Говорят, предки этих людей пришли сюда из другого мира. Что вполне возможно, учитывая невозможность подобной эволюции в природе мира, где магия везде. Не знаю моего, или нет, но я бы хотел с ними встретится. И разумеется, не на поле боя по разные стороны баррикад. Хотя бы уж по одну и то радость.
К счастью для нас, ни страна, ни графство, на данный момент ни с кем не воюет. Так что и участвовать в боевых действиях нам не требуется. Пара подавлений недовольства крестьян не в счет — там нам даже делать ничего не пришлось, рыцари сами чуть не передрались за возможность насадить кого-нибудь на пики.
Как следствие жизнь наша лафа, и если не считать утренние и вечерние построение, смену времени дежурства каждый месяц, и вечное недовольство коменданта, то можно сказать — мы хорошо устроились! Так в принципе можно и всю жизнь прожить.
Вот только мы не настолько наивные и прекрасно понимаем, что долго такая халява продолжаться не может. Рано или поздно начнется война, или какой-нибудь иное столкновение, и мы окажемся втянуты в кровавую мясорубку со смертельным исходом. Или наоборот, войны не будет, часть распустят, и с нас стребуют в срочном порядке вернуть долг. А далее вариативно — виселица, рудники, рабский ошейник, запрещенные эксперименты на людях. Всё в фантазии того, кому государство передаст долг в случае роспуска корпуса.
Так что, несмотря на улучшающиеся условия — следствие привыкания и обрастания связями, желание свалить по бырому только растет. По факту, все ждут только меня, и моего «гениального» проекта. Все связи налажены, все бумаги «подписаны», все маршруты разведаны. Всё готово, нет только главного «козыря».
А я с ним опять застопорился. Не то чтобы сильно, но выяснилось, что засунуть накопительный конструкт в кошку у меня вряд ли получится. Я создавал его для человека, и чтоб натянуть на него визуальную оболочку и вставить скелет от кого либо еще, придется всё перелопатить с ног на голову — слишком долго.
Число гуманоидов в списке питомцев небольшое только в сравнении с числом прочей живности, но вот с выбором конкретного существа все же встают проблемы. Есть желание вызвать кого-то и пообщаться, чтоб понять степень адекватности получаемой сущности, что начал создавать разум, а закончили воплощать мои руки. Но вот тысяча единиц маны на один только призыв, что почти в три раза больше моего максимального запаса — та еще подстава. И это только самый «дешевый» пет, а самый дорогой в пять раз больше. За эти «деньги» можно пол квартала с землей сравнять не напрягаясь.
Так что к выбору необходимо подойти очень основательно и для эксперимента вызвать сразу того, чье тело потом станет хранилищем маны. А уж к этому вопросу нужно подойти вдвойне основательно — мне потом с этой сущностью до конца дней жить. Конструкт магоуловителей версии 2.0, тех же что и 1.0, но отделенных от самого накопителе и с кучей навесного оборудования для самостоятельной работы, сильно вопьются в мое тело, чтоб я мог просто так от него избавиться.
С механической точки зрения, это вообще невозможно и кнопка «отозвать», вообще не будет работать. Остается только «изгнание», но я сомневаюсь, что применение, такого как на себе, та и на почти что куске себя, пройдет безболезненно. И к тому же, уж очень много работы для превращения одного теоретически работающего навыка, в работающий, чтобы вот так просто экспериментировать то с одним, то с другим, авось получится.
— Так друзья, сегодня будем проводить ритуал. — сказал я, закрывая дверь в комнату. — Ритуал призыва.
— Демона из нижнего мира? — хохотнул Свен, получив укоризненный взгляд от почему-то напрягшейся Саары. — А где же ритуальный круг? И жертва?
— Обойдемся без негретосов. — усмехнулся я. — Мне нужна ваша мана.
— Так что, мы что ли жертвы? — у Свена сегодня явно было хорошее настроение, а вот у Саары оно явно испорчено.
Несмотря на отпускаемые шутки, друзья сели по обе стороны от меня и начали накачку маны. Две тысячи условных единиц — не так уж много для настоящего мага, но огромное количество для двух недоучек.
У Свена запас «свободной» маны где-то всего пара сотен. У меня триста с копейками. У Саары раза в два раза больше. Чтоб выжать из себя нужное количество Свену придется вновь похудеть, а Сааре, не обученной работать насосом силы, выдоить из себя все до капли.
Активация скила — мое тело начинает светиться, оказывается словно в пузыре белой энергии, что каплей сползает на пол, и, протекая пару метров, оставляя за собой тонкую дорожку-ниточку, вопреки законам физики начинает движение вверх, вытягиваясь в овал, из которого начинают прорисовываться отдельные части, с последующей прорисовкой тела и проявлением красок.
И вот задохнувшиеся от напряжения друзья-товарищи, любуются миниатюрной эльфийкой ростком метр с кепкой, ушами сантиметров по двадцать и просто непростительно огромными анимешными глазами.
— Эй, Саара, а у неё глаза больше чем у тебя. — отдышавшись, прокомментировал гостью Свен, заслужив еще один неодобрительный взгляд от девушке, до этого неотрывно таращившейся на пета с приоткрытым ртом.
Эльфийка стояла по отношению к нам в профиль и ничего не делала. Если не считать за действие запрограммированные анимацией моргание глаз, колыхание зеленых одеяний и светлых волос на несуществующем ветру, и едва заметным движением пальцев на тетиве лука — как много времени я в своё время убил на то, чтобы всех понравившихся человечков заставить рефлекторно сжимать и разжимать оружие.
Эльфийка стояла, мы сидели, тишина присутствовала, мана стремительно покидала мой резерв утекая по тонкой ниточке к этому воздушному шарику.
— Эээ… привет! — произнес я.
Существо повернуло голову, посмотрела на меня, создав у меня внутри четкое впечатление подтормаживающего компьютера, который «загружается», и ответила:
— Приветствую хозяин. — и слегка поклонилась.
Факт существования голоса у куклы меня не удивил — они тут все умеют болтать, даже монстры что-то там бормочут как минимум по-корейски. Да и вообще, это стандартный ответ, один из вариантов действия после призыва «поприветствовать хозяина». Но вот реакция на команду… распознавание голоса? Чет не помню, чтоб я такое программировал… Такого я точно никогда не делал! Поставив всё на менюшку и навтыкав туда кучу всевозможных вариантов действий!
Опять ошибка? Нет… не похоже. Видать… какая-то скрытая функция, которую я проглядел в исконном коде… Точно! Вот оно! Голосовой интерфейс, от обратного командного модуля, вкупе с протоколом самообучения…
— Ты меня понимаешь? — оторвался я от интерфейса, заметив как "таймер” отсчитывает последние секунды.
— Да хозяин.
— Что… — я на секунду задумался, глядя как капают последние крохи сил. — Что ты думаешь о них? — я кивнул в сторону друзей.
— Они враги? — поинтересовалась эльфа, наклоняя голову вправо и приподнимая лук.
На секунду застыла, уставилась на своё оружие, как будь то увидела что-то неправильное, или… рука прилипла к тетиве? Нет…
— «Пух…» — истаяло существо, оставляя после себя клубы белого пара, а я рухнул на бок, прямо на Саару, от нехватки сил.
— Что это… было? — протянул Свен, осматривая место, где только что стояла неведомая гостья.
— Пет… слуга…
— Демон?
— Нет, скорее порождение магии, наподобие крысы того домового. — улыбнулся я, лежа на боку.
Саара помогла мне по нормальному улечься на кровати, пристроившись рядом, не заботясь о наличии ботинок у нас на ногах. Ту часть кровати все равно стирать и чистить, там сидел Свен, пожиравший свое собственное тело и выпустивший пару литров очень грязного пота, сбросив с пяток килограмм массы.
— А разве… И чего ты хотел от этого существа?
— Его тело. — усмехнулся я.
— И нафига оно тебе? — Свен убедился, что от гостьи ничего не осталось, полез в комод за сухарями.
— Скоро узнаешь, скоро узнаешь.
Впрочем, не тут уж и скоро, работы у меня еще целый состав на сто вагонов, но по крайней мере, он уже начал движение.
Глава 23. Место в эльфийке
Места в теле эльфийки вполне достаточно для установки туда всего конструкта, несмотря на её малый рост. Размер тут вообще не имеет значение, можно было бы вообще в тело миниатюрной феи все впихнуть. Получилось бы особо кучно и не сильно вместительно, но вполне эксплуатационно пригодно. Если б эта мелочь, зараза, не требовала бы к себе аж три тысячи условных единиц. Я конечно могу тупо сдвинуть требуемое количество маны, но боюсь скил тогда вообще не активируется. Мне вообще повезло, что эти скилы хотя бы как-то примерно работают. Да еще и требуемое для них количество маны совпадает с реально требуемым, а не требуется невесть каким образом вычислять его по несуществующим, но явно не простым, формулам, из-за сложности конструкция объектов и самого процесса их создания.
А то вот тут у меня есть один скил «метеорит», слабенький, с точки зрения игры, и требующий ничтожное количество маны, но в реальности… он как ни странно рабочий по всем расчетам, только жрать должен раз в сто выше указанного и выданного системой количества маны недостаточно даже для первичной активации.
К сожалению, до меня это дошло лишь с месяц назад, а до этого я забраковал немалое количество работающих, или почти работающих, требующих допилки, скилов, просто из-за неверно рассчитанного количество требуемых сил.
Тут ведь как — дашь мало — структура не сформируется, дашь много — объемы наполнения окажутся превышенными и магия лопнет с противным «пф». И только попадая в золотую середину будет нужный результат.
И у меня еще ладно, у меня есть интерфейс, четкие цифры силы и полный контроль над происходящим, а как быть остальным? Как быть тем, кому приходится все это чувствовать? Наощупь отличать тридцать шесть и шесть градусов, от тридцати семи и одного. На язык находить необходимую пропорцию соли для однопроцентного раствора хлорида калия. И на слух искать нужную ноту в пяти тысячном клавишном органе. В общем, я просто жулик.
Помимо простого впихивания структуры накопителя в тело эльфийки, необходимо завязать её узел питатель на него же — чтоб она не тянула ману отдельно из меня, предусмотреть обратный канал — чтоб я мог получать от неё энергию без физического контакта. И наконец соединить контура поглотителя на моем теле с контуром накопителя в её таким же каналом. Сделать эдакий двухжильный кабель, не забыв впихнуть его в экранированную оплетку, чтоб не фонило.
И все это сделать можно сказать на коленке! Создать три де модель при помощи кода! Написать где, что и как, не видя результата, и…
— Ролд… — произнесла Саара, присаживаясь рядом со мной на лавочку у плаца.
После призыва эльфийки она… какая-то странная. Ведет себя как-то странно. Даже сейчас вот сидит рядом, молчит, глаза в пол.
— Научи меня своей магии… — протянула она.
— Чего?
В ответ она подняла голову и щелкнула пальцами — голова манекена лучников в конце поляны разлеталась ворохом соломы от взрыва.
— ЧЁ!?!?… — дальше я просто потерял дар речи.
Как? Какого? Что за!? Как она научилась? Этому же вообще, нельзя научиться! Как она смогла скопировать мою магию!? Что за бред!
Я открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба, не в силах проронить и слово, еще несколько минут — девушка молчала, потупив взор, смиренно дожидаясь моего выхода из астрала.
— Кккак? Как ты этому научилась?
— Просто… — она вновь подняла голову и руку — щелкнула пальцами, и еще один манекен разлетелся.
— Эй, вы! — донеслось со стороны казармы — Вы че там творите! Манекены денег стоят! Вычту из жалованья! По две серебряных…