— Только сперва нужно его приодеть, — тут же по новой насела Люсьен. — Ты же не хочешь, чтоб по Свинарнику поползли нелепые слухи. Нужно все обставить так, будто Рихтовщик прибыл по твоему приглашению, для участия в охоте. А если его увидят в этой нелепой рабочей спецовке, начнутся толки, пересуды… Оно нам надо?
— Ладно, вызову Пружину, пусть подберет ему что-нибудь приличное по размеру. И оружие какое-нибудь. В счет трофеев, так сказать.
Мне очень не понравилась ухмылка, исказившая губы Свина при упоминании трофеев.
— Да что за охота-то?
— Слыхал что-нибудь о скребберах, Рихтовщик? — ответил вопросом на вопрос Свин и его ухмылка стала еще шире.
Перед глазами мгновенно всплыл образ огромной, как танк, жутко переломанной твари, с десятками щупальцев и жал, торчащих во все стороны. Даже тогда, в состоянии смертельной агонии, она вынуждала толпу работяг держаться на почтительном расстоянии. И Шпорой удалось вскрыть ее изломанный панцирь с огромным трудом.
— Судя по тому, как вытянулась рожа, слыхал, — хмыкнул Свин.
— Но это же безумие!
— В койку бабу мою тащить — вот безумие. А охота на скреббера — это искусство. Я ждал этого шанса тридцать семь лет! А тебе он предоставляется в первый же месяц. Все ж таки везучий ты парень, Рихтовщик.
— Ага, пипец, какой везучий, — проворчал я, вызвав приступ гомерического хохота у Свина с Люсьен.
А я представил, как бы вытянулись их рожи, узнай они, что скреббера мне довелось прикончить в первый же день пребывания на Континенте. Но делиться своими думками, разумеется, ни с кем не стал. А искренне угорая над потенциальными завистниками, присоединился к общему веселью.
Глава 2
Глава 2, в которой обзавожусь барахлишком и страдаю от тараканьих нападок
На обмундировку и вооружение Свин расщедрился выделить мне аж три сотни споранов — в счет трофеев, со скреббера, если выживу… Ну, короче, за три сотки подписали меня на стопроцентный убой. Одно в этой безнадеге радовало — до грозы Стикса доберемся мы дня через три, в лучшем случае, потому системное задание с большой вероятностью я все же выполню.
Замаскировав меня длинным плащом с капюшоном, Свин лично проводил в хранилище к Пружине, благо стаб был маленький и от его резиденции до хранилища было рукой махнуть. Охранники не осмелились в присутствии хозяина стаба интересоваться таинственной личностью в плаще. И даже поле того, как Свин свалил по делам, бросив меня на лестнице, — мол, не раз уже внизу был, сам до Пружины доберешься — никто не дерзнул спускаться за мной вниз.
Плутая в узких проходах между стальными стенами сейфов, я вооружился. Так же, как недавно в баре, мне на глаза друг за дружкой попались оба привязанных предмета. Сперва чуть не споткнулся, наступив на стечкин. А еще через несколько шагов половину прохода загородила прислоненная к сейфовой двери трехлинейка.
Винтовку закинул на плечо, а вот пистолет, за неимением кобуры, пришлось нести в руке. Потому, на выходе из лабиринта вид я имел совершенно разбойничий. О чем и не преминул сообщить сидящий за столом дед.
— Ты б хоть побрился, а то волосья торчат во все стороны — смотреть противно. Чисто бандит с большой дороги.
— Да, че-то руки все не доходят, — проворчал я, пожимая сухую маленькую ладонь. — Привет, Пружина.
— И тебе не хворать, Рихтовщик, — хмыкнул хитрый дед. — Удивлен, что так спокойно на твой визит реагирую?.. Так все просто. Меня Люсьен о тебе по рации предупредила, что на большую охоту тебя Свину сосватала. Беспокоится баба, как бы не объегорил ее любимчика. Эх, парень, напрасно ты с этой стервой связался.
— Вот, Свин велел передать, — я сунул Пружине записку.
— Триста споранов, хм, однако… Ну, раз Свин распорядился, давай подберем тебе барахлишко… С оружием, так понимаю, вопрос решился сам собой. Привязанные?
— Да, только что вернулись. И теперь под пистолет мне нужна кобура…
— Тебе дохрена чего нужно. Не суетись, Рихтовщик, разберемся. А пока стволы свои грозные на стол положи, от греха. По Свинарнику все одно с огнестрелом — нельзя. Заберешь, когда на охоту отправитесь.
Я разоружился.
И мы приступили к торгу.
Через два часа я поднялся из хранилища одетый в добротный камуфляж. С пухлым рюкзаком за спиной, на треть заполненным скатанной в компактный рулон разгрузкой. Еще треть содержимого занимал трехдневный сухпай из сухарей и тушенки. Ну и оставшееся место ушло под коробки патронов, запасные обоймы (одна к стечкину и три к винтовке), аптечку, и всякую полезную мелочевку типа мотка веревки, четвертушки с уксусом, иголки с катушкой ниток, соли и спичек.
Справа под мышкой непривычно натирала руку временно пустая кобура — решил перевесить под левую руку, которой в подавляющем большинстве случаев и стреляю из пистолета. Широкий поясной ремень, кроме стандартного в Свинарнике ножа, оттягивали две пузатые литровые фляжки с водой и живцом. Еще одна, скрытая в ячейке инвентаря — поллитровая, тоже была по горлышка заполнена на подземном складе Пружины живительным продуктом по самое горлышко.
Кроме камуфляжа, амуниции, запасов и боеприпасов, выделенных мне споранов хватило еще на покупку у Пружины карты Свинарника и окрестностей. И бонусом за разблокировку очередного фрагмента Континента от Системы перепало: +5 к Знаниям, +10 к Картографии и +10 к Телепатии. А за бескомпромиссный торг с прижимистым менялой: +42 к Торговле.
— Э-э, братан! Как там тебя? Рихтовщик! Постой, — хриплое рычанье кваза нагнало на полпути к дому Свина.
Обернувшись, ничуть не удивился, обнаружив за спиной Таракана.
— Че надо служивый? — решил сразу взять быка за рога.
— Че газуешь то! — фыркнул кваз. — Увидел тебя, удивился, решил догнать… Ты когда к нам…
— Три часа назад прибыл, — перебил Таракана. — По приглашению Свина. Для участия в большой охоте.
— Ну ты, Рихтовщик, сказочный долбодятел, конечно!
— Че-че? Мля!
— То-то, мля!.. У нас народ косит, как может, от этой тухлой затеи Свина. А ты хрен знает откуда подорвался, чтоб жопу подставить! Ну и кто ты после этого?
— Охотник, мля!.. Те ваще какое дело? Отвали, мля!
— Рихтовщик, у меня на людей глаз наметан. Не похож ты на дебила, что за горсть споранов подписывается на верный слив.
— Да пошел ты.
— Братан, пошли накатим. Я местечко знаю, куда утром фургон свежего нефильтрованного завезли. Груз говорил, ты знатный ценитель нефильтрованного.
Любимым пивом гребаный искуситель купил меня с потрохами.
— Я пустой, — сделал последнюю робкую попытку отделаться от навязчивого типа.
— Не сложно догадаться, — хмыкнул кваз. — Пошли, я угощаю.
Таракан не обманул, пиво действительно оказалось отменным.
Мы душевно опрокинули по полдюжины кружек, наблюдая за пародией на стриптиз, в исполнении видавшей виды толстухи, и обмениваясь ничего не значащими пустыми фразами.
— За понимание, — предложил очередной тост Таракан.
И мы чокнулись массивными кружками.
— Напрасно ты так с Белкой поступил, — вдруг выдал кваз.
От неожиданности я поперхнулся и залил пивом новую куртку.
— Какого хрена! — в сердцах, я так приложил кружкой по столу, что она рассыпалась горой осколков, обдав нас обоих брызгами хлынувшего на свободу пива.
— Сука ты, Рихтовщик, — продолжил исполнять Таракан, ничуть не смущаясь моего бешеного вида. — Девчонка к тебе сердцем прикипела, а ты ее на потаскушку Люсьен променял.
— Слышь, ты, мурло! За базаром следи!
— Знаешь, а я даже рад, что так вышло, — спокойно продолжил кваз. — Она мне сразу понравилась, как только увидел ее вместе со Жгутом в воротах Свинарника. Хорошая девочка. Цельная. С характером…
— Заткнись, сука!
— И верная! Что редкость на Континенте. Даже разговаривать со мной не захотела, сохла по своему Рихтовщику. Пришлось ночью проводить до двери твоей палаты и показать, как ты там курву нашу ублажаешь.
Я врезал квазу кулаком по морде. Но без ожидаемого эффекта. Таракан даже не пошатнулся от моего удара. Лишь рассадил костяшки о роговые наросты на его губах и носу. В ответку меня мгновенно отоварили кружкой по лбу. И под хохот завсегдатаев пивнухи я позорно слетел со стула на пол.
Вскакивая, выхватил из инвентаря Шпору и мачете. Но атаковать обидчика не успел. Сзади подскочили и заломили руки барные вышибалы.
— Хочешь крови? Будет тебе кровь, — фыркнул Таракан, поднимаясь из-за стола и приближаясь ко мне. — Будем биться на ножах. Здесь и сейчас. Насмерть…
— Какой нахрен насмерть?! — донесся от двери бешеный рык Свина. — Че за самосуд ты здесь устроил, кваз?