— Возможно. А для чего еще нужны друзья?
— Предварительно посчитал, — сказал Огден. — У вас есть какие-то конкретные пожелания относительно места высадки?
— Тут есть такой город — Карлсград, — сказал я. — В сам город не надо, но было бы неплохо оказаться в его окрестностях. Километра три-четыре от городских стен.
— Принято, — Огден достал письменные принадлежности и начал чертить свиток.
Кабан нервно побарабанил пальцами по столу.
— Ладно, слушайте сюда, — сказал Такеши. — Судя по тому, что вы мне рассказали, и того, что нам донесла предварительная разведка, этот чокнутый искин может контролировать неписей и лепить из них наиболее удачные подобия своих боевых аватар. Вроде того паладина, который нападал на физрука в количестве… Другой причины сохранения популяции неписей я не вижу. Поэтому я бы посоветовал вам держаться подальше от городов и большого скопления местных жителей вообще.
— Принято, — сказал Кабан. — Еще что-нибудь?
— Ну, еще он каким-то образом вывел эту планету из общей транспортной сети, но я не знаю, как он это сделал, поэтому ограничусь только первым ценным советом. Не связывайтесь с толпой.
— Ты прямо очень нам помогаешь, — сказал Кабан.
— Скажи же, жизнь на первых уровнях казалась куда проще, — сказал Такеши. — Бьешь низкоуровневых мобов дубиной по голове и думаешь, доживешь ли ты до вечера. Никаких загадок, никаких терзаний, минимум рефлексии.
— Тебе-то откуда знать? — сказал Кабан. — Ты родился уже после того, как в вашем мире все устаканилось, и не знаешь иной цивилизации.
— Для того, чтобы что-то знать, необязательно это переживать, — сказал Такеши. — А в некоторых случаях это вообще противопоказано.
В теории он был прав. Чтобы наблюдать взрыв атомной бомбы, лучше всего находиться подальше от его эпицентра.
На практике же… Что ж, мне следует признать, что он был прав и на практике.
Когда мы лупили зомби и скелетов в столице нашей родины и ее ближайших окрестностях, жизнь действительно казалось куда проще. Враг был четко обозначен, у него была полоска здоровья над головой, квесты формулировались четко, и эра интриг, предательства и кровной мести для нас еще не настала.
Сложности начались в тот момент, когда на Землю принялись высаживаться пришельцы. Сначала Соломон Рейн разбередил лишние с точки зрения выживания воспоминания при помощи своего артефакта, а потом вообще случилось вторжение, и все завертелось.
И вот теперь мы сидим на борту настоящего космического корабля в чужой звездной системе, с нами хакер, маг и женщина-космонавт, и все они с разных планет, а мы собираемся высадиться в мир, контролируемый сумасшедшим враждебным искусственным интеллектом, с которым нам придется сразиться, чтобы в итоге получить доступ к инструменту, способному изменить реальность.
А за спиной у меня долгий путь, трупы друзей и врагов, куча схваток, предательства и подставы, и даже одна планета, разрушенная не без моего участия.
Как же я дошел до такого? И почему именно я?
— Готово, — сказал Огден, запечатывая свиток и протягивая его мне. — Портал приведет вас, куда вы просили, и закроется, едва вы через него пройдете.
— Отличная работа, — сказал я.
— Не забудь про оборудование, которое я тебе дал, — сказал Такеши. — И его помощью мы будем наблюдать за вами и сможем выдернуть, если что-то пойдет не так.
— Да, я уже начертал второй свиток, — сказал Огден. — Предварительно, конечно, но коррекция координат уже не займет столько времени. Для возвращения я открою вам обратны портал, который приведет вас прямо сюда.
— Отличная работа, — повторил я.
Может быть, мои похвалы и не отличались разнообразием, но что я еще мог сказать, если это действительно была отличная работа?
— Когда собираетесь отправиться? — поинтересовался Такеши.
— Как насчет прямо сейчас? — спросил я. Не вижу смысла тянуть время.
— Идеально выбранный момент, — согласился он.
— Тогда встаньте рядом, а еще лучше — возьмитесь за руки, — посоветовал Огден. — Когда портал откроется, шагайте в него одновременно.
— Хорошо, — я протянул Кабану левую руку. В правой у меня был свиток, а как он развеется, так она останется свободной для Клавдии. На всякий случай.
Стас стиснул мою ладонь.
— Удачи, — сказала Кира.
— Не возитесь там слишком долго, — сказал Такеши.
— Все сработает, — заверил нас Огден.
— Я еще вернусь, — сказал я.
Большим пальцем правой руки я сковырнул печать, махнул рукой, разворачивая свиток.
Портал, достаточно широкий для того, чтобы мы с Кабаном могли пройти в него одновременно, раскрылся прямо перед нашими лицами.
И мы шагнули.
Просто и обыденно шагнули из кают-компании висящего на орбите корабля на зеленую траву затерянной посреди леса поляны. Местная сила тяжести была чуть больше, чем искусственная на корабле, воздух был гораздо свежее и наполнен ароматами лесных трав, Солнце ярко светило над нашими головами, а из чащи доносилось пение птиц.
Стас тут же выпустил мою ладонь, облачился в комплект тяжелой брони, взял в руки боевой молот и принялся озираться по сторонам. Я достал из инвентаря врученный мне хакером чемодан, открыл, сунул гарнитуру в ухо, маяк спрятал обратно в инвентарь, а остальные наблюдательные зонды разбросал вокруг. Часть из них поднялась в воздух, часть сразу же принялась зарываться под землю, а один остался тупо лежать на земле. То ли функция у него была такая, а то ли аккумуляторы разрядились.
— Жуткое место, — сказал Кабан.
— И не говори, — согласился я. — Теплый полдень, солнце, птички поют, оленята вот-вот выбегут из леса на полянку и начнут танцевать в траве…
— Не нагнетай, — сказал Стас. — Только оленей нам тут не хватало.
— Расслабься, — посоветовал я. — Пока все хорошо.
— Так же говорил промышленный альпинист, пролетающий мимо десятого этажа, — сказал Кабан. — Ты хоть понимаешь, как по-идиотски все это выглядит? Как какой-то тупой штамп из дешевого фильма ужасов. Мы высадились на чужую враждебную планету, толком не зная, что тут происходит, а у нас даже скафандров нету. Прямо как те дебилы с "Прометея".
— Скафандры тут не помогут, — сказал я.
— Тем более, что, как и все высокотехнологичное, они тут и не работают, — согласился Стас. — Что, кстати, делает невозможной посадку на десантном боте, хорошо, что мы им не воспользовались. Однако, меньшим дебилом я себя от этого все равно не чувствую.
— Надо было оставаться на корабле, как я и предлагал.
— Отвянь, — сказал он.
— Ра-раз! — проорал Такеши мне прямо в ухо. — Проверка связи!
— Я тебя слышу, — сказал я.
— Я тебя тоже слышу! — продолжал орать он. — Ты активировал остальное оборудование?!
— Активировал, — сказал я. — И убавь громкость, у меня сейчас барабанная перепонка лопнет.
— А, ну ладно, — сказал он уже нормальным голосом. — Данные вот-вот начнут поступать, так что я буду постоянно на связи.
— Хорошо, — сказал я. — Будь.
— Как там вообще? — спросил он. — Визуально ничего любопытного не наблюдается?
— Нет, — сказал я.
— Жаль, — сказал Такеши. — Пока как-то скучновато даже.
— Так тебе цирк с клоунами и медведями на мотоциклах никто не обещал, — сказал я.
— Медведи? — не понял он.