кира. — Выбирайтесь оттуда и двигайте в кают-компанию. Я подсвечу путь на случай, если кто-то страдает топографическим кретинизмом.
Когда она разблокировала дверю трюма, первым делом я нашел иллюминатор и прильнул к нему. Мы действительно находились на орбите и темный диск планеты проплывал под нами, становясь все меньше и меньше по мере удаления.