Ответом же мне служит только приближающийся цокот когтей по камням. Не стоило мне кричать тут, не стоило.
Интересно, сколько я тут уже? Неделю, месяц? Сколько раз я уже прошел это долбанное подземелье? Раз пятьдесят наверно. А, нет, пятидесятый раз будет сейчас. Вон зарубки на стене остались, их сейчас ровно сорок девять. Подхожу и дорисовываю пятидесятую. Ох, сколько же усилий мне стоило раздобыть этот камень, чтобы рисовать метки.
Устало сажусь у стены. Сколько я сейчас уже раз подряд прошел подземелье? Кажется, раз пять — самый длинный мой забег без отдыха. Удивительно, но не смотря на все сообщения системы — это подземелье меняется, и не просто становится короче, но меняются и обитатели. После раза этак десятого, они стали сбиваться в стаи и нападать на меня всей кучей. После двадцатого раза — они стали нападать из-за угла. А после тридцатого вообще стали сбегаться в тронный зал и нападать на меня вместе с боссом. Вот это было веселье, в первый раз чуть на возрождение не отправился, когда мне на голову, кроме босса, посыпались и крысы из черного дыма.
Открываю интерфейс и смотрю на единственную новую строку в нем: «Связь с администрацией — ответа нет». Эта строка появилась наверно раза после тридцатого. Я даже и не сразу обратил на нее внимание, но как заметил, сразу накатал туда гневное письмо. Потом жалобное, потом еще какое-то, не помню уже.
Но ответа все нет и нет, я уже и надежду потерял. Эх, пора в очередной забег. Сидеть на месте не выход, совсем, тогда крыша начинает окончательно ехать, а так… терпимо, наверно. Поднимаюсь и отряхиваю кожаную куртку. А, да, я тут собрал уже полный сэт кожаной брони, параметры посмотреть почему-то не могу, но так, явно себя уверенней стал чувствовать, да и монстры не могут ее прокусить и это несомненный ее плюс, ну и выгляжу я сейчас явно получше, чем в самом начале. Еще насобирал много разных вещей, но посмотреть их не могу — инвентарь не дает.
Несколько минут, и я захожу в первую комнату. Интересно, они опять все сбежали в тронный зал? Замечаю какое-то движение краем глаза и в последний момент успеваю слегка повернуть голову в сторону, а рядом с моим носом проносится наконечник копья.
Стоп! Копья?! Потом, думать сейчас некогда! Перехватываю рукой копье и дергаю на себя, вырывая его из рук владельца. Быстрый поворот назад, шаг вперед и на его голову обрушивается блин. Ему этого хватает, странное существо отлетает к стене и сползает по ней, оставляя после себя кровавую полоску. Готов? Осторожно тыкаю его копьем — он никак не реагирует на это. Готов.
Существо похоже на крысу, вставшую на задние лапы. Тело очень похоже на крысиное: даже хвост есть, но лапы видоизменены, верхние теперь приспособлены под то, чтобы что-то держать, а нижние — чтобы ходить. Да на нем даже одежда есть, грубая, примитивная, но есть!
Осматриваю комнату, замечаю еще одно изменение: в углу горит небольшой костер и над ним висит котелок. Врагов больше пока не видно. После недолгих раздумий оставляю копье себе — все-таки это оружие, а не тренажерный блин, который, как бы, вообще не оружие. Блин убираю в инвентарь, а копье перехватываю двумя руками и внимательно рассматриваю.
Полностью деревянное, только наконечник из какого-то металла. Ради интереса заглядываю в котелок — там бурлит какое-то варево, на вид овощное, но желания попробовать его не возникает, даже несмотря на то, что ел я последний раз неизвестно когда.
Из коридора, ведущего дальше, внезапно раздаются какие-то звуки, похожие на незнакомую речь. Отскакиваю от костра и прижимаюсь к стене, рядом со входом. Секунды тянутся медленно-медленно, а голоса все ближе и ближе. Вот, наконец-то, из проема показывается первое существо. Быстрый укол копьем, и оно падает на пол, пытаясь остановить фонтан крови из шеи. Шаг в сторону, и я оказываюсь напротив проема, лицом к лицу с еще одним противником, который удивленно таращит глаза на упавшего сородича.
Заметив меня, он выхватывает копье и бьет в мою сторону. Я же, как-то автоматически, даже не задумываясь, отбиваю удар древком и наношу быстрый укол в горло, пока враг явно тормозит. Мгновение, и второй враг падает на пол, заливая его кровью.
Нужно добить. Первый уже мертв, смотрит на потолок замершим взглядом, но вот второй… упорно скребет пальцами по полу, пытаясь ухватиться за копье. Быстрый удар, и с ним все покончено. Вот только меня почему-то начинает потряхивать, крысы — это одно, а разумные существа — уже совершенно другое. Приваливаюсь к стене и пытаюсь прийти в себя. Это просто мобы, просто мобы! Но утешай-не утешай себя, но где-то в самой глубине сознания все равно сидит опасение, что это реальные живые существа. Во что же мы превратимся с этой игрой?
Откуда-то издалека донеслись приглушенные звуки, словно кто-то поёт. Отлипаю от стены и бросаю взгляд на трупы в дверном проеме. Нет, тут нельзя встречать врагов. Бросаюсь дальше, если я не ошибаюсь, то там должен быть коридор с поворотом, вот как раз на повороте и можно встретить врагов. Интересно, но раза где-то после двадцать пятого подземелье перестало меняться в размерах и сейчас это должно сыграть мне на руку.
Да, вот он поворот, похоже, подземелье не менялось. Притаиваюсь за ним и жду. Песня все приближается и приближается, это скорее не песня, а больше похоже на марш какой-то. Несколько минут, и он раздается уже совсем рядом, буквально над ухом, но почему-то замер на месте и не движется ко мне.
Ну же, давайте! Словно услышав меня, из-за поворота показался первый противник. Быстрый укол в горло, как и в прошлый раз, и наконечник распарывает его острой гранью. Враг начинает заваливаться в сторону, держась за горло. Выскакиваю из-за угла и наношу удар по следующему противнику, копье быстро пробивает его грудь и почему-то застревает там. Дергаю его на себя, но оно не поддается, только враг начинает на меня заваливаться. Толкаю копье от себя, откидывая врага и не выпуская из поля зрения третьего противника. Тот же обходит меня стороной, не обращая внимания на убитых сородичей и явно хочет застать меня врасплох.
Проворачиваю туловище в сторону, пропуская копье, хватаюсь за него рукой и дергаю на себя. Противник не выпускает его и теряет равновесие, падая на меня. Встречаю его ударом кулака в голову, отчего он отлетает в сторону и ударяется об стену. Жив еще, паразит. Удар копьем, и все — с ним покончено. Эх, и тут копье застряло.
Только сейчас замечаю, что они какие-то другие, более одетые, массивные. Кидаю взгляд дальше в коридор, но там все тихо. Тогда подхожу поближе к поверженным противникам и более внимательно рассматриваю их. Эти уже полностью одеты, а под тканевой одеждой обнаруживается что-то наподобие кольчуги, за которую копье цепляется и не вытягивается.
Поднимаю копье первого убитого врага. Да, и копье получше, хоть и деревянное древко, но уже оббитое металлом, оставлю его себе, взамен застрявшего. Секунду подумав, обшариваю трупы и в итоге разживаюсь ножнами с ножом, на вид добротным, я-то в них вообще ничего не соображаю. Цепляю ножны на пояс. Вроде все, больше ничего полезного.
Плохо: чем дальше, тем враги явно становятся сильнее, а это еще только начало подземелья, что же ждет меня дальше?
Странно, но две комнаты подряд оказались совершенно пустыми, как и коридоры, ведущие к ним. Там никого не было, совсем, даже следов пребывания кого-либо. И это очень напрягает, если их нет тут, то где они? Остается только два варианта: или в последней комнате перед тронным залом, или же в самом зале. И если последнее, то это не есть хорошо, и так, скорее всего, босс поменялся, так еще и с этими разбираться.
Замираю у входа в последнюю комнату и внимательно прислушиваюсь. Вот вроде тихо и никого не видно, но что-то мне упорно твердит, что комната не пустая, там меня кто-то ждет.
Что делать? Повернуть назад? Но куда? Значит, надо идти вперед. Еще раз внимательно вслушиваюсь и всматриваюсь в комнату, точнее в ту часть, которая мне видна из коридора. Нет, ничего и никого. Несколько секунд раздумий и я решаюсь.
Короткий разбег, прыжок, и переход в кувырок. Вылетаю на середину комнаты и сразу же кувыркаюсь в сторону. Над головой проносятся два наконечника копья. Если бы не ушел в кувырок, то по мне точно бы попали. Эти мобы устроили засаду на меня! Откуда только узнали? Я вроде не шумел особо.
Разворот, и мое копье вонзается в грудь одного из врагов. Отскок назад, и очередной удар противника проходит мимо. Перехватываю древко копья рукой и зажимаю его. Сам делаю быстрый шаг и оказываюсь совсем рядом с ним, его глаза начинают испуганно расширяться, словно не веря в то, что я все еще жив и стою совсем рядом. Быстрый удар ножом по горлу, и он оседает на пол.
Вроде все? Быстро окидываю взглядом комнату, да, больше никого. Неожиданно из коридора, ведущего дальше, доносится громкий топот. Кидаюсь к трупу со своим копьем и резким движением вырываю его. Все, я готов.
Стоило мне об этом подумать, как из туннеля в комнату вбежало трое врагов. Вот, первый из них замечает меня и быстро пробегается взглядом по комнате. Короткий тихий рык и все трое начинают осторожно подходить, пытаясь окружить меня.
Ну уж, нет! Бросаюсь на центрального, который подходит ко мне спереди, остальные — по бокам и чуть дальше. Быстрый укол копьем в грудь первого, и я пролетаю мимо, не успевая погасить инерцию. Противник с легкостью парировал мой удар.
Разворачиваюсь и отвожу древком его удар в сторону. Сильный тычок в живот врага тупым концом и он складывается пополам, разворот копья — и наконечник пробивает его горло. Со стороны оставшихся противников донеслось какое-то злое рычание.
Они словно обезумевшие бросаются на меня. Выпускаю копье из рук, оно опять за что-то зацепилось, и выхватываю нож. Подныриваю под удар правого противника и оказываюсь почти вплотную с ним. Быстрый удар, и нож входит в его подбородок.
Краем глаза замечаю, как оставшийся противник замахивается для удара. Прыжок в сторону, но поздно, бок обжигает боль. Опуская взгляд, вижу, что удар распорол мне куртку и кожу на боку, но вроде ничего страшного, рана неглубокая. Поднимаю взгляд и вижу, как враг довольно скалится, наслаждаясь видом моей крови.
Рано радуешься! Призываю блин из инвентаря и кидаю его, противник удивленно смотрит на летящий в него предмет и начинает уклоняться. Сам же прыгаю в сторону прошлого убитого врага. Вот, мое тело касается пола, кувырок, руки хватают копье, разворот, удар. Копье вонзается во что-то мягкое. Поднимаю взгляд и вижу, что попал ему в живот. Оружие выпадает из слабеющих лап, сам же он бессильно скребет по древку копья, пытаясь вытащить его. Нет уж. Наваливаюсь всем весом на копье и то пробивает тело насквозь.
Фух, вроде все. А нет, враг все еще жив и отчаянно борется за свою жизнь. Да что ж ты такой живучий? Выхватываю нож с его пояса и вонзаю противнику в глаз. Вот теперь все. Обессилено прижимаюсь к стене и сползаю по ней на пол. Проверяю бок, удивительно, но он уже практически зажил — крови нет, даже видна молодая кожа. Чудеса!
Осматриваю комнату. М-да уж, ну и побоище тут я устроил, почти все в крови. Откуда ее столько? Ладно, нужно вставать, босс не ждет. Поднимаюсь на ноги и начинаю обшаривать убитых. Да, неприятно, но что поделать, оружие мне пригодится. В итоге разжился еще парой ножей и вернул свое копье, оно оказалось лучшим из всего, что тут есть. Ну и как же я мог забыть про свой любимый блин — его я тоже вернул. Еще, что удивительно, так это отпечаток моей ладони на древке копья одного из врагов, которое я сжимал, не давая тому вернуть его. Удивителен даже не сам отпечаток, а то, что он на металле! Я не просто продавил металл, но и дерево, похоже. Это ж какая у меня теперь сила?
Так, за размышлениями, я собрался и замер у выхода из комнаты. Ну что ж, пора. Тяжело вздыхаю, собираюсь с духом и делаю шаг в коридор. Вроде ничего. Тихо крадусь дальше. Но ничего и никого.
Дохожу до входа в тронный зал и удивленно замираю. Он изменился, абсолютно. Если раньше это было плохо освещенное помещение со странным дымом под потолком, то теперь здесь светло как днем, да и дыма нет. На троне же кто-то сидит. Внешне похож на встреченных ранее существ, но смотря на него, понимаешь, что он какой-то другой: кроме привычной одежды, он одет в какой-то балахон и в руках то ли посох, то ли копье, он словно окружен ореолом странной энергии.
Внезапно существо поднимает голову, и его взгляд мерцающих синим светом глаз впивается прямо в меня. Как? Я же в темноте стою, меня не должно быть видно! Но, похоже, меня увидели, и кроме того, что увидели, готовы к бою. Он ловко соскочил с трона и приглашающе взмахнул своим посохом.
Пробегаюсь взглядом по тронному залу, но больше никого не обнаруживаю. Видимо нужно идти, да и выхода особого нет. Пристально глядя на противника, вхожу, тот же никак не реагирует на меня. Шаг, еще шаг, я уже совсем рядом с ним, еще пару шагов и смогу его достать копьем. Почему же он не реагирует? В чем подвох?
Замираю на месте, внимательно рассматривая его. Странный балахон, под которым ничего не видно и посох с подозрительно мерцающими на нем какими-то символами. Напрашивается только один вывод: сей персонаж — маг. И что мне с ним делать — ума не приложу, но просто точно не будет.
Рывок к противнику и резкий удар. Еще в рывке замечаю, как воздух вокруг него начинает странно дрожать, когда же наношу удар вижу, как от него расходится странная энергия, собираясь в полусферу. Мгновение, и она достигает меня. Удар.
Уфф, моя спина! Полет был не долгим, но явно красочным, затормозил я об колонну, с нее аж песок посыпался. Ух! Отпрыгиваю в сторону, а в то место где я только что был врезаются странные шарики, которые после себя оставляют оплавленный камень.
А-а! Вскакиваю с места и бросаюсь в сторону. Вот только в этот раз шарики летят не по прямой, а изменяют свою траекторию движения и движутся следом за мной. Что делать?! Резко ныряю за колонну и меня обдает жаром, колонна же вздрагивает.
Осторожно выглядываю из-за нее. Шариков не видно. Выскакиваю из-за колонны и бросаюсь к противнику. Несколько метров до него, и воздух вокруг опять начинает дрожать. Да чтоб тебя! Прыгаю на него и изгибаюсь всем телом, придавая большее ускорение копью. Мгновение, оно срывается с моих рук и устремляется к нему.
Яркая вспышка, и меня отбрасывает в сторону. Моя голова! Арх! Как же больно, перед глазами все плывет, а полоска жизней тревожно мерцает на трети. Поднимаюсь на ноги, держась за колонну, я опять об нее затормозил, правда в этот раз головой, что явно не пошло мне на пользу.
Несколько долгих мгновений, и зрение наконец-то приходит в норму. Оглядываюсь и нахожу мага, тот стоит все также по центру зала и пытается вытащить мое копье из своего плеча. Я попал!
Опс, рано радовался, быстрое движение лапой и по залу разносится злой рык, а копье отлетает в сторону. Это мой шанс, пока он ослаблен! Если восстановится, то я вряд ли ему что-то смогу сделать. Срываюсь с места и несусь в его сторону, сжимая по ножу в каждой руке.
Он замечает меня и выстреливает серией шариков. Гигантский прыжок, и они оказываются позади, не ожидал от себя такой прыгучести. Мгновение, и навстречу мне несется странная волна, на уровне груди. Падаю на колени и проскальзываю под ней. Ответом мне служит раздосадованный рык.
Воздух вокруг него опять начинает сиять. Да как ты достал! Выбрасываю руки вперед, выпуская ножи, и те, как ни странно, летят к цели. Сам же всеми силами торможу и бросаюсь в сторону. Ныряю за ближайшую колонну, а затем все тонет в яркой вспышке и на голову сыпется какой-то песок.
Секунда, и я выглядываю из укрытия. Да что это такое! Я хоть и попал, но куда?! Противник сейчас выдирает один из моих ножей из своего бедра, второй валяется в стороне, похоже им не попал. И все это сопровождается явно недовольным рычанием.
Крепко сжимаю последний оставшийся нож и бросаюсь прямо на врага. Колонна близко от него, я должен успеть, ему, вроде, на формирование атаки нужно время.
Два метра до него. Он замечает меня и вокруг его лап начинает мерцать воздух. Метр до него. Он выстреливает в мою сторону серией сияющих шариков. Выхватываю из инвентаря блин и швыряю его прямо на встречу им. Мгновение, блин и шарики встречаются. Яркая вспышка бьет по глазам, а меня обдает жаром. Полметра до противника. Блин подлетает высоко в воздух. Налетаю на врага и валю его на землю.
По голове прилетает посохом, откидывая меня в сторону. Вскакиваю на ноги и опять прыгаю на него. Пытаюсь рукой перехватить его посох, летящий в мою голову. Громкий хруст моих пальцев.
— Ах-рр — вырывается сдавленный крик сквозь стиснутые зубы.
Наконец-то долетаю до него и бью ногой в его живот. Удар, еще удар. Чмок — нож с громким чмоком вошел в его глаз.
— Да иди ты нахрен! — в панике пытаюсь отползти от поверженного противника, он же как-то странно сияет и источает подозрительный дым.
Мгновение, и дым бросается в мою сторону. Миг, и он настигает меня. Все тело пронзает дикая боль, кажется, что болит каждая клетка организма. Наконец-то все гаснет перед глазами и приходит забвение.
Сознание возвращается резко, словно меня опять включили. Вскакиваю на ноги и судорожно оглядываюсь. Так, вроде никого. Осматриваю себя. Цел, даже пальцы уже восстановились. Никаких изменений в себе не вижу, последствий того странного дыма тоже. На всякий случай залажу в интерфейс, но там тоже все глухо. Надо проверить тронный зал и собрать свое оружие.
— И это все? — разочарованно смотрю на небольшую кучку вещей передо мной.
Я как-то рассчитывал на большее. Хотя, наверно, и это неплохо. Пара каких-то колец, медальон, какие-то камни, горстка полупрозрачных сфер и все, больше ничего в тайниках не оказалось. С босса забрал посох и все, больше ничего толкового не оказалось, ну не балахон же с него снимать, хотя может и стоило.
Перехватываю копье поудобнее и направляюсь к выходу из зала. Тут больше делать нечего, пора на новый заход. Удивительно, но копье и блин как-то изменились после столкновения с магией. Копье потемнело, а блин стал как-то мерцать.