Внутри храма располагался гигантский зал, оканчивающийся такими же точно дверями. Однако никто не вышел мне навстречу, да и вообще, казалось, никто здесь защитника не ждёт. Интересно, как происходит расчёт за миссию? Хотя об этом думать пока рано.
Справедливо полагая, что квест начался, когда я вошёл в храм, я быстро вышел наружу, чтобы встретить троллей на узкой тропе, а не в больших дверях, которые весьма сложно оборонять в одиночку.
Стоило мне занять позицию, как на тропинке показалась цепочка из четырёх троллей. Они напоминали лысых горбатых серокожих орангутангов. Тролли передвигались скачками, опираясь на костяшки свисающих до земли пальцев. Из одежды на них были только набедренные повязки из коричневого меха, а из оружия — большие дубины, подозрительно смахивающие на берцовые кости.
Я покрепче перехватил меч и приготовился. Ширина тропинки была такова, что на ней помещался лишь один моб. Первого я убил легко, почти шутя — тролль издал угрожающий крик, и впрямь похожий на вопль атакующего бабуина, и замахнулся своей импровизированной дубинкой. Я резко пригнулся и пронзил его живот мечом. Моб беззвучно свалился в пропасть за тропой. Из этого лута не видать, ну и ладно. Второму троллю я отсёк голову. Отбив мечом удар третьего, я обезглавил и его. Когда я разбирался с четвёртым, уже мысленно поздравляя себя с удачным завершением квеста, откуда-то из недр храма раздались душераздирающие женские крики. Прикончив последнего моба, я оглянулся и увидел, что из внутренних дверей храма в зал выбегают одетые в развевающиеся белые одежды девушки, а за ними с возбуждёнными криками гонятся ещё четверо троллей. Вот один из них догнал свою хорошенькую спутницу, повалил на каменные плиты и лишил того, что мне было поручено защищать.
Задание вспыхнуло красным и пропало из списка, переместившись в раздел проваленных. В ту же секунду внешние двери храма захлопнулись, и крики девушек и взбудораженный рёв троллей стихли. Я выругался. Откуда они вообще взялись??!
Обойдя храм по кругу, я обнаружил со стороны скал небольшую потайную дверь. Сейчас она тоже была заперта, но нет сомнений — тролли проникли внутрь именно через неё. Не желая сдаваться, я вернулся в деревню и повторно взял квест. На этот раз я не стал сразу соваться в храм, а обошёл его и завалил заднюю дверь камнями.
Когда я вернулся на прежнюю позицию, четвёрка знакомых мне троллей проделала уже половину пути по тропе. Когда я закончил с последним, из-за храма показались их приятели — НПЦ первого уровня были слишком тупы, чтобы догадаться разобрать устроенный мной завал. Не сумев проникнуть в храм через заднюю дверь, они решили ломануться в переднюю. С этими пришлось сражаться не на узкой тропе, а на открытом пятачке перед храмом. Тролям хватило ума меня окружить, но они были слишком неуклюжи и нелепыми размашистыми ударами только мешали друг другу. Наша битва не стала легендарной, но принесла мне кожаный нагрудник, окованную железом дубину, дешёвый браслет и несколько монет.
— Неплохо. Надо бы продать, — хмыкнул я и зашагал к храму.
Меня окружили девять небесных сознаний в прозрачных белоснежных хитонах.
— О, храбрый воин, вы спасли нас! — принялись наперебой восхвалять меня.
Я провёл ладонями по шелковистой коже плеч юной брюнетки с каскадом распавшихся по спине волос.
— Не стоит благодарности, — пробормотал я и, не в силах сопротивляться искушению, притянул дивное фигуристое создание к себе. — Хотя нет, стоит… Режим МПХ!
Остальные служительницы неведомого мне культа брызнули в стороны, как фонтан брызг от упавшего в воду камня, а я уложил свою добычу на пол. Ощущения были такие же, как будто я держал в объятиях настоящую девушку из плоти и крови. Даже удивительно, до чего дошли технологии!.. Под нежной кожей бился пульс, грудь вздымалась в такт прерывистому дыханию. Я прикоснулся губами к затвердевшему соску, и девушка откликнулась на прежде незнакомые ей ласки, прижимаясь ко мне всем телом. Не в силах более сдерживаться, я развёл в стороны стройные длинные ножки и вошёл. Когда здоровенный агрегат проник в девственную плоть, висящее в левом углу поля зрения задание вспыхнуло красным и пропало.
— Да бля!..
Глава 2. Рагнар
Игра мне зашла, так что я решил немного в неё погонять, но сменить персонажа. На этот раз я решил проглядеть описания характеристик, благо, там было не так много (примечание автора: приведены в конце главы).
Ну, в принципе, большой разницы нет, разве что у мага маны побольше. В этот раз я взял мага, а спецхарактеристики выбрал те же, что и в прошлый раз — убеждение, стойкость и скрытность.
На этот раз я выполнил задание с девственницами с первого раза, распределив 5 очков опыта между всеми первичными характеристиками, вкачав две единицы в дух [Д]. Сперва я хотел прокачивать одну только ловкость — если в тебя не попали, то и урона никакого. Но потом подумал, что если меня атакует сразу несколько врагов, то кто-нибудь всё равно нанесёт урон и тогда что, прикончат с одного удара? Так что я решил развивать все характеристики параллельно. Персонаж должен быть гармоничным, иначе гавно какое-то получится.
Следующим квестом я взял проводить дочь купца в соседнюю деревню. Путь лежал через лес. Несколько раз на нас нападали, но совсем слабенькие мобы, однако мне хватило полученного опыта, чтобы перейти на третий уровень. Таки образом я поднял свои характеристики до значений
С = 3
Л = 8
В = 7
Д = 12
М = 120
З = 70.
Стартовых заклинаний было всего три — огненный шар, огненное кольцо и простая одиночная молния.
К игровому вечеру мы прошли примерно две трети пути, и я решил остановиться на ночлег.
Я разжёг костер, думая, что в реальности к этому времени давно бы уже проголодался. Здоровье, слегка подпорченное в предыдущих сражениях, упало ещё на несколько единиц, напоминая, что есть всё-таки нужно. Интересно, а вкус у пищи тоже будет? По логике да, разработчики постарались на славу с реалистичностью ощущений.
Моя спутница сидела у костра, обхватив колени руками и уставившись в огонь.
— А жених у тебя есть, красавица? — попробовал завязать разговор я, но моб ответила одной из фразой, которые она повторяла на все мои вопросы:
— Благодарю вас, добрый господин, за то, что согласились меня проводить, настали тёмные времена, молодой девушке опасно идти по лесу одной! Отец вас щедро вознаградит, если я вернусь невредимой!..
Я с досадой цокнул языком. Игра была относительно новой — разработчики обещали, что искусственный интеллект на основе нейронной сети будет быстро развиваться. В рекламе было сказано, что если через год игроки смогут отличить моба от живого человека, то всем вернут деньги за подписку. Разумеется, сначала эту подписку нужно было приобрести. Ну ладно, посмотрим. Спать я, само собой, не собирался, в игре в этом не было необходимости, но здоровье начинало восстанавливаться только когда игрок оставался на месте. От нечего делать я решил поупражняться в диалогах с мобом. Скатываться до обычной порнухи, применяя правило 34, не хотелось. Было интересно, смогу ли добиться чего-то разговором.
— В деревне тебя кто-то ждёт?
Простой вопрос был ей понятен. Девушка сразу оживилась и посмотрела на меня.
— Да, добрый господин! Мой отец-купец. Он вас щедро вознаградит, если я…
— А кроме отца тебя кто-нибудь ждёт?
— Мой отец-купец…
— Понятно всё с тобой, — вздохнул я, оглядывая тёмный лес, и сделал последнюю попытку: — Ты очень красивая.
— Господин слишком добр, — девушка потупилась, а я хмыкнул. Не в силах бороться с искушением, я потянулся к спутнице, намереваясь её поцеловать, но моб вдруг закричала и без оглядки бросилась в темноту.
— Стой, дура! — я выругался и припустил за ней.
И догнал, только лишь чтобы увидеть, как она повалилась на землю в лужу крови. А над ней стоял древесный страж третьего уровня. Задание было провалено.
— Ах ты ж!..
Руки твари, похожей на ожившее дерево, оканчивались длинными деревянными отростками, похожими на кнуты. Увидев меня, тварь взмахнула своими импровизированными бичами и наотмашь меня полоснула. Я отлетел в кусты и, откатившись в сторону, быстро скастовал огненное кольцо. Попавшую в ловушку тварь охватило пламя, она заревела. Я вскочил на ноги и для надёжности отправил в неё ещё и огненный шар.
Из твари выпал вполне неплохой плащ, дававший +2 очка к защите. До четвёртого уровня мы оставалось набрать всего 6 очков ХР. Возвращаться в деревню новичков и брать квест повторно не было никакого желания, и я продолжил путь. Ночь в этом игровом мире была гораздо короче дня, и к тому времени, как я выбрался из леса, в небе вновь воссияло солнце.
Вдоль дороги снова потянулись поля, окружающие виднеющуюся вдали деревню. С рассветом в полях появились крестьяне. Я задумчиво окинул взглядом косящего траву мужичка. Все персонажи игроков были уникальны, так как представляли собой оцифрованный образ оригиналов, эстетически усовершенствованный и изменённый с учётом особенностей выбранной расы. Лица у мобов-крестьян тоже не повторялись, по крайней мере, у тех, что я видел — разработчикам зачёт за разнообразие. Интересно, а сколько экспы дадут если я их прикончу?.. И я скастовал молнию. Ближайший крестьянин замертво рухнул в пшеницу, а у меня стало 11 ХР. Понятно, все «гражданские» — боты первого уровня. Я быстренько прикончил ещё четырёх. Судя по всему, анализировать окружающую обстановку мобы пока не умели, и, пока я разбирался с одними, другие продолжали как ни в чём не бывало косить траву.
— Ещё один нуб, — раздался со стороны дороги чей-то презрительный голос, когда я уже собирался прикончить пятого.
Я быстро обернулся и увидел неспешно скачущую по дороге троицу: маг в навороченном плаще с причудливыми костяными наплечниками, напоминающими рога оленя, в руках у него был зажат витой посох, увенчанный алым светящимся кристаллом; эльф в серебристо-зелёной броне, всё явно из одного комплекта; девушка в коричнево-алом кольчужном лифе, отливающем огненными всполохами. На золотистых волосах, ниспадающих до самого крупа белоснежного коня, поблёскивал золотой обруч с алым камнем, таким же, как в посохе мага, а из-за её плеча выглядывала рукоять меча.
Стартовый посох представлял собой обыкновенную палку, чтобы заполучить такое сокровище, как у этого типа, нужно изрядно прокачаться или немерено вдонатить. А если учесть, что игра новая, то я скорее за второе.
Девушка рассмеялась словам спутника и окинула меня презрительным взглядом.
Я разозлился. Да кто они вообще такие? Это явно не боты, и тем лучше. Посмотрим, сколько экспы дадут за этого щёголя! И я ударил по нему молнией. Но на пути моего заклинания встал щит из сверкающих искорок. Камень в посохе мага вспыхнул алым, и на меня с небес обрушился град камней.
Перед глазами почернело, а в следующий миг я обнаружил себя стоящим возле точки респавна на другой стороне деревни, в которую направлялся. Вот же урод, завалил меня! Интересно, какой у него уровень?..
Само собой, весь лут из инвентаря пропал, хорошо хоть не исчезали вещи с персонажа и деньги. Но куда хуже, что сгорел весь набранный опыт, а ведь мне оставалось набрать всего одно очко до следующего уровня! Я зашагал к трактиру и… вдруг увидел впереди знакомую фигурку.
— Эй, Тесея!
Девушка удивлённо оглянулась, и я махнул ей рукой. Тесея недоумённо нахмурилась, но всё же остановилась.
— Мы знакомы?
А я вдруг понял, что она не узнает меня, потому что я сменил персонажа, а мое лицо прикрывал капюшон плаща.
— Да, ты вчера меня от трех гоблинов спасла, я ещё в режиме МПХ был, — ответил я, откидывая капюшон.
Тесея ухмыльнулась.
— Ааа, Конан1369.
— Вообще-то теперь я Кратос.