От оплеухи подскочившего хозяина стаба Таракан отлетел на несколько метров, опрокидывая по дороге столы и стулья.
— Так-то этот первый начал, — проворчал один из удерживающих меня охранников.
— В натуре, он при всех Таракану в челюсть зарядил, — поддержал напарник.
— А ну молчать! — шикнул на них Свин. — И живо отпустили Рихтовщика.
— По правилам Свинарника, оскорбленная действием сторона вправе требовать удовлетворения поединком, — зарычал выбирающийся из завала поломанной мебели Таракан.
— Ну ты поучи еще меня моим правилам, клоун, — фыркнул Свин. — Я тя тоже только что приложил, че ж мне-то поединком не грозишь?
— Так у вас же разница больше тридцатки, — рискнула подать голос замершая возле шеста стриптизерша.
— А у них практически один уровень, — поддержал мордоворот слева от меня.
— Конечно, ты можешь прикрыть Рихтовщика авторитетом, — ухмыльнулся Таракан, демонстрируя окровавленные десны и прорехи на месте нескольких зубов. — Но каково потом ему будет жить с клеймом труса, сбежавшего от честного боя и спрятавшегося за спиной хозяина стаба.
— Млять, Таракан, хорош бузить, — отмахнулся Свин. — Не знаю, чем тебе так насолил Рихтовщик, но у меня на этого парня имеются планы, и хладнокровно прирезать его я тебе не позволю. А на то, что какая-то сука на это че-то там посмеет тявкнуть, я срать хотел с высокой горы. Короче, базар закрыт. Ты понял меня, Таракан?
Кваз досадливо плюнул, но возражать дальше не посмел.
В воцарившейся в баре напряженной тишине мои слова грянули раскатом грома:
— Я принимаю вызов, Таракан! Будем биться на ножах! Здесь и сейчас! Насмерть!
Глава 3
Глава 3, в которой толпа сперва меня ненавидит, потом обожает, и мне до смерти хочется напиться
— Да зачем?! — взвыла Шпора. — Тебе ж еще двадцать часов нельзя умирать! Свин так хорошо все разрулил!..
— Спасибо за поддержку, — буркнул под нос.
— Идиот! Если б у тебя хоть один шанс против этого кваза был, думаешь, стал бы за тебя Свин так активно впрягаться?!
— Подумаешь кваз.
— На пустом месте проблему создал!
— А че он про Белку…
— Все, блин, достал! Сам эту кашу заварил, сам теперь ее и расхлебывай!.. Ниче, сдохнешь разок, может ума прибавится!
— Еще поглядим, кто сдохнет-то!
— Ну-ну!
Небольшой бар для требующего маневра ножного боя совершенно не годился. Поэтому высочайшим начальством поединок решено было проводить на улицу.
Перед выходом из бара, по примеру стянувшего камуфляж кваза, я тоже скоренько переоделся в старые штаны и спецовку.
Весть о предстоящей дуэли мигом облетела крохотный Свинарник. И буквально через пять минут нас с Тараканом, разминающихся на разных сторонах импровизированной арены, окружала внушительная толпа местных жителей.
В толпе я разглядел несколько знакомых лиц: встревоженное Люсьен, ухмыляющееся Пружины, угрюмое Сыча… Надеялся увидеть Серьгу, секунданство которого неделю назад принесло мне победу, но шебутной меняла, видимо, покончив с делами, покинул Свинарник.
Чистые перчатки, в итоге, вызвался передать мне Пружина. Вручая мне эти стильные изделия из замши, защищенные стальными нашивками с тыльной стороны и прорезиненные, для лучшей ухватистости, на ладони, новоявленный секундант шепнул на ухо:
— Свин просил передать, что ты дебил конченный!..
— Да сам он…
— Не перебивай! Еще он велел сказать, что если надеешься одолеть Таракана своим читерским смертельным ударом, придется обломаться. Эти славные перчатки, которые ты сейчас оденешь, наряду с блокировкой инвентаря, еще замораживают на время поединка все убойные абилки.
— Не гони, — фыркнул я, натягивая на руки мечту металлиста.
Тут же перед глазами ожидаемо загорелось уведомление:
!!!Внимание! Вы одели предмет, блокирующий доступ к Инвентарю!
— Неделю назад, во время поединка с Заточкой, Дар, частью которого является смертельный удар, сработал идеально.
— Я передал слова Свина, — пожал плечами Пружина. — Мне вообще параллельно, кто из вас кого искромсает в лоскуты. Обидно, что споранчиков на этом движе поднять не получится.
— Чего?
— Ну, перед поединком я обычно устраиваю небольшой тотализатор. Принимаю, так сказать, от болельщиков ставки на бойцов. А в этот раз в Свинарнике нет дураков ставить на тебя. Мало того, что Таракан тебя уровнем выше, он еще и кваз. И чтобы на равных ему противостоять в рукопашке, ты должен быть уровней на пять выше. Короче, все, как один, стабовцы готовы ставить против тебя. Но принимать ставки лишь на Таракана — значит, работать себе в убыток.
Слова менялы задели за живое.
Никто здесь в меня не верит, даже Шпора! Обидно, мля!
— Рих… ик… — донесся едва различимый шепот, в котором с трудом узнал голос наставницы. — Я… рю…
Как это было возможно, я ведь не мог слышать Шпору в этих чертовых перчатках?
— Тел… ия… — донеслось в ответ.
Она явно имела в виду развившийся за последнюю неделю навык Телепатии. Действуя по наитию я попробовал улучшить качество связи с наставницей, используя самогипноз.
«Хочу слышать Шпору! Хочу слышать Шпору! Хочу…»
— Да ты не переживай так, — усмехнулся меняла, приняв мой отрешенный вид за растерянность. — Обидно, конечно, когда никто в тебя не верит. Но что тут поделаешь. Наверняка, сам уже понял, что кваз безусловный фаворит. И, будь у тебя такая возможность, сам бы поставил на него.
Откровенная издевка старика выбесила до крайности. И в эмоциональном порыве я совершил очередную глупость:
— Я хочу на себя поставить!
— Так у тебя же ничего нет.
— Как это ничего! А оружие, что на хранение тебе оставил.
— Желаешь заложить? — мигом оживился дедок.
— Желаю! Сколько дашь за два ствола?
— Ну, пукалки у тебя неплохие. На полтысчонки потянут.
— Да ты охренел, старый! Сам же неделю назад за одну лишь модификацию моей винтовки четыреста споранов и два калаша стребовал! И за пистолет четыре сотни готов был выложить!
— Так ты уж определись — продавать собрался оружие, или закладывать. Ежели продавать, то готов накинуть еще шесть сотен.
— Хрен тебе, а не продавать! Оформляй, крохобор, ставку в пятьсот споранов, на мою победу, под залог оружия.
Перед глазами тут же загорелись зеленые строки предложения:
!!!Внимание! Игрок Пружина предлагает вам 500 споранов под залог двух привязанных предметов: Дальнобоя и Быстрострела.
!По условиям залога, через час вы должны будете вернуть Игроку Пружина 505 споранов!