— Да вы спятили?! — скорее констатировал, чем спросил, я. — Ей же вообще, года три! От горшка нет вершка, да и самой старшой, лет двенадцать, два пупка вместо соска…
— Ну так на вырост! — перебила меня женщина, по факту не имеющая никакого отношения к этой семье, но присутствующая на смотринах, для морального давления.
— Смотри, как замечательно выходишь! Сватаем мы тебе сейчас младшенькую, ты её почитай сам воспитываешь, сам нужному и необходимому обучаешь, и в итоге у тебя не жена, а сказка! — поддержала её еще один «пресс».
— Она же сейчас как глина, мягкая и податливая, что хочешь то и лепи! — заключила мать этой «глиняной крохи»
— Да пошли вы знаете куда!? — рявкнул я в ответ, уже откровенно начав беситься от такой «свадьбы».
— Знаем, знаем. — почти хором покивали бабы.
— И откуда-ж? — усмехнулся я.
— Мы там были!
И хором засмеялись.
— Ладно, не нравятся эти… — обвела рукой присутствующий одна из баб группы поддержки, вдоволь отсмеявшись. — так, у меня ведь тоже дочка есть!
— Что!? У тебя-то!? — взъелась на неё мать героиня.
— Да и вообще, если так посмотреть, невест по деревни как… — подала голос вторая подпевала.
— Так, а ну харе! — рявкнул я, чем ни сколько не напугал никого, кроме той самой мелкой девчушки, решивший, что сейчас самый подходящий момент, чтоб разревется. — Хватит мне сватать не пойми кого! И другим передали, чтоб шли со своими невестами… — я заметил как бабы вновь расплылись в улыбках. — И вообще, женилка у меня еще не выросла, вот! — усмехнулся я. — Сам как-нибудь уж разберусь, когда время придет!
— Так, вырастет, вырастет! Куда она денется!
— Охгххх… — простонал я, и поспешил свалить подальше от компании этих ненормальных.
Только на этом «мои семейные злоключения» не закончились! Они скорее только начались! Эх, как просто оказалось отделаться от деревенской шпаны, показать «гармошку», ужалить одного разрядом, и все! Они теперь меня десятой дорогой обходят! Правда и в компанию не зовут, но это все мелочи. А с этими… девицы ходят хищными стайками, весело «хи-хи», строят глазки и зазывают кто куда. Их матери… тоже «хи-хи» и постоянные намеки…
А потом мне Свен разъяснил, что тут в деревне это норма. Тут не так уж много новых лиц, куча кровных родственников и любой не замужний человек «не из этой деревни», будь то стариц или младенец, сразу же становится объектом внимания блюстителей чистоты генов, то есть баб. И уж они то не успокоятся пока не окольцуют. Хотя это совсем не означает, что сразу и на ложе, скорее просто попытка «разбавить кровь», «удержать в семье» и избежать ненужных склок, по типу «он, мой, он мой!».
Впрочем, в моем случае как он сказал, вне зависимости от моего решения и мнения, будет составлен объемный список кандидаток, и если я в ближайшие пару лет не определюсь — неминуемы гигантские смотрины. А если я сбегу, запугаю, или еще как увернусь от них, но останусь жить в деревне — общественное давление.
— А если «приведу в дом» невесту не из этой деревни? — усмехнулся я.
— М… Я не завидую твоей невесте… Хотя конечно все зависит от того, кто она такая. — отозвался Свен. — Если дурочка из соседней деревни с последней строчки списка — да, абзац. А если дочь барона Бруского… будут молчать в тряпочку все и каждая.
— Тяжело в деревне без нагана…
— А что такое наган?
Но если отставить всякие мелочи, то моя новая жизнь началась довольно хорошо. Шумная, но дружная, семья. Друг, что без раздумья и руку подаст, и спину подставит, и в огонь и в воду. Жратва, не изысканная, но съедобная. Теплый угол у печки, одеяло и шмотье, вполне приемлемого качества для того, кто уже десяток лет прожил в этом мире, и далеко не на царском ложе. И главное — свобода действий, можно сказать полная и абсолютная. Не надо ни перед кем пресмыкаться, унижаться, или стараться развлечь.
Даже определенная доля уважения есть! И это несмотря на то, что я даже мысли не допускал начать пользоваться магией «на благо деревни», и строго настрого запретил Свену болтать о моих возможностях, с чем он поразительно легко справляется. Болтая без умолку, какой я на самом деле крутой, он не обронил еще ни одной детали о моих возможностях, так что любой может нафантазировать себе уровень силы соответствующий своей фантазии. От возможности прикуривать без кремня, до двиганья гор силой мысли.
В общем, жить тут в некотором роде даже лучше чем у графа.
— Слушай Свен, а сколько тебе времени надо, чтобы накопить магии достаточного для изгнания? — протянул я, лениво валяясь в тенечке, в жаркий летний день, и сквозь полуприкрытые глаза, водя виртуальным прицелом по окружающим реальным предметам.
— Чего? — отозвался Свен из другого конца двора.
Его, в отличие от меня, от работы по хозяйству никто не освобождал, так что он там, насколько я понимаю, носит воду лошадям.
— Говорю, сколько времени у тебя уходит на восстановление максимального резерва магических сил?
— Максимального резерва? Думаешь он у меня существует? — усмехнулся он, ставя ведра в сторонке, и выдергивая с грядки пору корнеплодов.
— Ну… того количества, что ты в меня тогда влил для исцеления?
— Ну если много есть, мало работать, то где-то пара месяцев наверное — и он откусив кусок от плода, уселся рядом.
— Погоди… то есть… магия берется из… жратвы?
— Ну… да…
— Что вообще такое магия?
— А… Тебе научную версию, или так, что на ум приходит?
— Мне ту, благодаря которой я смогу понять, откуда у этой силы ноги растут и как она связана с репой в твоих руках.
Свен чуть не поперхнулся, предложил мне этот самый корнеплод, а когда я отказался, убрал в карман.
— А, ну… в общем, магия это все. Магия повсюду, она исходит с неба и идет из земли…
— Правда что ль? — усмехнулся я.
— Да… только вот поток этой энергии очень слаб, так что «путь цветка» то еще занудство. Другой метод, тот, которым мы все и пользуемся, это просто съесть то, что накапливала магическую энергию в себе. Например репу — достал он озвученный овощ обратно из кармана, обтер и надкусил — пока она росла, она поглощала магию, накапливая её в себе, как и любое другое растение. Поедая её плод, я заполучаю часть этой накопленной энергии в свои руки. — он вытянул руку ладошкой вверх, пристально уставившись на неё.
От ладошки начали отлетать искры, словно от костра, одна две три, десять, и вот вспыхивает небольшой факел, как от горелки на минималках.
— Освоил новый трюк? — поинтересовался я.
— Ага — ответил он, завороженно любуясь пламенем на ладошке.
Я тоже вытянул руку и активировал свой вариант — огонек от зажигалки. Посмотрел на него не долго, перевернул руку ладошкой к низу, заставив огонек перебежать на костяшки пальцев. Свен тоже перевернул свою руку — и видно обжёгся, или что-то в этом духе, так как тут же схватился за кисть и потушил огонь. Мой огонек продолжал плясать по пальцам.
— Эй! Как ты это делаешь!?
— Секрет фирмы. — усмехнулся я.
— Поедая животных, все происходит точно так же — со вздохом продолжил парнишка свою лекцию — часть их энергии может быть получено, ведь они тоже, ели траву, или других животных евших траву, бегали по этой же земле, и дышали этим же воздухом. Говорят, для большего эффекта нужно есть все только сырым…
— Думаешь это поможет? — перебил его я.
— Поможет с чем? — не понял друг.
— С тем что у меня маны кот наплакал. — горько улыбнулся я.
— А сколько её у тебя?
— Ну… Примерно пятая часть от того, что ты в меня вливал для исцеления.
— Реально мало. — ужаснулся Свен. — Хотя если учесть, что ты от её использования никак не меняешься физически, то это у тебя так называемая «свободная» магия, что гуляет по телу без физической оболочки.
— Это как?
— Я что, профессор магии что ли!? Не знаю. Если так судить, то у меня её наверное еще меньше. Я только и умею, что есть и заряжать амулеты.
— Ешь — потей, работай — мерзни…
— Это как?
— За стол, как на работу, а работать с ленцой.
От чего-то от моих слов друга передернуло, и он даже с отвращением посмотрел на недогрызенный плод, с глазами «я что, свинья на откорме что ль?».